コーラル島

『珊瑚島：太平洋物語』は、スコットランドの作家R・M・バランタインが1857年に著した小説である。少年のみを主人公とした児童文学の最初期の作品の一つであり、難破船の唯一の生存者として南太平洋の島に漂着した3人の少年の冒険を描いている。

ダニエル・デフォーの『ロビンソン・クルーソー』に影響を受けたロビンソナードというジャンルの典型的な作品であり、同ジャンルの中でも特に人気のある本書は、1857年末に初版が刊行されて以来、絶版になったことがない。小説の主なテーマには、キリスト教の文明化効果、19世紀の南太平洋における帝国主義、そして階級制度とリーダーシップの重要性などが挙げられる。ウィリアム・ゴールディングの小説『蠅の王』 （1954年）の着想源となった本作は、 『珊瑚の島』の道徳観を逆転させた作品である。バランタインの物語では子供たちが悪に遭遇するが、『蠅の王』では悪は子供たちの心の中に潜んでいる。 

20世紀初頭、この小説はイギリスの小学校の児童にとって古典的名作とみなされ、アメリカでは高校の推薦図書リストの定番となっていた。ジョセフ・ブリストウやブライアン・ストリートといった現代の批評家は、この本の世界観を時代遅れで帝国主義的だと考えているが、今日では人気は低いものの、『珊瑚島』は2000年にITVで4部構成の子供向けテレビドラマとして放送された。

この物語は、ポリネシアの大きな無人島のサンゴ礁で難破した3人の少年のうちの1人、15歳のラルフ・ローバーの視点から一人称で語られています。ラルフは少年時代の冒険を振り返りながら、回想形式で物語を語ります。「ここに記された素晴らしい冒険を経験したのは、私が少年だった頃です。少年時代の感情が鮮明に記憶に残っている私は、この本を特に少年たちに贈ります。彼らがこの本から貴重な情報、多くの喜び、大きな利益、そして限りない楽しみを得てくれることを心から願っています。」^{[ 28 ]}

物語は軽快な調子で始まり、ラルフの幼少期についてはわずか4ページ、太平洋への航海についてはさらに14ページが割かれている。彼と2人の仲間、  18歳のジャック・マーティンと13歳のピーターキン・ゲイは 、難破事故の唯一の生存者である。物語は2部構成になっている。前半では、少年たちがどのように食料を確保し、何を飲み、衣服や住居を自作し、自分たちの資源に頼らざるを得ない状況にどう対処したかが描かれている。後半はよりアクション満載で、海賊との衝突、ポリネシア原住民同士の争い、キリスト教宣教師による改宗活動などが描かれている。

果物、魚、イノシシのおかげで食料は豊富で、少年たちの島での生活は最初は牧歌的だった。彼らは壊れた望遠鏡、鉄で補強されたオール、小さな斧という唯一の持ち物を使って、シェルターを建て、小さなボートを作った。数ヶ月後、遠くに2艘の大きなアウトリガーカヌーが、もう1艘に追われているのを目撃し、初めて他の人間と接触した。2つのポリネシア人の集団は浜辺に上陸し、戦闘になった。勝者は15人を捕虜にし、そのうち1人をすぐに殺して食べた。しかし、捕らえた3人の女性のうちの1人と2人の子供を殺そうとしたとき、少年たちは介入して追跡者を撃退し、族長タラロの感謝を得た。翌朝、彼らは再び人食い行為を阻止した。原住民は去り、少年たちは再び一人になった。

さらに、イギリスの海賊という名の厄介な訪問者がやって来る。彼らは白檀の交易や窃盗で生計を立てている。3人の少年は洞窟に隠れるが、ラルフは侵入者が去ったかどうか確かめようと外に出たところ捕まり、海賊のスクーナー船に乗せられてしまう。彼は乗組員の一人、ブラッディ・ビルと仲良くなり、船が木材の交易のためにエモ島に立ち寄った際、ラルフは島の文化の様々な側面を目の当たりにする。人気のスポーツであるサーフィン、ウナギの神への赤ん坊の生贄、強姦、そして人食いなどだ。

緊張の高まりを受け、住民たちは海賊たちを攻撃し、ラルフとブラッディ・ビルだけが生き残る。二人はスクーナー船で脱出に成功するが、ビルは致命傷を負う。彼は死の間際に自らの悪行を悔い改め、ラルフは一人で珊瑚島へと船出し、そこで仲間たちと再会を果たす。

3人の少年はマンゴー島へ航海する。そこでは宣教師が住民の一部をキリスト教に改宗させていた。そこで彼らは再びタラロに出会う。タラロの娘アヴァテアは父親の反対を押し切ってキリスト教徒になりたいと願っていた。少年たちはアヴァテアを小さなボートに乗せて、改宗した族長がいる近くの島へ連れて行こうとするが、途中でタラロの戦用カヌーに追いつかれ捕らえられてしまう。1か月後、別の宣教師が到着し、タラロがキリスト教に改宗したことで彼らは解放される。マンゴー島の「偽りの神々」^{[ 29 ]}は火刑に処され、少年たちは成長し賢くなって故郷へ向けて航海に出る。彼らは大人になって、バランタインの1861年の小説『ゴリラ・ハンターズ』で再び冒険に挑む。これは『珊瑚の島』の続編である。^{[ 30 ] [ 31 ]}

バランタインの小説はすべて、彼自身の言葉によれば「若者向けの冒険物語」であり、『珊瑚島』も例外ではない。^{[ 17 ]}これはロビンソナードと呼ばれるジャンルの小説で、ダニエル・デフォーの『ロビンソン・クルーソー』（1719年）に触発されたものであり、^{[ 32 ]}この種の小説の中で最も人気のあるものの1つであり、^{[ 6 ]}少年のみを主人公とする最初の児童文学作品の1つでもある。^{[ 22 ] [ 33 ]}英文学教授のスーザン・マーハーは、『ロビンソン・クルーソー』と比較すると、こうした本は一般的に、原作のロマンスの一部を「平凡なリアリズム」に置き換えており、『珊瑚島』やフレデリック・マリアットの1841年の小説『マスターマン・レディ、あるいは太平洋の難破』などがその例だと指摘している。^{[ 34 ]} 文学評論家のリサ・ホナカーは、登場人物の成長に重点を置いたロマンスが少年小説のジャンルに復活したのは、ロバート・ルイス・スティーブンソンの『宝島』によってのみだと主張している。 『珊瑚島』は、冒険に満ちているにもかかわらず、家庭小説のリアリズム（リアリズム小説の領域）に大きく関わっており、バランタインは本の約3分の1を少年たちの生活環境の描写に費やしている。^{[ 30 ]}この本は、何よりも楽しい冒険の描写において「軽快な自信」を示している。^{[ 35 ]}ラルフが序文で述べているように、「憂鬱で陰気なのが好きで、楽しい領域に親切な同情をもって入り込むことができない少年や男性がいるなら、私の本を閉じて片付けるように真剣に忠告したい。この本は彼のために書かれたものではない。」^{[ 28 ]}英文学教授のM・ダフネ・クッツァーは、「物語がイングランドの海岸から異国情緒あふれる太平洋の島へと急速に展開していく様子は、児童ファンタジーにおける現実世界から幻想世界への急速な展開と似ている」と述べている。^{[ 36 ]}

現代の読者にとって、バランタインの作品は動植物の描写に過度にこだわっているように見えるかもしれない^{[ 37 ]。}これは、作品の舞台が、そこへたどり着ける人々に冒険を提供する実在の場所であることを示唆するための「民族誌的な注釈」である^{[ 36 ]} 。また、「押し付けがましいほど敬虔」に見えるかもしれない^{[ 37 ]}が、ジョン・レニー・ショートによれば、バランタインの作品の道徳的なトーンは、「分かりやすく洗練された散文スタイルで、非常に面白い物語を語る」能力によって補われている^{[ 17 ] 。}

この小説の主なテーマは、キリスト教の影響、社会階層の重要性、そして南太平洋の島民に対する文明化されたヨーロッパ人の生来の優越性を中心に展開しています。英文学教授のマルティーヌ・デュテイユは、この小説を「ヴィクトリア朝時代の植民地関係を描き出した重要なテキスト」とみなしています。^{[ 8 ]}この小説の基本的なテーマは、「大人の監督なしに大人の責任を負う漂流した子供たち」であり、広く普及しています。『珊瑚の島』はそのような本の典型的な例と考えられています。^{[ 38 ]}

宣教師が南太平洋の原住民にキリスト教を広めることで文明化に及ぼしたとされる影響は、物語の後半の重要なテーマである。^{[ 16 ]}ジャックがピーターキンに言うように、「南太平洋の島々の原住民は皆凶暴な人食い人種で、よそ者をほとんど尊重しない」。^{[ 40 ]}現代の批評家はこの小説の側面をあまり好意的に見ていない。ジェリー・フィリップスは1995年の記事で、『珊瑚の島』に「19世紀の太平洋帝国主義の公式言説」の「完璧な実現」を見出し、それは「神、貿易、国家の純粋さに執着していた」と主張している。^{[ 41 ]}

階層とリーダーシップの重要性もまた重要な要素である。人種の包括的な階層は、ダーウィンらが提唱した新しい進化論に影響を受けたヴィクトリア朝の概念に基づいている。道徳と文化において、原住民はヨーロッパ人よりも進化の階段で低い位置に置かれている。これは、原住民の女性アヴァテアをめぐる争い、すなわち「文明の力対人食いの力」の戦いに表れている。^{[ 42 ]}もう一つの階層は、少年たちの組織に見られる。ジャック、ラルフ、ピーターキンはそれぞれ自分たちの組織の方法について発言権を持っているが、最終的には年下の少年たちは「生まれながらのリーダー」であるジャック^{[ 43 ] [ 38 ]}に服従し、特に危機においては自然な階層を形成する。海賊にも階層はあるが、それは民主主義のない階層であり、結果として全滅する。原住民の階層は野蛮さによって押し付けられている。バランタインのメッセージは、リーダーは率いる人々に尊敬され、彼らの同意を得て統治すべきだということである。^{[ 43 ]}この教育的なメッセージは、バランタインの読者層である「世界の未来の支配者」である10代の若者たちを考えると、特に適切である。^{[ 34 ]}

現代の批評家は、この小説に暗い側面を見出している。2001年に『カレッジ・イングリッシュ』に掲載されたエッセイの中で、マルティーヌ・デュテイユは、 『珊瑚島』は「初期ヴィクトリア朝時代のイギリス帝国主義の支持者たちの自信と楽観主義」から「植民地支配に対する自覚と不安」へと向かう動きを象徴するものと考えることができると述べている。彼女はこの不安を、人食いの描写、特にブラッディ・ビル（最も有名なのはウナギの神々への子供の生贄の描写）とロンドン宣教協会の代表である宣教師（ 「植民地小説の象徴的人物」）によるフィジーの野蛮さの描写に見られる、彼女が「過剰なレトリック」と呼ぶものに見出している。^{[ 8 ]}また、当時の少年向け人気小説と帝国主義を結びつける研究もある。ジョセフ・ブリストウの『エンパイア・ボーイズ』（1991年）は、「帝国主義的な男らしさ」がイギリス人の帝国と男らしさに対する態度を形成したと主張している。^{[ 44 ]}この小説における太平洋文化の描写と植民地化の影響については、ブライアン・ストリートの『文学における野蛮人：イギリス小説における原始社会の表象』 （1975年）^{[ 45 ]}やロッド・エドモンドの『南太平洋の表象：クックからゴーギャンまでの植民地言説』（1998年）^{[ 46 ] [ 47 ]}などの研究で分析されている。 「領土の地理的地図作成と先住民の監視」によって課せられる支配は、この小説において、少年たちが地図を描いた島の地形や、南太平洋の「最終的な征服とキリスト教への改宗」というテーマにおいて、特に、そして一般的に重要なテーマであり、このテーマはスティーブンソンの『宝島』にも引き継がれている。^{[ 48 ]}

自然と福音主義キリスト教の関係を探ることは、典型的なヴィクトリア朝のテーマの一つです。サンゴは、この二つの概念を結びつけています。文学評論家のキャサリン・アンダーソンは、当時流行していたサンゴのジュエリーには「敬虔な意味」があったと説明しています。^{[ d ]}少年たちが島のラグーンの底で発見するサンゴの「魔法の庭」は、「太平洋諸島の社会との宣教活動」を暗示しています。^{[ 24 ]}ヴィクトリア朝社会では、サンゴは「福音主義的な枠組み」を与えられており、サンゴ礁を形成する小さな「サンゴ虫」^{[ e ]}は、「宣教活動のための資金集めとしての児童読者の生産能力」を反映していました。文学評論家のミシェル・エレレイは、サンゴが教育的な役割を果たしている『サンゴ島』を含む、19世紀初頭から中頃にかけての数多くの児童書について論じています。^{[ 53 ]}

この小説の舞台設定は、ジャン＝ジャック・ルソーのスタイルで瞑想の背景を提供している。ルソーは、本や強制的な教師ではなく、自然界との直接的な交流によって教訓が得られる教育環境を提唱した。^{[ 54 ]}シングは、ルソーが『エミール、あるいは教育について』の中で、ロビンソン・クルーソーの読書や模倣さえも推奨していると指摘している。^{[ 22 ]}文学評論家のフィオナ・マカロックは、少年たちがサンゴ礁の島で得る直接的な知識は、ルソーが『エミール』で提唱する「子供のための直接的な言語」に似ていると主張している。^{[ 12 ]}

『珊瑚島』は出版後すぐに大成功を収め、出版から50年以内にほぼすべてのヨーロッパ言語に翻訳された。^{[ 55 ]}当時の読者からは広く賞賛されたが、現代の批評家はこの作品を「時代遅れの植民地主義的テーマと、おそらく人種差別的なニュアンス」を特徴としていると見なしている。^{[ 6 ]}バランタインの血なまぐさい冒険と敬虔な帝国主義の融合は、対象とした若い読者層だけでなく、その親や教師にもアピールした。^{[ 56 ]}今日では、彼の他の作品の多くを無視して、主に『珊瑚島』で記憶されている。 ^{[ 57 ]}

この小説は、20世紀初頭のイギリスの小学校の子供たちにとって依然として古典と考えられていた。 ^{[ 58 ]}アメリカでは、高校生向けの推奨読書リストの定番として長く使われており、 1915年の『 The English Journal』の記事で取り上げられたリストでは、「少年向けの読みやすい物語」のカテゴリーでこの小説が推奨されている。^{[ 59 ]}この本を簡略化した翻案版は、1950年代にアメリカの12～14歳向けに推奨された。^{[ 60 ] [ 61 ]}現代の学者にはほとんど無視されているが、^{[ 25 ]} 2006年には第15回国際ワールドワイドウェブ会議でスコットランドの小説トップ20の1つに選ばれた。^{[ 62 ]}

ロバート・ルイス・スティーブンソンの1882年の小説『宝島』は、部分的に『珊瑚島』^{[ 63 ]}に影響を受けており、スティーブンソンは同作の「優れた点」^{[ 6 ]}を高く評価していた。J・M・バリーの登場人物ピーター・パンも同様で、スティーブンソンとバリーはどちらも同作の「熱心な少年読者」だった^{[ 64 ]} 。小説家GA・ヘンティもまた、バランタインの読者に親しみやすい教訓的な手法に影響を受けた^{[ 22 ] 。}

ウィリアム・ゴールディングの1954年の小説『蠅の王』は^{、『珊瑚島』[66 ]}への反論（あるいはパロディ）として書かれたものであり、ゴールディングは作中で明確に『珊瑚島』に^言及している^。例えば、小説の最後で、子供たちを救出した海軍士官の一人が、仲間の一人であるラルフの捜索を「実に面白いショーだ。『珊瑚島』のようだ」と評し、この本に言及している。^{[ 67 ]}また、『蠅の王』にはジャック・メリデューという名のジャックも登場し、少年たちの非合理的な性質を象徴している。実際、ゴールディングの3人の中心人物 、ラルフ、サイモン、ジャック は、バランタインの主人公たちの戯画である。^{[ 22 ] [ 68 ]}子供の頃に『珊瑚島』を何度も楽しんだにもかかわらず、ゴールディングは同作が主張する見解に強く反対し、対照的に『蠅の王』では、イギリスの少年たちを、バランタインの少年たちとは異なり、学ぶよりも忘れる方が多い野蛮人として描いている。^{[ 66 ] [ 16 ]}ゴールディングは、2冊の本の関係について、『珊瑚島』は彼の心の中で「腐って堆肥になった」と述べ、その堆肥の中に「新しい神話が根付いた」と述べている。^{[ 66 ]}また、バランタインの珊瑚島の牧歌的な性質は、スティーブンソンの宝島には見られず、そこは定住には不向きで、「単に宝を発掘する場所としてのみ存在し、これはヴィクトリア朝後期の帝国主義的使命と一致する見解である」とホナカーは述べている。^{[ 30 ]}

『珊瑚島』は、1980年にテムズ・テレビジョンとオーストラリア放送協会の共同事業として子供向けテレビシリーズ化され、1983年にオーストラリアとイギリスのテレビで初放送された。 ^{[ 69 ]}また、ゼニス・プロダクションズによって4部構成の子供向けテレビドラマ化され、2000年にITVで放送された。 ^{[ 70 ]}

• The Coral Island at Standard Ebooks
• The Coral Island at Project Gutenberg
• The Coral Island at Internet Archive and Google Books (scanned books original editions illustrated)
• The Coral Island public domain audiobook at LibriVox