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ヴェラ・メイ・アトキンスCBE (1908年6月15日 - 2000年6月24日) [ 2 ]は、ルーマニア生まれのイギリスの情報将校で、第二次世界大戦中の1941年から1945年まで、特殊作戦執行部(SOE)のフランス支部 (F支部) の副部長を務めた。
アトキンスは、ルーマニア王国ガラツィで、ドイツ系ユダヤ人の父マックス・ローゼンバーグ（1932年没）と、イギリス系ユダヤ人の妻ゼフラ・ヒルダ（ヒルダとして知られる、1947年没）の間に、ヴェラ・メイ・ローゼンバーグとして生まれた。[ 3 ] [ 4 ]彼女には2人の兄弟がいた。[ 5 ]
アトキンスはパリのソルボンヌ大学で現代語を学び、ローザンヌのフィニッシングスクールでスキーに熱中した後、ロンドンの秘書養成学校で訓練を受けた。[ 6 ]ドナウデルタの裕福な実業家であったアトキンスの父親は1932年に破産し、その1年後に亡くなった。アトキンスは1937年にイギリスに移住するまで母親と共にルーマニアに留まった。この移住はヨーロッパ大陸の政治情勢の悪化に対応するためであった。
アトキンスはルーマニアで過ごした幼少期に、反ナチスのドイツ大使フリードリヒ・ヴェルナー・フォン・デア・シュレンブルク（ 1944年7月の陰謀事件後に処刑された）と親しくなった。[ 7 ]その後、アトキンスはエジプトで出会った若いイギリス人パイロット、ディック・ケットン＝クレマーと関係を持ち、短期間婚約していた可能性もある。彼は1941年5月23日のクレタ島の戦いで戦死した。 [ 8 ]アトキンスは結婚することはなく、 SOEで働きながら母親とアパートに住み、1947年にヒルダが亡くなるまでそこで暮らした。
ルーマニア滞在中、アトキンスはイギリス情報機関のメンバーである数人の外交官と知り合い、そのうち何人かは後に彼女のイギリス国籍取得申請を支援し、彼女と彼女の家族の強い親英的な見解を考慮すると、彼女は「ストリンガー」として彼らに情報を提供していた可能性がある。[ 9 ]アトキンスはまた、石油会社の翻訳者兼代表としても働いていた。
「アトキンス」という姓は彼女の母親の旧姓で、元々は「エトキンス」という姓を英語化したもので、彼女はそれを自分の姓として採用した。彼女はルドルフ・ヴルバのいとこだった。[ 1 ]
アトキンスは戦前に、英国安全保障調整局のカナダ人スパイマスター、ウィリアム・スティーブンソン卿によって採用された。彼は彼女をヨーロッパ各地に派遣し、当時「政治的孤立状態」にあったウィンストン・チャーチルに、ナチス・ドイツの脅威の高まりに関する情報を提供した。[ 10 ]
アトキンスの最初の任務は、ポーランドの暗号学者マリアン・レジェフスキ、イェジー・ルジツキ、ヘンリク・ジガルスキを国外に脱出させることだった。この3人は、1932年からエニグマ暗号機の復元を用いてドイツのエニグマ暗号を解読していたポーランド暗号局の一員だった。1939年7月、彼らはフランスとイギリスの暗号学者に、自分たちの解読技術と発明した特殊機器に関する情報を提供していた。アトキンスは、コリン・ガビンズとともに、第二次世界大戦勃発の6日前にギリシャとルーマニアを経由して民間人を装ってポーランドに到着したイギリス軍事使節団（MM-4）の一員だった。[ 11 ] [ 12 ]
1940年の春、SOEに加わる前に、アトキンスはルーマニアから脱出する従兄弟のフリッツのパスポート取得のために、アプヴェーアの将校ハンス・フィリーに賄賂を渡す資金を調達するため、低地諸国へ渡航した。1940年5月10日にドイツ軍が侵攻した際、アトキンスはオランダに取り残され、身を隠した後、ベルギーの抵抗ネットワークの助けを借りて1940年後半にイギリスに戻ることができた。このことは秘密にされ、彼女の死後、伝記作家のサラ・ヘルムがアトキンスの葬儀の参列者を探し出したことで初めて明らかになった。[ 13 ]
アトキンスはSOE（特殊作戦執行部）で働く以前、チェルシーで防空監視員としてボランティア活動をしていた。この間、彼女はチェルシーのスローン・アベニューにあるネル・グウィン・ハウスに住んでいた。
アトキンスはイギリス国民ではなかったが、1941年2月に特殊作戦執行部（SOE）のフランス支部に秘書として入局した。彼女はすぐに支部長のモーリス・バックマスター大佐の補佐となり、事実上の情報将校となった。[ 14 ]アトキンスは1944年8月まで民間人として勤務し、その後、女性補助空軍（ WAAF ）の飛行士官に任官された。[ 15 ] 1944年2月、アトキンスはイギリス国民として帰化した。彼女は後にF支部の情報将校（F-Int）に任命された。
アトキンスのSOEにおける主な役割は、占領下のフランスにおけるイギリス人工作員の募集と派遣であった。彼女はまた、SOEが設置した様々な通信網で連絡係や無線通信士として働く39人の女性工作員の管理も担当していた。アトキンスは、工作員の服装や書類が任務に適しているかを確認したり、あらかじめ用意された当たり障りのない手紙を定期的に送ったり、SOEと工作員の家族との連絡役を務めたり、工作員が確実に給料を受け取れるようにするなど、工作員に関する「事務的な」業務全般を担っていた。
Fセクションの主要なスパイネットワークの1つがドイツ軍に侵入されていたという手がかりがなぜ見過ごされ、バックマスターとアトキンスが危険にさらされている工作員を救出できなかったのか、そしてなぜ救出できなかったのかについて、一部のサークルでは論争が続いている[a]。彼らは代わりに、さらに多くの工作員を送り込んだ。プロスパー回線の無線通信士、ギルバート・ノーマン（「アルシャンボー」）は、本来のセキュリティチェックを省略したメッセージを送信した。これは意図的なミスだった[ 16 ]。アトキンスは、バックマスターが同じ過ちを繰り返すのを許し、工作員の命を危険にさらしたとして過失があったとされている[ b ]。その中には、上陸時に逮捕され、後にドイツ軍に殺害された27人の工作員も含まれる[ 17 ] 。
サラ・ヘルムは、ナチス占領下のヨーロッパに親戚がいたアトキンスが、1940年に従兄弟のフリッツ・ローゼンベルクを救出した際にアプヴェーアに関与したことを弁護していた可能性があると示唆している。彼女はこのことをSOEには秘密にしていた。[ 18 ]さらに、まだイギリス市民権を取得していなかったルーマニア人であるアトキンスは、法的には敵性外国人であり、非常に脆弱だった。[ 19 ]真相はどうであれ、バックマスターはアトキンスの上司であり、したがってSOEのフランス人工作員の指揮を最終的に担当していた。彼女は1944年2月まで民間人であり、イギリス国民ですらなかった。ノーマンが送ったとされるメッセージに返信し、彼、つまり実際のドイツ人工作員に「本当の」チェックを忘れたので今後は覚えておくようにと伝えたのはバックマスターだった。
1943年10月1日、Fセクションはベルンにいる工作員「ジャック」から、「マドレーヌ」と他の2人が「重傷を負い入院している」という情報（ドイツ当局に捕らえられたことを意味する暗号）を伝えるメッセージを受け取った。「ジャック」は、スイスに逃亡していたジャグラーサーキットのSOE無線通信士、ジャック・ワイルだった。「ソンヤ」は彼の婚約者、ソニア・オルシャネツキーで、パリで活動を続けていた。「マドレーヌ」は、映画サーキットの無線通信士、ヌール・イナヤット・カーンだった。この正確な情報はバックマスターによって活用されなかった。おそらく「ソンヤ」が彼に知られていない現地採用の工作員だったためだろう。また、Fセクションはヌールの逮捕後も数ヶ月間、「マドレーヌ」からのメッセージを本物とみなし続けた。アトキンスがこのメッセージを認識していたという証拠はなく、後にソニアがSOE工作員であることを知らずにソニアをヌールと誤認したことから、ソニアの通信を無視し、爆破されたプロスパー回路とパリのサブ回路に工作員を送り続け、その結果、工作員が捕らえられ、しばしば死に至った責任は、上記の「アルシャンボー」の場合と同様に、アトキンスではなくバックマスターにあるに違いない。[ 20 ]
アトキンスが、ドイツ軍が1943年までに低地諸国のSOEネットワークをほぼ完全に破壊することに成功していたことを知ったのは、戦争が終わってからのことだった。ドイツ軍は「イングランドゲーム」と呼ばれる作戦を実行し、無線通信士を捕らえて暗号や「ブラフ」を強制的に漏らさせ、ドイツの情報機関（オランダではアプヴェーア、フランスでは保安局（SD））の将校が工作員になりすましてロンドンの本部に対して反撃できるようにした。何らかの理由で、バックマスターとアトキンスは、アプヴェーアによる無線通信士の捕獲と支配によってオランダ（Nセクション）とベルギー（Tセクション）の通信網が完全に崩壊したことを知らされていなかった。 [ 21 ]
これは、部署間またはサービス間の競争の結果、あるいは単なる官僚的な無能さの結果であったかもしれないが、上司がFセクションにこれらの他のSOEの惨事を正式に伝えなかったこと（NセクションとTセクションに関する噂はベーカー街で広まっていたが）が、バックマスターとアトキンスにネットワークのセキュリティに対する過信と、無線通信者の身元に対する信頼を疑わせる信号の証拠を無視する傾向を生じさせた可能性がある。[ 21 ]
アトキンスが終戦時に行方不明のままだった工作員の捜索に尽力したのは、回避できたはずの死に多くの工作員を送り込んでしまったことへの罪悪感からだったのではないかという説がある。また、彼女はSOE Fセクションに所属し、極めて危険な状況下で命を落とした、個人的に面識のある男女のその後を突き止めることが自分の義務だと感じていた可能性もある。
結局、フランシス・サティルのプロスパー回路とその広範なサブ回路網の完全な崩壊を引き起こしたのは、ロンドンでのミスではなく、作戦の中核を担い、SOEの秘密をパリのSDに文字通り漏らしていた、フランス駐在のFセクション空挺将校アンリ・デリクール（「ジルベール」）の行動であった。デリクールが最も可能性が高いように単なる裏切り者だったのか、それとも彼が主張したように、Dデイに向けての複雑な欺瞞計画の一環として、（SOEには知られていない）秘密情報部（MI6）のために働いていたのかは、完全には明らかではない。[ 22 ]しかし、デリクールが少なくとも二重スパイであったことは疑いの余地がなく、まず友人であるフランスのSD長官カール・ベーメルブルクに、次にキーファーに、Fセクションの作戦と工作員に関する大量の文書証拠と情報を提供し、それが最終的に数十人のイギリス人工作員の逮捕、拷問、処刑につながった。[ 23 ]
MRD フットがF セクションの公式史で結論付けたのは、アトキンス、バックマスター、その他のロンドンの将校が犯したミスは「戦争の霧」の産物であり、これらの失敗の背後に陰謀はなく、責任のある個人はごく少数であるということである。 [ 24 ]サラ ヘルムの結論は、ミスは「ひどい無能と悲劇的な過ち」によるものであるというものである。[ 25 ]
アトキンスは間違いを認めたことは一度もなく、自分の過ちを隠すために相当な努力をした。例えば、1944年7月6日にナッツヴァイラー＝シュトルートホフで処刑された4人目の女性を、当時アトキンスには知られていなかったソニア・オルシャネツキーではなく、ヌール・イナヤット・カーンと誤って特定したことなどが挙げられる。 [ 26 ]実際、アトキンスはソニアの家族にソニアがナッツヴァイラーで亡くなったことを知らせなかったが、後にヴァランセのSOE記念碑の組織委員会が、ソニアはイギリスから派遣されたエージェントではなく地元のエージェントだったという理由で、ソニアの名前を含めないという決定に抗議した。[ 27 ]
フランス解放とヨーロッパにおける連合国の勝利後、アトキンスはフランスとドイツに4日間滞在し、敵地で行方不明になった118人のうち、いまだに行方不明のFセクション工作員51人の運命を突き止めようと決意した（そのうち117人はドイツ軍の捕虜収容所で死亡したことが後に確認された）。当初、彼女はホワイトホールでほとんど支援を受けず、反対も受けたが、ナチスの残虐行為の恐ろしさが明らかになり、戦争犯罪裁判を求める世論が高まるにつれ、イギリス人工作員の身に何が起こったのかを突き止め、彼らに対して犯罪を犯した者たちを裁くというアトキンスの活動を公式に支援することが決定された。
1945年末にSOEは解散したが、1946年1月、アトキンスは秘密情報部（MI6）の設立により資金を得て、女性補助空軍の飛行隊士官に昇進し、行方不明の工作員（女性14人を含む）の捜索を開始するためにドイツに到着した。アトキンスは、トニー・サマーハウ大佐の指揮下にあるバート・エインハウゼンの英国陸軍司令部の軍法務総監部の戦争犯罪部隊に配属された。 [ 28 ]
アトキンスは1946年10月にイギリスに帰国するまで、敵陣の背後で行方不明になったSOE工作員やその他の諜報機関職員の捜索、アウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所の元所長ルドルフ・ヘス[ 29 ]を含むナチスの戦争犯罪容疑者の尋問、そしてその後の裁判での検察側の証人としての証言を行った。1946年11月、アトキンスの任務は延長され、彼女はドイツに戻って1947年1月まで続いたラーフェンスブリュック裁判の検察側を支援することになった。彼女はこの機会を利用してヌール・イナヤット・カーンの捜索を完了させた。彼女は1946年4月に最初に結論付けたようにナッツヴァイラー＝シュトルートホフで亡くなったのではなく、ダッハウで亡くなったことを知った。
アトキンスは、行方不明のFセクション工作員118人のうち117人の所在を突き止めただけでなく、14人の女性全員の死因も突き止めた。そのうち12人は強制収容所で亡くなっていた。アンドレ・ボレル、ヴェラ・リー、ソニア・オルシャネツキー（アトキンスは1947年まで彼女の身元を特定していなかったが、殺害された4人目の女性として知っていた）、ダイアナ・ロウデンは1944年7月6日にナッツヴァイラー＝シュトルートホフで薬物注射により処刑され、ヨランド・ベークマン、マドレーヌ・ダメルマン、ヌール・イナヤット・カーン、エリアーヌ・プルマンは1944年9月13日にダッハウで処刑された。デニス・ブロッホ、リリアン・ロルフ、ヴィオレット・サボは1945年2月5日にラーフェンスブリュックで銃殺刑に処され、セシリー・ルフォールは1945年2月のある時期にラーフェンスブリュックに隣接するウッカーマルク青少年キャンプのガス室で処刑された。イヴォンヌ・ルデラットはベルゲン・ベルゼン解放から8日か9日後の1945年4月23日か24日にチフスで死亡し[ 30 ]、ミュリエル・ビックは1944年5月25日にフランスのロモランタンの病院で髄膜炎で死亡した。アトキンスはまた、処刑された12人の女性（技術的には民間人とみなされていた）が当初の予定通り刑務所で死亡したとはみなされず、戦死として記録されるよう陸軍省を説得した。
アトキンスの努力により、行方不明の工作員全員（1947年までアトキンスには知られていなかったソニア・オルシャネツキーを除く）が英国政府から公式に認められ、 1946年にヴィオレット・サボ、 1949年にヌール・イナヤット・カーンにジョージ・クロス勲章が死後授与された。 [ 31 ]（ラーフェンスブリュックを生き延びたオデット・サンソムも1946年にジョージ・クロス勲章を授与された。）しかし、アトキンスはソニア・オルシャネツキーがナッツヴァイラー＝シュトルートホーフで死亡したことを確認したが、その情報をソニアの家族に伝えなかった。
アトキンスは1947年に除隊し、MBE勲章に推薦されたものの、戦後の叙勲リストには名前が載らなかった。
アトキンスはユネスコの教育訪問交流中央事務局に勤務し、1948年から事務長、1952年からは局長を務めた。1961年に早期退職し、イースト・サセックス州ウィンチェルシーに隠居した。
1950年、アトキンスはオデット・サンソムについての映画『オデット』 （ピーター・チャーチルの当時の妻による）のアドバイザーを務め、1958年にはRJ・ミニーによるヴィオレット・サボの同名の伝記に基づいた映画『誇りをもって彼女の名を刻む』のアドバイザーを務めた。彼女はまた、ジーン・オーバートン・フラーの1952年のヌール・イナヤット・カーンの伝記『マデリン』の執筆にも協力したが、1954年の著書『スター事件』でフラーがFセクションに対するドイツのファンクシュピールの成功を明らかにした後、二人の友情は冷え込み、オーバートン・フラーは後にアトキンスがソ連のスパイだったと信じるようになった。[ 32 ]
アトキンスは、一部の元SOE職員からドイツのために働いていたと疑われていたが、サラ・ヘルムは彼女がソ連やナチスのスパイであるという主張を否定し、アトキンスの率直でない行動や秘密主義は、1940年の大陸への任務を明かさないという彼女の決意によって説明できると示唆した。[ 33 ] SOEにおける女性、ユダヤ人、非英国人という彼女の立場も、戦中および戦後のアトキンスの防衛的な態度を説明するだろう。しかし、特に彼女の戦前の人脈や活動を考えると、彼女の立場は可能性を排除するものでもない。
アトキンスは、SOEの公式歴史家であるMRDフットを説得し、彼の歴史書の中で自身のルーマニア出身であることを明かさないようにした。彼女は亡くなるまでFセクションの戦時中の功績を強く擁護し、ナッツヴァイラー＝シュトルートホーフ、ダッハウ、ラーフェンスブリュックの3つのナチス強制収容所で亡くなった12人の女性それぞれが、殺害された場所の近くに記念銘板で追悼されるよう尽力した。アトキンスはまた、1991年に除幕されたロワール渓谷のヴァランセにある、フランスで任務中に殉職したSOE工作員を追悼する記念碑の建立も支援した。
1996年、アトキンスはデイリー・テレグラフ紙に手紙を書き、ヌール・イナヤット・カーンをフランスに送るという決定を擁護し、ヌールが当初は逮捕を免れたこと、2回の脱走未遂、そして危険な囚人として鎖で手錠をかけられてプフォルツハイム刑務所に拘留されたことについて、「これがヌール・イナヤット・カーンの記録であり、彼女を疑った人々への彼女の答えである」と書いた。[ 34 ]
アトキンスは1997年の女王誕生日叙勲でCBEに任命された。彼女は1948年にクロワ・ド・ゲール勲章を授与され、 1987年にはフランス政府からレジオンドヌール勲章シュヴァリエを授与された。 [ 35 ] [ 36 ]
2022年、第二次世界大戦中にヴェラが住んでいたロンドンのスローン・スクエア近くのネル・グウィン・ハウスに、ユダヤ系アメリカ人歴史保存協会英国支部と（英国）ユダヤ系退役軍人協会スタンフォード・ヒル支部によって、歴史銘板が設置された。
アトキンスは2000年6月24日、92歳でヘイスティングスの病院で亡くなった。彼女は皮膚疾患の治療のため介護施設に入所していたが、転倒して股関節を骨折した。入院した病院でMRSAに感染した。
彼女の記念銘板は、兄のガイと共有されており、彼女の遺灰が撒かれたコーンウォール州ゼナーのセント・セナラ教会墓地の北側の壁に設置されている。銘板には「ヴェラ・メイ・アトキンス、CBE、レジオンドヌール勲章、クロワ・ド・ゲール勲章」と刻まれている。1998年4月24日、著書『Fighting Back』のSOEにおけるユダヤ人に関する章のためにウィンチェルシーでヴェラにインタビューしたAJEX（英国ユダヤ退役軍人協会）の記録係であり作家でもあるマーティン・シュガーマンは、2012年にゼナーを訪れた際に、教会と銘板を訪れた際に、教会の牧師を通じて家族から拒否された。ヴェラは当時、シュガーマンがインタビューを録音することを拒否した。彼女は、自分が全ての工作員を知っており、特にブロッチとビックの二人について記事を書いていたため、彼がなぜ自分にインタビューしているのかを十分に理解していたにもかかわらず、自分がユダヤ人であることを決して明かさなかった。シュガーマンも、2年後に彼女の訃報が掲載されるまで、その事実を知らなかった。シュガーマンが同じ年、1998年にインタビューしたSOEのユダヤ人暗号主任レオ・マークスも、ヴェラがユダヤ人であることを決して明かさなかった。