小型車

サブコンパクトという用語は1960年代に生まれました。^{[ 1 ] [ 4 ]}しかし、1970年代初頭にアメリカの自動車メーカーがラインナップに小型車を導入し始めたことで、この用語が広く使われるようになりました。^{[ 5 ]}以前は、このサイズの車は「小型車」^{[ 6 ] [ 7 ] : 120}や「エコノミーカー」など、さまざまなカテゴリーに分類されていました。

これらの小型車のいくつかは、1930 年アメリカン オースティン(後にアメリカン バンタムと呼ばれる) ^{[ 8 ]}や 1939 年クロスリーなど、米国で少量生産されました。1950 年代以降、ナッシュ メトロポリタン、フォルクスワーゲン ビートル、さまざまな英国製小型車など、さまざまな輸入小型車が米国で販売されました。サブコンパクトという用語はまだ存在していなかったため、メトロポリタンは「コンパクトまたはエコノミーカー」とラベル付けされ、メインの車としてではなく、街中での2 台目の車として販売されました。^{[ 9 ] [ 10 ]}フォルクスワーゲン ビートルは、車の型破りな特徴を強みとして指摘し、購入者に「小さく考える」ように促す広告で販売されました。^{[ 11 ]}英国政府から輸出を促され、フォードは安価な小型車を大量販売しようとした最初の企業の 1 つです。 1948年から1970年にかけて、約25万台の経済的な英国製フォードが米国に輸入され、23万5千台以上がカナダに輸出された。^{[ 12 ]} 1960年型フォード・アングリアなどのモデルは「世界で最もエキサイティングな小型車」として宣伝された。^{[ 13 ]}

1971年式AMC グレムリンX

1972年式フォード・ピント・ランナバウト

1973年式シボレー・ベガGTハッチバック

1960年代後半にヨーロッパや日本から輸入された小型車の人気が高まったため、アメリカのメーカーは1970年代初頭に競合する国産モデルを発売し始めた。^{[ 14 ] [ 15 ]} AMCグレムリンは1970年4月の発表時に「アメリカ製初の輸入車」であり、アメリカ製初のサブコンパクトカーと評された。^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}また、1970年にはシボレー・ベガとフォード・ピントも発売された。^{[ 19 ]}サブコンパクトカーであるAMCグレムリンの計画は、AMCが競合他社に先駆けて新たな市場機会を認識する戦略をとっていたため、ベガとピントよりも数年早く進められた。^{[ 20 ]}

アメリカ製の「軽量車」（サブコンパクトカーを含む）の販売台数は、いくつかのモデルで在庫不足があったにもかかわらず、1972年と1973年の全自動車販売台数の30%以上を占めた。^{[ 21 ]}グレムリン、ピント、ベガはすべて後輪駆動で、4気筒エンジンが搭載されていた（ピントにはV6エンジンも搭載され、グレムリンにはI6とV8エンジンも搭載されていた）。

カナダで開発された、ベガのバッジ違いのポンティアック・アストレは、 1974年9月に米国で発売された。^{[ 22 ]} 1970年代半ばに大型ポニーカー（シボレー・カマロや初代フォード・マスタングなど）の販売が低迷したため、ベガをベースにしたシボレー・モンツァが高級サブコンパクトとして導入され、フォード・マスタングIIは一時的にポニーカークラスからサブコンパクトカーへとダウンサイズされ、第2世代となった。モンツァは、GMの派生モデルであるポンティアック・サンバード、ビュイック・スカイホーク、オールズモビル・スターファイア、マスタングIIとともに、1970年代末まで生産が続いた。シボレー・シェベットは、1976年モデルとして導入されたGMの新しいエントリーレベルのサブコンパクトだった。これは、GMのドイツ子会社であるオペルによる「アメリカナイズされた」デザインだった。さらに、国内メーカーの販売店ネットワークを通じて輸入販売された小型車としては、ルノー・ル・カーやフォード・フィエスタなどが挙げられる。

1977年、米国環境保護庁（EPA）は、外寸ではなく室内容積に基づいた新しい車両分類システムの使用を開始しました。^{[ 23 ]： 3}乗客の荷物容量が最大100立方フィートのセダンはサブコンパクトに分類されました。最大130立方フィートの容量を持つサブコンパクトステーションワゴンのクラスは別個には存在せず、すべて「小型」に分類されました。

1978年、フォルクスワーゲンは、現代的な前輪駆動設計のゴルフの「ラビット」バージョンをペンシルベニア州で生産し始めた。1982年、アメリカン・モーターズは、ルノー9のバージョンである米国ルノー・アライアンスをウィスコンシン州で製造し始めた。どちらのモデルも、ヨーロッパの設計、開発、経験の恩恵を受けている。^{[ 24 ]}

1980年代後半に老朽化したシェベットに代わる車として、シボレーは輸入前輪駆動の小型車を市場に投入した。スズキ・カルタス（3気筒ハッチバック、シボレー・スプリントとして販売）^{[ 25 ]}と、いすゞジェミニ（4気筒ハッチバック/セダン、シボレー・スペクトラムとして販売）^{[ 26 ]である。}

1990年代、アメリカでは小型車の人気が低迷した。GMはスズキ製の小型車「メトロ」を擁する「ジオ」ブランドを展開し、フォードはマツダが設計し起亜が製造した「フェスティバ」を販売した。

2000年代半ばから後半にかけて、燃費の良い車に対する消費者の需要が高まったため、サブコンパクトカーの販売は米国で最も急速に成長している市場カテゴリーとなった^{[ 27 ]。} 2006年には、トヨタ ヤリス、ホンダ フィット、日産 ヴァーサという3つの主要なサブコンパクトモデルが市場に投入された。これらのモデルは、中古車を探している若い購入者層をターゲットにするためにメーカーによって発売された^{[ 28 ]} 。当時、燃料価格は上昇していたが、小型車は燃料価格が高騰する前に計画されていた。例えば、ホンダは2004年にはすでにサブコンパクトモデルを発売すると発表していた^{[ 29 ]。}

2008年までに、燃料価格の継続的な上昇を受けて、小型車の販売台数は劇的に増加した。同時に、ピックアップトラックや大型スポーツユーティリティビークルの販売台数は急激に減少した。2008年4月までに、トヨタの小型車ヤリスの販売台数は46%増加し、ホンダのフィットは54%増加して記録的な月となった。^{[ 30 ] [ 31 ]}

しかし、2010年代後半には、燃料価格の低迷とSUVの室内空間の拡大により、小型車の販売はマイナスの影響を受けていました。この期間中、業界幹部やアナリストは、燃料価格の高騰による需要増を見越してメーカーが小型車のラインナップを拡大した異例の時期を経て、小型車市場は過去の基準に戻りつつあると述べていました。^{[ 32 ]}米国では、2020年上半期の販売台数は2019年と比較して50%減少しました。^{[ 33 ]}カナダでは、小型車の自動車市場におけるシェアは、2019年の2.4%から2020年終了年度には1.6%に縮小しました。^{[ 34 ]}

その結果、メーカーはサブコンパクトモデルの提供を中止し、代わりに利益率が高く平均取引価格も高いサブコンパクトクロスオーバーSUVなどの大型車に注力するようになった。 ^{[ 35 ] [ 34 ]} 10年が終わるまでに米国で販売されなくなったモデルには、マツダ2（2014年以降に販売終了）、サイオンxD（2016年）、トヨタプリウスC（2017年）、フォードフィエスタ（2019年）、スマートフォーツー（2019年）、フィアット500（2019年）、トヨタヤリス（2020年）、ホンダフィット（2020年）、シボレーソニック（2020年）などがある。^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} 2020年代には、三菱ミラージュ（2024年）^{[ 39 ]}や日産ヴァーサ（ 2025年）^{[ 40 ]}など、モデルの生産中止が続き、2026年モデルイヤーの時点ではミニハッチが唯一のサブコンパクトカーとして残されました。