12時間制

いくつかの国では、12時間制が主要な表記法および口頭表記法となっており、特に旧大英帝国の一部であった国々、例えばイギリス、アイルランド共和国、アメリカ合衆国、カナダ（ケベック州を除く）、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、インド、パキスタン、バングラデシュなどがこれに該当します。また、メキシコ、コロンビア、旧アメリカ植民地のフィリピンなど、他の国々もこの慣習に従っています。12時間制が主流の国々であっても、科学、医学、軍事、運輸などの分野では、24時間制が好まれる場合がよくあります。しかし、ほとんどの国では、特に文書においては、 24時間制が標準的な表記法として用いられています。ヨーロッパやラテンアメリカの一部の国では、口語では12時間制を、文書や公式な場面では24時間制を併用するなど、両方の表記法を組み合わせて使用​​しています。

会話では、12 時間制の時計は、 午前中、午後、 夕方 、夜に、 といった表現をよく使います。1795年版のライダーの英国マーリン暦と、ロンドンで出版された 1773 年版の同様の暦でも、これらの表現が使われています。^{[ 12 ]}英語圏の国々と一部のスペイン語圏の国々を除けば、amとpmという用語はめったに使われず、知られていないことが多いです。^{[ α ]}

ほとんどの国では、コンピュータはデフォルトで時刻を24時間表記で表示します。Microsoft WindowsやLinux、macOSなどのUnix系システムを含むほとんどのオペレーティングシステムは、限られた言語と地域の設定でデフォルトで12時間表記を有効にします。この動作は、 Windowsオペレーティングシステムの「地域と言語」設定など、ユーザーが変更できます。 ^{[ 13 ]}

「am」と「pm」は、ラテン語のante meridiem (正午より前) とpost meridiem (正午より後) の略語です。参照するスタイルガイドによって、「am」と「pm」の略語は、小文字のキャピタル(「am」と「pm」) ^{[ 16 ] [ 17 ]} 、ピリオドなしの大文字(「AM」と「PM」)、ピリオド付きの大文字、または小文字 (「am」と「pm」^{[ 18 ]}または「am」と「pm」^{[ 17 ]} ) で様々に表記されます。

スタイルガイドによっては、数字とamまたはpmの略語の間にスペースを入れることを推奨しているものもあります。スタイルガイドでは、時刻を前に付けずにamやpmを使用しないことを推奨しています。^{[ 19 ]}

時と分を区切る記号は国によって異なり、コロンを使う国もあれば、ピリオド（終止符）を使う国もあり、^{[ 18 ]}また、文字のhを使う国もあります。 （特に「軍事時間」など、24時間制の時計では、時と分の間に区切り記号がない場合もあります。^{[ 20 ]}この形式は、12時間制の時計では一般的に見られません。）

Unicodeでは、午前と午後のコードポイントを合成文字として規定しており、これらは中国語・日本語・韓国語（CJK）文字セットでのみ使用されることを想定しています。これは、これらの文字がCJK文字1文字と全く同じスペースを占めるためです。

• U+33C2 ㏂スクエア AM
• U+33D8 ㏘スクエア PM

会話では、時間を最も近い 5 分に丸めたり、最も近い時間に対して「過ぎた時間」または「時間まで」で表したりするのが一般的です。例えば、「5 時を 5 分過ぎ」（5:05）などです。「5 時を過ぎた時間」は、その分を時間に加算することを意味します。「5 時を 10 分過ぎ」は 5 時 10 分を意味します。 「5 時まで」、「5 時まで」、「5 時前」は、その分を減算することを意味します。「5 時を 10 分」、「5 時まで」、「5 時前」はすべて 4 時 50 分を意味します。

15 分はしばしば15分、30 分はしばしば30分と呼ばれます。たとえば、5:15は「5時15分」または「5時15分」と表現できます。5:30は「5時半」、「5時30分」、または単に「5時半」と表現できます。8:45は「8時 45分」または「9時15分前」と発音できます。^{[ 21 ]}ポーランド語などの一部の言語では、(口頭での)12時間時計を使用する場合は丸めが必須ですが、24時間表記を使用する場合は丸めは許可されていません。つまり、15:12は「3時15分」または「15時12分」と発音できますが、「3時12分」または「15時15分」とは発音できません。 ^{[ 22 ]}

古い英語では、25 という数字は「five-and-twenty」と表現されるのが一般的でした。^{[ 23 ]}このように、8 時 35 分は「five-and-twenty to 9」と表現されたかもしれません。^{[ 24 ]}ただし、この表現は 1900 年代後半に廃れ、現在ではほとんど使われていません。^{[ 25 ]}

「5時半」という表現は、5時30分を意味する代わりに、4時半、つまり「5時まであと半分」という意味で使われることがあります。特にアメリカ中西部や、ドイツ文化の影響を強く受けている地域では、この表現がよく用いられます。この意味は、セルビア・クロアチア語、オランダ語、デンマーク語、ロシア語、ノルウェー語、スウェーデン語、ハンガリー語、フィンランド語、バルト三国の言語など、多くのゲルマン語派やスラブ語派の言語に見られる表現パターンに倣ったものです。

さらに、該当する時刻が明白な場合や、最近言及されている場合は、非公式な会話で複雑な文を避けるために、話し手は時刻を省略して「（時刻）の15分前」、「30分前」、「10分前」などと言うことがあります。これらの形式は、1時間間隔で複数のタイムゾーンをカバーするテレビやラジオの放送でよく使用されます。^{[ 26 ]}

分は、時刻を指定する際に、時を過ぎた正確な分数で表すことができます（例： 午後6時32分は「6時 32分」）。また、「過ぎた（後）」または「前（前）」という表現を用いる場合、30未満の分数を選ぶのが一般的です（例：午後6時32分は、「6時32分」ではなく、 慣例として「7時28分前」となります）。  

話し言葉の英語では、完全な時間は、数字の時間にo'clockを付けて表されることが多いです(10:00 はten o'clock、2:00 はtwo o'clock )。これに「am」または「pm」が続くこともありますが、 in the morning、in the afternoon、in the evening、 at nightなどのフレーズでは、o'clock、half past three、 quarter to fourなどのアナログスタイルの用語が続くことがより一般的です。o'clock 自体は省略され、 four amまたはfour pmと時刻を表すこともあります。分 ":01" から ":09" は通常、oh oneからoh nineと発音されます( ohの代わりにnoughtまたはzeroを使用することもできます)。分 ":10" から ":59" は通常の数字の単語で発音されます。たとえば、6:02 a.m. はsix oh two a.m.と発音され、6:32 a.m. はsix thirty-two a.m.と発音されます。