コルク（材質）

コルクは不浸透性の 浮力のある素材です。コルクは主にヨーロッパ南西部とアフリカ北西部に自生するコルク樫から商業用に収穫される樹皮組織の皮層です。コルクは疎水性物質であるスベリンで構成されています。不浸透性、浮力、弾力性、難燃性などの特性があるため、さまざまな製品に使用されていますが、最も一般的なのはワインストッパーです。

ポルトガルのモンタード地帯は、世界で毎年収穫されるコルクの約半分を生産しており、コルティセイラ・アモリムは業界大手の企業です。^{[1]コルクは}ロバート・フックによって顕微鏡で検査され、細胞が発見され命名されました。^[2]

コルクの成分は、地理的起源、気候や土壌条件、遺伝的起源、木の大きさ、樹齢（処女または再生）、生育条件によって異なります。しかし、一般的にコルクは、スベリン（平均約40％）、リグニン（22％）、多糖類（セルロースとヘミセルロース）（18％）、抽出物（15％）などで構成されています。^[3]

コルクは5000年以上もの間人類が使用してきた天然素材です。コルクは古代からその用途が知られており、特に浮き具や飲料（主にワイン）の栓として利用され、20世紀初頭からコルクをベースとした凝集体が開発されたことにより市場は大幅に拡大しました。^[4]

中国、エジプト、バビロン、ペルシャでは紀元前3000年頃からすでにコルクは容器の密封、漁具、家庭用品として使われていました。古代ギリシャ（紀元前1600年から1100年）ではコルクは履物に使われ、一般的には革製のストラップで足に固定し、靴底はコルクまたは革でできたサンダルの一種を製造していました。^{[5] [6]}

紀元2世紀、ギリシャの医師ディオスコリデスは、コルクの医療用途をいくつか挙げており、主に脱毛症の治療に使われていました。^{[5]今日では、コルクは}ワイン ボトルの栓として使われることでほとんどの人が知っています。コルクを栓として使用するという革新は、17世紀後半にまで遡り、ドン・ピエール・ペリニヨンによるものとされています。^[7]コルク栓は、1729年にルイナール、1973年にモエ・エ・シャンドンによって採用されました。^[3]

コルクは、細胞が通常五角形または六角形の形状をしている特徴的な細胞構造を呈しています。細胞壁は、薄くリグニンを豊富に含む中間層(内部一次壁)、スベリンとワックス層が交互に重なる厚い二次壁、および多糖類の薄い三次壁で構成されています。一部の研究では、二次壁は木質化しているため、スベリンとワックスのみで構成されているわけではないと示唆されています。コルクの細胞は空気に似たガス 混合物で満たされているため、本物の「パッド」として機能し、圧縮後のコルクの回復能力に貢献しています。^[3]

コルク樫（Quercus suber）の原産地である地中海沿岸には、約220万ヘクタールの森林がある。最も大規模に管理されている生息地はポルトガル（34%）とスペイン（27%）である。年間生産量は約30万トンで、ポルトガルが49.6%、スペインが30.5%、モロッコが5.8% 、アルジェリアが4.9% 、チュニジアが3.5% 、イタリアが3.1% 、フランスが2.6%である。^[8] 樹齢が約25年になると、伝統的に9年ごとにコルクを幹から剥ぎ取り、最初の2回の収穫では通常、品質の低いコルク（雄コルクまたはバージンコルク）が生産される。樹木の寿命は約300年である。

コルク産業は一般的に環境に優しい産業とみなされています。^[9]コルクの生産は、コルクを得るためにコルクの木を伐採せず、樹皮だけを剥いでコルクを収穫するため、一般的に持続可能と考えられています。^[10]木は生き続け、成長し続けます。生産の持続可能性とコルク製品および副産物の容易なリサイクルは、コルクの最も特徴的な2つの側面です。コルク樫の森は砂漠化を防ぐ効果もあり、イベリア半島特有の生息地であり、さまざまな絶滅危惧種の避難所となっています。^[11]

Corticeira Amorim、フランスのOeneo Bouchage、ポルトガルのCork Supply Groupが実施したカーボンフットプリント研究では、他の代替品と比較してコルクが最も環境に優しいワイン ストッパーであると結論付けられました。特にCorticeira Amorimの研究（「コルク、アルミニウム、プラスチックのワイン栓のライフサイクルの分析」）は、プライスウォーターハウスクーパースがISO 14040に従って開発しました。^{[12] [13]}結果では、温室効果ガスの排出に関して、プラスチックストッパー1つあたり10倍のCO _{2 を}排出し、アルミニウムスクリューキャップはコルクストッパーの26倍のCO _{2 を}排出すると結論付けられました。たとえば、コルクストッパー1,000個を製造すると1.5 kgのCO ₂が排出されますが、同量のプラスチックストッパーを製造すると14 kgのCO ₂が排出され、同量のアルミニウムスクリューキャップを製造すると37 kgのCO ₂が排出されます。^[4]

中国コルクガシは東アジア原産で、中国では限られた範囲で栽培されています。生産されるコルクはQ. suberより劣ると考えられており、凝集コルク製品の製造に使用されています。^[14]

いわゆる「コルクの木」（キバナフジ）はコルク樫とは無関係で、コルク質の樹皮を持っていますが、コルクを生産するには厚さが足りません。^[要出典]

コルクは5月上旬から8月下旬までしか採取されず、この期間にはコルクを木から剥がしても永久的な損傷は生じません。木が25～30年、周囲が約24インチ（60cm）に達すると、初めてコルクを剥がすことができます。しかし、この最初の収穫ではほとんどの場合、品質の悪いコルクやバージンコルク（ポルトガル語ではcortiça virgem、スペイン語ではcorcho bornizoまたはcorcho virgen ^[15]）が生産されます。

コルクの除去を専門とする作業員は、エクストラクターとして知られています。エクストラクターは、非常に鋭い斧を使用して、木に 2 種類の切り込みを入れます。1 つは、クラウンまたはネックレスと呼ばれる、樹木の円周の約 2 ～ 3 倍の高さで植物の周囲に水平に切る切り込みで、もう 1 つは、ルーラーまたはオープニングと呼ばれる垂直に数か所切る切り込みです。これは作業の中で最も繊細な段階です。コルクを切るにはかなりの力が必要ですが、エクストラクターは下にあるフェロゲンを傷つけてはならず、さもないと木が傷つくからです。^{[引用が必要]}

コルクを木から取り外すには、斧の柄を定規に押し込みます。優れたコルク抜き職人は、製品や木を傷つけずに大量のコルクを取り外すために、しっかりとした正確なタッチを使用する必要があります。^[要出典]

コルクのこれらの解放された部分は板と呼ばれます。コルク林は車両が通行できないことが多いため、板は通常は手で運び出されます。コルクは森の中や工場の庭に山積みにされ、伝統的に乾燥するまで放置され、その後トラックに積まれて加工業者に出荷されます。

最初の伐採で採れる樹皮は、床材、靴、断熱材、その他の工業製品の製造に使用できます。その後の採取は通常 9 年間隔で行われますが、コルクが許容できる大きさになるまでに 13 年かかることもあります。製品が高品質の場合はジェントルコルク (ポルトガル語ではcortiça amadia、^[16]ですが、2 回目に採取する場合に限ってcortiça secundeiraとも呼ばれ、スペイン語ではcorcho segundero、これも 2 回目に限定されます^[15] ) と呼ばれ、理想的にはワインやシャンパンのボトルの栓の製造に使用されます。^[17]

コルクは弾力性とほぼ不浸透性を兼ね備えているため、特にワインボトルの栓 に適した素材です。コルク栓はコルク製品の約60%を占めています。コルクのポアソン比はほぼゼロで、つまりコルクを絞ったり引っ張ったりしても半径が大きく変化しません。^[18]

コルクは優れたガスケット材料です。例えば、一部のキャブレターフロートボウルガスケットはコルクで作られています。 ^[要出典]

コルクはバドミントンの シャトルコックの製造にも欠かせない要素です。^[19]

コルクは泡状の構造と天然の難燃性を備えているため、家の壁、床、天井、ファサードの防音・断熱材として適しています。より利益率の高いコルク栓製造の副産物であるコルクボードは、石油化学ベースの断熱材に代わる、アレルギーを起こさず、扱いやすく、安全な代替品として人気が高まっています。

コルクは埃を寄せ付けない性質があるため、ビニールレコードのスリップマットにも使われています。また、静電気や振動を抑える効果もあります。^[20]

コルクのシートは、栓の製造時に副産物として生成されることが多く、掲示板や床や壁のタイルを作るのに使用されます。

コルクは密度が低いため、釣り用の 浮きやブイ、釣り竿のハンドル（ネオプレンの代替品）に適した素材です。

コルクの粒もコンクリートに混ぜることができます。コルクの粒とセメントを混ぜて作られた複合材料は、熱伝導率が低く、密度が低く、エネルギー吸収性に優れています。複合材料の特性範囲には、密度（400〜1500 kg/m ³）、圧縮強度（1〜26 MPa）、曲げ強度（0.5〜4.0 MPa）などがあります。^[21]

17世紀半ばまで、フランスのワイン醸造家はコルク栓を使わず、代わりに油に浸したぼろ布をボトルの首に詰めて使っていた。^[22]

ワインのコルクは、1枚のコルクから作られることもあれば、シャンパンのコルクのように粒子から構成されることもある。粒状の粒子から作られたコルクは「凝集コルク」と呼ばれる。^[23]

天然コルク栓は、毎年生産される200億本のワインの約80％に使用されています。合成代替品の使用増加によりワインストッパーとしての使用が減少しましたが、コルク栓は復活し、2016年現在、ワインストッパーの約60％を占めています。^[24]

コルクは細胞構造のため、ボトルに挿入すると簡単に圧縮され、膨張して密閉されます。ガラスボトルの首の内径は一定ではない傾向があるため、さまざまな収縮と膨張によって密閉する能力は重要な特性です。しかし、樹皮には避けられない自然の欠陥、溝、ひび割れがあるため、コルク自体の安定性は非常に低いです。2005年の閉鎖研究では、圧力テスト中にコルクの45％で、コルクの側面とコルク本体の両方からガス漏れが見られました。^[25]

1990 年代半ば以降、多くのワイン ブランドがプラスチック製のストッパー、スクリュー キャップ、またはその他のキャップなどの代替ワイン クロージャーに切り替えました。1972 年には、オーストラリアの瓶詰めワインの半分以上がコルクが原因で劣化しました。安価な輸入品の輸入を防ぐため、非EECワイン メーカーに故意に不良コルクを供給している疑いがあり、ポルトガルとスペインのコルク サプライヤーに対して大きな怒りと疑惑が向けられました。安価なワイン メーカーは、ポリプロピレン製のストッパー ワッドを備えたアルミニウム製の「ステルビン」キャップを開発しました。より高価なワインや炭酸入りの品種では、品質にさらに細心の注意が払われましたが、コルクが使用され続けました。それでも、一部の高級ワイン メーカーは、何十年も熟成した後でもワインがおいしいことを保証するステルビンを好みます。一部の消費者は、スクリュー キャップは価格が安いため、低品質のワインの代表であるという概念を持っている可能性があります。しかし、例えばオーストラリアでは、現在、非発泡性ワインの生産の多くでコルクの代替品としてステルビンキャップが使用されていますが、最近ではスクリューキャップの使用に伴う問題を理由にコルクに戻すメーカーも現れています。^[26]

コルクの代替品には、長所と短所の両方がある。例えば、スクリュートップは一般にトリクロロアニソール（TCA）フリーの密封性を提供すると考えられているが、ボトルと大気の間の酸素移動率をほぼゼロにまで低下させ、ワインの品質低下につながる可能性がある。^{[要出典] TCAは、ワインの}コルク臭の主な原因として記録されている。しかし、ワイン業界の一部では、天然コルク栓は、酸素がワインと相互作用して適切に熟成できるようにするために重要であり、熟成目的で購入されたワインに最適であると主張する。^[27]

天然コルクに非常によく似た栓は、コルクのスベリン成分を望ましくないリグニンから分離し、コンタクトレンズや接着剤に使用されるのと同じ物質と混ぜて、TCAやその他の望ましくない物質を含まない標準化された製品に成形することで作ることができます。^[28] 本物のコルクのベニアを使用した複合コルクは、安価なワインに使用されています。^[29]著名なオーストラリアのワインライター兼評論家であるジェームズ・ハリデーは、ワインボトルの首にコルクを入れるのは350年前の技術であるため、ワインを安全に保つためのより現代的で正確な他の方法を探求するのは理にかなっていると書いています。^[30]

プライスウォーターハウスクーパースが大手コルク製造業者アモリムの委託を受けて実施した調査「コルク、アルミニウム、プラスチック製ワイン栓のライフサイクル分析」では、プラスチック製栓とアルミニウム製スクリューキャップとの1年間のライフサイクル分析の比較において、コルクが最も環境に配慮した栓であると結論付けられました。^{[31] [32]}

• 2007年11月28日、ポルトガルの国営郵便局CTTは世界初のコルク製郵便切手を発行した。 ^{[33] [34]}
• 楽器、特に木管楽器では、楽器の各部分を固定して継ぎ目を密閉するために使われます。低品質の指揮棒の柄もコルクで作られることが多いです。
• 靴、特にウェルト構造を使用して気候制御と快適性を向上させる靴。
• コルクは不浸透性と耐湿性があるため、ハンドバッグや財布などのファッションアイテムで革の代替品としてよく使用されます。
• 2000年の万博におけるポルトガル館のように、住宅の外壁用のレンガを作る。
• 野球ボールとクリケットボールの両方の芯として。コルクバットは、野球バットの内側をコルクに置き換えることで作られます。この方法は「コーキング」として知られています。これは歴史的に野球で不正行為をする方法でしたが、現在ではその効果は信用されていません。
• 宇宙船の熱シールド^[35]やフェアリングなど、さまざまな形で使用されています。
• インクジェットプリンターやレーザープリンターの用紙ピックアップ機構。
• 後期型のピスヘルメットを製作するため。^[36]
• 虫除けのために帽子に吊るします。(コルク帽子を参照)
• サンドイッチ複合構造のコア材料として。
• 特定のモペットに設計された自動変速機 クラッチの摩擦ライニング材として。
• 自動車内装における木材やアルミニウムの代替品。^[37]
• コルク板は、蘭の栽培者によって天然の台木として使用されることがあります。
• コルク製のパドルは、ガラス吹き職人が熱い溶融ガラスを操作して形作るために使用されます。
• 多くのレーシングバイクのハンドルバーは、さまざまな色のコルクベースのテープで巻かれています。
• 建築模型を作る。

• ブン
• コルクボート（船）
• コルクボーラー
• コルク形成層
• コルク抜き
• クリケットボール

• マルガリーダ・ピ・イ・コンターレ。 2006年。マヌエル・セラ・ホンゴス・イ・ミコトキシナス・エン・タポネス・デ・コルチョの研究室長。許容可能な微生物の制限に関する規定
• コルクの生産 corkfacts.com
• Instituto de Promoción del Corcho、エストレマドゥーラ州 iprocor.org (スペイン語)
• コルク、アルミニウム、プラスチックのワイン栓のライフサイクルの分析
• ヘンリー、ポール、BBC.com (2008 年 9 月 18 日)。「ワイン醸造業者にコルク栓をするよう促す」。
• プライスウォーターハウスクーパース/ ECOBILAN (2008 年 10 月)。コルク、アルミニウム、プラスチック製ワイン栓のライフサイクル分析
• コルク - ボトルの中の森。2008 年。

ウィキメディア・コモンズには、コルク (素材)に関連するメディアがあります。

• コルク品質協議会
• 書評: コルクを塗るか塗らないか
• 材料特性データ: コルク
• コルクリサイクルイニシアチブ。2017年。