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『デッド・オブ・ナイト』は、アルベルト・カヴァルカンティ、チャールズ・クリクトン、バジル・ディアデン、ロバート・ハマーが監督した1945年のイギリスの超常現象ホラーアンソロジー映画である。マーヴィン・ジョンズ、グーギー・ウィザース、サリー・アン・ハウズ、マイケル・レッドグレイブが出演している。イーリング・スタジオ製作のこの映画は、田舎の邸宅に集まった客たちが超常現象との遭遇体験を語るという枠物語の中に5つのエピソードが収められている。この映画は、レッドグレイブが邪悪な人形を操る狂気の腹話術師を演じる最後の物語で最もよく知られている。 [ 4 ]
イーグル・ライオン・フィルムズは、 1945年9月9日にイギリスで『デッド・オブ・ナイト』を劇場公開した。『デッド・オブ・ナイト』は、第二次世界大戦中はイギリスでホラー映画の製作が禁止されていたため、1940年代にイギリスで製作された数少ないホラー映画の1つである。また、主にコメディ映画の製作で知られていたイーリング・スタジオの数少ないホラー作品の1つでもある。[ 5 ]この映画はホラー映画やアンソロジー映画のジャンルに大きな影響を与え、映画評論家や研究者からは古典とみなされている。[ 6 ] [ 7 ]
ジョン・ベインズの2つの物語はどちらも後の映画で再利用され、腹話術人形のエピソードは、長寿番組となったCBSラジオシリーズ「エスケープ」のパイロット版に翻案された。
ウォルター・クレイグはケント州の田舎のコテージに到着し、そこでホストのエリオット・フォーリーに迎えられる。クレイグは建築家で、フォーリーは改築の相談のために彼を自宅に招いていた。コテージの居間に入ると、クレイグはフォーリーと集まった客たちに、これまで誰とも会ったことはないが、皆を繰り返し見る夢の中で見たことがあると告げる。
クレイグは、これらの出来事について個人的な知識は全くないように見えるが、家の中で起こる出来事を事前に予知することができる。クレイグは、後に恐ろしいことが起こることを部分的に覚えている。心理学者のヴァン・ストラーテン博士は、クレイグの恐怖は根拠のないものだと説得しようとする。他の宿泊客は、クレイグの予知能力を試そうとし、自分たちが経験した、あるいは聞いた奇妙な出来事の話で互いを楽しませようとする。
レーシングカーのドライバー、ヒュー・グレンジャーは、事故後病院に入院していた時のことを回想する。ある夜、病室の周囲の雑音が止み、ベッドサイドの時計の時刻が変わった。カーテンを開けると昼間になっており、外には馬車に引かれた霊柩車が停まっていた。霊柩車の運転手が「中にお一人様分のスペースがございます」と声をかける。退院後、グレンジャーはバスを待つ。霊柩車の運転手と瓜二つのバスの車掌が「中にお一人様分のスペースがございます」と告げる。グレンジャーはバスに乗らなかった。バスが走り出すと、急ハンドルを切って土手に転落した。
サリー・オハラは、ある大邸宅でのクリスマスパーティーに出席したことを覚えている。かくれんぼの最中、サリーはカーテンの後ろに隠れ、ジミーに見つかる。ジミーは、かつてその大邸宅で起きた殺人事件についてサリーに話す。サリーは子供部屋に通じるドアを見つけ、そこで幼い男の子、フランシス・ケントが泣いているのを聞く。サリーは彼を慰め、ベッドに寝かせる。メインルームに戻ると、フランシス・ケントは姉のコンスタンスに殺されたと聞かされる。
ジョーン・コートランドは、ある年の誕生日に夫のピーターに鏡を贈った時の出来事を語っている。ピーターが鏡を覗き込むと、自分の部屋ではない別の部屋に自分がいるのが見えた。ジョーンは、その鏡の前の持ち主であるフランシス・エザリントンが、妻の不貞を疑い殺害した後、鏡の前で自らの喉を切り裂いたことを知る。ピーターもまた、ジョーンを不貞だと非難し、彼女を絞め殺そうとするが、ジョーンが鏡を割ると、ピーターは正気を取り戻した。
フォーリーは、ジョージ・パラットとラリー・ポッターという2人のゴルファーが、メアリー・リーという女性に恋をしたという話を語る。2人はメアリーとの結婚をかけてゴルフで勝負することにする。パラットはイカサマで勝ち、ポッターは近くの湖で溺死する。次にゴルフをしていたパラットは、ポッターの幽霊に邪魔される。ポッターはメアリーを諦めなければ今後もつきまとうと脅すが、消える方法を忘れてしまっていることに気づく。パラットとメアリーの結婚式の夜、パラットはうっかり姿を消してしまい、ポッターはメアリーを口説くチャンスを得る。
ヴァン・ストラーテン博士は、ヒューゴという名の人形を使ってパフォーマンスをしていた腹話術師マックスウェル・フレールへのインタビューを回想する。アメリカ人腹話術師シルベスター・キーと出会ったヒューゴは、フレールを見捨ててキーと組むことについて繰り返し話す。フレールはヒューゴを黙らせようとするが、ヒューゴは彼の手に噛みつき、血が出る。しばらく後、ホテルのバーでヒューゴが女性を侮辱し、フレールが非難される。キーはフレールとヒューゴをフレールのホテルの部屋に連れて行き、ヒューゴをフレールのベッドに置く。翌朝、フレールはキーがヒューゴを盗んだと非難し、キーの部屋でヒューゴを見つける。彼はキーを撃つ（致命傷ではない）が、逮捕される。ヴァン・ストラーテンはヒューゴをフレールの独房に連れてくる手配をし、そこで二人は口論になり、フレールはヒューゴを窒息させて叩き潰す。その後、精神病院で、フレールはヒューゴの声で話す。
田舎の邸宅で、クレイグはヴァン・ストラーテン医師を絞殺する。その後、クレイグは他の宿泊客が語る物語の幻覚を見るが、電話のベルが鳴って寝室で目を覚ます。電話の相手はエリオット・フォーリーで、田舎の邸宅の改修について相談したいという誘いだった。クレイグの妻は、田舎で週末を過ごせば悪夢が消えるかもしれないと提案する。そしてクレイグは、映画の冒頭と同じように、ケントにあるフォーリーのコテージへと車を走らせる。
「霊柩車の運転手」は、 EFベンソンの短編小説「バスの車掌」に基づいており、元々は1906年にパル・モール・マガジンに掲載されたものである。 [ 8 ]
「クリスマス・パーティー」は、1860年に起きたフランシス・サヴィル・ケント殺害事件を基にしており、彼の異母妹コンスタンス・ケントは1865年に有罪判決を受けた。[ 9 ]
『ゴルファーズ・ストーリー』は、 H・G・ウェルズの短編小説『経験の浅い幽霊の物語』を原作としている。劇中でバジル・ラドフォードとノートン・ウェインが演じるパラットとポッターというキャラクターは、アルフレッド・ヒッチコック監督の『バルカン超特急』（1938年）に登場するチャーターズとカルディコットというキャラクターを基にしている。このコンビは人気を博し、ラドフォードとウェインは、本作を含む数々の作品で、スポーツに夢中な英国紳士役（あるいは時折、元の役を再演）として共演することになった。
この映画は1945年9月9日にロンドンのゴーモン・ヘイマーケット映画館で公開された。 [ 3 ] [ 10 ]
ユニバーサル・ピクチャーズは、米国で劇場公開した際、「クリスマス・パーティー」と「ゴルファーの物語」の2つのセグメントを削除した短縮版を配給したため、最終的な作品には連続性のエラーが生じた。[ 11 ]
アンカー・ベイ・エンターテインメントは、 2003年に『スペードの女王』（1949年）との二本立てDVDで本作をリリースした。 [ 12 ] 2014年には、スタジオカナルがヴィンテージ・クラシックス・シリーズの一環として本作をBlu-rayでリリースした。 [ 13 ] [ 14 ]キノ・ローバーは、スタジオカナルのライセンスを受けて、2019年7月9日に北米で本作のBlu-ray版をリリースした。オリジナルフィルム素材からの4Kレストア版が収録されている。 [ 15 ] [ 16 ]
Kinematograph Weeklyによると、この映画は1945年のイギリスの興行収入で好成績を収めた。[ 17 ] 1945年のイギリスの興行収入で「最大の勝者」はThe Seventh Veilで、「次点」は（公開順に）Madonna of the Seven Moons、Old Acquaintance、Frenchman's Creek、Mrs. Parkington、Arsenic and Old Lace、Meet Me in St. Louis、A Song to Remember、Since You Went Away、Here Come the Waves、Tonight and Every Night、Hollywood Canteen、They Were Sisters、The Princess and the Pirate、The Adventures of Susan、National Velvet、Mrs. Skefflngton、I Live in Grosvenor Square、Nob Hill、Perfect Strangers、The Valley of Decision、Conflict、Duffy's Tavernである。イギリスの「次点」は、『They Were Sisters』、『I Live in Grosvenor Square』、『Perfect Strangers』、『Madonna of the Seven Moons』、『Waterloo Road』、『Blithe Spirit』、『The Way to the Stars』、『I'll Be Your Sweetheart』、『Dead of Night』、『Waltz Time』、『Henry V』だった。[ 18 ] [ 19 ]
同時代の批評では、マンスリー・フィルム・ブレティンが腹話術師の物語を称賛し、「おそらく最高」であり、カヴァルカンティの「ここ数年で最も洗練された作品」であると述べている。[ 2 ]同批評は、バジル・ラドフォードとノートン・ウェインが「優れたコメディリリーフを提供している」と称賛し、美術監督（マイケル・レルプ）、照明（スタン・ペイヴィーとダグラス・スロコンブ）、編集（チャールズ・ハッセイ）が組み合わさって、イギリスのスタジオからこれまでに出た中で最もスムーズな映画になっていると結論付けている。[ 2 ] 1946年のザ・ネイション誌で、批評家のジェームズ・エイジーは、「... 『デッド・オブ・ナイト』はあらゆる点で並外れた技術と機知をもって作られており、知的な軽娯楽としてはこれ以上ないほど優れている」と書いている。そして、その有名なラストショットは、予見していたかどうかに関わらず、私が覚えている限り、笑い、恐怖、憤りの最も成功した融合の1つである。」[ 20 ]イギリスの批評家レスリー・ハリウェルは、4つ星中4つ星を与え、「ぞっとするほど成功し、影響力のある不気味なものの集大成であり、特に循環的な結末につながる連結シークエンスの控えめな扱いが効果的である。」と述べている。[ 21 ]
ポーリン・ケールはこの映画を絶賛し、「マイケル・レッドグレイヴは腹話術人形に苦しめられる統合失調症の腹話術師を演じており、彼の圧倒的な演技は小さな芸術作品であり、この5部構成のイギリス映画を、目指していた優雅で洗練された娯楽作品以上のものに引き上げている。個々の物語は緊張感を増しながら積み重なり、最終的にシュールなクライマックスで罠が閉じる――包括的な幽霊物語である」と述べている。[ 22 ]ケールは、1940年代半ばにこの映画の上映会に出席した際、観客が最も恐ろしい場面で笑っていたと述べている。彼女は「緊張感が観客にとって耐え難いものとなり、俗物的になり、感情的な没入を拒否した」と考えている。[ 23 ]
映画評論家のレナード・マルティンはこの映画に4つ星満点を与えた。[ 24 ]
レビュー集計サイトのRotten Tomatoesは、48件のレビューに基づき、96%の支持率を報告している。同サイトの批評家の総意は、「4人の熟練した監督が参加した『Dead of Night』は、非常に影響力のある古典的なホラーアンソロジーである」と述べている。 [ 25 ]
『デッド・オブ・ナイト』は、古典的名作であり、史上最高のホラー映画の1つとして広く認められており、[ 26 ]アンソロジー映画のジャンルに大きな影響を与えた作品でもある。[ 27 ] 2010年代初頭、タイムアウト誌は、ホラー映画界で活躍する作家、監督、俳優、批評家数名に投票してもらい、お気に入りのホラー映画を選んだ。[ 28 ]『デッド・オブ・ナイト』は、同誌のトップ100リストで35位にランクインした。[ 29 ]マーティン・スコセッシ監督は、史上最も恐ろしいホラー映画11作品のリストで『デッド・オブ・ナイト』を5位に挙げた。 [ 30 ]脚本家兼監督のクリストファー・スミスは、2009年の映画『トライアングル』を制作する際に、『デッド・オブ・ナイト』の循環的な物語構成からインスピレーションを得た。[ 31 ]
映画『デッド・オブ・ナイト』の円形の筋書きは、1948年にフレッド・ホイルが提唱した宇宙の定常状態モデルに影響を与えた。 [ 32 ]ホイル、ヘルマン・ボンディ、トーマス・ゴールドがこの映画を見た後、ゴールドは「宇宙がもしあんな感じだったらどうだろう？」と、その円形の筋書きに言及して推測した。ホイルは当初この考えを否定し、「夕食前にこの件は片付けよう」と言ったが、3人の天体物理学者がさらに議論を重ねるうちに、否定するのが難しくなった。ボンディは後に「その夜は夕食が少し遅くなり、間もなく我々は皆、これは非常にあり得る解決策だと言った」と記している。[ 33 ] [ 34 ]
映画からのレッドグレイブの写真は、アラン・ストラチャン（1944-2025）によるマイケル・レッドグレイブの伝記（2004年）と、ザ・グッド、ザ・バッド＆ザ・クイーンのアルバム『メリー・ランド』（2018年）の表紙に使用されている。[ 35 ]
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