腹話術

腹話術は元々宗教的な慣習でした。^{[ 3 ]}その名前はラテン語の「腹から話す」に由来します。Venter （腹）とloqui（話す）です。^{[ 4 ]}古代ギリシア人は、このような方法で神託を伝える人（主に女性）を指すのに、engastrimythos（古代ギリシア語： ἐγγαστρίμυθος ）またはengastrimantis（古代ギリシア語：ἐγγαστρίμαντις ）という用語を使用しました。 ^{[ 5 ]}腹から出る音は、腹話術師の腹に住み着いた死者の声だと考えられていました。腹話術師は、死者と話したり未来を予言したりできると考えられていたため、その音を解釈しました。この手法を用いた最も初期の預言者グループの一つとして記録されているのは、デルフォイのアポロン神殿の巫女であり、デルフォイの神託の媒介者としての役割を果たしたピュティアである。

最も成功した初期の胃袋術師の一人は、アテネの預言者エウリュクレスでした。胃袋術師は、彼に敬意を表してエウリュクリデスと呼ばれるようになりました。^{[ 6 ]}世界の他の地域にも、儀式や宗教的な目的で腹話術を行う伝統があります。歴史的に、ズールー族、イヌイット族、マオリ族の間にはこの技の達人がいました。^{[ 6 ]}

腹話術が霊的な力の顕現から娯楽へと変化したのは、18世紀の移動遊園地や市場町での出来事である。腹話術師の初期の描写は1754年のイギリスに遡り、ウィリアム・ホガースの絵画『選挙の娯楽』では、ジョン・パーネル卿が手を使って話している様子が描かれている。^{[ 7 ]} 1757年には、オーストリアのメンゲン男爵が小さな人形を使って演技を行った。^{[ 8 ]}

18 世紀後半には、腹話術はイギリスで確立された娯楽形式となっていたが、ほとんどの演者は人形を使う現代の方法 (近距離腹話術) ではなく、遠くから声が聞こえてくるように「声を張り上げて」いた (遠距離腹話術として知られる) 。^{[ a ]} 1790 年代にロンドンのサドラーズ ウェルズ劇場で公演を行った当時の有名な腹話術師、ジョセフ アスキンズは、自分の演目を「自分と目に見えない使い魔、リトル トミーとの間の奇妙な即興対話」と宣伝した。^{[ 9 ]}しかし、他の演者も人形や操り人形をパフォーマンスに取り入れ始めており、特にアイルランド人のジェームズ バーンは「ポケットに顔の広い、形が悪い人形を持ち歩き、それを自分の子供じみた言葉を話させるものとして見せる」と述べ、トーマス ガーバットも同様であった。 

腹話術は、イギリスのミュージックホールやアメリカのボードビルの時代に成熟期を迎えた。ジョージ・サットンは1830年代にノッティンガムで人形劇を自身の演目に取り入れ始め、その後世紀後半にはフレッド・ニーマンがそれに続いたが^{[ 10 ]} 、現代腹話術の父とみなされているのはフレッド・ラッセルである。1886年、彼はロンドンのパレス劇場でプロの契約を結び、舞台俳優としてのキャリアを本格的にスタートさせた。彼の演目は、膝の上に座って彼と「対話」する生意気な少年人形「コスター・ジョー」を基にしたもので、このエンターテイメント形式に大きな影響を与え、次世代のパフォーマーにも採用された。英国遺産協会は、ラッセルのかつての住居に「腹話術の父フレッド・ラッセルがここに住んでいた」と記された青い銘板を設置した。^{[ 11 ]}フレッド・ラッセルの成功したコメディチームの形式は、次の世代の腹話術師によって応用されました。イギリスのアーサー・プリンスは人形のセイラー・ジムと共にこの形式を受け継ぎ、ミュージックホールの巡業で最も高給取りのエンターテイナーの一人となりました。また、アメリカのグレート・レスターとエドガー・バーゲンもこの形式を継承しました。バーゲンは、お気に入りのチャーリー・マッカーシーと共に、1937年から1956年まで放送されたラジオ番組の司会を務め、放送された夜には視聴率1位を獲得し、コメディ腹話術師という概念を普及させました。バーゲンは1978年に亡くなるまでパフォーマンスを続け、彼の人気は、レイ・アラン、アーサー・ウォーズリー、ポール・ウィンチェル、ジミー・ネルソン、デビッド・ストラスマン、ジェフ・ダンハム、テリー・フェイター、ロン・ルーカス、ウェイランド・フラワーズ、シャリ・ルイス、ウィリー・タイラー、ジェイ・ジョンソン、ニーナ・コンティ、ポール・ザーディン、ダーシー・リンなど、彼に続く多くの有名な腹話術師に影響を与えた。1950年代と1960年代にアメリカで人気を博したもう1つの腹話術師はセニョール・ウェンセスだった。

インドでは、腹話術は1920年代から始まったこの分野の先駆者とされるYK PadhyeとMM Royによって普及しました。YK Padhyeの息子Ramdas Padhyeは父から技を受け継ぎ、テレビでのパフォーマンスを通してこの技を大衆に広めました。Ramdas Padhyeの名前は、Ardhavatrao ^{[ 12 ]} (別名Mr. Crazy) ^{[ 13 ]} 、 Tatya Vinchu ^{[ 14 ] 、インドのスナック菓子Lijjat PapadのテレビCMに登場するBunny the Funny [ 15 ]}などの人形キャラクターと同義です。Ramdas Padhyeの息子Satyajit Padhyeも腹話術師です。

腹話術の人気は変動する。アメリカのコメディアン、ジェフ・ダンハムは腹話術を復活させたことで知られており、エドガー・バーゲン以来、誰よりも腹話術を広めたと言われている。^{[ 16 ]} 2010年のイギリスでは、フルタイムのプロの腹話術師はわずか15人で、1950年代と1960年代の約400人から減少している。^{[ 17 ]}ライブコメディに対する人々の嗜好が高まるにつれ、現代の腹話術師の多くがファンを獲得している。2007年、ジラ＆トッテはスウェーデンズ・ゴット・タレントの第1シーズンで優勝し、スウェーデンで最も人気のある家族/子供向けエンターテイナーの1つとなった。腹話術に関する長編ドキュメンタリー映画『I'm No Dummy』は2010年に公開された。^{[ 18 ]} 3人の腹話術師がアメリカズ・ゴット・タレントで優勝している。2007年のテリー・フェイター、 2015年のポール・ザーディン、2017年のダーシー・リンである。2人の腹話術師、ダミアン・ジェームズ^{[ 19 ]}とクリスティン・バーガー[ ^{20 ]は}ペン＆テラー：フール・アスに出演した。また、多くの腹話術師が人気のソーシャルメディアアプリで大きなフォロワーを獲得している。2025年、ニューヨーク・タイムズのアレックス・ヴァドゥクルとディナ・リトフスキーは、ソフィー・ベッカーを「ボードビル芸術を復活させた」と評した。 ^{[ 21 ]}

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  19世紀初頭、腹話術がますます人気を集めていた時代のサドラーズ・ウェルズ劇場。
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  腹話術師グレート・レスターと、彼の膝の上にいるフランク・バイロン・ジュニア、 1904年頃
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  腹話術師のエドガー・バーゲンと、彼の最も有名な相棒であるチャーリー・マッカーシーが、映画『ステージ・ドア・キャンティーン』（1943年）に出演。
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  スウェーデンの腹話術コンビ、ジラ＆トッテ

映画やテレビ番組の中には、生きている恐ろしい「殺人おもちゃ」の人形を題材にしたものがあります。これには、1962年5月4日に放送された『トワイライト・ゾーン』のエピソード「ザ・ダミー」 ^{[ 27 ]}、『デビル・ドール』^{[ 28 ]} 、『デッド・サイレンス』、 『ザパトレラ』^{[ 29 ]} 、 『バフィー 〜恋する十字架〜』 、 『グースバンプス』 、 『テイルズ・フロム・ザ・クリプト』 、『ゴッサム』 （「ナッシングズ・ショッキング」のエピソード）、 『13日の金曜日 ザ・シリーズ』、『トイ・ストーリー4』、そして『ドクター・フー』のさまざまなエピソードが含まれます。このジャンルは、テレビでは『ALF』（「アイム・ユア・パペット」のエピソード）、『サインフェルド』 （「ザ・チキン・ロースター」のエピソード）、そして漫画『モンティ』でも風刺されています。

心理ホラー映画やその他の作品の中には、腹話術人形が生きていると信じ、人形を代理として殺人などの恐ろしい行為を行う精神病質の腹話術師が登場するものがある。その例としては、 1978年の映画『マジック』、1945年のオムニバス映画『デッド・オブ・ナイト』^{[ 27 ]}、バットマンのコミックやその他のバットマン関連メディアに登場する腹話術師などが挙げられる。

恐ろしい腹話術人形が登場する文学作品としては、ジェラルド・カーシュの『恐ろしい腹話術人形』や、ジョン・キア・クロスの短編小説「ガラスの目」などが挙げられる。音楽では、NRBQの楽曲「Dummy」（2004年）のミュージックビデオに、バンドメンバーをモデルにした4体の腹話術人形が登場し、暗く廃墟となった家の中を歩き回りながら、口パクで歌を披露している。