身代金

身代金とは、囚人や物品を拘束して金銭や財産を強要し、その解放を保証する行為を指します。また、捕虜の解放を保証するために相手方が支払う金額を指す場合もあります。さらに、そのような身代金を支払うことを指す場合もあります。^{[ 1 ]}

身代金が「支払い」を意味する場合、この単語はフランス語のrançon（古フランス語のranson ^{[ 2 ]}から）を経て、ラテン語のredemptio「買い戻す」^{[ 3 ]}に由来します。 「redemption」と比較してください。

ユリウス・カエサルはファルマクーサ島の近くで海賊に捕らえられ、誰かが50タレントを支払って解放するまで拘束されていた。^{[ 4 ]}

中世ヨーロッパでは、身代金は騎士道戦争における重要な慣習となった。特に貴族や王族といった重要な騎士は、捕虜になれば多額の金銭的価値があったが、殺されてしまえば何も得られなかった。そのため、身代金の慣習は紋章学の発展に貢献した。紋章学によって騎士は自らの身分、ひいては身代金の価値を誇示することができ、即座に殺される可能性を低くすることができた。リチャード獅子心王やベルトラン・デュ・ゲクランなどがその例である。

1532年、フランシスコ・ピサロはインカ帝国から部屋いっぱいの金に相当する身代金を受け取り、その後、不正な裁判でインカ帝国の指導者アタワルパ（彼の犠牲者）を処刑した。ピサロが受け取った身代金は、個人に支払われた金額としては史上最高額とされており、 今日の経済価値に換算すると20億ドル以上になると考えられている。

身代金の要求は、誘拐犯の要求を概説した文書である身代金要求書によって標的に伝えられることがある。しかし、場合によっては、その文書自体が、身元不明の誘拐犯の身元を特定したり、裁判で有罪判決を下したりするための法医学的証拠として使用されることがある。 ^{[ 8 ]}例えば、身代金要求書にスペルミスがある場合、容疑者に同じスペルミスをするかどうかを判断するために、テキストのサンプルを書くように求められることがある。^{[ 8 ]}

法医学的証拠によって特定のタイプライターがタイプされた身代金要求の手紙と特定された事件を受けて、誘拐犯はさまざまな新聞から集めた印刷済みの単語を使用するようになった。大衆文化では、誘拐犯の筆跡を隠すために、身代金要求の手紙はさまざまな情報源（通常は新聞）から切り抜いたさまざまな書体の単語で作られているとよく描かれており、^{[ 9 ]}不釣り合いに混在したフォントを含む文書を説明するために「身代金要求の手紙効果」という言葉が使われるようになった。このテクニックが映画で最初に使われたのは、1952年の映画『アトミック・シティ』である。

場合によっては、誘拐犯と実際には何のつながりもないにもかかわらず、身代金を不正に受け取るために身代金要求の手紙を偽造する人がいる。^{[ 10 ]}また、身代金要求の手紙は、実際には本人が自らの意思で家を出ていた、あるいは手紙が送られる前にすでに死亡していたにもかかわらず、家族に身代金目的で拘束されていると信じ込ませるための策略として使われることもある。

略奪を避けるために町が金銭を支払った事例は数多くあり、例えばザルツブルクはパリス・ロドロンの下で、三十年戦争中に略奪されるのを防ぐためにバイエルンに身代金を支払った。半島戦争（1808～1814年）の頃まで、イギリス兵は強襲で占領した町は3日間略奪される可能性があると信じており、シウダ・ロドリゴ、バダホス、サン・セバスチャンでその信念に基づいて行動した。

18 世紀初頭には、拿捕された船の船長が保証書または「身代金証書」を渡し、乗組員の 1 人を人質または「身代金提供者」として捕獲者の手に残すのが慣習だった。10 人または 12 人の身代金提供者を乗せたフランスの私掠船が拿捕されたことがよく言及されている。所有者は保証書に基づいて訴えられる可能性があった。身代金の支払いは1782 年にイギリス議会によって禁止されたが^{[ 11 ]}、これは 1864 年に廃止された^{[ 12 ]}。他の国々では一般的に認められていた。

日露戦争では、身代金という言葉は使われなかったものの、侵略軍が徴収した金銭は、まさにその名で正確に表現できるものだったと言えるだろう。

身代金は通常、人が誘拐された後にのみ要求されるが、泥棒が無生物や身体の一部を返還するために身代金を要求することは珍しくない。1987年、泥棒はアルゼンチン大統領フアン・ペロンの墓に侵入し、彼の両手を切断して盗み、その後、返還のために800万米ドルを要求した 。身代金は支払われなかった。^{[ 13 ]}

車両をレッカー移動し、その解放と引き換えにレッカー料金を請求する行為は、レッカー移動反対派によってしばしば「身代金要求」と揶揄される。スコットランドでは、私有地で車両にタイヤロックをかけることは恐喝として違法とされている。イングランドでは、車両にタイヤロックをかける行為は、理論的にはコモンロー上の「財産を人質に取る」という犯罪に該当する。

交戦中の国際軍事集団は、敵対勢力またはその支持者から捕らえた人員の身代金を要求している。これらの集団に支払われた身代金は、さらなる人質事件を助長する可能性がある。^{[ 14 ]}