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シチリアのアガタ[ a ]（紀元231年頃- 251年頃）は、初期キリスト教の処女殉教者です。彼女の祝日は2月5日で、伝統的に新年の挨拶を送ることができる最後の日とされています。
アガタはローマ属州シチリアの一部であるカターニアで生まれ、紀元251年頃に殉教した。彼女はミサ典礼文で名前が挙げられている数人の処女殉教者の一人である。[ 7 ]
アガタは、カターニア、モリーゼ、マルタ、サンマリノ、プーリア州のガリポリ[ b ] 、そしてスペインのセゴビア県の自治体であるザマラマラの守護聖人です。
アガサはカターニアのバディア・ディ・サンタガタに埋葬されている。[ c ]彼女はヒエロニムスに関連する6 世紀後半のMartyrologium Hieronymianumに記載されており、[ 10 ]、カルタゴ教会の暦であるSynaxarionにも記載されています。530。[ 11 ]アガサはヴェナンティウス フォルトゥナトゥスのカルミナの 1 つにも登場します。[ 12 ]
ローマでは、初期に彼女を称えて2つの教会が建てられました。トラステヴェレのサンタガタ教会と、特にヴィア・マッツァリーノにあるサンタガタ・デイ・ゴーティ教会です。[ 13 ]この教会は、 460年頃の後陣モザイクとフレスコ画の痕跡がある名義教会で、1630年にジスモンド・チェリーニによって上塗りされました。 [ d ]西暦6世紀に、この教会はアリウス派に改築され、「ゴート族の聖アガタ」という名前が付けられました。その後、グレゴリウス大教皇によって再奉献され、伝統的な聖人としての地位が確認されました。
アガタは、ラヴェンナのサンタポリナーレ・ヌオーヴォ教会のモザイク画にも描かれており、北壁に沿って続く処女殉教者の行列の中に、豪華な衣装をまとった姿で登場する。また、8世紀末に制作されたジェローネの聖餐書では、彼女の姿が「I」の頭文字を形成している。
キリスト教古代において最も崇敬されている処女殉教者の一人であるアガタは、シチリア島のカターニアでデキウス帝の迫害（250～253年）の際に、揺るぎない信仰告白のために処刑された。 [ 10 ]
彼女の書かれた伝説[ 15 ]は、「尋問、拷問、抵抗、勝利の率直な記述で構成されており、最も初期の聖人伝文学の一部となっている」[ 16 ]、後の版にも反映されており、現存する最古のものは10世紀後半の挿絵入りの受難物語である[ 17 ]。
13世紀のヤコブス・デ・ヴォラギネによる『黄金伝説』（III.15）によると、裕福で高貴な家柄の15歳のアガタは、キリストのために貞潔の誓いを立て、ローマ総督クィンティアヌスの求愛を拒否した。クィンティアヌスは、アガタに誓いを破らせて結婚させようとしたが、しつこく言い寄るアガタはそれをことごとく拒絶した。これはデキウス帝の迫害の時代であったため、クィンティアヌスはアガタがキリスト教徒であることを知っており、当局に通報した。クィンティアヌス自身もその地区の総督であった。[ 19 ]
クィンティアヌスは、拷問と死の可能性に直面したアガタが自分の要求に屈服すると予想していたが、アガタはただ神への信仰を再確認し、「万物の主であるイエス・キリストよ、あなたは私の心をご覧になり、私の願いをご存知です。私のすべてを所有してください。私はあなたの羊です。悪魔に打ち勝つにふさわしい者としてください」と祈った。アガタの考えを変えさせようと、クィンティアヌスはアガタを売春宿の女主人アフロディシアに送り、そこに投獄したが、罰は失敗に終わり、アガタはキリスト教徒のままであった。[ 20 ]
クィンティアヌスは再びアガタを呼び出し、彼女と口論し、脅迫した後、ついに彼女を投獄し拷問にかけた。彼女は拷問台に縛り付けられ、鉄の鉤で引き裂かれ、松明で焼かれ、鞭打たれた。乳房は火ばさみで切り取られた。
アガタは、クィンティアヌスとの劇的な対立がさらに続き、その様子は彼女の不屈の精神と揺るぎない献身を記録した一連の対話として、彼女の殉教録に描かれている。その後、アガタは火刑に処される判決を受けたが、地震によってそれが阻止され、代わりに牢獄に送られた。そこで使徒聖ペテロが彼女の前に現れ、彼女の傷を癒した。[ 21 ]
アガサは獄中で亡くなった。おそらく『黄金伝説』によれば251年のことだろう。アガサの殉教は証明されており、古代から聖女として崇敬されていたが、彼女の死の詳細については信頼できる情報はない。[ 10 ] 1440年代に書かれたオスバーン・ボケナムの『聖女伝説』には、さらに詳しい記述がある。[ 22 ]
マルタの伝承によれば、ローマ皇帝デキウス（西暦249～251年）の迫害の間、アガタは友人たちと共にシチリアから逃れ、マルタに避難した。一部の歴史家は、彼女の島での滞在は比較的短く、ラバトの岩窟の地下室で祈りを捧げ、子供たちにキリスト教を教えながら日々を過ごしたと考えている。しばらくして、アガタはシチリアに戻り、そこで殉教に直面した。アガタは逮捕され、カターニアのプラエトルであるクィンティアヌスの前に連行され、拷問と投獄を宣告された。[ 23 ]
聖アガタの地下聖堂は、古くからマルタの人々に崇敬されてきた地下バシリカである。聖アガタが滞在していた当時、地下聖堂は小さな自然の洞窟であったが、後に4世紀または5世紀に拡張され、装飾が施された。[ 23 ]
宗教改革後も、アガサはイングランド国教会の祈祷書の暦に残され、2月5日が祝日となっている。イングランド国教会のいくつかの教区教会は、彼女を記念して献堂されている。
2月5日の祝日は、2022年に米国聖公会で最終的に承認された。 [ 24 ]彼女の聖遺物の移送は、3月10日と8月17日に記念されている。[ 25 ]
カターニアの聖アガタ祭は、この地域で最も重要な祭りの一つで、2月の最初の5日間に行われます。聖アガタ大聖堂は、聖アガタに捧げられています。
聖アガタは、レイプ被害者、乳がん患者、乳母、そして鐘鋳造職人（切断された乳房の形に由来）の守護聖人です。また、火災で苦しむ人々にとって強力な仲介者とも考えられています。彼女の祝日は2月5日です。
彼女はマルタの守護聖人でもあり、1551年にベネディクト会の修道女に現れたとされる彼女の執り成しによって、マルタはトルコの侵略から救われたと言われている。[ 23 ]
彼女は、1740年2月5日の祝日に教皇クレメンス12世がサンマリノ共和国の独立を回復した後、同共和国の守護聖人となった。[ 26 ]
彼女はまた、カターニア、ソリウエラ・デル・グアダリマール（スペイン）、モリーゼ州、サンマリノ、そしてパレルモの歴史地区であるカルサの守護聖人でもある。
彼女はパレルモの守護聖人として崇められている。彼女の死後、エトナ山の噴火が鎮まったのは彼女の取りなしによるものとされた。その結果、人々は火災から身を守るために彼女に祈りを捧げ続けたようだ。[ 27 ]
スイスでは、アガタは消防の守護聖人と考えられている。
聖アガタは、切除した乳房を皿に乗せて運ぶ姿で図像的に描かれることが多く、ローマのボルゲーゼ美術館にあるベルナルディーノ・ルイーニの『聖アガタ』 （1510～1515年）では、アガタが手に持った立て皿に載せられた乳房をじっと見つめている。
聖アガタの祝日に、アガタパンやアガタバンズ、あるいは「聖アガタの乳房」を意味する「ミンネ・ディ・サンタガタ」や「聖母の乳房」を意味する「ミンニ・ディ・ヴィルジーニ」など、形のある菓子を作る伝統は、多くの国で見られる。
バスクの人々は、聖アガタの祝日の前夜（バスク語：Santa Ageda bezpera ）に集まり、村を戸別訪問するという伝統がある。家主は、聖歌隊が地面を杖で叩く音に合わせて歌うアガタの生涯についての歌を聞くか、あるいはその家の死者のための祈りを聞くかを選ぶことができる。その後、家主は聖歌隊に食べ物を寄付する。[ 29 ]歌の歌詞は、それぞれの地域の伝統と、その地域で話されているバスク語の方言によって異なる。1937年、スペイン内戦中に、この歌のスペイン語版が作られた。このスペイン語版の歌詞では、第二スペイン共和国にソ連の武器を輸送中に沈没したソ連の船コムソモールを称賛している。
聖アガタの生涯を記念する毎年恒例の祭りが、シチリア島のカターニアで2月3日から5日まで開催される。祭りは、市内を夜通し行進する行列で最高潮に達する。[ 30 ]
聖アガサの塔は、マルタ島の北西部に位置するかつての騎士の要塞である。17世紀に建てられたこの塔は、両世界大戦中に軍事基地として使用され、マルタ軍のレーダー基地としても利用された。[ 23 ]
聖アガタは文学作品でも記念されている。イタリアの詩人マルタ・マルキナは『ムーサ・ポストゥマ』の中で、彼女の殉教を記念するエピグラムを書いた。その中でマルキナは、アガタを力強い人物として描写し、傷を通してより美しくなったことで、その力を取り戻したと述べている。[ 31 ]
シチリアのアガタは、アメリカ合衆国聖公会の典礼暦において、2月5日に小祝日として祝われます[ 32 ]。[ 33 ]
アガサは、ジュディ・シカゴの1979年のインスタレーション作品「ディナー・パーティー」の主要人物であり、ヘリテージ・フロアに刻まれた999人の名前の1人として表現されている。[ 34 ]
