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ウィリアム・フォックスウェル・オールブライト（1891年5月24日 - 1971年9月19日）は、アメリカの考古学者、聖書学者、文献学者、陶器の専門家でした。彼は「20世紀で最も影響力のあるアメリカの聖書学者の1人」[ 17 ]とみなされており、1948年に死海文書の真贋鑑定における役割で一般に知られるようになりました。[ 18 ]彼は聖書考古学の主要な理論家であり実践者であり、聖書考古学運動の創始者とみなされています。オールブライトは、1930年から1958年までジョンズ・ホプキンス大学でWWスペンス・セム語教授を務め、1922年から1936年の間にエルサレムのアメリカ東洋研究所の所長を数回務めました。
オルブライトは1891年5月24日、チリのコキンボで、アメリカ人福音派メソジスト宣教師ウィルバー・フィンリー・オルブライトとコーンウォール系アメリカ人ゼフィン・ヴィオラ・フォックスウェルの6人兄弟の長男として生まれた。[ 19 ] [ 20 ]オルブライトはアッパー・アイオワ大学の卒業生である。[ 21 ]彼は1921年にルース・ノートンと結婚し、4人の息子をもうけた。[ 22 ]彼は1916年にメリーランド州ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学から哲学博士号を取得し、1927年に同大学の教授に就任した。オルブライトは1930年から1958年に退職するまでW・W・スペンス記念セム語教授を務めた。彼は1922年から1929年、および1933年から1936年までエルサレムのアメリカ東洋研究所の所長を務め、ギベア（テル・エル・フール、1922年）やテル・ベイト・ミルシム（1926年、1928年、1930年、1932年）などのパレスチナの遺跡で重要な考古学的調査を行った。[ 23 ]
オルブライトは、1948年に死海文書の真贋鑑定における役割で一般に知られるようになったが[ 18 ] 、聖書考古学の第一人者であり実践者として学術的な名声を確立した。聖書考古学とは、「聖書に見られる、あるいは聖書に言及されている人々に関連する、社会や政治構造、宗教的概念や慣習、その他の人間の活動や関係」に光を当てる考古学の一分野である[ 24 ] 。しかし、オルブライトは聖書を文字通りに解釈する者ではなかった。例えば、彼の著書『ヤハウェとカナンの神々 』では、ヤハウェ信仰と古代カナン人の宗教は相互関係にあり、「両者とも紀元前10世紀頃に始まり紀元前5世紀まで続いた交流から多くのものを得た」と主張している[ 25 ] 。
オルブライトは主に聖書考古学者であったが、多才な人物であり、近東研究のほぼすべての分野に貢献した。彼の研究範囲の一例として、1953年の論文「イスラエルとユダの年代と歴史に関するエジプトからの新たな光」があり、その中で彼は、エジプトのファラオ、ショシェンク1世（聖書のシシャク）が紀元前945年から940年の間に権力を握ったことを明らかにした。[ 26 ]
多作な作家である彼は、 『ヤハウェとカナンの神々』の他に、 『パレスチナの考古学：石器時代からキリスト教まで』や『聖書時代：アブラハムからエズラまで』などの著作がある。また、アンカー・バイブルのエレミヤ書、マタイによる福音書、ヨハネの黙示録の編集も手がけた。
オルブライトは生涯を通じて賞や名誉博士号、メダルを授与され、「ヤキル・イェルシャライム」（エルサレムの立派な市民）と宣言された。この称号が非ユダヤ人に授与されたのはこれが初めてだった。[ 27 ] [ 28 ] 1929年にアメリカ哲学協会に選出された。[ 29 ] 1955年に米国科学アカデミーの会員に、 1956年にアメリカ芸術科学アカデミーのフェローに選出された。 [ 30 ] [ 31 ] 1971年9月19日にオルブライトが亡くなった後も、彼の業績に触発された多くの学者たちがオルブライトが開拓した分野を専門として、彼の遺産を受け継いでいる。アメリカ東洋研究所エルサレム校は、オルブライトの考古学における功績を称えて、オルブライト考古学研究所と改名された。[ 32 ] [ 33 ]
1930年代から亡くなるまで、彼は聖書考古学の第一人者であり、聖書考古学運動の創始者として広く認められていました。聖書の記述の歴史性を問うドイツの聖書批評を背景に、オルブライトは考古学における先駆的な研究（およびパレスチナと聖地の標準的な陶器類型学の確立）を通して、当時の主流であったドイツの聖書批評とは異なり、イスラエル史に関する聖書の記述は概ね正確であると結論づけました。この分野は、現在も学者たちの間で広く議論されています。オルブライトの教え子であるジョージ・アーネスト・ライトは、聖書考古学運動における彼のリーダーシップを受け継ぎ、シェケムとゲゼルで決定的な業績を残しました。オルブライトは、世界的に著名なイスラエル人考古学者の第一世代を育成し、指導し、共に研究を行い、彼らはオルブライトの研究を引き継ぎ、その視点を維持しました。
ジョセフ・フィッツマイヤー、フランク・ムーア・クロス、レイモンド・E・ブラウン、デイビッド・ノエル・フリードマンといった他の学生たちは、聖書と古代近東の研究、特に北西セム語碑文と古文書学において国際的な指導者となった。リッチモンドのユニオン神学校でヘブライ語と旧約聖書解釈のサイラス・H・マコーミック教授を務めたジョン・ブライト（ジョンズ・ホプキンス大学博士、1940年）は、「ウィリアム・ジェームズに似た、紛れもなくアメリカ的な常識的な感覚」のおかげで、「最初の著名なアメリカ人旧約聖書史家」となり、「おそらくオールブライト学派で最も影響力のある学者」となった。[ 34 ]このように、オルブライトとその教え子たちは、1940年代から1970年代にかけてアメリカの高等教育の広範囲に影響を与え、その後、TL トンプソン、ジョン・ヴァン・セターズ、ニールス・ペーター・レムチェ、フィリップ・R・デイヴィスなどの修正主義的な学者たちが、考古学が聖書に示されたイスラエルの歴史の概略を裏付けているというオルブライトの見解に対する最小限の批判を展開し、発展させた。現象学のエドムント・フッサールや社会学と宗教社会学のマックス・ウェーバーなど、他の学問的博識家と同様に、オルブライトは聖書考古学という学問分野を創設し、発展させた。この学問分野は現在、世界中の大学で教えられており、国籍、文化、宗教の枠を超えて支持者がいる。
オルブライトが1932年にアメリカ東洋研究学校年報にテル・ベイト・ミルシムの発掘調査と、 1938年と1943年に同遺跡の青銅器時代と鉄器時代の地層について記述したことは、現在も使用されている陶器類型に基づく遺跡の年代決定に大きく貢献した。「この研究により、オルブライトはイスラエルの考古学を、それまでの、詳細が多かれ少なかれよく記述される、できるだけ一般的でしばしば大きく間違っている無関心な年代的枠組みでの発掘ではなく、科学へと変えた」[ 35 ] 。
1931年から1968年までアメリカ東洋研究学校紀要の編集者として、オルブライトは聖書学とパレスチナ考古学に影響を与えた。[ 32 ]オルブライトは「聖書考古学」を提唱し、同僚の聖書考古学者ウィリアム・G・デバーによれば、考古学者の任務は「聖書を照らし、理解し、そして最も行き過ぎた場合には『証明する』こと」である。[ 36 ]ここで、オルブライトのアメリカのメソジストとしての生い立ちがはっきりと表れている。例えば、彼は「創世記の全体像は歴史的であり、伝記の詳細（アブラハムのような人物）の一般的な正確さを疑う理由はない」と主張した。同様に彼は、考古学によって出エジプト記の本質的な歴史性、そしてヨシュア記と士師記に記述されているカナン征服が証明されたと主張した。
オルブライトの死後、彼の手法と結論はますます疑問視されるようになった。1993年、ウィリアム・G・デバーは次のように書いている。
[オルブライトの]中心的なテーゼはすべて覆されてしまった。その一因は聖書批評のさらなる進歩だが、主な原因は彼自身が励ましと推進力を与えた若いアメリカ人やイスラエル人の考古学的研究の継続にある。皮肉なことに、長期的には、聖書研究に最も貢献したのは「聖書考古学」ではなく、より新しい「世俗的」考古学だっただろう。[ 37 ]
聖書学者のトーマス・L・トンプソンは、2002年までに「聖書考古学」の手法も時代遅れになったと述べている。
[ライトとオルブライトの歴史解釈は、客観的であるとは到底言えない。なぜなら、代表的とは言えない選択によってデータを歪める方法論に基づいており、2千年紀初頭の歴史に関する膨大なデータ不足を無視し、検証されていない聖書テキストに基づいて仮説を意図的に立て、それを（この時代には）「確率のバランス」のような無意味な数学的基準で証明しようとしているからである 。[ 38 ]
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