USS ウィッター

歴史
アメリカ合衆国
名前	USSウィッター
同名の人物	ジャン・C・ウィッター
注文済み	1942
ビルダー	ベツレヘム造船株式会社、カリフォルニア州サンフランシスコ
横たわった	1943年4月28日
発売	1943年10月17日
委託	1943年12月19日
廃止	1945年10月29日
打撃を受けた	1945年11月16日
栄誉と 賞	2 個の戦闘星（第二次世界大戦）
運命	1946年12月2日、売却され解体された
一般的な特徴
クラスとタイプ	バックリー級 護衛駆逐艦
変位	1,400ロングトン（1,422 t）標準 1,740英トン（1,768t）満載
長さ	306フィート（93メートル）
ビーム	37フィート（11メートル）
下書き	9フィート6インチ（2.90メートル）標準 11フィート3インチ（3.43メートル）満載
推進	ボイラー2台 ゼネラルエレクトリック ターボ電動ドライブ 12,000馬力（8.9MW） 2 × 固体マンガン青銅 3,600 ポンド (1,600 kg) 3 枚羽根プロペラ、直径 8 フィート 6 インチ (2.59 m)、ピッチ 7 フィート 7 インチ (2.31 m) 舵×2 燃料油359トン
スピード	23ノット（時速43km、時速26マイル）
範囲	15ノット（28 km/h; 17 mph）で3,700 nmi（6,900 km） 12ノット（22 km/h; 14 mph）で6,000 nmi（11,000 km）
補体	将校15名、兵士198名
武装	3× 3インチ/50口径砲 1.1インチ/75口径四連装砲1門 20mm単装砲8門 21インチ（533 mm） 3連装 魚雷発射管×1 ヘッジホッグ 対潜迫撃砲1 個 K-ガン爆雷投下装置8基 爆雷装填装置×2

アメリカ海軍のバックリー級 護衛駆逐艦であるUSSウィッター（DE-636）は、1942年11月12日から13日の夜にガダルカナル島の戦いで重巡洋艦サンフランシスコに乗艦中に戦死したジーン・C・ウィッター少尉（1921年 - 1942年）に敬意を表して命名された。 ^{[1] [2]}

ウィッターは1943年4月28日にカリフォルニア州サンフランシスコのベスレヘム・スチール社で起工され、1943年10月17日にジーン・C・ウィッター夫人の支援を受けて進水し、^{[3] [2]}、1943年12月29日に就役した。^[4]

ウィッターは1944年1月18日にサンフランシスコを出航し、整調訓練を開始した。その航海中、サンディエゴを訪問し、続いてメア・アイランド海軍工廠で整調後の修理を受け、2月末にサンフランシスコに戻った。3月8日、サンフランシスコを出航し、真珠湾を経由してギルバート諸島へ向かい、3月22日にマジュロラグーンに到着した。3月26日にマジュロを出航し、ギルバート諸島のマキン、タラワ、アベママを訪問した後、4月3日にエスピリトゥサント島に到着した。そこで12日間留まり、エスピリトゥサント島の港への船舶の護衛を行った。4月15日、護衛駆逐艦はセゴンド海峡を出航し、海上でウィリアム・チャーリー・イェーガーと合流し、同艦を南ソロモン諸島まで護衛した。彼らは4月21日にツラギ島に到着し、商船がツラギ島に入港する間にウィッター号はフロリダ島のパービス湾へと移動した。^[2]

1944年4月25日、ウィッターはタスクユニット（TU）34.9.6と共に南ソロモン諸島を出航し、ビスマルク諸島のニューブリテン島のグロスター岬に向かった。4月28日にグロスター岬近くのボーゲン湾に到着し、5月1日まで留まり、その後TU 34.9.6と共にソロモン諸島のラッセル諸島サブグループに向かった。5月3日にラッセル諸島に到着したが、同日、次の10週間の主戦場となるニューギニア島に向けて出航した。5月5日、ニューギニア南東端のミルン湾に入った。ウィッターがその港に到着した時には、アメリカ軍は既にアイタペ、タナメラ湾、フンボルト湾にほぼ同時に上陸しており、これらは総じてレックレス作戦とパーセクショション作戦と呼ばれていた。こうして、その後数週間、ウィッターは補給船団と増援船団を3つの上陸地点まで護衛する任務に就き、クレティン岬やスデスト岬などの中継地点に立ち寄った。5月17日にニューギニア島北岸の少し北に位置するトゥーム・ワクデ・サルミ地域を攻撃した後、ウィッターはこの地域を旅程に加えた。7月第1週の終わりには、ニューギニア島北岸沖、フォーゲルコップ島と島の残りの部分を隔てる大きな湾の反対側に位置するビアク島がウィッターの作戦範囲に入った。 ^[2]

しかし、その月中旬、護衛駆逐艦はニューギニア島を離れ、北ソロモン諸島に向かった。1944年7月15日にフンボルト湾を出航し、クレタン岬に短時間停泊した後、7月18日に北ソロモン諸島のブーゲンビル島エンプレス・オーガスタ湾に到着した。7月20日、エンプレス・オーガスタ湾を出航し、同日午後にトレジャリー諸島群に到着。ほぼ3週間、トレジャリー諸島のブランシュ港付近に留まり、対空・対潜水艦戦の訓練を行った。 ^[2]

1944年8月9日から12日にかけてニューギニア島へ戻り、フィンシュハーフェンとランゲマク湾に立ち寄った後、8月12日にブランシュ港に戻り、トレジャリー諸島での演習を再開した。8月21日、ソロモン諸島のさらに北方への移動を開始し、同日グリーン諸島群に到着した。3日後、再び移動し、今度はアドミラルティ諸島のマヌス島に向かい、8月26日から27日にかけて一晩停泊した。後者の日に、軍艦はマヌス島からエミラウ島への短い航海を行った。エミラウ島にはほぼ1か月滞在し、その間に海に出たのは9月19日から22日の間の1回のみで、撃墜されたPBJ（陸軍のB-25ミッチェル爆撃機の海軍版）の乗組員を救助するためであった。^[2]

1944年8月22日、救助された乗組員をエミラウに帰還させた後、同日、マヌス島への帰途に就いた。そこから、9月24日にミルン湾に向けて航海を続けた。9月26日、カーティス礁で座礁したリチャード・H・ダナ号を救助するため、ポーロックとケープ・ネルソン付近に停泊した。同艦のボートが陸軍兵士を商船から輸送船ストラトフォード (AP-41)に移送するのを手伝っている間、ウィッターは敵の潜水艦の攻撃に備えて沖合を哨戒した。9月27日、航海を再開し、同日ミルン湾に到着した。^[2]

1944年9月29日から10月6日の間に、ウィッターはミルン湾からトレジャリーズを経由してニューギニアのフンボルト湾へ戻る遠回りの航海を行った。フンボルト湾ではレイテ作戦のためTU 77.7.1に配属された。第7艦隊補給部隊の一部であるウィッターの任務部隊は10月12日にフンボルト湾を出港し、既に侵攻していたパラオ諸島の西約180マイルの海上で補給基地に着いた。その月中旬、ウィッターが護衛する給油艦は海上でレイテ侵攻部隊に燃料を補給し、10月18日にパラオのコッソル海峡の停泊地に向かった。パラオで2日間過ごした後、ウィッターと同艦の乗組員はレイテ湾の主力部隊と合流するために出航した。彼らは10月20日の攻撃の3日後にレイテ湾に到着した。

軍艦のレイテ島訪問は、活発なものとなった。日本軍による空襲が頻発した。10月24日の夕方早い時間に行われたある攻撃では、サマール島のすぐ南で停泊地を変更するために航行中だったウィッター号に対し、日本軍の雷撃機がほぼ真正面から襲いかかった。20ミリ砲弾で撃たれたように見えたが、雷撃機はウィッター号の全長を右舷に横切り、最後は船尾約300～400ヤードで炎上した。

翌日も空襲は断続的に続き、ウィッターは多数の敵機を観測し、レーダーで他の敵機も捕捉したが、アメリカ軍の撃墜数はそれ以上記録されなかった。レイテ湾に滞在する残りの期間、ウィッターと護衛の給油艦は多数の空襲を避け、給油活動を行うために航行を続けた。^[2]

1944年10月27日、同艦は部隊を護衛してレイテ湾からレイテ島東約120マイルの地点へ向かった。散発的な空襲は続いたが、レイテ島が後退するにつれて減少した。10月28日、同艦の乗組員らは第77.4任務群への給油を開始し、翌日正午前にその作業を完了してコッソル海峡へ向かった。彼らは10月31日遅くにパラオに到着したが、その夜と翌朝に給油員らが給油した後、11月1日午後早くにレイテ島へ戻った。しかし、11月3日、彼らは命令により進路を転換し、翌日コッソル海峡へ再入港した。滞在は短かった。同日夕方、同艦と乗組員らは再び出航し、7日にレイテ島のサンペドロ湾に到着した。ウィッター号は警報には悩まされたものの攻撃は受けず、11日に給油員を護衛して出発するまでそこに留まった。11月14日、ウィッター号とその乗組員はハンボルト湾に戻った。

1944年12月2日までフンボルト湾に停泊し、その後マヌス島のゼーアドラー港行きの船団護衛に出航した。ウィッターとその護衛艦は翌日港に入港し、護衛駆逐艦は月中旬までそこに留まり、出港するまで付近で戦術演習を行った。12月15日から23日にかけて、マヌス島からウルシー環礁まで往復航海を行った。1944年最後の週と1945年最初の週にマヌス島で予備航海と更なる演習を行った後、1945年1月6日から14日にかけてウルシー環礁まで往復航海を再度行った。同月下旬にも同様の航海を行った後、乾ドック入り期間を含むマヌス島での予備航海を行った。 1945年2月、マヌス島から2回の航海を行った。1回目は2月5日から20日にかけてマジュロへ、もう1回目は2月21日から23日にかけてフンボルト湾へ向かった。^[2]

1945年2月28日、ウィッターはゼーアドラー港を出航し、中部太平洋に向かった。まずウルシー環礁に向かい、マリアナ諸島に向かう船団に加わった後、3月7日にグアムに到着した。グアムとサイパン島周辺を3日間哨戒した後、マリアナ諸島を出航し、沖縄侵攻に備えるためウルシー環礁に戻った。護衛駆逐艦は11日にウルシー環礁に入港し、その後10日間を停泊地とその入口の哨戒に費やした。3月21日、ウルシー環礁を出航し、第54任務部隊（TF 54）と共に琉球諸島へ向かい、第二次世界大戦最後の大規模な水陸両用作戦に臨んだ。 3月25日、沖縄の南約6マイルで掃海部隊と合流し、両部隊が予備任務を遂行する間、掃海部隊とオルデンドルフ提督の第54任務部隊の重砲撃部隊の護衛を開始した。

その後12日間、ウィッターは沖縄沖の艦隊の様々な部隊の対潜水艦監視任務を遂行した。断続的な空襲を受け、神風特攻隊や震洋のモーターボートによる自爆攻撃を何度も目撃したが、4月6日まで無傷で逃れた。この期間を通じて、ウィッターの主な任務は沖縄島周辺の様々な地点での対潜水艦哨戒であった。この間、ソナーによる接触は数回あったが、爆雷攻撃は行わなかった。^[2]

1945年4月6日午後16時11分頃、^[3]沖縄南東沖で、約8マイル離れた南南西から接近する敵機2機を発見。艦は配置転換し、23ノットまで速度を上げ、敵機を回避するため急激な機動を開始した。5分以内に、日本軍機2機から煙が上がり、艦砲射撃の痕跡が見られた。侵入者の1機は海に飛び込んだが、同僚が攻撃を続け、フレーム番号57で右舷側の喫水線付近でウィッターに激突した。彼の爆弾は第1火室で爆発し、その部屋と他のいくつかの部屋が海に開いた。乗組員6名が死亡した。^[2]

ウィッターは一時制御を失ったが、ジョージ・「ティム」・ハーマン3世艦長の助けにより、ほぼ同時に回復した。ダメージコントロールが状況をうまくコントロールし、ウィッターはすぐに自力で10ノットで進んだ。モリス （DD-417）、リチャード・P・リアリー （DD-664）、グレゴリー （DD-802）、タグボートのアリカラ （ATF-98）の支援を受けて、護衛駆逐艦は慶良間諸島に向かってゆっくりと進んだ。モリスは17時15分に編隊を離れ、18時19分にやはり自爆した。 リチャード・P・リアリーもモリスを助けるためにグループから外れ、アリカラとグレゴリーはウィッターと共に進み続けた。小さな艦隊は21時30分過ぎに慶良間諸島の錨地に入り、アリカラは損傷した護衛駆逐艦を待機しているバースまで曳航した。ウィッターは6月下旬まで慶良間列島に留まり、臨時修理を行い、散発的な空襲を避けるために停泊地から停泊地へと頻繁に移動したが、この過程で修理は大幅に遅れた。^[2]

1945年6月25日、ようやく本国への航海に耐えられる状態になり、琉球諸島を出港した。サイパン島、エニウェトク海峡、真珠湾を経由して、7月24日にカリフォルニア州サンディエゴに到着。2日後、航海を再開し、パナマ運河を経由して米国東海岸に向かった。同艦は、戦闘停止から間もない8月16日にフィラデルフィア海軍工廠に到着した。 ^[5]同艦は直ちに恒久的な修理と高速輸送船への改造を開始した。到着前日にそのように指定されたが、戦争の終結により改造はすぐに中止された。8月22日、ほとんど着手されていなかった作業の中止が命じられた。同艦は9月1日にフィラデルフィアの大西洋予備艦隊に配属され、1945年10月22日に退役した。 ^{[3] [2]}損傷の程度と同型艦の過剰により、艦隊の必要数を超えていると判断された。

1945年11月16日に同艦の名前は海軍名簿から抹消され、 ^[3]ほぼ13ヵ月後の1946年12月2日に同艦の船体はフィラデルフィアのノーザンメタルズ社に売却された。^[2]

ウィッターは第二次世界大戦中に2つの従軍星章を授与された。 ^[2]

•  この記事には、パブリック ドメインの Dictionary of American Naval Fighting Shipsからのテキストが組み込まれています。エントリはここから参照できます。

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