熱帯

熱帯地方は、赤道を取り囲む地球の地域で、太陽が真上に輝くことがあります。これは、太陽が真上に来ることのない地球の温帯または極地域とは対照的です。これは、地球の軸の傾きによるもので、熱帯地方の幅 (緯度) は、軸の傾きの 2 倍です。熱帯地方は、熱帯地域や熱帯地帯とも呼ばれます(地理的ゾーンを参照)。

太陽が真上にあるため、熱帯地方は年間を通じて最も多くの太陽エネルギーを受け取り、その結果、地球上で最も気温が高くなります。真上になくても、太陽は年間を通じて真上にあるため、熱帯地方は地球上で季節の変化が最も少なく、「冬」と「夏」のコントラストが失われます。代わりに、季節は気温の変化よりも 降水量の変化によって分けられるのが一般的です。

熱帯地方は、熱帯雨林、モンスーン、サバンナ、砂漠、高山の雪景色など、多様な地域気候を維持しています。「熱帯」という言葉は、地理的な地域を指すのではなく、特定の種類の天候を指すこともあります。これらの用法を混同しないでください。

地球の地軸の傾きは現在約 23.4° であるため、熱帯の境界を示す熱帯円の緯度も同様で、具体的には ±23°26′09.7″ (または 23.43604°) です。北回帰線は北回帰線、南回帰線は南回帰線と呼ばれます。地球の地軸の傾きが変化すると、^[a]熱帯円と極円も変化します。

熱帯地方は地球の表面積の39.8%を占め^{[1] 、地球の}陸地の36%を占めています。^[2] 2014年時点で^{[アップデート]}、この地域には世界人口の40%が居住しており、この数字は2050年までに50%に達すると予測されています。地球温暖化により、熱帯地方の気象条件は拡大しており、亜熱帯の地域では^[3]、熱波やより激しい嵐などの異常気象が発生しています。^{[4] [3]}これらの気象条件の変化により、熱帯地方の一部が居住不可能になる可能性があります。^[5]

「tropic」という単語はラテン語を経由して古代ギリシャ語 のτροπή ( tropē )に由来し、「向きを変える」または「方向を変える」という意味である。^[6]

熱帯地方は、北半球の北回帰線（23°26′09.7″、または23.43604°）北緯と南半球の南回帰線（23°26′09.7″、または23.43604°）南緯の間の地域として定義されています。^{[8]これらの緯度は、}地球の軸の傾きに対応しています。

北回帰線は、太陽が真上に見える最北の緯度であり、南回帰線は最南端である。^[8]これは、熱帯地域には、太陽年の間に少なくとも一度は太陽の真下に位置する地球上のあらゆる場所が含まれることを意味する。したがって、熱帯地方の最大緯度は、赤道から両側で等距離である。同様に、それらは地球の軸の傾斜角度に近似している。この角度は、主に月の影響により完全に固定されているわけではないが、熱帯地方の境界は地理的な慣習であり、実際の緯度からの差異は非常に小さい。

多くの熱帯地域では、乾季と雨季の両方があります。雨季、雨期、またはグリーンシーズンは、1 年のうち、その地域の年間平均降水量のほとんどが降る 1 か月以上の時期です。 ^[9] 雨季のある地域は、熱帯および亜熱帯の一部に広がっており、一部は温帯地域にも広がっています。 ^[10]ケッペンの気候区分 では、熱帯気候の場合、雨季の月は、平均降水量が 60 mm (2.4 インチ) 以上である 1 か月以上の月と定義されています。^[11] 雨季が顕著な一部の地域では、温暖な季節の中頃に熱帯収束帯またはモンスーントフが極方向に移動するため、雨季の中頃に降雨量が途切れます。 ^[12]これらの地域の典型的な植生は、湿潤な季節熱帯林からサバンナまで多岐にわたります。

雨季が温暖な季節、つまり夏に起こる場合、降水量は主に午後遅くから夕方の早い時間帯に降ります。雨季は空気の質が向上し、淡水の質も向上し、雨季が植物相を補充することで植生が大幅に成長し、シーズン後半に作物の収穫量が増える時期です。洪水と雨により川が氾濫し、一部の動物は高台に退避します。土壌の栄養分が洗い流され、浸食が進みます。雨季が高温と重なる地域ではマラリアの発生率が高くなります。動物はより湿潤な状況に適応し、生き残るための戦略を持っています。前の乾季は作物がまだ成熟していないため、雨季にかけて食糧不足につながります。

しかし、熱帯地方の地域は熱帯気候ではないかもしれません。ケッペンの気候区分では、地理的熱帯地方の多くの地域は「熱帯」ではなく「乾燥」（乾燥または半乾燥）に分類され、サハラ砂漠、アタカマ砂漠、オーストラリアのアウトバックが含まれます。また、マウナケア、キリマンジャロ山、プンチャックジャヤ、チリとペルーの最北端まで続くアンデス山脈など、高山ツンドラと雪を頂く山々もあります。

熱帯地方でも、世界の他の地域と同様に気候が変化しています。^{[13]しかし、着実に上昇している}温室効果ガス濃度の気候への影響は、かなりの自然変動に覆われているため、熱帯の住民にはわかりにくいかもしれません。この変動の多くは、エルニーニョ南方振動（ENSO）によって引き起こされています。熱帯地方は過去1世紀にわたって0.7～0.8℃温暖化しており、これは世界平均よりわずかに低いだけですが、強いエルニーニョにより1998年はほとんどの地域で最も暖かい年となり、それ以降は顕著な温暖化は見られません。気候モデルは、2050年までにさらに1～2℃、2100年までに1～4℃の温暖化を予測しています。

熱帯の動植物は、熱帯地方に固有の種です。熱帯生態系は、熱帯雨林、季節熱帯林、乾燥林（多くの場合落葉樹林）、とげのある森林、砂漠、サバンナ、草原、その他の生息地タイプで構成されます。特に熱帯雨林と季節林では、生物多様性と種の固有性が広範囲に存在することがよくあります。重要な生物多様性と高度固有性の生態系の例として、プエルトリコのエルユンケ国立森林、コスタリカとニカラグアの熱帯雨林、南米のいくつかの国のアマゾン熱帯雨林地域、マダガスカルの乾燥落葉樹林、南アフリカのウォーターバーグ生物圏、マダガスカル東部の熱帯雨林などがあります。熱帯林の土壌は栄養分が少ないことが多く、焼畑による森林伐採技術に対して非常に脆弱です。焼畑による森林伐採技術は、移動耕作農業システム の要素となることもあります。

生物地理学では、熱帯地方は、古熱帯地方（アフリカ、アジア、オーストラリア）と新熱帯地方（カリブ海、中央アメリカ、南アメリカ）に分けられます。これらはまとめて汎熱帯地方と呼ばれることもあります。生物地理学上の領域の体系は多少異なり、新熱帯地方には新熱帯地方と温帯南アメリカが含まれ、古熱帯地方は、アフリカ熱帯地方、インドマラヤ地方、オセアニア地方、熱帯オーストラリア地域に相当します。

植物相とは、特定の時期に特定の地域で見られる植物のことです。熱帯地方でのみ見られる、熱帯地方を起源とする、または熱帯地方と関連付けられることが多い有名な植物には、次のようなものがあります。

• 竹
• バナナの木
• オレンジ、レモン、ミカンなどの柑橘類。
• ココナッツの木
• コーヒー
• ドラゴンフルーツ
• シダ
• ジャックフルーツ
• 蘭
• ヤシの木
• パパイヤの木
• ゴムの木
• マンゴー、アボカド、サポテなどの核果類。
• 極楽鳥花
• カカオ
• 巨大な睡蓮

• 
  ブラジル北部の温暖な熱帯気候のパジュサラに生えるココヤシの木
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  ドラゴンフルーツは、アメリカ大陸原産のいくつかの異なるサボテンから作られる熱帯果実です。
• 
  巨大な睡蓮。1本で最大32キロの重量を支えることができる。

熱帯性とは、熱帯地方以外の地域に住む人々がその地域に対して抱くイメージを指し、批判的なものからフェティシズムに近いものまで様々である。 ^{[14]熱帯性は、1940年代後半にフランスの地理学者}ピエール・グルーが『熱帯の世界』を出版したことで、地理学の議論において新たな関心を集めた。 ^[15]

熱帯性には2つの大きなイメージがある。1つは、熱帯地方は「エデンの園」、つまり地上の楽園、生物多様性に富んだ土地、熱帯の楽園を表すというものである。^[16]もう1つは、熱帯地方は荒々しく征服できない自然で構成されているというものである。後者の見解は、前者よりも古い西洋文学でよく議論されていた。^[16]証拠は、大衆文学における熱帯地方の見解が、より包括的で洗練された解釈に取って代わられたことを示唆している。^[17]

西洋の学者たちは、熱帯地域が北半球の寒冷な地域よりも人間の文明にとって比較的住みにくい理由を理論化しようとした。一般的な説明は気候の違いに焦点を当てていた。熱帯のジャングルや熱帯雨林は、北半球の寒冷で乾燥した気候よりもはるかに湿度が高く暑いため、より多様な生物圏が生まれている。このテーマから、一部の学者は、湿度が高く暑い気候は、たとえば「野生のアマゾンの熱帯雨林」のように、人間が自然を制御できないことと相関関係にあると示唆した。^[18]

• 耐寒性ゾーン
• 熱帯の生態
• 熱帯海洋性気候
• 熱帯年

• ウィキメディア・コモンズの熱帯地方に関するメディア