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1972年のモントリオール美術館強盗事件（スカイライト強盗事件とも呼ばれる）[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]は、9月4日の早朝に発生した。3人の武装強盗は、修理中の天窓を使って屋上から美術館に侵入し、勤務中の3人の警備員を縛り上げ、レンブラントの珍しい風景画や、ヤン・ブリューゲル（父）、コロー、ドラクロワ、ルーベンス、トーマス・ゲインズバラの作品（当時、またはそれらの作品とされていたもの）を含む18点の絵画、さらにいくつかの置物や宝飾品を盗んで徒歩で逃走した。[ a ]ブリューゲルの作品（後に再鑑定された）と盗まれた宝飾品の1点は、身代金交渉を開始するための第一歩として、犯人によって返還された。他の作品は回収されていない。強盗犯は逮捕されたことも、公に身元が特定されたこともないが、少なくとも1人の非公式な容疑者（現在は死亡）はいた。
行方不明の絵画は、 2024年時点で総額2,840万米ドルと評価されている[ 5 ]。ただし、学者たちが作品の帰属に疑問を呈しているため、盗難以来その価値は下がっている可能性がある。それでも、レンブラントだけでも175万ドルと評価されている[ 3 ] 。 2003年にはグローブ・アンド・メール紙がその価値が2,000万ドルに上昇したと推定した。泥棒たちは、どの作品を探しているのかを知っていたようだ。その多くは、モントリオール万博（ Expo 67）以前に米国とカナダの多くの美術館を巡回した「モントリオールの傑作展」の一部であり、また、その前の数年間に美術館が開催した他の特別展にも含まれていた。これはカナダ最大の美術品盗難事件であるだけでなく[ 2 ] [ 3 ]、カナダ史上最大の盗難事件でもある[ 4 ] 。
事件はレイバーデーの連休中に発生したため、館長を含む多くの美術館関係者がモントリオールから遠く離れた場所で休暇を取っており、捜査は当初難航した。さらに、3日前に発生したモントリオール史上最悪の放火事件であるブルーバードカフェ火災の報道が続き、見出しを独占していたことも事態を複雑にした。翌日には、ミュンヘンオリンピックでパレスチナ人テロリストがイスラエル人選手を殺害した事件がメディアの報道を独占した。犯人がブリューゲルの作品（後に再鑑定）を返還し、他の作品の写真を美術館に郵送して身代金を要求した後に考案されたおとり捜査は失敗に終わった。その後、作品返還の交渉を試みたが、美術館は1万カナダドルを費やしただけで成果は得られなかった。
窃盗犯は、博物館の改修工事によって天窓の警報装置が無効になっていたため、警備が手薄になったことを利用した。改修工事と警備上の欠陥は、博物館の財政難の結果であった。1960年代には、モントリオールの裕福な英語圏コミュニティの博物館支援者の多くが、ケベック分離主義への懸念の高まりからトロントへ移住し始めた。モントリオール警察、ケベック州警察、カナダ王立騎馬警察、インターポールが捜査を続けている。犯人については、モントリオール・マフィアから分離主義者、美術学生まで、さまざまな説が唱えられている。
1860年に設立されたモントリオール美術館（MMFA）は、現在ミハル・アンド・レナータ・ホルンスタイン・パビリオンとして知られる本館を、シェルブルック通りに建設しました。この地域は、カナダで最も裕福で成功した家族の多くが住んでいたことから、今日ではゴールデン・スクエア・マイルとして知られています。[ 6 ]美術館のパトロンは主にイギリス系で、全員がモントリオールの英語圏のエリートでした。[ 7 ]
1950年代末、静かなる革命期にケベック州で分離主義が高まるにつれ、彼らの都市に対する政治的・経済的支配は、多数派のフランス語話者人口に取って代わられ始めた。美術館は市、州、連邦政府から財政支援を受け始めた。1957年、美術館の広報部長に任命された元ジャーナリストのビル・バンティは、美術館の歴史上初めてフランス語話者への働きかけを始め、次の10年間で美術館はついに正式なフランス語名、モントリオール美術館（MBAM）を採用した。しかし、市内の新しい慈善家からの寄付はまだ以前の寄付に及ばず、州の資金は美術館の年間予算の40%しか賄えなかった。[ 8 ] [ 6 ] [ 7 ]
その結果、1970年代初頭に、完全に私的な機関から半公的な非営利団体へと移行した。[ 9 ] [ b ]美術館は拡張する必要があり、シャーブルック通りにある1913年建造のウィリアム・サザーランド・マックスウェル・ボザール様式の建物を改修する必要があった。その狭い部屋や廊下は、20世紀後半の美術館には不向きだった。[ 6 ]美術館は1973年にマックスウェルの建物を閉鎖して改修工事を行う予定だった。[ 11 ]
過去に2回、泥棒が美術館から作品を盗んだり、盗もうとしたりしたことがある。[ 12 ]
1933年のある夜、美術館に一晩隠れていた誰かが、カナダ人画家による14点の絵画を、女性用トイレの開いた窓から別の人物に手渡した。その後、美術館は絵画の返還と引き換えに1万ドルを要求する身代金要求の手紙を受け取った。3か月後、英語のモントリオール・スター紙とフランス語のラ・プレス紙はそれぞれ、絵画の半分を郵送で受け取った。手紙には、残りの絵画の総額の25％の身代金が支払われなければ、それらも分割されて返されるだろうと書かれていた。[ 12 ]
絵画はそれが起こる前に回収された。軽犯罪者のポール・トゥアンは、鉄道貨物車に侵入した後に逮捕された。彼は窃盗を自白し、モントリオールの北東のすぐ近くにあるレピファニー村の近くの深さ1メートル（3.3フィート）の砂場に警察を案内した。彼はそこに防水シートと新聞紙で絵画を包んで埋めていた。鉄道倉庫で逮捕しようとした警察官を殺害したトゥアンは、非常に長い期間刑務所に戻されることを恐れていたと言われている。彼はその夜、警察の留置場で隠し持っていたストリキニーネを飲んで自殺した。1960年に美術館で開催されたゴッホの特別展で、武装強盗団がゴッホの絵画を盗もうとした。彼らは失敗して逃走した。彼らは特定されていない。[ 12 ]
1972年のレイバーデーの週末、モントリオールでは2つの大きなニュースが起こり、どちらも歓迎されなかった。9月1日金曜日の夜、ダウンタウンのカントリー＆ウェスタンバーへの入店を拒否された酔った男4人が、クラブの階段に火を放って報復した。その結果発生した火災で37人が死亡し、市史上最悪の大量殺人事件となった。[ 13 ] [ 14 ] [ 2 ]翌晩、モントリオール・フォーラムで行われたサミット・シリーズの第1戦で、ソ連代表ホッケーチームがカナダのナショナル・ホッケー・リーグのスター選手チームを7対3で破った。[ 15 ]カナダ人はホッケーを国民的アイデンティティに不可欠なものと考えており、[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]特に初期のホッケーの試合が行われたモントリオールではその思いが強かった。[ 17 ]彼らは、自チームが歴史の浅いソ連チームを圧倒的に打ち負かすと予想していた。[ 19 ]モントリオールのファンは、月曜日の夜にトロントで行われるシリーズの次の試合を心待ちにしていた。[ 15 ]
博物館では、理事長、館長、警備部長は全員、連休のため米国かメキシコで休暇を取っていた。広報部長のバンティが最高責任者だった。[ 6 ] [ 20 ]
警察の見解では、9月4日の午前0時過ぎ、3人の男が博物館の西側の壁、シェルブルック通りのセント・アンドリュー・アンド・セント・ポール教会の間にある壁に行った。そのうちの1人は、電力会社の作業員が電柱に登る際に使用するつるはし付きのブーツを履いて、博物館の隣にある木に登り、屋根に上がった。そこから彼は梯子を他の2人に下ろした。彼らは進行中の工事のためプラスチックシートで覆われた天窓に向かった。プラスチックシートによって警報が作動しなくなっていたため、彼らが開けても警報は鳴らなかった。その後、男たちは15メートル（49フィート）のナイロンロープを博物館の2階に下ろし、滑り降りた。[ 21 ] [ 3 ]
午前1 時 30 分頃 、当直中の 3 人の警備員のうちの 1 人がお茶を取りにキッチンに向かっていたところ[ 21 ] 、2 人の泥棒に遭遇した。彼らの顔はスキー マスクで覆われていたが、長い髪が見えていた[ 3 ]。2人とも身長は約168 センチメートル (5フィート 6インチ) であった[ 22 ]。1 人が警備員の注意を引くために天井に散弾銃を発砲し、警備員を床に伏せさせた。残りの 2 人の警備員はすぐに制圧された。3 人全員が講義室に連れて行かれ、縛られ、口を塞がれた[ 21 ] 。捕らえられた警備員たちは、3 人目の泥棒がフランス語で他の人と話しているのを聞いたが、姿は見ていないと証言した[ 3 ] 。
講義室では、強盗の一人が見張り役を務め[ 15 ] [ 22 ]、他の二人は展示ケースから絵画、宝石、置物を取り外し、美術館の配送部門に運び込んだ。当初、強盗たちは同じ天窓から逃走するつもりだったようだが、自分たちと盗んだ美術品を運び出すための滑車システムを構築するには時間がかかりすぎると判断した。警備員の一人が美術館のパネルトラックの鍵を持っていることに気づき、そこから逃走した[ 21 ] 。
しかし、この方法も失敗に終わった。彼らは代わりに美術館の脇の入り口から出て、警報を鳴らした。盗んだものの半分を残して[ 21 ]、彼らはシェルブルック通りを徒歩で逃走した。美術館に戻ると、泥棒たちが去ってから1時間後に警備員の1人が自力で脱出した。彼はバンティに電話をかけ、バンティはモントリオール警察（SPVM [ c ]）に電話するように言った。バンティは、美術館の装飾美術キュレーターであるルース・ジャクソンとともに、警察のすぐ後に到着した。泥棒たちが残した壊れた額縁、粉々に砕かれた展示ケース、そして全体的な混乱を調査した後、彼らは18点の絵画と38点のその他の作品が盗まれていたことを発見した。[ 20 ]
盗まれた絵画はすべて17世紀から19世紀のヨーロッパの芸術家によるものであった。[ 23 ]
盗まれた絵画のほとんどは、 最長辺が約 32 センチメートル (12.5 インチ) の小さな作品でした。最も小さい 3 点 (ブリューゲルの作品とミレーの「ラ・バラトゥーズ」) は520 平方センチメートル (80平方インチ)未満で、標準的なレターサイズの用紙よりも小さいものでした。最も大きいのはクールベの作品で、73.34 × 91.76 cm ( 28 + 7 ⁄ 8 × 36 + 1 ⁄ 8インチ) で、ゲインズバラとコローの「夢見る人」がそれに続いていました。泥棒が逃走したとき、それぞれが片手に小さな絵画の束を、もう一方の手に大きな絵画を持っていた可能性があります。[ 25 ]
窃盗犯は宝石や置物39点も盗んだ。盗まれた品の中には、モントリオール初代市長ジャック・ヴィジェの妻がかつて所有していた18世紀の金時計、ダイヤモンドがちりばめられた19世紀のフランス製青エナメル留め金付きボックス、17世紀のスペイン製ペンダント2点などがあった。 [ 14 ]盗まれた作品の価値は約200万米ドルと推定された[ 20 ]（2024年換算で1130万ドル[ 5 ]）[ 26 ] 1992年、盗難20周年に、ラジオ・カナダの報道によると、保険会社は現在、絵画の価値を1200万ドルと評価しているという。[ 27 ]
盗まれた作品の中には、作者が疑われているものもある。デ・ヘームスがモントリオールの傑作展に出品される準備が進められていた際、美術館が連絡を取ったパリの美術史家は、実際には別のオランダの巨匠、エフェルト・コリアーの作品ではないかと示唆した。レンブラントの風景画は、彼と弟子たちが頻繁に題材として取り上げたものである。署名があるにもかかわらず、一部の歴史家は、この絵が本当に彼の作品であるとは確信していない。ゲインズバラの肖像画も、実際にはゲインズバラのライバルであるジョシュア・レイノルズの作品である可能性がある。なぜなら、肖像画の人物であるトーマス・フレッチャーはマドラス連隊の制服を着ているが、フレッチャーが制服を着始めたのは1771年であり、レイノルズがフレッチャーの肖像画を描く3年前だからである。フレッチャー将軍はその翌年にイギリスを離れ、1776年に亡くなった。[ 24 ]
宝石や置物は持ち運びやすいという理由で選ばれたようだが、盗まれた絵画は意図的に選ばれたようだ。絵画は小さいため持ち運びや隠匿が容易なだけでなく、すぐに売れるという利点もある。捜査官らは、強盗犯や彼らと共謀したディーラーは、絵画を自宅に飾る個人コレクターに売ろうとしていたのではないかと推測している。同じ画家（ブリューゲル、コロー、ミレー、フィンセント）による似たような主題の小さな絵画のペアは、部屋を飾るのに最適な選択肢となるだろう。[ 14 ]
近年の美術への関心の高まりが価格を押し上げており、この現象はフランス語圏と英語圏のメディアで広く報道されていた。窃盗犯は美術に興味がなかったとしても、コレクターが高額を支払う意思のある品物を知っていたはずだ。[ 12 ]モントリオール地域の一部の美術商は、警察との商談を拒否した。[ 14 ]
強盗たちは、どの作品を盗むかを決めるために美術館を訪れる必要さえなかったかもしれない。彼らが持ち去った作品の半分は、モントリオール万博の前年にアメリカのいくつかの都市を巡回した「モントリオールの傑作展」に出品されていたものだった。レンブラントの作品は、1969年に画家の没後300周年を記念して開催された展覧会に出品されており、翌年にはフランス絵画の多くが、フランス語圏の報道機関が大々的に取り上げた別の展覧会に出品されていた。特別展に出品された作品はすべて、関連するハンドブックやカタログに掲載されていたはずだ。ブリューゲル、ルーベンス、フィンセントの肖像画だけが、これらの展覧会には出品されておらず、美術館自身のカタログ以外の出版物にも記載されていなかった。[ 8 ]
3人の警備員への聞き取り調査から、警察は3人の泥棒がいたことを知った。警備員は2人を目撃しており、どちらも身長約168センチメートル（5フィート6インチ）だったと証言している。1人はフランス語を話し、もう1人は英語を話していた。警備員はまた、フランス語を話す人物の声を聞いたが、姿は見ていないと報告した。[ 21 ]
捜査官たちは、モントリオール近郊で最近発生した別の美術品窃盗事件との類似性にすぐに気づいた。8月30日、モントリオールの引越し会社のオーナーの妻であるアグネス・メルドラムの夏の別荘に3人の泥棒が侵入した。別荘はモントリオールから西へ約32キロ（20マイル）離れたオカにある。彼らは全員、ツー・マウンテンズ湖のモーターボートから180メートル（600フィート）の崖を登って侵入した。身元が特定されないようにフードをかぶっていたが、2人はフランス語を話し、もう1人は英語を話した。家の中に入ると、彼らは合計5万ドル相当の絵画を盗んだ。[ 28 ]しかし、ケベック州警察（ Sûreté du Québec、SQ）はすぐに、2つの窃盗事件が関連している可能性を否定した。[ 3 ]
フランス語話者2名と英語話者1名の存在、そして犯行に用いられた登攀技術から、事件の主任捜査官は、両事件に関与した窃盗犯は地元出身者であり、同一人物である可能性が高いと考えた。それと、天窓の警報装置が作動していないことを彼らが知っていたらしいことから、美術館の誰かが窃盗犯を手助けしたという説が生まれた。ニューヨーク市警の美術犯罪専門刑事2名は、 1972年後半にモントリオール事件についてコメントした際、「美術館が強盗に遭う場合、これはよくあることだ」と述べた。[ 8 ] 2017年、美術犯罪捜査官のアンソニー・アモーレは、美術品窃盗の90%は内部犯行だと述べた。彼は、モントリオールの強盗事件も内部犯行であると強く信じているが、ずさんな逃走計画から、窃盗犯は素人だったと思われる。[ 29 ]
しかし、SPVMは、その憶測は捜査の焦点を絞る上で役立たないほど広範すぎると考え、証拠もそれを裏付けていなかった。窃盗犯が天窓の作業員を積極的に関与させた可能性はあったが、内部情報なしにセキュリティ上の欠陥を知った可能性も同様に高かった。天窓に関わった作業員に対する徹底的な調査の結果、彼らが犯罪に関与する人物にその情報を漏らした証拠は見つからなかった。[ 8 ]
強盗犯が天窓の欠陥を単純な偵察で知った可能性もある。盗難のおよそ2週間前、屋根の上で椅子に座り、サングラスをかけてタバコを吸っている2人の男を目撃したという報告があった。通報者が尋問したところ、彼らは博物館の職員だと主張した。盗難後、屋根の上の椅子は見つからなかった。[ 30 ]同様に、はしごやナイロンロープにも指紋やその他の証拠は残されていなかった。内部犯行説は、泥棒たちのずさんな逃走計画によっても覆された。もし彼らがパネルトラックの代替案を内部情報に基づいていたとしたら、側面入口で鳴らした警報を解除する方法を知っていたはずだ。たとえ知らなかったとしても、警報が博物館以外では鳴らないことを知っていたはずで、そのため盗品の半分を放棄して徒歩で逃走することはなかっただろう。[ 8 ]
捜査の初期段階で、警察は近くのモントリオール美術学校の学生グループに目を向け始めた。[ 8 ]彼らのほとんどはフランス語圏の学生で、美術館によく訪れていたが、主に英語圏の職員がお茶を飲めるように閉館前に退館を求められることが頻繁にあり、学生たちはそれに憤慨していた。[ 30 ]
警察はこれらの学生のうち5人を2週間24時間監視下に置いたが、事件との関連を示す証拠は見つからなかった。アラン・ラクーシエール（後にこの未解決事件を捜査したSPVMの美術品窃盗専門家[ 2 ]）は、学生たちは関与していないと考えている。「この犯罪は、35歳から40歳くらいの責任者が組織したもので、学生時代はとうに過ぎていた」と彼は2010年に語った[ 20 ]。
多くの美術品窃盗事件では、犯人は盗んだ作品と引き換えに身代金を要求するが、MMFAの窃盗事件でも2回身代金が要求された。[ e ]強盗事件から1週間以内に、美術館の警備責任者は、犯人の1人と思われる人物から電話を受けた。鼻にかかった声で、カーターが「ヨーロッパ風」と表現したアクセントの男が、マギル大学近くの電話ボックスへの行き方を指示した。[ 20 ]警備責任者はその場所に行き、そこで別の電話を受け、地面に捨てられたタバコの箱を拾うように言われた。その箱の中には、美術館から盗まれたペンダントの1つが入っていた。[ 3 ]
その後まもなく、盗まれた絵画の写真が入った茶色のマニラ紙のモントリオール港の封筒が美術館に届いた。カーターはこのことから犯人を「モントリオール港」とあだ名し、身代金の交渉が始まった。当初、犯人たちは作品の公表価格の約4分の1にあたる50万ドルを要求したが、[ 20 ] [ f ]後にその半額に減額した。カーターは犯人、あるいは犯人の代理で交渉している人物に対し、写真以上の絵画の証拠を提示するよう要求した。これに対し、犯人たちは美術館の警備責任者にモントリオール中央駅のロッカーに行くよう指示した。ロッカーの中には、盗まれた絵画の中で唯一回収されたブリューゲルの「建物と荷馬車のある風景」[ 20 ]が見つかった。 [ 2 ] [ d ]
これらの交渉の結果、約1か月後、SPVMは囮捜査を仕掛けた。潜入捜査官が仲介者を装い、ロンゲイユの空き地で泥棒またはその代理人と会うことに同意した[ 3 ]。彼は、泥棒が別の絵画のために5,000ドルを渡す準備ができていると信じてくれることを期待していた。しかし、計画を知らない地元のパトカーが通りかかったとき、泥棒は何が起こっているのかに気づき、潜入捜査官と会うことはなかった。翌日、彼らはカーターに電話をかけ、罠にはめられたと訴えた[ 31 ] 。
ラクルシエールは、実際には美術館と警察が仕組んだものだと考えている。当時、その場所には近くに家がほとんどなく、遠くから簡単に監視できたため、強盗たちは囮捜査に必要な、より目立たない警察の存在さえも察知できたはずだ。「すべては煙幕だった」と彼は言う。泥棒たちはその後交渉を再開しなかったため、当時絵画を返すつもりは全くなく、交渉を絵画を売ったり処分したりするための時間を稼ぐための陽動として利用していたのだと彼は考えている。[ 31 ]アモーレは、盗まれた宝石は転売するのがはるかに簡単だと指摘し[ g ]、泥棒たちは数週間以内に犯罪から利益を得るためにそうすることができたのだろうと述べている。[ 29 ]
2度目の試みは翌年に行われた。1973年5月に美術館が3年間の改修工事のため閉館してから数か月後、美術館の理事の一人に電話があり、絵画の隠し場所を1万ドルで教えると言った。話し合いに関わっていた保険鑑定士のアンドレ・デクォイは、保険会社は絵画の発見につながる情報には支払うが、絵画そのものには支払わないことを明確にした。彼が直接情報提供者に届けることに同意した後、理事会は資金を用意した。電話の主は、警察にこっそり尾行されたデクォイに、ある日の午後、モントリオール中心部の電話ボックスに行くように指示した。そこから電話主は、サン・ローラン大通りのブルー・ボネッツ競馬場やモントリオール地下鉄のアンリ・ブラッサ駅など、市内の他の電話ボックスに行くように指示した。その後、通報者はデクォイに警察の尾行を捉えたと伝え、デクォイは事務所に戻って指示を待つように指示され、その間に通報者は覆面パトカーを撤退させた。[ 14 ]
デクォイはそうし、1時間後に電話の主は警察の件は解決したと言った。彼は再びモントリオール島中を11か所の電話ボックスを行ったり来たりさせられ、午前4時にセント・マーティン大通りの空き地の看板の根元にお金の入った封筒を置いて、アンリ・ブラッサの電話ボックスに戻るように言われた。電話の主は絵画の場所を彼に再び連絡すると言った。お金を置いて戻った後、デクォイは電話を待って、一晩中どこにいたかを警察に知らせた。[ 14 ]しかし、電話の主は電話をかけてこなかったので、査定員は事務所に戻った。午前8時に電話の主が事務所に電話をかけ、絵画はモントリオール北部のラヴァルのモーテルにあると告げた。しかし、建物を徹底的に捜索したが、絵画も、そこに絵画があった痕跡も見つからなかった。[ 30 ]
盗難の翌朝、モントリオールでジャーナリストとして犯罪取材を担当し、その後美術館に勤務していたバンティは記者会見を開いた。彼は盗まれた作品をすべて特定し、強盗がどのように美術館に侵入して作品を盗んだかを説明した。[ 26 ]「彼らはかなり鑑識眼のある趣味を示していたが、作品に関しては、もっと美術史の訓練が必要だった」と彼は記者たちに語った。急いで立ち去ったため、泥棒たちは別のレンブラントの作品を置き去りにしたと彼は指摘した。[ 33 ]また、エル・グレコ、ピカソ、ティントレットの作品も簡単に盗むことができたはずだと指摘されている。 [ 22 ]ジャクソンは、置き去りにされた作品は、泥棒たちが「美術館の徹底的な略奪」を計画していたことを示していると考えた。[ 3 ]
記者会見は当初、盗難事件の周知に効果的だった。記者会見と盗まれた絵画のリストは、翌朝、米国とカナダの多くの主要新聞で一面トップニュースとして報じられた。SPVMは盗難を知るやいなや、モントリオールから約60キロ（37マイル）離れた米国国境沿いの国境検問所に、泥棒や絵画に注意するよう警告を発した。[ 20 ]
しかし、盗難事件に注目が集まり、解決につながる可能性があったさらなる報道は、9月5日のニュースによって妨げられた。その年のミュンヘン夏季オリンピックで、パレスチナのテロリストがイスラエルの選手11人を人質に取り、最終的に殺害した。その結果、美術品盗難に関するさらなるニュースはメディアで優先順位が低くなった。メディアの注目が集まらなかったにもかかわらず、捜査は続けられた。[ 14 ]美術館の外に残された梯子の上でスタンドアップ取材を行ったCTVニュースの記者ボブ・ベネデッティは、半世紀後にW5に対し、犯人はモントリオールの地元住民であり、他の事件がニュースを独占していたために報道が控えめだったことが功を奏したと考えていると語った。[ 34 ]
クリスマスの頃、モントリオール・ガゼット紙のコラムニストは、実際には絵画のほとんどがモン・ロイヤルの裕福なコレクターの家に届けられ、ごく一部が米国に横流しされたと報じた[ 8 ]。これにより警察は2人の匿名の人物を尋問したが、新たな手がかりは得られなかった[ 14 ] 。報道が最小限だったため、1973年1月にビル・バンティは、盗まれた絵画を描写し、寸法などの情報を英語とフランス語で記載した回覧文書「注意：盗難」を作成した。その目的は、国際的な美術界全体に広く配布し、潜在的な購入者に盗難作品を知ってもらうことだった。当時、ほとんどの美術館は盗難を公表しなかったため、美術品盗難事件でこのような手法は一般的ではなかった。サザビーズやクリスティーズのような大手オークションハウスは、1985年まで、自社を通じて販売される美術品が盗難作品リストに載っているかどうかを定期的にチェックすることはなかった。「私たちは、これらの品々がカタログ化され、非常に有名になることで、コレクターや美術館の購入者が無邪気に購入することはまずないだろうと期待しています」とバンティはガゼット紙に語った。[ 35 ]
博物館と捜査官は、盗難事件の翌年に行われた身代金交渉を10年後まで公表しなかった。「何年もの間、すべてを秘密にしておいた方が回収の見込みが高いと考えていた」とある警察官は決定の理由を説明した。「しかし、今となっては希望は薄い」。身代金交渉の努力は、回収の希望が薄れた1982年に博物館と捜査官によって明らかにされた。その警察官は、報道発表が「関心を喚起し、何かを生み出すかもしれない」と説明した。いくつかの情報は確認されたが、新たな手がかりは得られなかった。[ 30 ]ベネディッティは、盗難事件当時、取材していた記者たちは自分たちが警察を支援していると考えていたと語った。「私たちは同じ仕事をしているというある種の信頼と仲間意識があった。私たちは誰が何をしたのかを突き止めようとし、彼らも誰が何をしたのかを突き止めようとしていた」。[ 34 ]
ラクルシエールは1984年にこの事件に関心を持ち、彼自身の証言によれば、ファイルが破棄される直前に引き継いだという。[ 36 ] [ h ]この事件に関する彼の取り組みは完全に彼自身のイニシアチブによるものであり、上司からは時間を無駄にしないようにと言われていた。ラクルシエールによれば、当初の捜査は形式的なもので、担当した2人の刑事が1年後に重要な発見もなく打ち切ったという。[ 3 ]
ラクルシエールによれば、重要なファイルが不適切に扱われた。[ 2 ] 2つの供述書が紛失した。彼はまた、フォローアップの欠如を非難している。警備員に再インタビューできるかどうか尋ねたところ、2人は死亡しており、1人はアルツハイマー病を患っていると告げられた。記録自体はマイクロフィルムに移されており、2010年代後半には、SPVMの誰も積極的にこの事件を捜査していなかったため（彼の知る限り）、フィルムが劣化する危険性があると彼は考えていた。[ 3 ]アモーレによれば、SQの美術品犯罪ユニットは21世紀に解散され、その人員は再配置された。[ 29 ]
この事件を取材したテレビ記者のベネディッティ氏は、美術品の盗難があまり起こらなかったため、捜査が難航したことに同意している。「プロの美術品泥棒がうろついていたわけではなかった」と彼は回想する。「人々は美術館を襲わなかった。銀行を襲ったのだ。ここはカナダの銀行強盗の中心地だった。」[ 34 ]
回収されたブリューゲルの作品は、新しい額縁が購入できるまで10年間、ルース・ジャクソンによって美術館に保管され、その後一般公開された。しかし、後にブリューゲルの作品ではなく、彼の弟子による作品であることが判明した。ラクーシエールは、犯人たちが作品の真贋に疑問を抱いたために返還を選んだのではないかと考えている。それでも、2022年現在も展示されている。[ 31 ] [ i ]
20の保険会社グループが約200万ドルを支払った後、保険契約の条項に基づき、絵画は法的に彼らの所有物となったため、絵画の返還に対して5万ドルの報奨金を出した。[ 12 ]美術館はその資金を使ってルーベンスの「ヒョウ」を購入した。[ 30 ]しかし、ブリューゲルの作品と同様に、 1990年代に修復家が赤い顔料がルーベンスの死後40年経ってから混合されたと判断したため、後に画家の助手による作品と再帰属された。 [ 36 ] 2007年の盗難事件35周年に、美術館はそれを保管庫に戻し、現在もそこに保管されている。[ 30 ]
1992年、紛失した作品の価値の改訂された見積もりを反映して、保険会社は懸賞金を10万ドルに増額した。1994年に美術犯罪の捜査を開始したラクルシエールは、SPVMを代表して1999年にさらに100万ドルを提示した。どちらも未だに請求されていない。[ 30 ]
長年にわたり有望な手がかりがいくつかあったが、何も成果は得られなかった。現在引退しているラクーシエールは、絵画の一部または全部がイタリアにあること、そしてフランスのニースにいるモントリオールの男2人が容疑者である可能性があると聞かされた。バンクーバーで彼がインタビューした麻薬ディーラーの1人は強盗事件について内部情報を持っているようだったが、彼がラクーシエールに話したことはすべて既に報道されていた。彼は警察が伏せている2つの詳細を明かすことができなかった。[ 37 ] [ 3 ]
ラクルシエールは、ある手がかりが有効だと考えている。1998年の展覧会のオープニングで、彼が知り合ったディーラーが、後に「スミス」と特定される人物を紹介した[ 30 ]。その人物は美術愛好家で、主要な画家全員に精通しており、特にケベックの美術史に詳しいとラクルシエールを感心させた。彼はクラシックカーを収集しており、ブガッティを好んでおり、それらに関連する記念品も収集していた[ 3 ] 。
スミスは刑事に、自分も窃盗事件当時は美術学校の学生だったと話し、学生と美術館職員の間の緊張関係について説明した。最初の会話の中で、スミスはその後監視対象となった5人の学生のうちの1人ではなかったと述べた。しかし、彼は強盗事件について、おそらく警察よりも多くのことを知っていた。[ 30 ]そして、ラクルシエールは、スミスが知っていたことすべてが当時公表されたかどうか、あるいは公表されたことがあるかどうかさえ確信が持てなかった。[ 3 ]
例えば、ラクーシエールは、天窓から降ろされたロープが鋼鉄製であると偽って説明することで疑念を払拭しようとしたが、スミスはすぐにナイロン製だと訂正した。[ 3 ]また、スミスは刑事に、泥棒が天窓から侵入するために使用したロープは、当時報告されていたような灰色ではなく、学校の建物で使用されていたものと同じ黄色だったと伝えた。[ 30 ]ラクーシエールは、元のファイルを確認し、最初の捜査官の一人と話をしたところ、ロープの色に関する情報は、容疑者と思われる人物による後の自白や供述を確認するために伏せられていたことがわかった。彼はスミスの供述を「非常に疑わしい」と考えた。[ 30 ]
ラクルシエールは、モントリオールから南に40km （25マイル）離れたサン＝ジャン＝シュル＝リシュリュー 近郊にあるスミスの自宅を訪れた。 [ 3 ]彼は、スミスが学校での5年間のコースを終えた1年後、25万カナダドル（2025年換算で174万カナダドル[ 38 ]）を費やして家と地元の木工会社を購入したことを知った。ラクルシエールは、スミスが若くしてどうやってその金額を手に入れたのか分からなかった（スミスは家族が裕福だと話していた[ 3 ]）。ラクルシエールは2010年に、盗んだ作品を売って得たのかもしれないと示唆した。[ 30 ]
ラクルシエールによれば、スミスは将来いつか強盗事件について話すと彼に告げたという。2007年、美術品窃盗探偵としての彼のキャリアを特集したラジオ・カナダの特別番組「Le Columbo de l'art」（「美術のコロンボ」）の撮影中、ラクルシエールはスミスを訪ね、カメラの前で100万ドルの小切手を差し出した。しかし、スミスはただ笑うだけで、盗まれた絵画は一枚もないことを自分の目で確かめるために、撮影クルーを自宅に招き入れた。[ 30 ]
2010年、ケベックのジャーナリスト、シルヴァン・ラロックはスミスに電話でインタビューを行った。スミスは再び窃盗への自身の関与を否定したが、 1969年にエコール・デ・ボザールと合併したモントリオール・ケベック大学の「従業員…おそらく教授やポーター」が強盗の背後にいると主張した。彼らは、以前に同大学で起きた強盗事件の背後にいる人物と同一人物である可能性もあると彼は主張した。[ 36 ]
翌年、スミスはラクルシエールに動画へのリンクをメールで送った。[ 39 ]それは、マフィアと関係のある銀行の貸金庫から長らく行方不明だった傑作が発見されるという広告だった。[ 40 ]
スミスは2010年代後半に亡くなったが、強盗事件についてラクーシエールに何も話さなかった。刑事は、スミスは強盗事件の首謀者でも絵画を所持していたわけでもないが、強盗犯の一人だった可能性はあると考えている。[ 3 ]
この強盗事件は、現在では保険会社や警察を除いてほとんど注目されておらず、警察は捜索を続けている。「家族の死と同じように、放っておくしかない」とバンティは言う。しかし、2009年当時美術館の館長だったポール・ラヴァレは、たとえ作品が回収されたとしても取り戻せない可能性があるため、この事件は美術館に影響を与え続けていると述べた。「たとえ保険会社が割引価格で美術館に作品を提供したとしても、資金繰りに苦しむことになるだろう」と彼は言った。[ 37 ]
絵画は、所有者に対する証拠として使用されるのを防ぐために破壊された可能性がある[ 30 ] 。しかし、ラクーシエールは、それらは盗品であることを知らなかった、あるいは気にしなかったであろう小規模なディーラーを通じて、同様にそれらを私物として保管しているコレクターに売却された可能性が高いと考えている[ 37 ] 。特に今日では、それらを売却することはできないためである。彼はまた、犯罪組織が盗まれた美術品をマネーロンダリングなどの他の方法でも利用していることを指摘している。2000年、警察は、モントリオール地域のヘルズ・エンジェルスと地元のマフィアの両方とつながりのある高利貸しジョセフ・ガレブのラバルの自宅で、ウェストマウントとアウトレモントの裕福な郊外の住宅から盗まれた美術品を発見したと彼は回想している。彼は美術品泥棒の盗品売買人として、盗まれた美術品を価格の10％でイタリアのマフィアに売却し、イタリアのマフィアは偽の来歴書にウェストマウントの死亡した住民の名前を使用していた。[ 30 ] [ 41 ]
当初の強盗犯が組織犯罪と関係があったとは考えられていないが、身代金要求の試みはその可能性を示唆しているかもしれない。盗まれた美術品の写真が送られたモントリオール港の封筒は、歴史的に同市の港を拠点としてきたアイルランド系ギャングのウェストエンド・ギャングの関与を示唆している可能性がある。しかし、バンティ氏はジャーナリスト時代からの市内の犯罪組織に関する知識に基づき、この可能性を疑っている。ウェストエンド・ギャングとイタリア系マフィアは当時、売春や麻薬にしか関心がなく、当時彼らに関わっていた人物で強盗を実行するのに必要な専門知識を持っていた者はいなかっただろうと彼は言う。また、窃盗犯の動機は分離主義やその他の政治的な大義ではなく、単に私腹を肥やしたいという欲求だったと彼は考えている。[ 8 ]
絵画がまだ存在するとすれば、モントリオール、カナダの他の地域、アメリカ、またはヨーロッパにあるという説もある。しかし、捜査官らは、マフィアが関与していた場合、美術品はラテンアメリカに移送されたと考えている。ラクーシエールは、ウエストエンドギャングの多くが冬をコスタリカで過ごし、引退後もコスタリカに留まることが多いと指摘している。現地の警察は、モントリオールの警察からの協力要請に応じていない。バンティは、絵画は南米のどこかにあると考えている。「私が尊敬する何人かの人がそう言っているのを聞いたことがある」[ 37 ] 。強盗事件に関する警察のファイルは、事件が未解決のため、一般公開されていない。[ 21 ]
ウースター美術館強盗事件からわずか数か月後、後に「天窓強盗事件」と呼ばれることになる強盗事件がカナダで発生した。モントリオール美術館が3人の武装強盗に襲われ、絵画、宝石、貴重品など200万ドル（150万ポンド）相当が盗まれ、同国史上最大の窃盗事件となった。
熟練度を示す手段としても機能しており、ホッケーは国民的アイデンティティを表現するための貴重な手段となっている。
非常に遅れており、ジャーナリストのノルマン・レスターは、会社の意図や保証を再確認し、過去の活動を振り返ります。 「到着者は、100 000 ドルのプロメテントを受け取り、100 000 ドル以上を支払ってください... Actuellement, les toiles Sont évaluées à plus de 12 millions de Dolls.」 翻訳: 「20 年後、ジャーナリストのノーマン・レスターは、盗難された絵画を回収するために保険会社が調査を再開する意向であることを明らかにしました。そのため、彼らは10万ドル以上の懸賞金を提示している。現在、これらの絵画の価値は1200万ドル以上と評価されている。絵画は現在保険会社の所有となっており、保険会社はすでに美術館に補償金を支払っている。
ウィキメディア・コモンズにある、1972年のモントリオール美術館強盗事件に関連するメディア資料