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軍事用語では、砲撃とは、一直線上に沿った一連の地点を標的とした、集中的かつ持続的な砲撃（砲撃）のことである。砲撃は、キルゾーン内の敵を攻撃するだけでなく、敵の動きを抑制し、砲撃線を越える敵の接近を阻止することも目的とする。砲撃線上の着弾地点は20～30ヤード（18～27メートル）間隔で配置され、砲撃ゾーンの全長は数百ヤードから数千ヤードに及ぶ。砲撃は、通常約100ヤード（91メートル）間隔で複数の砲撃線から構成され、砲撃は時間とともに次々と別の砲撃線へと移っていく場合もあれば、複数の砲撃線が同時に標的とされる場合もある。
砲撃は、少数の砲兵隊、多数の砲兵隊、あるいは（まれに）単一の砲で行われる場合もある。通常、砲撃では、各砲が間接射撃を用いて、砲撃の詳細なスケジュールに従って、割り当てられた地点で一定の速度で一定時間連続射撃を行い、その後次の目標へと移動する。砲撃では、通常、高性能炸薬弾が使用されるが、榴散弾、煙幕弾、照明弾、毒ガス（第一次世界大戦の場合）、あるいはその他の化学兵器が使用されることもある。砲撃は、既知の敵陣地や建造物など、単一の特定の目標を対象とする集中砲火とは対照的であり、また、砲の直接の視線内にある敵を対象とする直接射撃とも対照的である。
砲撃は防御的にも攻撃的にも使用でき、さまざまなパターンがあります。防御的な砲撃は多くの場合静止した状態（例えば、静止 砲撃）で行われますが、攻撃的な砲撃は前進する友軍部隊と連携して移動します（例えば、匍匐前進砲撃、ローリング砲撃、ブロック砲撃など）。砲撃は前線に沿って、あるいは敵の背後深くまで入り込んで特定の敵陣地を孤立させる（例えば、ボックス砲撃）など、さまざまな目標を定めます。戦闘の展開に応じて、さまざまなパターンが用いられることがあり、それぞれの砲撃は数分から数時間続くこともあります。砲撃は通常、師団から軍に至るまで、複数の軍事部隊による大規模作戦に不可欠な要素であり、数日から数週間の準備と綿密な計画を必要とします。
この砲撃戦術は、第二次ボーア戦争中にイギリス陸軍によって開発されました。第一次世界大戦で特にイギリス遠征軍によって広く用いられるようになり、1915年後半以降、イギリス軍は援護射撃による砲撃の制圧効果が防御陣地突破の鍵となることを認識しました。1916年後半には、歩兵攻撃を支援する砲撃を行う標準的な手段として、移動砲撃が用いられるようになり、歩兵は前進する砲撃にできるだけ密着して進みました。このように砲撃を用いるのは、敵を殲滅するのではなく、制圧または無力化する上で砲撃が重要であることを認識したためです。移動砲撃の直後に歩兵攻撃を行うことは、数週間にわたる事前砲撃よりもはるかに効果的であることが分かりました。
弾幕射撃は第二次世界大戦後も使用され続けたが、それは予測射撃、目標位置特定、通信技術の向上によって可能になった様々な砲兵戦術の一つとしてのみであった。一般メディアでは、あらゆる砲撃を指す言葉として「弾幕射撃」という言葉が広く使われているが、これは厳密には誤りである。
移動式弾幕はボーア戦争中に開発されたもので、レッドバース・ブラー将軍の指揮下で導入されたいくつかの戦術的革新の一つである。[ 1 ] これは、特にトゥゲラ高地におけるボーア軍の防御陣地と効果的な長距離ライフル射撃への対応策であった。
砲兵は通常、第二次ボーア戦争で間接射撃が使用されるようになるまで、目に見える目標に対して直接照準器を使って射撃していた。単一の目標に対して射撃することに慣れていた最大の部隊は旅団（つまり砲兵大隊）で、通常18門の砲で構成されていた。塹壕戦により、観測員の使用、より洗練された砲撃計画、そしてますます科学的な砲術のアプローチによって間接射撃が必要となった。砲兵は砲を照準するためにますます複雑な計算を使用しなければならなかった。個々の砲は、その砲弾の落下が他の砲と協調してパターンを形成するように照準され、弾幕射撃の場合はパターンは線状になった。「弾幕射撃」という用語は、第一次世界大戦の1915年のヌーヴ・シャペルの戦いの命令で英語で初めて使用された。 [ 2 ]
リフティング・バラージとは、塹壕の第二線など、より後方の目標に定期的に砲撃を移す戦術である。これはソンムの戦いの初日に用いられたが、防御側が部隊と機関銃を無人地帯や自軍の塹壕線の間の地域に侵入させることで対抗したため、前進する地域全体を砲撃で掃射する必要が生じた。[ 3 ]
クリーピング・バラージ（移動式バラージとも呼ばれる[ 4 ] ）は、数分ごとに通常50～100ヤード（46～91メートル）ずつ少しずつ砲撃距離を伸ばし、歩兵の歩調に合わせてゆっくりと前進する砲撃であった。 [ 5 ]イギリス軍の戦術は、2つの戦線を同時に攻撃するように進化した。最終的に、砲撃を進める3つのパターンが開発された。クリーピング・バラージでは、砲撃は1つの戦線から次の戦線へと移動した。ブロック・バラージでは、2つ以上の戦線が同時に攻撃され、その後、砲撃はブロックとして次の交戦戦線へと移動した。ローリング・バラージでは、自軍に最も近い戦線の砲撃が、その後ろの最初の交戦していない戦線へと移動し、一定の間隔の後、2番目の戦線の砲撃が、そのさらに後ろの次の戦線へと順番に移動した。[ 6 ]
1917年末までに、クリーピング・バラージの技術は完成され、複雑な動きが可能になった。バラージは旋回したり、左右に旋回したりして、バラージ通過後に再び姿を現す防御側を捉えることができたが、それでも時間的な制約があった。[ 7 ]クリーピング・バラージが遅すぎると、前進する味方部隊への誤射の危険がある。速すぎると、敵が遮蔽物から出て防御陣地を再開し、露出した前進部隊を攻撃するのに十分な時間を与えてしまう可能性がある。第一次世界大戦後、イギリスは「クイック・バラージ」を開発した。これは、地図上に射撃計画を事前に作成することなく無線で命令できる標準的なバラージパターンである。[ 8 ]
静止砲撃は、敵部隊の移動を阻害し、攻撃を阻止するための防御的な砲撃となる場合があった。移動砲撃は、移動する前に一定時間その場にとどまり、おそらく歩兵が後方で隊列を組むのを待ったり、追いついてくるのを待ったり、あるいは既知の敵の防御線上にとどまり、より大きな損害を与え、敵の士気を低下させることを目的としていた。 1917年6月7日のメッシーヌの戦いの射撃計画では、イギリス軍の18ポンド野砲のほとんどが前進直前に榴散弾の移動砲撃を行い、他の野砲と4.5インチ（110mm ）榴弾砲は 700ヤード（640m ）ほど前方で静止砲撃を行うことになっていた。
定常砲撃は既知のドイツ軍陣地に合わせて行われ、前進部隊が目標から400ヤード（370メートル）以内に達すると次の目標に砲撃が移された。各目標が歩兵によって占領されると、クリーピング砲撃は150～300ヤード（140～270メートル）前方で一時停止し、定常砲撃となって、歩兵が陣地を固める間、新たに獲得した陣地を反撃から守った。この間、砲撃のペースは1分間に1発に緩められ、砲と砲兵隊員は砲撃が進むにつれて再び全速力で射撃する前に休息を取ることができた。重砲と超重砲はドイツ軍の後方地域を砲撃した。700丁以上の機関銃が砲撃に参加し、自軍の頭上を間接射撃した。[ 9 ]
ボックス弾幕では、3つまたは4つの弾幕がボックス（またはボックスの3辺）を形成し、陣地を孤立させます。定常弾幕またはボックス弾幕は、防御射撃任務によく使用され、その場合、弾幕は防御歩兵指揮官と合意した陣地に事前に登録され、敵が陣地を攻撃した場合に発動されます。ボックス弾幕は、攻撃される陣地への敵の増援を防ぐためにも使用できました。1917年3月の塹壕襲撃では、第1大隊バフスは、まずクリーピング弾幕の支援を受け、敵の塹壕に入ってからはボックス弾幕の支援を受け、ドイツ軍の増援や反撃を防ぎました。敵を混乱させるために、戦線の他のセクションへのダミー砲撃も行われました。[ 10 ]
攻撃部隊が砲撃に密着して進むこと（「砲撃に寄りかかる」こと）がいかに重要かはすぐに理解された。防御側が砲撃の衝撃から回復して塹壕から出てくる時間を与えてはならない。フランス軍は、砲撃に十分近ければ、死傷者の 10% は自軍の砲撃によるものだと考えていた。[ 11 ]理想的には、攻撃側は、防御側が激しい砲撃の恐怖から落ち着きを取り戻し、掩蔽壕から出て射撃位置につき始める前に、敵陣地に到達すべきである。ソンムの戦いの初日、そして後のシュマン・デ・ダムでのフランス軍のニヴェル攻勢では、砲撃が歩兵よりも速く進み、防御側が回復して塹壕から出てくる時間を与えてしまい、攻撃側は悲惨な結果となった。[ 12 ]第一次世界大戦の終結までに、砲撃の重要な効果は物理的な破壊ではなく、敵の士気を低下させ、鎮圧することであることが認識されました。短時間で激しい砲撃の直後に歩兵の攻撃を行う方が、1916年に使用された数週間にわたる消耗的な砲撃よりも効果的でした。
忍び寄る砲撃は奇襲効果を維持することができ、砲は突撃部隊が出発する直前にのみ発砲した。敵陣地が十分に偵察されていない場合に有効であり、個々の目標を事前に特定する必要がなかった。[ 13 ]一方で、砲撃の大部分が必然的に敵のいない地面に落ちるため、弾薬と砲の無駄遣いとなった。
第一次世界大戦の計画砲撃による砲撃は、歩兵の進撃を砲兵のスケジュールに縛り付け、直線的な戦術の使用を要求し、歩兵の機動を制限する効果があった。後に浸透戦術は、硬直した陣形での進撃よりも効果的であることが証明され、ドイツ突撃隊の攻撃の浸透段階では、漸進砲撃を使用することはできなかった。しかし、ドイツ春季攻勢（ミヒャエル作戦）の開始段階は、依然として大量の毒ガス弾を含む大規模な漸進砲撃によって支援されていた。[ 14 ]砲撃の重要性は非常に高く、歩兵自身の火力に頼って移動を支援するといった伝統的な歩兵戦術が忘れられることもあった。[ 15 ]
第二次世界大戦中の特徴のない西部砂漠では、砲撃の利点の1つは、歩兵が砲撃に合わせて陣形を整えることができ、前進線が正しいことを保証できたことである。[ 16 ] 1943年までに、砲撃は火力を分散させ、歩兵を硬直した陣形で前進させるように制約するものと考えられていた。[ 17 ] 砲撃は、特に軟弱地盤では地面を激しくかき混ぜ、攻撃部隊の前進を妨げる可能性がある。[ 18 ]
クリーピング・バラージは、第一次世界大戦中の1915年5月のゴルリツェの戦い（ゴルリツェ・タルヌフ攻勢の一部）でタデウシュ・ロズヴァドフスキ将軍によって初めて使用されたと主張されることがあるが、実際には歩兵の突撃に先立ってロシア軍の防御陣地が4時間砲撃されただけであった。[ 19 ]ソンムの戦いの初日には、 1週間にわたる激しい準備砲撃により歩兵が戦場を比較的妨げられることなく前進できると予想され、計画された大規模なクリーピング・バラージが再び試みられた。例えば、第15軍団戦線では、砲撃は毎分50ヤード（46メートル）上昇するようにプログラムされていた。しかし、当時、砲撃は味方の無防備な歩兵から100ヤード（91メートル）以上離して行うべきと規定されていた、味方の誤射による死傷者を防ぐためのイギリスのプロトコルに問題が生じた。多くの場合、無人地帯は許容される「安全」距離よりも狭く、そのため砲撃は兵士たちが「突撃」してドイツ軍の塹壕に向かって前進する際に彼らを守ることはできなかった。
さらに、イギリス歩兵は無人地帯を横断する際の予想進軍速度をはるかに下回る速度で進軍したため、ソンム戦線全体で歩兵が砲撃の速度に追いつくことは不可能であることが判明した。[ 20 ]しかし、ソンムの戦いが続くにつれてこの戦術はさらに洗練され、1916 年 9 月までにクリーピング バリケードは歩兵攻撃の標準戦術となり、すぐにフランス軍にも広まり、 1916 年 11 月のヴェルダンの戦いでフランス軍がヴォー要塞を奪還することを可能にした。ソンムの戦いの後期段階では、イギリス軍は砲撃の精度と自信を高め、歩兵をバリケードの近くに配置することの教訓を学んだ。イギリス遠征軍(BEF) は、第 50 (ノーサンブリア) 師団の歩兵が50 ヤード (46 m)以内に追随した「完璧な火の壁」を称賛する航空観測員の報告書を配布し、ほとんど抵抗を受けることなく村を占領することを可能にした。ある報告書には「経験から、砲撃が綿密に追跡されない場合に発生する多数の死傷者を被るよりも、時折発生する自軍砲兵の短砲弾による少数の死傷者を被る方がはるかに良いことがわかっている」と記されている。[ 21 ] 1917年4月のヴィミーリッジの占領におけるカナダ遠征軍の成功には、クリーピング・バラージが不可欠であった。クリーピング・バラージは、1918年3月12日のシナイ・パレスチナ戦役におけるテル・アスルの戦闘で使用された。[ 22 ] 6か月後、メギドの戦い（1918年）で壊滅的な効果を発揮し、18ポンド砲と王立騎馬砲兵がクリーピング・バラージを形成し、前進する歩兵の前方で射程限界まで砲撃し、4.5インチ榴弾砲がバラージの向こう側で砲撃し、重砲が対砲兵活動に使用された。[ 23 ]クリーピング弾幕は毎分50ヤード（46メートル）、75ヤード（69メートル）、100ヤード（91メートル）の速度で移動した。 [ 24 ]
当初、イギリス軍の漸進砲撃は榴散弾のみで構成されていたが、すぐに榴弾が同量加えられ、場合によっては後に発煙弾も加えられた。漸進砲撃は地形や状況に応じて1分から6分ごとに100ヤード（91メートル）の速度で前進したが、6分では遅すぎると判明した。[ 25 ] 1917年のアラスの戦いの頃には、漸進砲撃は巨大で複雑なものとなり、歩兵の前方2,000ヤード（1,800メートル）の深さをカバーする5～6本の射撃線が設けられていた。
後方砲撃が行われ、砲撃の最後列が方向を反転し、機関銃による砲撃が導入された。偽の砲撃は、連合軍の意図について敵を欺いたり、敵に陣地を明らかにさせようと試みた。[ 26 ]クリーピング砲撃は、ヴィミーリッジの戦いにおけるカナダ軍の勝利で大いに効果を発揮した。兵士たちは「ヴィミー・グライド」と呼ばれる、 3分間に100ヤード（30メートル/分）の歩調で前進するように徹底的に訓練されており、歩兵は砲撃の真後ろに留まっていた。[ 27 ]パッシェンデールの戦いの開戦時の攻撃は、3,000 門を超えるイギリス軍の大砲と榴弾砲による大規模な榴弾と榴弾の集中砲火で援護された。18ポンド砲は正面15 ヤード (14 m)ごとに1 門、重榴弾砲は50 ヤード (46 m)ごとに1 門配置され、フランス軍の戦線にはさらに多くの砲が配備されていた。イギリス軍の砲撃は4 分ごとに100 ヤード (91 m)前進し、歩兵は炸裂する砲弾から50 ヤード (46 m)の距離まで接近して進んだ。ある砲兵隊の砲撃計画では 45 回砲撃が必要だった。各目標地点に到達すると、砲撃は新たな陣地から500 ヤード (460 m)先に移動し、ドイツ軍の反撃を阻止するために左右に旋回しながら、一部の砲兵は前進の次の段階を支援するために前進した。[ 28 ]
東部戦線では、ドイツ軍のゲオルク・ブルッフミュラー大佐が、ガス弾で構成された第一線を持つ二重漸進弾幕の一種を開発した。彼のアイデアは、1918年のドイツ軍春季攻勢で西部戦線に適用された。 [ 29 ]
第一次世界大戦終結までに、少なくとも西側諸国では、長期間にわたる大規模な事前砲撃の時代はほぼ終わった。敵を物理的に破壊しようとするよりも無力化することで最良の結果が得られること、そして、長時間の砲撃よりも、クリーピング・バラージを含む短時間で集中した砲撃の方が敵を無力化するのに効果的であることが認識されたからである。 1918年9月にヒンデンブルク線が突破されて再び開戦が始まると、イギリス軍はクリーピング・バラージの回数を大幅に減らし、代わりにリフト砲撃や集中砲撃を多く用いるようになった。[ 30 ]
戦車による攻撃には同じ形式の砲兵支援は必要なく、前進戦線全体に沿った単一の砲撃は1917年のカンブレーの戦いで放棄された。より高度な射撃管制により、歩兵は直接支援または特定された敵陣地を標的とした砲撃を要請できるようになった。[ 31 ]それにもかかわらず、砲撃は引き続き使用された。1918年8月31日、アメリカ第32師団の攻撃に先立って、歩行砲撃が行われた。砲撃は最初にドイツ軍の戦線を越えた後、さらに2回戻ってきて、塹壕から射撃位置に戻る防御兵を捕らえようとしたり、実際の攻撃が始まるときに彼らを地下に留めようとしたりした。[ 32 ]
弾幕は第二次世界大戦でも使用され続けたが、もはや主要な砲兵計画ではなかった。第一次世界大戦のような大規模な歩兵突撃がなくなったため、弾幕は小規模になった。例えば、第二次エル・アラメインの戦いの開始にあたり、イギリス軍のバーナード・モントゴメリー中将の計画担当者は弾幕を検討したが、既知または疑わしい目標に順番に集中砲火を集中させる方が望ましいとして却下された。12,000ヤード（11,000メートル）の戦線に沿って、456門の砲では真の漸進弾幕には不十分であると考えられた（ヌーヴ・シャペルでは、戦線4ヤードごとに1門の砲が配置されていた）。[ 16 ]しかし、漸進弾幕やローリング弾幕は、一部の師団セクターやエル・アラメインの戦いの後期段階で使用された。 1942年11月1日～2日のスーパーチャージ作戦では、第2ニュージーランド師団のセクターへの攻撃に先立ち、 4,000ヤード（3,700メートル）の戦線に沿って192門の砲が3列に並んで徐々に砲撃を行った。戦線20ヤードごとに25ポンド砲が1門ずつ配置され、さらに2個中型連隊が砲撃を強化した。[ 33 ]
チュニジアでの戦闘の頃には、西部砂漠よりも多くの砲が使用可能になり、防御側もより集中していた。1943年4月のワディ・アカリットでのイギリス軍の攻撃における砲兵計画は、第50（ノーサンブリア）歩兵師団と第51（ハイランド）歩兵師団の進軍に先立って、3段階に分けて8回の砲撃を行うことであった。これには、暗闇の中で開始線をマークし、歩兵が正しい隊列を組めるようにするための定常砲撃、進軍中に左に旋回する砲撃、および要請に応じて行われる漸進砲撃が含まれていた。しかしながら、攻撃は砲兵支援を砲撃だけに頼ることはほとんどなかった。ワディ・アカリットでは、攻撃の過程で観測員によって、想定される目標への事前の集中砲火が要請された。[ 34 ]
それにもかかわらず、イタリア戦線では引き続き使用された。1944年5月23日のモンテ・カッシーノの戦いにおけるヒトラー線への攻撃では、第1カナダ軍団の攻撃のために810門の砲が集結した。そのうち300門は、歩兵が移動を開始する3分前に開始し、5分で100ヤードの速度で上昇する、幅3,200ヤード（2,900メートル）の砲撃の第一線に砲撃を行った。最初の目標で1時間停止し、その後、3分ごとに100ヤードの速度でさらに先の目標に向かって上昇する予定だったが、激しい抵抗と防御砲撃によってタイミングが狂った。この作戦は後に、密集した砲撃を行うのに十分な数の砲が必要であったために、戦線が狭すぎたとして批判された。[ 35 ]
1945年のイタリアにおける最終攻勢中のセニオ川渡河攻撃では、敵を混乱させるために偽の砲撃が用いられた。これは、敵を攻撃線について誤認させたり、砲撃が通過する際に歩兵の攻撃を期待して敵を掩蔽壕から誘い出し、その後、新たな砲撃や空襲で敵を捕らえるためであった。モンテ・ソーレでは、アメリカ軍の砲兵隊が南アフリカ軍の進撃を阻止するために、おそらく戦争中最も激しい砲撃、30分間で7万5000発の砲弾を発射した。[ 36 ]
ノルマンディー上陸作戦中、 1944年6月26日のエプソム作戦における第15（スコットランド）歩兵師団の攻撃開始に先立ち、344門の砲からクリーピング・バラージが発射された。[ 37 ]
ライン川への進撃作戦「ヴェリタブル作戦」の開始にあたり、1,050門の野砲と重砲の砲撃に加え、850門のペッパーポット弾幕が加えられた。その他の兵器、すなわち迫撃砲、機関銃、戦車、対戦車砲、対空砲、ロケット弾が野砲を補完した。イギリス第30軍団の本格的な砲撃は午前9時20分に始まり、次の1時間で激しさを増し、500門の砲が500ヤードの深さの線に向けて砲撃した。砲撃には、砲撃の後ろに陣取る攻撃部隊を隠蔽するための煙幕弾も含まれていた。午前10時30分からは砲撃は純粋な高性能爆薬となり、前進し始めた。12分ごとに300ヤードずつ砲撃が移動し、移動は黄色の煙幕弾によって歩兵に合図され、各防御線で砲撃は30分間停止した。砲撃は16時30分に停止するまで、1平方キロメートルあたり1時間に2,500発の砲弾が発射された。[ 38 ]
砲撃は第二次世界大戦中のソ連の教義に残り、集中砲火による漸進砲撃は歩兵攻撃の標準的な付随手段であった。ソ連の砲兵は多数の砲を保有していた。スターリングラード攻防戦での反撃には約7,000門の砲と迫撃砲が集中し、大規模な砲撃は戦争の残りの期間も標準的なものであった。[ 39 ] 1944年から45年にかけてのソ連の進撃中、この戦術はヴィボルグ・ペトロザヴォーツク攻勢、ゼーロウ高地の戦い、ベルリンの戦いなど、東部戦線全体で広く使用された。
この砲撃方式は朝鮮戦争でも引き続き使用された。ポークチョップヒルの戦いでは、国連軍は前哨基地を防衛するために、フラッシュファイアと呼ばれる事前登録済みの待機射撃方式を採用した。これは、砲兵隊が前哨基地の周囲に馬蹄形の砲撃パターンで箱型砲撃を行う方式である。この方式はベトナム戦争でも引き続き使用された。
1982年のフォークランド紛争では、マウント・ハリエットへの第42コマンドー海兵隊の攻撃 に先立ち、支援砲兵隊が移動しながら集中砲火を行い、前進する海兵隊の約100ヤード前方で射撃を行った。攻撃の後半段階では、ミラン対戦車ミサイルを含むペッパーポット射撃が使用された。[ 40 ]しかし、これらはいずれも、厳密な時間割に従って連続する戦線に照準を合わせた真の弾幕射撃ではなかった。射撃管制方法としての弾幕射撃 という用語は、1965年のABCA砲兵協定にも、その後継のNATO STANAGにも含まれていなかった。
「barrage」という言葉は、1915年頃にフランス語の「barrier」（障壁）から借用されたもので、この記事で説明されているように、静止または移動する障壁に対する組織的な砲撃を意味します。この言葉は一般用語としても使われるようになり、「barrage of questions」（質問の嵐）のように、言葉やミサイルの激しい連射を指すようになりました。今日では、複数の砲弾によるあらゆる種類の砲撃を、一般的に「barrage」と呼ぶことがあります。軍事史家でさえ、専門的な意味ではなく、激しい砲撃全般を指す言葉としてこの言葉を使用しています。