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豊田 貞次郎（豊田 貞次郎、豊田 貞次郎、1885年8月7日- 1961年11月21日）は、1941年に外務大臣を務め、第二次世界大戦中は大日本帝国海軍の提督を務めたキャリア海軍士官です。
豊田は和歌山県で和歌山藩の元家臣の息子として生まれた。天王寺中学校で学んだ後、東京外国語学校に入学し英語を学んだ。 1905年、海軍兵学校第33期生171名中首席で卒業。豊田の卒業時に日露戦争が終結した1905年11月、士官候補生として巡洋艦厳島、香取、駆逐艦弥生、巡洋艦千歳に配属され東南アジアで勤務した。海軍砲術と魚雷戦の課程を修了後、少尉に昇進し戦艦敷島、続いて薩摩に配属された。
1910年、豊田中尉は海軍大学校で上級砲兵課程を2年生として1年間学び、その後、新たに締結された日英同盟に基づく交換留学プログラムの一環としてイギリスに派遣された。豊田はイギリスに滞在し、オックスフォード大学で2年半学び、1914年に日本に帰国した。
日本に帰国後、豊田は比叡の第4戦隊の隊長に任命された。第一次世界大戦後期、ドイツ帝国は無制限潜水艦作戦を宣言し、輸送船を無差別に攻撃した。これを受けて、日英同盟の条項に基づき、イギリスは日本に輸送船の護衛のために軍艦を派遣するよう要請した。 1916年に少佐に昇進していた豊田は、1917年からシドニーを拠点とする第4戦隊の指揮官に任命された。彼の任務は、オーストラリアとニュージーランド間の海上航路を哨戒することであった。
1917年12月、オーストラリアの安全が確保された後、豊田は日本に帰国し、海軍大学校に再入学。そこで2年間、首席で学んだ。再び首席で卒業。 1920年に少佐の階級で卒業後、海軍省の海軍担当参謀に任命され、1920年から1923年までの3年間勤務した。
豊田は金剛で6か月間副長を務めた後、1923年に海軍駐在武官としてロンドンに戻った。彼はロンドンに4年間滞在し、その間に大佐に昇進し、雇われスパイであるセンピル号の船長ウィリアム・フォーブス・センピルが収集した情報を取り扱った。その後、国際連盟主催のジュネーブ海軍軍縮会議の日本代表団の一員に任命された。彼は1927年末に日本に帰国した。長期間の海外生活により、豊田は外交問題の専門家となっていたが、日本の国内情勢についてはほとんど知識がなく、そのため軍縮交渉では代表団の他のメンバーと意見が対立することが多かった。
日本に帰国後、豊田は巡洋艦阿武隈の艦長に任命され[ 2 ]、続いて戦艦山城の艦長に任命された。
豊田氏はロンドン海軍軍縮会談に再び招集され、日本代表団の一員として再びイギリスへ渡った。条約調印後、日本に帰国し、少将に昇進した。
1931年、豊田は横須賀海軍管区司令官に任命された。しかし、わずか6か月後に解任された。解任の原因は、当時大日本帝国海軍参謀総長に就任したばかりの伏見博康親王に対して豊田が何か発言したことにあると推測されている。
豊田は海軍砲兵を専門としていたが、飛行航法本部へ異動となった。1932年11月、定期的な人事異動の際に広島の軍用機工場の責任者に任命された。どちらの異動も降格と見なされたが、豊田は努力を再開し、前向きな姿勢で機会を待った。豊田の航空機技術への理解が徐々に深まるにつれ、必要な工具や部品の入手が困難であることから、工場の運営に不満を抱くようになった。豊田は生産性向上のための措置を講じた。
豊田は1935年11月に海軍中将に昇進し、1936年2月には呉海軍工廠長に就任した。1937年12月には佐世保海軍管区司令官に異動となった。
1938年11月、豊田は帝国海軍航空隊司令官に就任し、1939年夏の3ヶ月間は海軍造船司令部を共同で管理した。
1940年、吉田善吾海軍大臣が辞任した。及川幸四郎海軍大臣 の反対にもかかわらず、日本、ナチス・ドイツ、ファシスト・イタリアの間で三国同盟が締結された。条約に個人的に反対していた豊田章男は、1940年9月6日に海軍副大臣に就任した。
1941年4月、内閣が再編され、豊田は近衛文麿首相から商工大臣への就任を要請された。熟慮の末、豊田は帝国海軍を退役することを決意したが、辞表は受理されず、代わりに大将に昇進し予備役に転属となった。同じく政界に転身していた古賀峯一大将は、豊田の退役の試みを批判し、海軍を政治家への足がかりに利用していると非難した。
わずか3か月後、枢軸国寄りの姿勢を強めていた松岡洋介外相の 辞任により、内閣改造が必要となった。三国同盟に反対し、ソ連との戦争の可能性に反対を公言していた豊田は、1941年7月18日に松岡の後任として外相に就任した。彼の最初の優先事項の1つは、急速に悪化していた米国との外交関係を円滑にすることであり、野村吉三郎提督をワシントンDCに大使として派遣した。豊田はまた、近衛首相とフランクリン・D・ルーズベルト米大統領との直接会談の計画を進めた。[ 3 ]しかし、交渉は実現しなかった。7月、豊田は南進論に基づく日本の南方へのさらなる侵略、特にフランス領インドシナの占領計画は、戦争に至らないまでも、米国による全面的な貿易禁輸につながると予測した。 [ 4 ] 1941年10月、近衛内閣全員が辞任した。[ 5 ]
豊田は内閣を辞任後、国有化された日本製鉄所の所長に就任した。呉海軍工廠所長時代から強い関心を示していた鉄鋼生産の改善に、ようやく取り組むことができた。1941年後半から1942年前半にかけて、労働力不足のため日本の鉄鋼生産量は減少した。豊田は作業方法を改善し、中学校を卒業した子供たちや朝鮮人労働者、そして失業者のための福祉制度を立ち上げた。常に安定した労働力を確保することで労働環境が改善され、戦時下の悪化する状況下で必要な資源量を維持することが困難になる中でも、鉄鋼生産量を維持することができた。
豊田氏は政界から距離を置いていたが、1943年3月、内閣特別顧問に任命された。当時、陸海軍間で軍需物資の配分をめぐって激しい対立が生じていた。豊田氏はこの問題を解決するための案を提示したが、計画通りには進まなかった。
豊田氏は鈴木内閣で再び閣僚となり、運輸大臣と軍需大臣を兼任した。連合軍の空襲により日本の産業基盤とインフラの大部分が被害を受ける中、豊田氏は効率改善と生産量の増加、特に戦闘機の生産量増加に苦心した。
日本の降伏後、戦時中の日本内閣の閣僚のほとんどは連合国占領当局によって戦争犯罪で告発され、逮捕された。しかし、豊田章男爵は開戦前から平和のために尽力していたため、訴追されなかった。
1958年、豊田氏はブラジルにおける日ウシミナス合弁鉄事業の会長に就任した。1961年11月21日、 76歳で腎臓癌のため死去した。
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