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丘とは、周囲の地形よりも高く突き出た地形のことです。多くの場合、明確な頂上を持ち、周囲の陸地に比べて標高が高いものの、山ほど目立つわけではない山頂を指します。丘は斜面地形に分類されます。
丘と山の区別は曖昧で、大部分は主観的なものだが、一般的には丘は山ほど高くなく、傾斜も急ではないと考えられている。
地理学者は歴史的に、山を海抜1,000 フィート (304.8 メートル)を超える丘とみなしてきました。対照的に、ハイキングをする人は、山を海抜2,000 フィート (610メートル)の山頂とみなす傾向があります。オックスフォード英語辞典も2,000 フィート (610メートル)を限界として示唆しており、ウィットウ[ 1 ]は「一部の権威は、600メートル (1,969フィート)を超える隆起を山とみなし、それ以下のものは丘と呼ぶ」と述べています。今日、英国とアイルランドでは、山は通常、少なくとも2,000 フィートまたは 610 メートルの高さの頂上と定義されています[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]一方、英国政府のCountryside and Rights of Way Act 2000では、山岳地帯 (オープン アクセス法の目的) を600 メートル (1,969 フィート)を超える地域と定義しています。[ 7 ]定義によっては、地形的突出度要件が含まれる場合があり、通常は100 フィート (30.5 m)または500 フィート (152.4 m)です。[ 4 ]実際には、スコットランドの山は、その高さに関係なく「丘」と呼ばれることが多く、キュリン丘陵やトリドン丘陵などの名称に反映されています。ウェールズでは、この区別は土地利用や外観に関する用語であり、高さとは何の関係もありません。
しばらくの間、米国では山を高さ1,000フィート（304.8メートル）以上のものと定義していました。これより低い同様の地形はすべて丘と見なされていました。しかし、米国地質調査所は、これらの用語には実際には米国では技術的な定義がないと結論付けています。[ 9 ]
ソビエト大百科事典では、「丘」を相対的な高さが最大200メートル（660フィート）の高地と定義している。[ 10 ]
丘は小さな丘です。他の言葉には、小丘や（スコットランド、北アイルランド、イングランド北部では）その変形であるノウなどがあります。[ 11 ]人工の丘は、塚や墳丘 など、さまざまな専門用語で呼ばれることがあります。
丘陵は、断層運動、山などの大きな地形の侵食、氷河による堆積物の移動と堆積（特にモレーンやドラムリン、あるいは侵食によって露出した岩盤が風化して丘陵となる）といった地形現象によって形成される。丘陵の丸みを帯びた頂部は、丘陵を覆う土壌や風化層が拡散的に移動することによって生じるもので、この過程はダウンヒルクリープとして知られている。
丘陵の種類を表すには、その外観や形成方法に基づいて様々な名称が用いられる。こうした名称の多くは、特定の地理的地域に特有の丘陵地形を表すためにその地域で生まれたものだが、地質学者によってより広い地理的文脈で採用されることも多い。例えば以下のようなものがある。
多くの集落はもともと丘の上に建設されました。その理由は、洪水を避けるため（特に大きな水域の近くにある場合）、防御のため（周囲の土地を見渡せるため、攻撃者は上り坂で戦わなければならないため）、あるいは密林地帯を避けるためでした。例えば、古代ローマは7つの丘の上に建設され、侵略者から街を守るのに役立ちました。
特に中東の一部の集落は、何世代にもわたって堆積した瓦礫（特に日干しレンガ）でできた人工の丘の上に位置している。このような場所は「テル」として知られている。[ 13 ]
北ヨーロッパでは、多くの古代遺跡が土塁の上に積み重なって存在している。これらの遺跡の中には、鉄器時代の丘陵要塞のような防御施設として利用されたものもあるが、ほとんど重要性を持たないように見えるものもある。イギリスでは、丘の頂上にある多くの教会が、かつての異教の聖地の跡地に建てられたと考えられている。ワシントンD.C.にあるワシントン・ナショナル大聖堂もこの伝統に倣い、市内で最も高い丘の上に建てられた。
都市の丘は、その建設、防衛、歴史において文化的に重要な意味を持つ。ローマに加えて、サンフランシスコの歴史においても丘は重要な役割を果たしており、丘は都市の霧や土木工事の中心であり、今日ではケーブルカーやロンバードストリートなどの観光名所として有名である。[ 14 ]
丘陵地帯は、その高地を制圧した軍隊にとって重要な利点となる。高所からの視界と射撃位置を確保できるだけでなく、敵軍に要塞やその他の陣地を攻撃するために丘を駆け上がらせることを強いることができる。また、丘陵地帯は部隊を背後に隠すこともできる。部隊は丘の頂上に潜伏し、その頂上を遮蔽物として利用しながら、丘の頂上に近づいてくる敵を待ち伏せして攻撃することができる。そのため、従来の軍事戦略では、高地の確保がしばしば求められる。
丘は戦術的に重要な場所であるため、紀元前52年のアレシアの戦いや、スコットランドで記録に残る最初の軍事衝突である西暦83年のモンス・グラウピウスの戦いなど、数々の有名な戦いの舞台となってきた。近代の紛争としては、アメリカ独立戦争中の1775年のバンカーヒルの戦い（実際にはブリーズヒルで戦われた）や、南北戦争の転換点となった1863年のゲティスバーグの戦いにおけるセメタリーヒルとカルプスヒルなどが挙げられる。1898年の米西戦争におけるサン・フアン・ヒルの戦いでは、アメリカ軍はサンティアゴ・デ・クーバの支配権を獲得したが、丘の頂上に陣取ったはるかに小規模な部隊によって甚大な損害を被った。
高地の確保をめぐる戦いは、しばしば双方に甚大な犠牲者をもたらす。例えば、ベトナム戦争中の1969年のハンバーガーヒルの戦い、第二次世界大戦中のスターリングラード攻防戦やペリリューの戦い、そしてインドとパキスタンの間の1969年のカルギル戦争などが挙げられる。
万里の長城は、丘陵地における要塞化の永続的な例である。モンゴル人などの北方からの侵略者から身を守るために、丘の上に築かれた。
ヒルウォーキングは、丘を登るハイキングの一種を指すイギリス英語の用語です。ロープや高度な技術を要するロッククライミングを伴わないため、通常は登山とは区別されますが、イギリスでは山と丘という言葉がしばしば同義語として使われます。ヒルウォーキングは、イングランドのピークディストリクトやスコットランドのハイランド地方のような丘陵地帯で人気があります。多くの丘は相対的な高さやその他の基準に基づいて分類され、スコットランドのムンロやイングランドのウェインライトなど、登山家の名前を冠したリストに掲載されています。「ピークバギング」（または「ムンロバギング」）などの特定の活動は、これらのリストにある丘を登り、最終的にはリストにあるすべての丘を登ることを目指します。
クーパーズ・ヒル・チーズ転がし大会は、イングランド西部で毎年開催されるイベントで、チーズの塊を丘から転がす競技です。参加者は丘の頂上に立ち、転がってくるチーズの塊を追いかけます。優勝者、つまりチーズをキャッチした人が、賞品としてそのチーズの塊を持ち帰ることができます。
