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三人の証人とは、末日聖徒運動初期の3人の男性、オリバー・カウダリー、デビッド・ホイットマー、マーティン・ハリスの総称で、天使がジョセフ・スミスがモルモン書を翻訳した金の版を見せたと主張した。[ 1 ]彼らはまた、神の声を聞き、その書物が神の力によって翻訳されたことを知らされたと主張した。
彼らの共同声明は、八人の証人の声明とともに、1830年の出版以来、モルモン書のすべての版に掲載されている。彼らは総称して「モルモン書の証人」と呼ばれている。
3人とも最終的にはスミスの教会を離れたが、ハリスとカウダリーはスミスの死後、教会で再洗礼を受けた。[ 2 ] [ 3 ]ウィットマーは独自のキリスト教会を設立した。3人とも死の際、モルモン書の証を堅持した。[ 4 ] [ 5 ]
三人の証人は末日聖徒運動の初期の信奉者であり、さまざまな方法でジョセフ・スミスのモルモン書の翻訳を支援しました。ハリスはモルモン書の印刷に多額の資金を提供しました。[ 6 ]オリバー・カウダリーは書記を務め、カウダリーの要請によりホイットマー家の家が翻訳の場となりました。
1829年6月28日、[ 7 ] [ 8 ]ジョセフ・スミスと3人の男はピーター・ホイットマー・シニアの家の近くの森に入り、 [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]金の板の幻を見るように祈った。しばらくして、ハリスは自分の存在が幻を見るのを妨げたと考え、他の3人の男を残して去った。残った3人は再びひざまずき、すぐに頭上の空中に光と金の板を持った天使を見たと言った。その後、スミスはハリスを追いかけ、彼としばらく祈った後、ハリスも幻を見たと言った。[ 13 ]
この3人は「 3人の証人の証言」と題された1通の書面による声明を提出し、それはモルモン書の初版の巻末に掲載された。
この業が届くすべての国民、部族、言語、民族に知らしめよう。すなわち、我々は父なる神と主イエス・キリストの恵みによって、この記録が記された版を見た。この版は、ニーファイの民、また彼の兄弟であるラマン人、そして語られた塔から来たヤレドの民の記録である。また、我々は、この版が神の賜物と力によって翻訳されたことを知っている。なぜなら、神の声がそれを我々に告げたからである。それゆえ、我々はこの業が真実であることを確信している。また、我々は版に刻まれた文字を見たことを証する。そして、それらは人の力ではなく、神の力によって我々に示されたのである。我々は冷静な言葉で宣言する。神の天使が天から降りてきて、版とそこに刻まれた文字を我々の目の前に持ってきて置いたので、我々はそれを見て、それを目にしたのである。そして、私たちは、これらのことが真実であることを目撃し、証言できるのは、父なる神と私たちの主イエス・キリストの恵みによるものであることを知っています。そして、それは私たちの目には驚くべきことです。しかしながら、主の声は私たちに、このことを証言するように命じました。それゆえ、私たちは神の戒めに従うために、これらのことを証言します。そして、もし私たちがキリストに忠実であるならば、すべての人の血から衣を清め、キリストの裁きの座の前で汚れのない者として見いだされ、天において永遠にキリストと共に住むであろうことを知っています。父と子と聖霊、すなわち唯一の神に栄光あれ。アーメン。
後の版では、この証言はモルモン書の冒頭に移動され、綴りも統一された。
オリバー・カウダリーは学校教師であり、モルモン教への初期の改宗者の一人で、スミスがモルモン書を口述筆記する際に書記役を務めた。
カウダリーは1828年にパルミラ地区で教師の職をオファーされた。おそらくハイラム・スミスが教師委員会とつながりがあったためだろう。カウダリーはジョセフ・スミス・シニアとルーシー・マック・スミスから部屋を借りた。
1829年初頭、金版に関する噂話への関心が高まったカウダリーは、「一日中熱心に研究し、ジョセフのために執筆するという特権にあずかるだろう」という思いが心に深く刻まれた。1829年の春、カウダリーはジョセフ・スミスに会うためパルマイラからハーモニーへ向かい、その途中でフェイエットに立ち寄り、長年の友人であるデイビッド・ホイットマーと会った。
カウダリーは翻訳の進捗状況を報告するため、ホイットマーに何度か手紙を書き、最終的には翻訳を完成させるために自宅の使用を依頼した。彼は約3ヶ月でモルモン書の口述を書き留め、さらにその年の秋に出版する準備として、原稿のほぼ全体を書き写した。
カウダリーは後に、三人の証人による証言の前に、他に2つの重要な幻を体験したと語っている。カウダリーは、1829年5月に彼とスミスが洗礼者ヨハネによって按手によって聖任され、その後、サスケハナ川で互いに洗礼を授け合ったと述べている。[ 14 ]その年の後半、カウダリーとスミスは森に入り、「輝かしい光が私たちを包み込むまで」祈った。そして、その光のために立ち上がると、白い服を着た3人の人物が私たちの前に立ち、その顔は栄光に輝いていた。彼らはその3人を使徒ペテロ、ヤコブ、ヨハネであると特定し、彼らも同様に彼らをメルキゼデク神権に聖任した。[ 15 ]
カウダリーはジョセフ・スミスと同様、若い頃にダウジングロッドを使ったトレジャーハンターでもあった。カウダリーはロッドに質問し、ロッドが動けば答えはイエス、動かなければノーとした。[ 16 ]カウダリーはまた、二人が会う前に幻の中で金の板を見たことがあるとスミスに語った。[ 17 ]
モルモン書の出版後まもなく、カウダリーは創設間もない教会の宣教活動において重要な役割を果たした。1830年、カウダリーとパーリー・P・プラットは、主にネイティブアメリカンを対象とした伝道活動に召され、教会はカートランドやジャクソン郡などの地域へと拡大していった。
カウダリーは1831年にジャクソン郡に定住したが、1833年にモルモン教徒が同郡から追放された後、カートランドに移住した。カートランドでは、教会の新聞『メッセンジャー・アンド・アドボケート』の編集者を務め、教会の副会長に叙任されたが、これは主に儀礼的な役割であった。1835年、カウダリーはカナダへの伝道に任命された。
1838年までに、カウダリーとスミスの間には、信仰と行いの役割に関する教義上の違い[ 18 ]、カートランド安全協会[ 19 ]、カウダリーがスミスのファニー・アルジャーとの「汚くて、不潔で、卑劣な関係」と呼んだもの[ 20 ]、スミスが第一顧問としてシドニー・リグドンにますます頼るようになったこと[ 21 ] 、ミズーリとカートランドの財政と土地の管理に関する意見の相違[ 22 ]など、多くの意見の相違があった。 4月には9件の破門の告発が彼に対してなされたが、カウダリーは懲戒委員会への出席を拒否した[ 23 ] 。カウダリーはまた、利益を得ようとしていた土地を売らないようにという高等評議会の決定も拒否した[ 24 ] 。
1838年4月12日にカウダリーが破門された後、彼は教師を務め、弁護士として活動し、オハイオ州の政治にも関わるようになった。彼はオハイオ州ティフィンのメソジスト教会に入信した。セネカ郡の民主党系新聞の編集者に選ばれたが、モルモン教との関係が発覚したため、その職を失った。
ウィスコンシン州に移住後、彼は州議会議員選挙に立候補したが、僅差で敗れた。選挙戦中、初期モルモン教における彼の役割が激しく議論されたが、民主党はカウダリーの指名を支持し擁護し、「彼は非の打ちどころのない誠実さ、健全で力強い知性を持ち、あらゆる点で立派で正直かつ有能な人物だ」と主張した。
その後、カウダリーは教会との和解に前向きな姿勢を示した。1842年、ニューオーリンズで逮捕されたモルモン教改宗者ジョン・スナイダーの弁護を支援すると申し出た後、彼は十二使徒定員会と書簡を交わすようになった。彼は定員会に対して「何の悪感情も抱いていない」と述べたが、完全な和解には自身の潔白を証明することを条件とした。彼は、いかなる虚偽の告発からも潔白が証明されると確信しており、「私は、すべてが正当に解決され、私の名誉が完全に回復されると、完全に、二重に確信している」と書き記した。
1844年、スミスの暗殺を知った後、カウダリーと仕事をしていた弁護士のウィリアム・ラングは、「彼はすぐに新聞を持って家に帰り、妻に読み聞かせた。事務所に戻ってから、私たちはその件について長い間話し合ったが、スミスのように彼にひどい仕打ちをした人物について、彼がこれほど親切に話すのを聞いて驚いた」と回想している。教会の指導者たちと何年も手紙をやり取りした後、カウダリーは教会への再入会を求めた。彼は再洗礼から16か月後に亡くなったこともあり、教会で再び高い地位に就くことはなかった。[ 25 ]
デビッド・ホイットマーは、友人のカウダリーを通じてジョセフ・スミスと金版に関わるようになり、長寿であったことから三人の証人の中で最も多くインタビューを受けた人物となった。
1831年、ウィットマーは初期のモルモン教徒たちと共にオハイオ州カートランドに移住した。1832年にはミズーリ州ジャクソン郡の初期のモルモン教徒入植者の一人となり、「ミズーリ州教会会長」に任命されたが、そこで彼はしばしばスミスと対立することになる。
1837年12月までに、ウォーレン・パリッシュが率いる運動がスミスを打倒し、ホイットマーを後任に据えようと企てた。カートランド銀行の破綻後、反対派とスミスに忠誠を誓う者たちの間で対立が激化した。ホイットマー、彼の弟ジョン、カウダリーらは、モルモン教徒の自警団であるダナイトに嫌がらせを受け、郡から立ち去るよう警告された。ホイットマーは1838年4月13日に正式に破門され、主な罪状は「反対派と同じ精神を持っている」ことであり、二度と教会に戻ることはなかった。[ 26 ]
ウィットマーはジョセフ・スミスを堕落した預言者とみなしていたものの、モルモン書の証を主張し続けた。彼はミズーリ州リッチモンドに定住し、馬車宿を経営した。1858年に市議会議員に選出され、1867年には市長の残任期間を務めるために選出されたが、正式な任期への指名を辞退し、代わりに「より若く、より精力的な人物」の選出を推薦した。反モルモン教の講演者クラーク・ブレイデンが町にやって来て、彼を公然と不名誉な人物とレッテルを貼ったとき、リッチモンド・コンサーバトール紙は一面社説で反論した。
「リッチモンドにおけるデビッド・ウィットマーの46年間の私生活は、一点の曇りも汚れもない」
スミスの死後、ホイットマーは1847年に短期間自身の教会を組織したが、すぐに解散した。彼は1870年に教会を再組織し、1887年には「キリストを信じるすべての人への演説」（1887年）を出版し、金版に対する自身の証言を再確認したが[ 27 ] 、多妻婚の導入を含め、スミスを批判した。「もしあなたがモルモン書に対する私の証言を信じるなら、もしあなたが神が私たち3人の証人に自らの声で語りかけたことを信じるなら」とホイットマーは書き、「1838年6月、神は再び天から自らの声で私に語りかけ、『末日聖徒たちの中から身を離しなさい。彼らが私にしようとしたように、彼らにもそうするべきだ』と告げた」[ 28 ]
ホイットマーは、さまざまな人々から頻繁に訪問を受け、晩年には特に新聞記者が彼の証言について問い合わせに来た。 1878年にオーソン・プラットに語った有名な話の中で、ホイットマーは金の版だけでなく真鍮の版、「…ラバンの剣、監督者、通訳者」も見たと主張した。 [ 29 ]他の機会には、ホイットマーの版のビジョンは、それほど物質的なものではなかったようだ。若いモルモン教徒の弁護士、ジェームズ・ヘンリー・モイルは、1885年にホイットマーにインタビューし、ホイットマーが騙された可能性はないかと尋ねた。「彼の答えは明確だった…彼は版を見て、天使の声を紛れもなくはっきりと聞いた」。しかし、モイルは「完全には納得せず…予想していたよりも霊的なものだった」と帰っていった。[ 30 ]
1880年に、彼に版を見せた天使の描写を尋ねられたとき、記者ジョン・マーフィーは、ホイットマーが天使は「姿も形もなかった」と述べたと伝えている。それではどうして天使を見た、聞いたと証言できるのかと尋ねられると、ホイットマーは「あなたはこれまで印象を受けたことがないのですか？」と答えたとされる。それに対してインタビュアーは「では、あなたはクエーカー教徒が霊に動かされたときのように、あるいは善良なメソジスト教徒が幸福な経験や感情を与えたときのように印象を受けたのですか？」と問い返した。「その通りです」とホイットマーは答えた。[ 31 ]
ウィットマー氏はこれに対し、「宣言」を発表し、マーフィー氏によって誤解されたと感じており、自身の書面による証言を修正したり否定したりしたことは一度もないと主張した。また、リッチモンドの政界、財界、専門職のリーダー22人に署名を依頼し、40年以上にわたりウィットマー氏を「最高の誠実さと、疑いようのない真実と誠実さを備えた人物」として知っているという声明を添えた。
マーティン・ハリスはパルミラ地域で尊敬されていた農夫で、末日聖徒になる前にいくつかの宗教を調査していた。[ 32 ]伝記作家は、彼の「想像力は刺激的で豊饒だった」と書いている。ある手紙には、ハリスがろうそくがパチパチと音を立てるのは悪魔の仕業だと考えていたこと[ 33 ]、鹿の姿をしたイエスに出会い、2、3マイル一緒に歩いて話をしたこと[ 34 ]が書かれている。地元の長老派教会の牧師は彼を「幻覚的な狂信者」と呼んだ。[ 35 ]ハリスを「誰もが正直な人として尊敬している」と称賛したが、彼の宗教的所属には反対していた友人は、ハリスの心は「驚異」によってバランスを崩していたと述べ、天使や幽霊が地上に訪れるという彼の信念が、地元で彼を狂人という評判にしたと語った。[ 36 ]別の友人はこう言った。「マーティンは善良な市民だった。マーティンは、自分が同意したことをきちんと実行する男だった。だが、幽霊を見るのが得意な男だった。」[ 37 ]
初期の頃、ハリスは「自身の幻視体験が内的な主観的なものであることを繰り返し認めていたようだ」[ 38 ]。最初のモルモン書を制作したパルマイラの印刷所の職長は、ハリスが「彼特有の専門用語や『霊的な目で見る』といった表現をよく使っていた」と述べている[ 39 ]。モルモン書の大部分の植字工であるジョン・H・ギルバートは、ハリスに「マーティン、あなたは肉眼でそれらの版を見たのですか？」と尋ねたと述べている。ギルバートによれば、ハリスは「一瞬下を向き、目を上げて『いいえ、霊的な目で見たのです』と言った」という[ 40 ]。パルマイラの他の2人の住民は、ハリスが「信仰の目」または「霊的な目」で版を見たと言ったと述べている[ 41 ]。 1838年、ハリスはオハイオ州の会衆に「私は肉眼で版を見たことは一度もなく、幻視か想像の中でしか見たことがない」と語ったと言われている。[ 42 ]オハイオ州カートランドのハリスの隣人は、ハリスは「自分の肉眼で（プレートを）見たと主張したことはなく、霊的なビジョンで見ただけだ」と語った。[ 43 ]
ある記録によると、1838年3月、ハリスは、自分も他のモルモン書の証人も金の版を実際に見たことはないと公に否定した。もちろん、ホイットマーとカウダリーが最初に金の版を見たと言ったときには、ハリスはその場にいなかった。この記録によれば、初期モルモン教の危機的時期に行われたハリスの撤回により、3人の使徒を含む5人の有力者が教会を去ったという。[ 44 ]後年、ハリスはこの発言をしたことを強く否定した。[ 45 ]
1837年、ハリスはウォーレン・パリッシュ率いる反対派に加わり、教会の改革を試みた。しかし、パリッシュはモルモン書を否定し、ハリスはそれを信じ続けた。1840年までに、ハリスはスミスの教会に戻った。スミスの死後、ハリスはジェームズ・J・ストラングを新たな預言者として受け入れ、ストラングもまた、金属板に刻まれた古代の記録に神の導きを受けたと述べた。1847年までに、ハリスはストラングと決別し、同じくモルモン書の証人であるホイットマーの指導を受け入れた。その後、ハリスはホイットマーを離れ、別のモルモン派の指導者であるグラッデン・ビショップのもとへ移った。1855年、ハリスはジョセフ・スミスの最後の生き残りの兄弟であるウィリアムと合流し、彼をジョセフの真の後継者と宣言した。1856年、ハリスはカートランドに住み、神殿の管理人として、興味のある訪問者に案内を行った。[ 46 ]
1853年、ハリスは自身の体験が霊的なものであったという以前の発言にもかかわらず、デイビッド・ディルに、40～60ポンドの皿を「1時間半」膝の上に持ち、「皿を一枚ずつ」扱ったと語った。[ 47 ]さらに後になって、ハリスは皿と天使を見たことを断言した。「皆さん」と手を差し出しながら、「この手が見えますか？本当に見えますか？それとも目が錯覚を起こしているのでしょうか？いいえ。私の手が見えるのと同じくらい、私は天使と皿を確かに見ました。」[ 48 ]
1870年、87歳になったハリスはユタ準州への招待を受け入れ、そこで末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS教会）に再洗礼を受け、残りの年月をキャッシュ郡の親戚と過ごした。晩年、ハリスは金版の信憑性について熱心に証言し続けたが、同時代の教会の批判者は、ハリスがモルモン教の重要な教義のいくつかを拒否し、LDS教会への共感は希薄であったと指摘している。[ 49 ] 1870年の手紙の中で、ハリスは「モルモン書の真実、金版を見せてくれた天使の指導、そして主が末日にその目的のために立てられた預言者ジョセフ・スミス・ジュニアの指導の下での末日聖徒イエス・キリスト教会の組織について、私が否定したことは一度もない」と誓った。[ 50 ]