バージニア州最高裁判所

バージニア州最高裁判所は、バージニア州における最高裁判所です。主に、第一審の市および郡巡回裁判所からの民事事件の直接上訴、ならびにバージニア州控訴裁判所に最初に上訴された刑事法、家族法、行政法の事件を審理します。1779年に最高控訴裁判所として設立されたバージニア州最高裁判所は、米国で最も古くから継続的に活動している司法機関の一つです。

バージニア州最高裁判所は第一審管轄権と上訴管轄権の両方を有しているが、その主な機能は、上訴が認められた下級裁判所（控訴裁判所を含む）の判決を審査することである。

裁判所の第一審管轄権は、人身保護令状、職務執行令状、差止命令、およびDNAまたはその他の生物学的証拠に基づく無罪令状の事件に限定される。 ^{[ 1 ]}また、司法調査審査委員会が提起した、裁判官の懲戒、退職、および罷免に関する事項についても第一審管轄権を有する。^{[ 2 ]}

巡回裁判所で審理されるほとんどの民事事件では、最高裁判所に直接上訴が提起されます。^{[ 3 ]} ただし、控訴裁判所は、離婚や婚姻無効、親権、養育費や配偶者扶養費などの家庭関係事件の上訴について中間管轄権を有しています。また、行政機関や労働者災害補償委員会からの上訴についても中間管轄権を有しています。^{[ 4 ]}控訴裁判所は、死刑が宣告された場合を除き、交通事件や刑事事件のすべての上訴について中間管轄権を有しています。^{[ 5 ]}家庭関係事件、行政事件、労働者災害補償事件、および禁錮刑が科されない交通事件や刑事事件の上訴については、控訴裁判所の判決が最終的なものとなります。最高裁判所は、上訴が決定的な問題として実質的な憲法上の問題、または重要な判例価値を持つ事項を含むと最初に判断しない限り、これらの事件について管轄権を有しません。^{[ 6 ]}

最高裁判所への上訴のほとんどは裁量によるものであり、裁判所が上訴を審理するかどうかを決定する権限を有している。当然上訴権、つまり裁判所が上訴を審理しなければならない権利は、州法人委員会^{[ 7 ]}、バージニア州の弁護士倫理規則違反に対する弁護士の懲戒処分^{[ 8 ]}、および死刑の宣告^{[ 9 ]}に関する事件でのみ認められている。

裁判所の審理予定表の大部分は、裁量による上訴で構成されています。裁量による上訴は、上訴申立書が裁判所書記官に提出された時点で始まります。申立書は、まず裁判官補佐官または弁護士に割り当てられ、調査が行われます。調査の結果、関連する事実を要約し、申立書および申立書に対する反対意見書によって提起された法的問題を評価した覚書が作成されます。裁判官補佐官、弁護士、または反対意見書が申立書に手続き上の瑕疵を発見した場合、申立書は2名の裁判官からなる合議体に付託され、瑕疵の性質に応じて、却下するかどうかが決定されます（却下が不利益を伴わない場合、申立人は手続き上の誤りを訂正し、新たな申立書を提出する機会が与えられます。却下が不利益を伴う場合、上訴は終了し、下級裁判所の判決が確定します）。それ以外の場合は、事件は3名の裁判官からなる合議体による審理のために審理予定表に掲載されます。

各審理部が開廷する際、申立人は最大10分間の口頭弁論を行うことができます。あるいは、限られた数の事件では、申立人は首席弁護士に口頭弁論を行い、首席弁護士が審理部に対し事件を提示して判決を仰ぐこともできます。各審理部の裁判官は、法務書記官または弁護士が作成した覚書を参考に、申立書と反対意見書を検討します。他の2人の裁判官が同意しない場合でも、1人の裁判官が上訴を認めることができます。申立が却下された場合、上訴は終了し、下級裁判所の判決が確定します。申立が認められた場合、上訴の第2段階として、事件は全裁判官による審理へと進みます。

裁判所は毎年、6週間の会期で本案審理を行います。会期は9月のレイバーデーの翌週に始まり、6月中旬に終了します。すべての会期はリッチモンドで開催され、通常は6週間間隔ですが、11月と1月の会期の間の休会期間は、その間の祝日を考慮して長くなります。各休会期間中、裁判官は審理待ちの事件を調査し、既に審理された事件の判決文を作成・検討し、上訴申立てを検討し、事務的な業務を行います。本案審理のために登録された事件には、上訴申立てが認められた裁量上訴、申立てが不要な当然の上訴、および裁判所の第一審管轄内の事件が含まれます。

各事件の判決文を作成する裁判官は、各審理開始前にくじ引きで決定されます。裁判所書記官が7枚の紙片を用意し、そのうち1枚には「I」の番号が振られ、残りの紙片は白紙です。これらの紙片を帽子に入れ、番号の振られた紙片を引いた裁判官が、審理予定表の1番目、8番目、15番目などの事件の判決文を作成します。その裁判官より年功序列が1つ下の裁判官が2番目、9番目、16番目の事件を担当し、すべての事件が割り当てられるまで同様に続きます。

法廷では、慣例として裁判官は年功序列順に着席します。首席判事が中央に座り、その右隣に次ぐ年功序列の判事、左隣に3番目に年功序列の判事、といった具合に交互に並び、最も新しい判事は一番左に座ります。ただし、審理から忌避された現役判事の代わりに年功序列の高い判事が着席する場合は、この配置が崩れることがあります。各当事者の弁護士には通常、弁論を行う時間が15分ずつ与えられます。判事は、事件に関する何らかの問題について弁護士に質問するために、弁護士の発言を遮ることがよくあります。

通常、裁判官は毎朝口頭弁論を聞き、午後にその日の午前中に審理された事件について非公開で審議を行います。事件の意見書を作成するよう指定された裁判官は、会議テーブルで右隣に座っている裁判官に意見を求めることで、議論を主導します。その後、裁判官は順番に意見を述べ、意見書を作成するよう指定された裁判官が最後に発言します。この議論と討論は、意見書作成者が裁判官の過半数の見解を反映した意見書を作成するための指針となります。裁判官が意見書の草稿を完成させると、そのコピーは裁判所の他の裁判官と裁判所速記官に配布されます。裁判所は次の会期前に再び会合を開き、配布された草稿を検討・修正し、最終承認を得ます。意見書は各会期の最終日、通常は口頭弁論の直後の会期に公開され、バージニア判例集に掲載されます。

裁判所は、書記官^{[ 10 ]}、事務局長^{[ 11 ]}、法廷速記者^{[ 12 ]}、主任弁護士、州立法律図書館員^{[ 13 ]}を任命し、それぞれが裁判所の意向により任期を務める。

裁判所書記官は、資格を有する弁護士の記録、裁判所の判決、その他の行政記録を保管する。また、裁判所書記官事務所は、裁判所に提出されたすべての控訴状およびその他の公式文書を受理、処理し、永久記録として保管する。

事務局長は司法評議会および司法会議の事務局長を務め、司法制度の運営において最高裁判所長官および裁判所を支援します。^{[ 14 ]}これには、治安判事制度の監督^{[ 15 ]}、および司法制度の広報、立法問題、研修、購入、給与および人事、情報技術、技術サポートのニーズを満たすことが含まれます。^{[ 16 ]} 2005年以前は、事務局長はバージニア州の居住者であり、少なくとも5年間バージニア州弁護士会の会員であることが求められていましたが、これらの資格は法律により免除されています。^{[ 17 ]}

主任弁護士は、裁判所の常勤弁護士とパラリーガルを監督し、彼らは主に上訴申立てに関する調査で裁判所を支援し、人身保護令状申立てや死刑判決の審査など、裁判所の第一審管轄権の専門家も含まれる。^{[ 18 ]}

裁判所速記官とそのスタッフは、判決草稿の編集を手伝い、バージニア州判例集における裁判所の判決文の編集、索引付け、印刷、出版を監督する。^{[ 19 ]}

州立法律図書館長は、裁判所、裁判官および司法職員、州職員、弁護士が利用するための州立法律図書館を監督しています。^{[ 20 ]}図書館には、全50州の立法および司法資料、裁判所のアーカイブ、バージニア州のほとんどのロースクールの法律定期刊行物が含まれています。また、連邦政府の公式寄託図書館として、米国政府からの公式出版物、立法、行政、司法資料も受け入れています。^{[ 21 ]} 図書館職員は一般からの問い合わせに対応していますが、図書館は一般には公開されていません。^{[ 22 ]}

各裁判官は、任命した裁判官の意向により任期が定められ、その指示の下で業務を行う事務補佐官1名と法律事務官2名を自ら任命する。彼らの職務には、通常、法律調査の補助、判決草案の編集、裁判所の常勤弁護士とともに上訴申立書の審査などが含まれる。

バージニア州憲法第6条第4項は、バージニア州最高裁判所長官に対し、州全体の裁判制度の運営を監督する責任を課している。長官は、巡回裁判所の判事を他の巡回裁判所に一時的に異動させることができ、また、退職した巡回裁判所判事を現役に復帰させることができる。さらに、長官は、退職した判事、現役の地方裁判所判事、または現役の巡回裁判所判事を、本人の同意を得て、いずれかの管轄区域における業務過多を補佐するよう指名することもできる。長官のその他の責任には、バージニア州における司法行政の改善を担う各種委員会の議長を務めることが含まれる。

バージニア州の司法制度は、最高裁判所、控訴裁判所、31の司法管轄区にある巡回裁判所、32の地区にある一般地方裁判所および少年・家庭裁判所、そして32の地区にある事務所の治安判事から構成されています。州議会は、裁判制度の運営を支援するために、司法調査審査委員会、司法評議会、地方裁判所委員会という3つの諮問・行政機関を設置しています。

バージニア州の司法制度の目的は、構造と運営が統一された裁判制度を通じて、紛争が公正かつ迅速に、そして経済的に解決されることを保証することです。この目的を達成し、バージニア州民に最良の司法制度を提供するためには、有能な裁判官と裁判所職員、統一された規則と慣行、そして十分な資金が必要です。

バージニア州弁護士会の会員に発行される入会証明書以外ではほとんど使用されないが、最高裁判所はバージニア州の印章とは異なる独自の印章を持っている。裁判所の印章は、ローマのバチカン宮殿のコンスタンティーノの間にあるラファエロとジョヴァンニ・ダ・ウーディネによる壁画「正義」 （1519～1520年）と非常によく似ている。 ^{[ 23 ]}そこには、左手に持った天秤を見つめる座った女性像が描かれており、もう一方の手はダチョウの首に置かれている。古代エジプトでは、正義を表す象形文字はダチョウの尾羽だった。印章の起源は不明である。1935年10月11日に裁判所の命令により採用された。^{[ 24 ]}何世紀にもわたって、この画像の版画が数多く作られた。^{[ 25 ]} 裁判所の225周年を祝う式典では、長年ぶりに、招待客に配布されたプログラムの表紙に裁判所の紋章が使用され、また、裁判所が発行する入所証明書やその他の儀式文書にも紋章が描かれている。裁判所の紋章の彫刻は、2015年以来、州の紋章の向かい側の法廷に飾られている。また、判事の椅子や、メイン法廷の入り口の上にあるメダルにも、小州の紋章が描かれている。

現在、裁判所は7人の判事で構成されており、^{[ 26 ]}各判事は州議会の両院の過半数の投票により12年の任期で選出される。^{[ 27 ]}選挙の資格を得るには、候補者はバージニア州の居住者であり、少なくとも5年間バージニア州弁護士会の会員でなければならない。 ^{[ 27 ]}州議会の会期の間に裁判所に生じた欠員は、州知事によって補充され、その任期は州議会の次の会期の開始から30日後に満了する。^{[ 27 ]}現在、首席判事は7人の判事の投票により4年の任期で選出される。^{[ 28 ]}首席判事が選出される4年任期の回数に法的な制限はない。しかし、裁判所は判事たちが内部的に2期までの制限を採用したと述べている。^{[ 29 ]}

州法では、バージニア州のすべての法曹関係者と同様に、裁判官は73歳の誕生日の後に始まる次の通常議会の開会から20日以内に退任しなければならないと定められている。^{[ 30 ]}裁判所は、最大5人の退任裁判官を上級裁判官として指名することができ、それぞれ1年間の任期で再任可能である。^{[ 31 ]}上級裁判官は、上訴の申し立てを審理するため、または本案審理を行うために裁判所に着席することができ、特に、特定の事件の審理から忌避する可能性のある7人の現役裁判官のいずれかを交代するために着席することができる。さらに、上級裁判官として指名されていない退任裁判官は、特別に指名されて裁判所に着席することができる。^{[ 31 ]}

• ハイト対フェアファックス事件（1786年）
• マーティン対ハンターの借地人事件（1816年）
• バック対ベル事件（1927年）
• ナイム対ナイム事件（1950年）
• ルーシー対ゼーマー事件（1954年）
• Scull 対 バージニア州 (法改正および人種活動に関する委員会を代表) (1959 年)
• NAACP対ボタン事件（1963年）
• ラビング対バージニア州事件（1967年）
• ルンド対コモンウェルス事件（1977年）
• ランドマーク・コミュニケーションズ社対バージニア州事件（1978年）
• ウィンストン対リー事件（1985年）
• ロー対ロー事件（1985年）
• ボトムズ対ボトムズ（1995年）
• 合衆国対バージニア州事件（「VMI事件」）（1996年）
• アーリントン郡対ホワイト事件（2000年）
• アトキンス対バージニア州事件（2002年）
• バージニア州対ブラック事件（2003年）
• マーティン対ツィヘル事件（2005年）
• バージニア州対ムーア事件（2006年）
• スコット対マクドゥーグル事件（2026年）

• 公式サイト
• ウィキメディア・コモンズにあるバージニア州最高裁判所関連のメディア