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ヴァッハウはオーストリアで最も歴史があり有名なワイン産地のひとつで、リースリングとグリューナー・フェルトリーナーから作られる辛口ワインを専門としています。ウィーンとクレムス・アン・デア・ドナウの西、ドナウ川沿いのニーダーエスターライヒ州に位置し、オーストリアで最も西にあるワイン生産地のひとつで、西にはチロルに点在するわずかなブドウ畑があるだけです。オーストリアのほとんどの地域では、ドイツのワイン格付けシステムと同様に、熟度と収穫時の果汁重量に基づくワイン格付けシステムが採用されていますが、ヴァッハウのワインには独自の格付けシステムがあります。ヴァッハウのワインの格付けレベルは3つあり、アルコール度数11.5%以下のワインはシュタインフェーダー、 11.5～12.5%のワインはフェーダーシュピール、最低12.5%のワインはスマラクトです。 [ 1 ]ヴァッハウは有名ですが、オーストリアのワイン生産量の約3%を占めるに過ぎない小さなワイン産地です。[ 2 ]
考古学的証拠によれば、ブドウ栽培は紀元前1世紀頃の征服後にこの地域にローマの影響が及ぶ以前に、ケルト部族、特にラ・テーヌ族とノリクム族の連合によってドナウ川周辺の土地にもたらされた可能性がある。ブドウ栽培は、アルプス以北のローマ領では技術的には禁止されていたにもかかわらず、ローマの技術と知識の導入により、ローマの支配下で繁栄し続けた。3世紀には、マルクス・アウレリウス・プロブス帝が正式に禁止を撤廃し、いくつかのブドウ品種を領土に持ち込むよう命じたと伝えられている。[ 1 ]グリューナー・フェルトリーナーとヴェルシュリースリングの両方がローマ時代にこの地域に導入された可能性があると推測されている。 [ 3 ]
ヴァッハウ地方でのワイン生産について具体的に言及した最初の文書は、エウギッポスが聖セヴェリンの伝記の中で、ヴァッハウ地方のマウテルン近郊のローマ要塞で5世紀のローマ人がワインを生産していたことを記したものである。 [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]ローマ帝国の崩壊後、ヴァッハウ地方は、パンノニア平原を挟んだオーストリア南部の大部分と同様に、度重なる蛮族の侵略によって荒廃し、あらゆる形態の農業と貿易が打撃を受けた。ヴァッハウのワイン産業は暗黒時代に入り、8世紀後半から9世紀初頭のカール大帝の時代まで復活することはなかった。神聖ローマ帝国の支配下では、キリスト教会の修道院の影響力がこの地域でのブドウ栽培を促進し、維持し続けた。ブルゴーニュやモーゼルのワイン産地で修道院が選りすぐりの土地に区画を定めてブドウを植えたのと同様に、ヴァッハウの修道士たちはドナウ川北岸沿いにブドウ栽培に理想的なブドウ畑の場所を特定した。今日ヴァッハウに存在する多くのブドウ畑は、中世からルネサンス期にかけての修道院による植栽にその起源をたどることができる。[ 4 ]
14世紀から16世紀にかけて、ヴァッハウ地方のブドウ栽培はニーダーエスターライヒ州全体と同様に最盛期を迎え、その栽培面積は現在よりも約10倍にも達したと推定されています。しかし、この時期は過剰生産と近隣のドイツやハンガリーとの競争により、収益性が低下しました。重要なウィーン市場での価格と影響力が影響を受ける中、ヴァッハウの生産者は近隣のオーストリアの生産者と連携し、保護関税を要求し、最終的にはニーダーエスターライヒ州への「外国」ワインの輸入を全面的に禁止しました。これらの措置は、19世紀初頭のナポレオン戦争、そして同世紀後半にオーストリアにまで及ぶフィロキセラの大流行によってヴァッハウのブドウ畑が壊滅的な被害を受けるまで、ヴァッハウのワイン産業をある程度安定させるのに役立ちました。その後、ワイン産業は徐々に回復し、20世紀にはヴァッハウは辛口のリースリングとグリューナー・フェルトリーナーの品質で世界的な名声を得るようになりました。その後、ヴァッハウ地方以外の生産者によって引き起こされた1985年のジエチレングリコールワインスキャンダルが国際的な注目を集め、オーストリアワイン全体の売上が劇的に減少した。[ 4 ]
ヴァッハウ地方は、オーストリアのワイン業界全体と同様に、このスキャンダルを受けて厳格なワイン法と品質保証制度を整備した。ヴァッハウ地方の生産者は、数年前の1983年にヴァッハウワインを他のオーストリアワインと区別することを目的とした協同組合であるヴィネア・ヴァッハウを設立しており、この動きに先んじていた。ヴィネア・ヴァッハウは、オーストリアのワイン法の要件を上回る最低品質水準を会員に保証するだけでなく、現在もヴァッハウワインに使用されている独自の分類およびワインラベル制度も確立した。[ 1 ] [ 7 ]
ヴァッハウの境界は伝統的にメルク村とクレムス村の間のドナウ川の谷である。[ 5 ]クレムスタールやカンプタールと並んで、ヴァッハウはオーストリアで最も涼しいワイン産地の1つである。[ 4 ]ヴァッハウの気候は、北西部のヴァルトフィアテル森林からの冷たく湿った空気と、パンノニア平原から東から来る暖かい空気など、いくつかの気象システムの合流によって影響を受けている。これにより、夜間の気温が劇的に低下するなど、顕著な日中の気温変化を伴う大陸性気候が生まれる。ドナウ川の穏やかな影響に加えて、ヴァッハウには、常に空気と熱が循環するマクロ気候があり、日中に糖分とフェノール化合物が蓄積されるが、涼しい夜間には酸と香りが保持される。これにより、エキスと酸味の高い白ワインが生まれる傾向がある。 [ 1 ]年間降雨量が500 mm (20インチ)を下回る生育期の最盛期には、灌漑が必要になることが多い。[ 2 ]
ヴァッハウのブドウ畑の土壌は多様ですが、主に岩の露頭と時折黄土の層から構成されています。この地域の地形は、急峻な岩だらけの川岸（モーゼル川やコート・ロティ川で見られるものと同じくらい急峻です[ 2 ]）が特徴で、丘の斜面にブドウ畑が段々畑として造成されています[ 1 ]。丘の上の方には、鉄鉱石が豊富で、片麻岩、花崗岩、粘板岩が混ざった土壌があります。川に近い場所や、この地域に点在する平坦な平野部では、黄土、砂、砂利などの沖積土壌が多くなっています。[ 4 ]ヴァッハウ地区の中心は、シュヴァレンバッハの西端からドナウ川沿いにシュピッツ、ヴァイセンキルヒェン、デュルンシュタイン、ロイベンを経てマウテルンまで続く20 km (12マイル)のブドウ畑地帯を含むヴィネア・ヴァッハウ・ノビリス地区です。[ 1 ]ヴァッハウには900以上の名前の付いたブドウ畑（リーデンとして知られています）があります。[ 2 ]ヴァッハウのワインラベルに載る可能性のある畑の中で、ロイベンベルク、ケラーベルク、アハライテン、クラウス、ジンガーリーデルが最も有名です。[ 4 ]
ヴァッハウには1,350ヘクタール（3,300エーカー）を超えるブドウ畑があり、グリューナー・フェルトリーナーが最も広く栽培されています。この地域は、テロワールの特徴を香りや風味に反映したリースリングでもよく知られています。ヴァッハウで栽培されている他の品種には、シャルドネ（ファインブルグンダーと呼ばれることもあります）、ノイブルガー、ゲルバー・ムスカテラー、ピノ・ブラン、トラミナー、ソーヴィニヨン・ブランなどがあります。[ 4 ]リースリングは、川沿いの急な片麻岩の斜面に沿った最も理想的なブドウ畑の場所に植えられることが多い一方、グリューナー・フェルトリーナーは、川岸の低い場所の黄土と砂でよく育つようです。これらのワインは、新樽やマロラクティック発酵にさらされることはほとんどなく、一般的に、ドイツのワインよりもアルザスのワインに近い、よりコクがあり、エキス分の多いスタイルで生産されます。[ 2 ]
オーストリアのワインのほとんどはドイツと同様の分類システムに従っており（収穫時の果汁重量に基づいてラベル付けされたシュペートレーゼ、アウスレーゼなど）、ヴァッハウ地方は独自の高品質ワインの分類システムを持っています。好条件のヴィンテージでは、生産者は貴腐菌に遭遇し、他のオーストリアのワイン産地の同等のワインと同じ分類であるベーレンアウスレーゼやトロッケンベーレンアウスレーゼの貴腐ワインを生産することができます。[ 4 ]
ヴァッハウの指定には次のものが含まれます。
他のオーストリアワインと同様に、ヴァッハウのワインは通常、品種ごとにラベルが貼られ、記載されているブドウ品種が全体の85%以上を占める必要があります。同様に、特定の収穫年のブドウの少なくとも85%は、ラベルに記載されているヴィンテージイヤーのものでなければなりません。[ 1 ]
ヴィネア・ヴァッハウは、ヴァッハウワインを世界的に宣伝するだけでなく、ヴァッハウワイン産地のイメージと信頼性を守るために、1983年に結成されたヴァッハウの生産者による団体です。地元の有力なクエンリンガー家の騎士、ロイトホルト1世・フォン・クエンリング（1243～1313年）の歴史的な紋章を用いて、この団体は伝統的に最高のヴァッハウワインが生産されてきたワイン村を含む「ヴァッハウの心臓部」、ヴィネア・ヴァッハウ・ノビリス・ディストリクトゥスを定めました。現在、この団体には200名以上の会員がおり、ヴァッハウのブドウ畑の85%以上を共同で所有しています。[ 5 ]
ヴィネア・ヴァッハウの会員は、オーストリアの厳格なワイン法に従うだけでなく、協会独自の基準にも従わなければなりません。シュタインフェーダー、フェーダーシュピール、スマラグトと指定されたワインは、甘口ワインで補糖したり、甘口ワインで後から甘みを加えたりすることはできません。会員から提出されたすべてのワインは、品質保証のために審査員団によって試飲され、すべてのヴィンテージのすべてのワインのサンプルがシュピッツの施設に保管され、品質管理上の問題が発生した場合に比較できるようにしています。[ 5 ]