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大英帝国勲章は、幅広い有益な活動における優れた功績を称える英国の騎士道勲章です。[ 2 ]民間部門と軍事部門の両方にわたる5つの等級の勲章があり、そのうち最も上位の2つは、男性の場合は騎士、女性の場合は女騎士の称号を与えます。[ 3 ]
この勲章は、1917年6月4日にジョージ5世によって設立され、「我々の帝国に重要な貢献をした、または今後するであろう男性または女性」を顕彰するために創設されました。[ 3 ]英国と海外で提供された貢献に対して同等の顕彰が与えられることになっていました。[ 4 ]この勲章は、20世紀後半の大英帝国の衰退後も維持されました。受章者の大多数は英国市民ですが、英国以外のいくつかの英連邦王国も引き続きこの勲章の授与を行っています。[ 5 ]勲章の主権者が国家元首ではない他の国の市民にも名誉勲章が授与される場合があります。
勲章の授与における6つの等級は、最高位から最低位まで以下のとおりです。
騎士またはデイム・グランドクロスおよび騎士またはデイム・コマンダーの上位2つの階級は、名誉賞を除き、男性はサー、女性はデイムの称号を名前の前に付ける権利を有する。[ 7 ]
ジョージ5世は、英国の栄典制度の欠陥を補うためにこの勲章を創設した。[ 7 ]
特にジョージ5世は、第一次世界大戦中に様々な非戦闘任務に従事した帝国各地の何千人もの人々を称える勲章を創設したいと考えていた。[ 2 ]
創設当初から、この勲章は 5 つの等級 (GBE、KBE/DBE、CBE、OBE、MBE) で構成され、男女両方に授与可能でした。また、外国人受章者への名誉賞の授与も規定されていました。[ 3 ]同時に、この勲章と並行して、受章者に所属は認めるものの会員資格は認めない下位の賞として、大英帝国勲章メダルが制定されました。最初の授与式は、グラスゴー造船所への王室訪問の一環としてアイブロックス・スタジアムで行われ、アレクサンダー・ユア初代ストラスクライド男爵が GBE に任命され(スコットランド戦争貯蓄委員会の委員長としての役割が認められたため)、軍需工場労働者のリジー・ロビンソンに勲章メダルが授与されました。[ 8 ]
この勲章は当初、民間人への勲章として設立されましたが、設立後間もない1918年8月には、現役の海軍および陸軍の職員にも多数の勲章が授与されました。4か月後には、この勲章に「軍事部門」が追加され、今後は現役の職員がこの部門に任命されることになりました。[ 9 ]等級は民間部門（現在の名称）と同じでしたが、軍事勲章は民間勲章の紫色のリボンに中央の赤い縦縞が追加されることで区別されました。1920年には、爆発物を含む燃えている建物から負傷者を救出したシドニー・フランク・ブランク氏に、「勇敢な行為」に対して初めてMBEが授与されました。[ 8 ]
1922年12月、この勲章の規約が改正されました。それまで戦争での功績に対して多数の勲章が授与されていたため、改正後の規約では、この勲章はより平時的な基盤の上に位置づけられました。[ 4 ]初めて任命数が制限され、民間部門の上級勲章は軍事部門の上級勲章の6倍の割合で授与されることになりました。[ 10 ]さらに、民間部門の任命は、英国と海外の勲章の間で均等に分けられることになりました。
勲章（ただし勲章自体ではない）に関しては、1922年に「勇敢さ」に対する授与と「功績」に対する授与との区別がなされた（それぞれに適切な刻印があり、前者は留め金に月桂樹の葉、後者は樫の葉が飾られていた）。[ 10 ] 1933年には、「勇敢さ」に対する勲章（帝国勇敢勲章として知られるようになった）の保持者に、EGM という略称の使用（同時に勲章のリボンに月桂樹の枝の紋章を追加することも）が許可された。しかし、1940年には EGM の授与が中止され、すべての保持者は、より権威のある新しい勇敢勲章であるジョージ・クロスと交換するよう指示された。[ 11 ] 1941年、「功績勲章」は大英帝国勲章と改称され、翌年には受章者にBEMの称号を冠する権利が与えられた。[ 4 ]戦争中、BEMはジョージ十字章やジョージ勲章の授与に値しない勇敢な行為を称えるために用いられるようになり、[ 11 ]この用法は1974年に女王勇敢勲章が導入されるまで続いた。
勲章の記章とメダルのデザインは、ジョージ6世の戴冠式に先立つ1937年に、 「勲章が創設されたジョージ5世とメアリー王妃の治世を記念して」変更された。[ 4 ]勲章のバッジの中央にあるブリタニア像は、故ジョージ5世とメアリー王妃の戴冠した頭部の画像に置き換えられ、メダルの裏面には「ジョージ5世によって制定された」という文字が追加された。リボンの色も変更された。20年前、勲章が設立される前に、メアリー王妃は提案された新しい勲章のリボンの色としてピンクを好むと表明していたが、実際には紫が選ばれた。[ 12 ] 1936年に彼女が騎士団のグランドマスターに任命された後、変更が行われ、1937年3月9日以降、騎士団のリボンは「ローズピンクにパールグレーの縁取り」となった（軍事部門の授与の場合は中央に縦のパールグレーのストライプが追加される）。[ 4 ] [ b ]
時折、この勲章は拡大され、1933年には受章者の最大人数が増加し、1937年にはさらに増加した。第一次世界大戦中および戦後と同様に、第二次世界大戦中も軍事勲章の数は大幅に増加し、1939年から1946年の間に、英国および大英帝国全域から33,000人以上が勲章の軍事部門に任命された。[ 11 ]大英帝国勲章へのすべての任命の推薦は、当初は国王の英国大臣の指名に基づいて行われていた（海外の勲章の推薦は、外務省、植民地省、インド省、および自治領省によって行われた）。しかし、1940年代初頭に、海外自治領の政府が独自の推薦を行えるように制度が変更された。カナダと南アフリカは1942年にこれを開始し、続いてオーストラリア、ニュージーランド、その他の英連邦王国がこれに続いた。[ 11 ]
1957 年 5 月、騎士団の創設から 40 年が経ち、セント ポール大聖堂が騎士団の教会として使用されることになったと発表され、1960 年に大聖堂の地下聖堂内に騎士団専用の礼拝堂が献堂された。 [ 11 ]その年、コモンウェルスの勲章は、授与された OBE および MBE 全体の 40% (および上位の勲章の生存受章者全体の 35%) を占めた。[ 13 ]コモンウェルス内の独立国家が独自の栄典制度を確立するにつれて、その割合は徐々に減少した。カナダが最後に推薦した大英帝国勲章は、勇敢さに対する MBE で、カナダ勲章が創設される 1 年前の 1966 年に官報に掲載された。一方、 1975 年に一方的に創設されたオーストラリア栄典制度は、オーストラリア連邦政府と州政府が英国の栄典に対するオーストラリアの推薦を中止することに合意した 1992 年まで、超党派の支持を得られなかった。オーストラリアが最後に推薦した大英帝国勲章の任命は、1989年の女王誕生日叙勲であった。ニュージーランドは、1996年にニュージーランド功労勲章が設立されるまで、自国の栄典と並行してこの勲章を使用し続けた。 [ 14 ]他の英連邦王国は、自国の栄典と並行して大英帝国勲章を使用し続けている。[ 5 ]
1993年、ジョン・メージャー首相は、「卓越した功績や業績がより広く認められるようにする」「ボランティア活動にもっと重要性を与える」「自動的に叙勲される制度を廃止する」「軍事作戦における勇敢さの勲章における階級の区別をなくす」ことを目的として、叙勲制度の改革に着手した。 [ 15 ]この改革はさまざまなレベルで勲章に影響を与えた。例えば、毎年ロンドン市長に自動的に授与されていたGBEは廃止され、OBEは公務員への勲章として帝国奉仕勲章に取って代わり、毎年授与されるMBEの数が大幅に増加した。これらの改革の一環として、英国は大英帝国勲章を授与しなくなった。[ c ]以前は同勲章の基準を満たしていた人々は、代わりにMBEの資格を得た。[ 16 ]
2004年、下院特別委員会による「名誉の問題：栄誉制度の改革」と題する報告書は、大英帝国勲章の名称が「もはや国民の多くが共有していない価値観を体現していると考えられ、受け入れられない」として、大英帝国勲章の段階的廃止を勧告した。[ 17 ]委員会はさらに、勲章の名称を英国優秀勲章に変更し、階級を司令官からコンパニオンに変更すること（前者は「軍事的な響きがある」とされたため）、および騎士と女騎士の称号の廃止を提唱することを提案した。[ 18 ] [ 19 ]しかし、政府は変更の必要性が示されたとは考えておらず、前述の提案や勧告は実行されなかった。[ 16 ]
21世紀に入り、9つの受給資格カテゴリー全体にわたって受給者の代表性を確保するために、割り当て制度が導入された。
賞の大部分は、地域社会、ボランティア活動、および地域奉仕活動に対して贈られている。[ 16 ]
非軍事的な大英帝国勲章の授与は2012年に再開され、エリザベス2世女王のダイヤモンド・ジュビリーを記念して293個の大英帝国勲章が授与された。[ 20 ]
2017年には、セント・ポール大聖堂で同修道会の創立100周年記念式典が行われた。[ 16 ]
この勲章は、大十字騎士および大十字女騎士300名、司令官騎士および司令官女騎士845名、司令官8,960名に制限されています。第4級および第5級の会員の総数に制限はありませんが、年間で任命できる役員は858名、会員は1,464名までです。名誉会員として任命された外国人は、正会員のように勲章の人数制限には含まれません。大英帝国勲章は、世界中に10万人以上の会員を擁し、英国の騎士団の中で圧倒的に会員数が多いものの、他の勲章に比べて騎士の任命数は少ないです。[ 2 ] [ d ]
時折、個人が騎士団内でより高い階級に昇進することがあり、その場合、下位の階級を示す称号の使用は終了する。
英国君主は騎士団の主権者であり、騎士団の他のすべての役員を任命する（慣例として、英国政府および一部の英連邦王国の助言に基づいて）。2番目に高い役職はグランドマスター（君主によって任命される「王家の血を引く王子、またはその他の高位の人物」であり、任命により「同じ騎士団の第一または主席大十字騎士」となる）。[ 3 ]
君主と大総長に加えて、この騎士団には6人の役員がいる。[ 21 ]
創設当初、この騎士団は紋章官長、書記官兼秘書、紫杖の紳士付添人の 3 人の役員によって運営されていました。1922 年に高位聖職者が追加され、書記官の職は秘書の職から分離されました。書記官は騎士団に関連するすべての手続きを記録し、騎士団の印章の下で令状を発行し、叙任式の手配を行う責任を負い、秘書（当時は財務省常任秘書官）は勲章を受ける者の名前を集めて集計する責任を負いました。[ 10 ] 1957 年に司祭長の職が追加されました。 [ 11 ]
紋章院長は、他の多くの紋章官とは異なり、紋章院のメンバーではありません。また、紫の杖の女性執事は、ガーター勲章の黒の杖の紳士執事とは異なり、貴族院に関連する職務を一切行いません。
第二次世界大戦以降、いくつかの英連邦王国は独自の国家栄誉・勲章制度を確立し、独自の勲章、記章、メダルを創設してきた。
1975年にオーストラリア勲章が創設された後、オーストラリア連邦政府は1983年に大英帝国勲章の推薦を最終的に停止したが、オーストラリアの各州政府は1989年の新年叙勲まで推薦を継続した。
ニュージーランド政府は、 1996年にニュージーランド功労勲章が創設されたことにより、大英帝国勲章への推薦を停止した。
多くの英連邦王国および領土が引き続き大英帝国勲章の任命に関する推薦を行っています。2025年には、以下の政府によって勲章の任命が行われました。[ 23 ]
勲章受章者のほとんどは、英国または英国の栄典・勲章制度を採用している他の英連邦王国の市民です。また、君主が国家元首ではない国の市民にも名誉勲章が授与される場合があり、その場合は氏名の後に敬称を付ける権利は認められますが、「サー」や「デイム」の称号は認められません。名誉叙勲を受けた者が後に英連邦王国の市民となった場合、名誉叙勲を正式な叙勲に変更することができ、その場合、勲章の最上位2位の「サー」および「デイム」の称号の使用を含む、勲章会員としてのすべての特権を享受できます。
当初は功績を称えるために授与されたこの勲章は、勇敢さに対しても授与されるようになった。第二次世界大戦では、軍人や民間人（商船隊、警察、緊急サービス、民間防衛など）の事例が増加し、そのほとんどはMBEであったが、OBEやCBEも少数あった。これらの勲章は、ジョージ勲章の基準には達しない勇敢さに対して授与されたものであった（騎士団への任命であるため、勲章授与表ではジョージ勲章より前に記載されていたが）。功績に対する勲章は通常、表彰状なしで授与されるのに対し、勇敢さに対する勲章には表彰状が添えられることが多く、中には詳細で図解入りのものもあった。[ 24 ] 1958年1月14日からは、これらの勲章は勇敢さに対する大英帝国勲章の司令官、将校、またはメンバーと命名された。[ 25 ]
1958 年 1 月 14 日以降に勇敢さで勲章を授与された者は、バッジと同じリボンに 2 枚の銀色の樫の葉の交差したエンブレムを着用し、リボン バーにのみ着用する場合はミニチュア版を着用します。リボンのみを着用する場合は、エンブレムはミニチュアで着用されます。[ 25 ]死後に授与されることはなく、1974 年に女王勇敢勲章(QGM) に置き換えられました。勇敢さで大英帝国勲章の受章者が、勇敢さによるか否かにかかわらず、勲章内で昇進した場合、樫の葉が付いた下位等級の記章も引き続き着用しました。[ 26 ]ただし、上位等級の称号の末尾の文字のみを使用しました。
1917年にこの勲章が創設されたとき、受章者が着用するためのバッジ、リボン、星章が定められました。1929年には、最高位の勲章（GBE）の受章者向けにマント、帽子、襟章が追加されました。これらのアイテムのデザインはすべて1937年に大幅に変更されました。[ 12 ]
バッジは、勲章の全会員が着用します。サイズ、色、デザインは、授与される等級によって異なります。すべての等級のバッジは、中央にメダリオンが付いたパトンス十字（腕が先端に向かって幅広くなり、花模様があしらわれている）の形をしています。メダリオンの表面には、勲章のモットーが記された円の中に、ジョージ5世とメアリー王妃の戴冠像が描かれています。裏面には、ジョージ5世の王室および帝国のモノグラムが描かれています。（1937年以前は、円の中にブリタニアが描かれていました。）バッジのサイズは、階級によって異なり、上位の等級ほどバッジがやや大きくなります。大十字騎士および大十字騎士、大十字騎士および大十字騎士、大十字騎士、大十字騎士のバッジはエナメル加工されており、淡い青色の十字、深紅色の円、金色の中央メダリオンが特徴です。将校のバッジは銀メッキ、会員のバッジは銀メッキです。
1917年から1937年までは、勲章のバッジは紫色のリボンに吊り下げられており、1918年には軍事部門のために中央に赤いストライプが追加されました。1937年以降は、リボンはローズピンクで、縁はパールグレーです（軍事部門のために中央にパールグレーのストライプが追加されました）。騎士大十字章と女騎士大十字章は、右肩から左腰にかけて幅広のリボンまたはサッシュにバッジを付けます。騎士司令官と男性司令官は、首にかけたリボンにバッジを付けます。男性士官と会員は、左胸のリボンにバッジを付けます。女騎士大十字章以外の女性受章者（軍服を着用している場合を除く）は通常、左肩のリボンにバッジを付けます。
八芒星の楕円形は、大十字騎士および大十字騎士が左胸にピンで留めて着用し、司令官騎士および司令官騎士は「4つの等しい点と4つのより小さな点」で構成されたより小さな星を着用します。[ 3 ]下位の階級では星は着用されません。1937年以前は、各星の中央にブリタニア像の金メダルがあり、その周りを騎士団のモットー（「神と帝国のために」）が刻まれた深紅の円環が囲んでいました。1937年以降は、円環の中にジョージ5世とメアリー王妃の肖像が描かれています。
1929年、この騎士団を他の騎士団と統一させるため、騎士団の第一級（GBE）のメンバーにはマント、帽子、襟が支給された。[ 4 ]
騎士/大十字騎士のみがこれらの精巧な祭服を着用し、帽子は現在ではほとんど着用されない。マントの使用は重要な機会（4年に一度の礼拝や戴冠式など）に限られる。マントは常に襟と一緒に着用される。マントは1929年に導入されたが、1937年のデザイン変更以前には着用する機会が少なかったため、マントはほとんど製造されなかっただろう。[ 12 ]
君主によって指定された特定の日（「襟章着用日」と呼ばれる）には、公式行事に出席する会員は、軍服、正装、イブニングウェア、または職務服の上に騎士団の襟章を着用することができる。
首輪は飼い主の死後返却されるが、その他の記章は保持される場合がある。
騎士団の6人の役員は、バラ色のサテンの裏地が付いた真珠灰色の絹のマントを着用し、右側にはバッジの円形模様が描かれた紫色の盾が付いています。[ 27 ]これらの役員はそれぞれ、首にかけた金の鎖から吊り下げられた独自のバッジを着用しています。
大英帝国勲章は銀製です。表面にはブリタニアの像がモットーに囲まれ、下部に「功績ある奉仕に対して」という文字が刻まれています。裏面にはジョージ5世の帝国紋章と王室紋章が刻まれ、下部に「ジョージ5世により制定」という文字が刻まれています。受章者の名前は縁に刻印されます。フルサイズとミニチュア版があり、ミニチュア版はフォーマルなホワイトタイやセミフォーマルなブラックタイの場面で着用されます。
日常的に着用できるラペルピンは、2006 年 12 月末に初めて発表され、勲章のすべてのレベルの受章者と大英帝国勲章の保持者が入手できます。ピンのデザインはどのレベルにも固有のものではありません。ピンには、ピンクとグレーのリボンの円で囲まれた勲章のバッジがあしらわれています。ラペルピンは、勲章のメンバーが別途購入する必要があります。[ 28 ]このようなピンの作成は、2004 年のサーヘイデン フィリップスの栄典制度の見直しで推奨されました。 [ 29 ]
大英帝国勲章礼拝堂はセント・ポール大聖堂内にあります。大聖堂の地下聖堂の最東端に位置し、1960年に献堂されました。礼拝堂に通常展示されている紋章旗は、大英帝国勲章の君主と大英帝国勲章のグランドマスターのものだけです。現在、大英帝国勲章はこの礼拝堂ではなく、大聖堂の身廊の2階で重要な儀式を行っています。セント・ポール大聖堂には、大英帝国勲章礼拝堂の他に、聖ミカエル・聖ジョージ勲章礼拝堂もあります。大英帝国勲章全体の宗教儀式は4年ごとに行われ、この儀式で新たな大十字騎士と大十字女騎士が任命されます。
騎士大十字章および騎士司令官は、名の前に「Sir」を、大十字章および大十字章の女騎士司令官は名の前に「Dame」を付ける。 [ e ]騎士の妻は姓の前に「Lady」を付けることができるが、騎士の夫や女騎士の配偶者には同等の特権はない。貴族や王子は、前者の名前を完全な形で書く場合を除き、このような形式を使用しない。イングランド国教会およびスコットランド国教会の男性聖職者は、 「Sir 」の称号を使用しない（叙任前に騎士に叙せられた場合を除く）。これは、彼らがその称号を受けないためである（彼らは剣を持った「騎士」と呼ばれない）。ただし、彼らは名の後に文字を付ける。女騎士は称号を受けないため、女性聖職者は「Dame」の称号を自由に使用できる。
ナイト・グランド・クロスとデイム・グランド・クロスは、氏名の後にGBEの略称を用います。ナイト・コマンダーはKBE、デイム・コマンダーはDBE、コマンダーはCBE、オフィサーはOBE、メンバーはMBEです。大英帝国勲章の氏名の後にはBEMの略称を用います。
騎士団の全階級の会員には、序列が定められています。全階級の男性会員の妻も序列に含まれ、大十字騎士および司令官騎士の息子、娘、義理の娘も同様です。ただし、騎士団の女性会員の親族には特別な序列は与えられません。原則として、特権が与えられるのは男性受章者の妻と子供のみです。
騎士大十字章および女騎士大十字章の受章者は、紋章のサポーターを授与される資格も有する。さらに、彼らは、サークレット（モットーが記された円）とカラーの描写で自分の紋章を囲むことができる。サークレットはカラーの外側または上に描かれる。騎士司令官および女司令官は、サークレットは自分の紋章の周りに表示できるが、カラーは表示できない。バッジはカラーまたはサークレットから吊り下げられているように描かれる。[ 30 ]
大英帝国勲章の現在の名誉騎士および名誉女騎士のリストを参照してください。
君主のみが栄誉を剥奪することができ、その決定は、刑事有罪判決や栄誉制度の信用を損なう行為などの事例を検討する栄誉剥奪委員会の勧告に基づいて行われる。個人は、バッキンガム宮殿に勲章を返還し、称号に言及しなくなることで、象徴的に栄誉を放棄することができる。しかし、君主によって正式に剥奪されない限り、栄誉は公式には保持されたままとなる。[ 31 ]
例えば、ジョン・レノンは1969年に抗議の意思表示としてMBE勲章を返還したが、その栄誉は正式には取り消されず、公式にはそのまま残った。[ 32 ] [ 33 ]
2003年、サンデー・タイムズ紙は、デヴィッド・ボウイ、ジョン・クリーズ、ナイジェラ・ローソン、エルガー・ハワース、LS・ローリー、ジョージ・メリー、J・G・バラードなど、大英帝国勲章を拒否した人々のリストを掲載した。[ 34 ]さらに、バラードは栄誉制度に反対を表明し、「とんでもない茶番劇」と呼んだ。[ 34 ]
この勲章は、その名称が今は消滅した大英帝国の概念と関連しているとして、一部から批判を受けている。[ 35 ]ジャマイカとバルバドスの血を引くイギリスの詩人ベンジャミン・ゼファニアは、2003年にオフィサーへの任命を公然と拒否した。その理由として、彼は「何千年にもわたる残虐行為を思い起こさせる。私の先祖の母たちがレイプされ、先祖たちが残虐な扱いを受けたことを思い出させる」と主張した。[ 36 ]
作家のC・S・ルイス（1898年 - 1963年）は、1951年12月にジョージ6世から最後の叙勲リストに名前が挙げられた。彼は君主制支持者であったにもかかわらず、政治的な問題との関連を避けるために辞退した。[ 37 ] [ 38 ]
2019年、コメディアンのジョン・オリバーは、女王の新年の叙勲リストに含まれるはずだったOBEの任命の申し出を断り、後に「一体なぜ私がそれを欲しがる必要があるのか？」と述べた。[ 39 ] [ 40 ]
ロックバンド、ビートルズのメンバーは1965年にMBE勲章を授与された。ジョン・レノンは、軍人の勲章授与と比較することで、自身の叙勲を正当化した。「僕たちがMBE勲章を授与されたことに不満を言う人たちの多くは、戦争での英雄的行為、つまり人を殺したことで勲章を授与されたんだ…僕たちは他の人を楽しませたことで勲章を授与された。僕たちの方が勲章に値すると思うよ」。レノンはその後、平和運動の一環として、1969年11月25日にMBE勲章を返還した。[ 41 ]
その他の批判は、勲章受章者の多くが単に職務を遂行しただけで栄誉を与えられているという見方に集中している。批判者たちは、公務員や司法関係者は他の職業の指導者よりもはるかに多くの勲章や栄誉を受けていると述べている。[ 35 ]
マラヤ人民抗日軍のベテランゲリラ戦士であるチン・ペンは、第二次世界大戦中にイギリスの特殊部隊フォース136と緊密に協力してマラヤの日本占領と戦った功績により、将校に任命された。戦後数年、共産党指導者がマラヤ非常事態中にイギリス帝国に対する党のゲリラ反乱を率いたため、イギリス政府は彼のOBEの会員資格を取り消し（チン・ペン自身にとっても望ましくないものとなった）。[ 42 ]