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『秘密諜報員：単純な物語』は、ポーランド系イギリス人作家ジョゼフ・コンラッドによる無政府主義スパイ小説で、最初に「リッジウェイの」 [ 1 ]に11回に分けて、1907年9月12日に書籍として出版された。 [ 2 ]物語は1886年のロンドンのソーホーを舞台とし、アドルフ・ヴェルロック氏が名もなき国（おそらくロシア）のスパイとして働く様子を描いている。『秘密諜報員』はコンラッドの後期の政治小説の一つで、航海物語から離れた作品である。この小説はH・G・ウェルズに捧げられており、無政府主義、スパイ活動、テロリズムを幅広く扱っている。 [ 3 ]また、知的障害を持つ義理の兄弟スティーヴィーとの関係における弱者の搾取についても扱っている。コンラッドが小説で描いたロンドンの陰鬱な描写は、チャールズ・ディケンズの『荒涼館』の影響を受けている。 [ 4 ]
この小説はコンラッドによって舞台劇に翻案され、その後、映画、テレビ、ラジオ、オペラにも翻案された。[ 5 ]テロリズムをテーマにしているため、 9月11日の同時多発テロから2週間後にアメリカのメディアで最も多く引用された3つの文学作品の1つとなった。[ 6 ]
1886年のロンドンのソーホーを舞台にしたこの小説は、秘密諜報員のアドルフ・ヴェルロックの人生を追っている。ヴェルロックは、ポルノ、避妊具、ガラクタを売る店を経営する実業家でもある。彼は妻のウィニー、義母、義弟のスティーヴィーと暮らしている。スティーヴィーは知的障害（おそらく自閉症）があり、興奮しやすい。彼の姉、つまりヴェルロックの妻は、彼を兄弟というより息子のように扱い、世話をしている。[ 7 ]ヴェルロックの友人はアナキストのグループで、その中でもオシポン同志、ミカエリス、そして「教授」が最も有名である。テロリストとしてはほとんど効果がないが、彼らの行動は警察に知られている。このグループは、 FP （プロレタリアートの未来の頭文字）というタイトルのパンフレットの形でアナキスト文学を制作している。
小説は、ヴェルロックの自宅で彼と妻が日常生活の些細なことを話し合う場面から始まる。この場面で読者はヴェルロックの家族を知ることになる。その後まもなく、ヴェルロックは外国大使館の新任一等書記官であるウラジミール氏に会いに行く。ヴェルロックはウラジミール氏のために挑発工作員として働いている。ウラジミール氏はヴェルロックに、彼の勤務履歴を調べた結果、彼は模範的な秘密工作員とは程遠い人物であり、名誉挽回のためにはグリニッジ天文台を爆破する作戦を実行しなければならないと告げる。ウラジミール氏は、イギリスのアナキズムに対する緩慢な態度が自国を危険に晒しており、世間一般に流行している「科学」への攻撃が、弾圧に必要な怒りを引き起こすと考えていると説明する。その後、ヴェルロックは友人たちと会い、政治や法律、共産主義革命の概念について話し合う。一行は知らなかったが、ヴェルロックの義理の兄弟であるスティーヴィーがその会話を立ち聞きし、ひどく動揺する。
小説は爆破事件後の場面へと飛ぶ。オシポン同志は教授と会い、教授はヴェルロックに爆発物を渡したことを話す。教授はコートの中に常に持ち歩いている爆弾の性質を説明する。それはボタンを押すと、20秒以内に自分と周囲の人々を殺害できるものだ。教授が会合を終えて立ち去ると、グリニッジで最近発生した爆発事件を捜査しているヒート警部と偶然出くわす。この爆発では1人が死亡していた。ヒートは教授に、事件の容疑者ではないが、テロリスト的な傾向とアナキストとしての経歴から監視されていると告げる。ヒートはミカエリスを疑う。ミカエリスが最近田舎に引っ越して本を書いていることを知っていた警部は、副警視総監に、事件の解決に役立つかもしれないヴェルロックという連絡先があると伝える。副警視はマイケリスと共通の社交界の知人が何人かおり、マイケリスの関与の度合いを突き止め、彼の人脈にどれほどの不都合が生じる可能性があるかを評価することが主な動機となっている。彼は後に上司のエセルレッド卿に、ヒート警視の尽力に頼るのではなく、単独で事件を解決するつもりだと話す。
小説は爆発前の出来事に遡り、ウィニー・ヴァーロックと彼女の母親の視点から物語が展開する。自宅で、ウィニーの母親は家族に家を出るつもりだと告げる。その動機は主に、アドルフ・ヴァーロックの親切にこれ以上負担をかけたくないという思いからだった。ウィニーの母親とスティーヴィーは、片手が鉤爪になっている男が運転するハンスム馬車に乗る。御者の苦労話や馬を鞭打つ話、そして威嚇的な鉤爪の話にスティーヴィーは怯え、ウィニー・ヴァーロックが彼を落ち着かせなければならないほどだった。ヴァーロックが大陸への出張から帰ってくると、妻はスティーヴィーが彼を高く評価していることを伝え、夫にスティーヴィーともっと時間を過ごすように懇願する。ヴァーロックは最終的にスティーヴィーと散歩に行くことに同意する。この散歩の後、ウィニーは夫と兄の関係が改善したことに気づく。ヴァーロックは妻に、スティーヴィーを連れてマイケリスを訪ねに行ったこと、そしてスティーヴィーは数日間田舎で自分の家に滞在することになっていると告げた。
ヴァーロックが妻と大陸への移住の可能性について話している最中、副警視総監が彼を訪ねてくる。その直後、ヒート警視正がヴァーロックに話をしにやってくるが、副警視総監がその日の夕方早くにヴァーロックと一緒に出て行ったことを知らなかった。警視正はウィニーに、爆破現場で店の住所がラベルに書かれたオーバーコートを回収したと告げる。ウィニーはそれがスティーヴィーのオーバーコートであり、住所を書いたのは自分だと認める。ヴァーロックが戻ってくると、妻が自分の爆弾が弟を殺したことを知っていることに気づき、真実を告白する。衝撃を受けたウィニーは、苦悩のあまり夫を刺殺する。
殺人事件の後、ウィニーは家を飛び出し、偶然オシポン同志に出会い、助けを懇願する。オシポンは彼女を助ける一方で、彼女への恋愛感情を告白するが、実はヴェルロック氏の銀行口座の貯金を狙っていた。二人は逃亡を計画し、オシポンは彼女が船で大陸へ渡るのを手助けする。しかし、彼女の不安定な精神状態とヴェルロック氏殺害の事実が明らかになるにつれ、オシポンはますます不安になり、ヴェルロック氏の貯金を持って彼女を見捨てる。その後、新聞でウィニーの特徴に酷似した女性がフェリーから姿を消し、結婚指輪を残したままイギリス海峡で溺死したという記事を見つける。
コンラッドの登場人物スティーヴィーは、所持していた爆発物が予定より早く爆発し、凄惨な死を遂げたフランスのアナキスト、マルシャル・ブルダンをモデルにしている。 [ 9 ]ブルダンの動機は謎のままであり、彼が狙っていた標的も不明である。標的はグリニッジ天文台だった可能性がある。[ 10 ] 1920年の小説の著者ノートで、コンラッドはフォード・マドックス・フォードと爆破事件について話し合ったことを回想している。
[...] 私たちは、グリニッジ天文台爆破未遂事件という、すでに古い話を思い出した。それは、あまりにも愚かな血塗られた愚行であり、いかなる合理的な思考過程、あるいは非合理的な思考過程をもってしても、その起源を理解することは不可能だった。なぜなら、歪んだ非合理性には、それ自身の論理過程があるからだ。しかし、その暴挙は、いかなる形であれ精神的に捉えることができず、人は、無政府主義的であろうとなかろうと、思想に少しでも似たものなど何もないのに、人が粉々に吹き飛ばされたという事実に直面するしかなかった。天文台の外壁には、かすかなひび割れさえも見られなかった。私はこのことをすべて友人に指摘したが、彼はしばらく黙っていた後、いつものように何気なく、すべてを知っているかのような口調で言った。「ああ、あの男は半分馬鹿だったんだ。その後、彼の妹が自殺した。」これが、私たち二人の間で交わされた唯一の言葉だった。[...] [ 11 ] [ 12 ]
テロリズムとアナーキズムは小説の本質的な側面であり、プロットの中心を成している。ヴェルロックはテロ活動を組織することを要求される組織に雇われており、登場人物の何人かは何らかの形でテロリズムに関わっている。ヴェルロックの友人たちは皆、アナーキズム的な政治革命に興味を持っており、警察はグリニッジ爆破事件の背後にあるアナーキストの動機を捜査している。この小説はテロ活動が増加していた時期に書かれた。ヨーロッパとアメリカでは多数のダイナマイト攻撃や国家元首の暗殺事件が発生していた。[ 13 ]コンラッドはまた、ミハイル・バクーニンとピョートル・クロポトキン公爵の二人の人物を参考にした。コンラッドは「小説のアナーキストの描写」にこの二人の人物を用いた。[ 14 ] コンラッドの作者ノートによると、真のアナーキストはウィニー・ヴェルロックただ一人だった。『秘密諜報員』では、 FPの急進的な変革の意図や教授が爆弾を常に携帯している傾向にもかかわらず、彼女は「他者に対して深刻な暴力行為を行う唯一の登場人物」である。 [ 15 ]
批評家たちはこの小説におけるテロリズムの役割を分析してきた。パトリック・ライリーは、コンラッドが年代順を操作することで読者が登場人物よりも先に爆破事件の結果を理解できるようにし、それによって時間の伝統的な概念を歪めていることから、この小説を「テロリズムについてのテキストであると同時にテロリズムのテキストでもある」と呼んでいる。[ 16 ]コンラッドのテキストのほとんどは非時系列順であるため、テロリズムもアナーキズムも「コンラッドの散文の標準的な特徴を説明する上で関連する変数ではない」。[ 17 ]これらのテロ行為に内在する道徳性も探求されてきた。ヴェルロックは、その過失が義理の兄弟の死につながったため悪人なのだろうか？ウィニーは明らかにそう考えているが、ヴェルロックは死者を出さずに、できるだけ簡単に、仕事を続け、家族を養うためにこの行為を実行しようとしたため、問題は明確ではない。[ 18 ]
主人公のヴェルロックが準政治的な組織で働いていることから、この小説では政治の役割が極めて重要である。政治の役割は、FPの革命的な思想、登場人物の信念、ヴェルロックの私生活など、小説のいくつかの箇所で見られる。コンラッドの無政府主義の描写は「永続的な政治的関連性」を持っているが、現在では、それが伴うテロリズム的側面に焦点が当てられている。[ 19 ] FPの議論は、無政府主義の役割と現代生活との関係についての解説である。これらの思想の脅威は明らかであり、ヒート警部は無政府主義的な見解を持つFPのメンバーを知っている。ミカエリスの行動は警察によって監視されており、田舎に引っ越すことを警察署に通知しなければならないほどである。
グリニッジを破壊する計画は無政府主義的である。ウラジミールは、爆撃は「純粋に破壊的でなければならない」と主張し、爆発の計画者として関与する無政府主義者たちは「社会全体を徹底的に破壊する決意を固めていることを明確にすべきだ」と述べている。[ 20 ]小説では最終的に無政府主義の政治的形態は制御されており、唯一政治的な動機によると思われる行為は秘密政府機関によって計画されている。
フレデリック・R・カールなどの批評家は、この小説の主要な政治現象は、ロンドンの霧に覆われた賑やかな街路（特にウィニー・ヴァーロックとスティーヴィーが乗ったタクシーのシーン）に象徴される現代であると考えている。 [ 21 ] この現代は、政治（ヴァーロックは高給の地位を維持する必要性に駆られ、教授はある程度プライドに駆られている）、家族（ヴァーロック家によって象徴され、そこではすべての役割が歪められており、夫は妻の父親のようで、妻は弟の母親のようである）、さらには人間の身体（ミカエリスとヴァーロックは極度に肥満である一方、教授とユントは異常に痩せている）など、あらゆるものを歪めている。ロンドンを『闇の奥』のカーツの本部のように闇の中心地として用いるこの拡張された比喩は、「道徳的および精神的な惰性の暗いビジョン」と、ヴァーロック夫人のように深く考えすぎることを間違いと考える人々への非難を提示している。[ 22 ] [ 23 ]
この小説はイギリスとアメリカでは売れ行きが悪く、1907年から1914年の間にわずか3,076部しか売れなかった。イギリスでは多少売れ行きが良かったものの、1914年までに印刷されたのは6,500部以下だった。1914年以降は売れ行きが伸びたものの、コンラッドの生前はそれほど売れなかった。出版された当初は好意的なレビューが多く、タイムズ・リテラリー・サプリメントの「すでに最高だったコンラッドの名声をさらに高めた」という見解に賛同する意見が多かった。[ 24 ] 一方、この小説の「不快な登場人物と題材」を批判する批判者もいた。カントリー・ライフ誌はこの物語を「下品」と呼び、コンラッドの「しばしば難解で省略的な文体」を批判した。[ 24 ]
『秘密諜報員』はコンラッドの最高傑作の一つとみなされるようになった。インディペンデント紙は「コンラッドの偉大な都市小説の一つ」と評し、ニューヨーク・タイムズ紙は「テロリズムに関する最も優れた小説的研究」だと断言している。[ 25 ] [ 26 ]ピクォッド誌はこの本を「ジョセフ・コンラッドの最高傑作の一つ」と評し、10点満点中9.5点と評価した。[ 27 ] 2016年のレビューで、ナショナル・レビュー誌はこの本を「世界的テロリズムに関する最初の偉大な小説かもしれない」と評した。[ 28 ]
『秘密諜報員』は、ユナボマーとしても知られるテッド・カジンスキーに影響を与えた。彼は大ファンで、10代の頃はベッドサイドに一冊置いていた。[ 29 ]彼は「教授」という登場人物が好きで、自分が親近感を抱いていたその人物を理解するために、家族に『秘密諜報員』を読むように勧めた。FBIに協力した文学的帰属学者ドン・フォスターは、カジンスキーは「コンラッドを読まなければ家族は自分を理解できないと感じていたようだ」と述べている。[ 30 ]
カジンスキーがその人物を崇拝したのは、彼らが共有する性格特性、つまり不満、世界に対する敵意、そして無政府主義者を目指していたことによる。[ 31 ] しかし、それは単なる崇拝にとどまらなかった。カジンスキーは「教授」をインスピレーションの源として利用し、「さまざまな場所で爆発する16個の爆発物を製造した」。[ 32 ]逮捕後、カジンスキーはFBI捜査官に、その小説を12回読んだこと、そして時々「コンラッド」を偽名として使っていたことを明らかにした。[ 33 ]カジンスキーがサクラメントのいくつかのホテルにチェックインする際に、コンラッドの名前のさまざまな表記（コンラッド、コンラッド、そしてコンラッドの元の姓であるコルゼニオフスキ）を使用していたことが判明した。カジンスキーは若い頃と同じように『秘密諜報員』のコピーを保管しており、モンタナ州の小屋で隠遁生活を送っていた間もそれを手放さなかった。[ 13 ]
小説のさまざまな場面は、フランシス・バーバー、ハイウェル・ベネット、ジム・ブロードベント、ブライアン・グローバーが出演する60分のイギリスのドキュメンタリー映画『ジョセフ・コンラッドの秘密諜報員』 （1987年）でもドラマ化されている。[ 5 ]
Audibleのオーディオブックは、フランス語、ドイツ語、スペイン語を含む、少なくとも13種類のノーカット版の小説を制作している。[ 53 ]
コンラッドの小説は、サイモン・ウィルズ（2006年）、マイケル・デライラ（2011年）、アレン・ライヒマンとカーティス・ブライアント（2013年）によってオペラ化されている。 [ 5 ]
LibriVoxで配信中のパブリックドメインオーディオブック「秘密諜報員」