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サー・ローンファルは、 14世紀後半にトーマス・チェストルによって書かれた、1045行の中英語ロマンスまたはブルトン語の叙事詩である。 [ 1 ]これは主に538行の中英語詩サー・ランデベールに基づいており、 [ 2 ]それはさらにマリー・ド・フランスのライ・ランヴァルに基づいている。ライ・ランヴァルは、12世紀にイングランドとフランスの両方の宮廷で理解されていたフランス語の形式で書かれている。サー・ローンファルは、マリーが語り、サー・ランデベールで再話された基本的な物語を保持し、古フランス語のライ・グラエレントと、おそらくサー・ヴァレンティンという名の巨人が登場する失われたロマンスからの素材で補強されている。これはトーマス・チェストルの折衷的な詩作方法と一致している。 [ 3 ]
物語の中で、サー・ローンファルは、アーサー王の宮廷の執事という富と地位から、貧困と社会からの追放へと転落する。アーサー王が故郷のカーレオンを訪れた際、宴会にさえ招待されないが、アーサー王はそのことを全く知らない。森の中で一人になったローンファルは、二人の乙女に出会い、妖精の王の娘である女主人のもとへ連れて行かれる。彼女は、ローンファルが自分の恋人になることを条件に、莫大な富と、常に金が見つかる魔法の袋を与える。彼女はローンファルが望む時にいつでも彼を訪ね、誰も彼女を見たり聞いたりすることはない。しかし、ローンファルは彼女のことを誰にも話してはならない。さもなければ、彼女の愛は瞬時に消え去ってしまうのだ。
強力な（妖精の）女性が、ある特定の禁忌に従うことを条件に恋人を得るという物語は、中世の詩ではよく見られる。フランスのレーである『デジレ』、 『グラエレント』、『ギンガモール』、そしてクレティアン・ド・トロワのロマンス『獅子の騎士イヴァン』は、いずれも同様の筋書き要素を共有している。妖精の国、あるいは異世界の存在は、この物語のケルトのルーツを物語っている。最後の法廷シーンは、チェストルが14世紀後半のイングランドの当時の法制度や司法制度を批判する意図で描いたものかもしれない。[ 4 ]物語の中で金銭と価値が同一視されていることは、14世紀後半の精神性を風刺しているのかもしれない。[ 1 ]
サー・ローンファルは、唯一の写本として現存している。
この中英語の詩自体は14世紀後半に遡り[ 1 ] [ 4 ]、主に14世紀初頭の英語のロマンス『サー・ランデヴァル』に基づいている。 『サー・ランデヴァル』自体はマリー・ド・フランスの古フランス語ブルトン語の『ランヴァル』を翻案したものである[ 1 ] 。中英語のロマンスとしては珍しく、この詩の作者の名前が判明している。最後のスタンザには次の行が含まれる。
トーマス・チェストルは、写本コットン・カリグラ A.ii. に収められている他の 2 つの韻文ロマンス、リボース・デスコヌスと南オクタヴィアヌスの作者であると広く認められている。[ 6 ] [ 7 ]
サー・ローンファルは、騎士道精神に基づく贈り物の習慣に熱心に参加し、アーサー王の執事として祝宴の責任者に任命される。ローンファルの執事としての10年間の幸福な日々の後、マーリンがアイルランドから連れてきたグィネヴィアという新たな女性がアーサー王の宮廷にやってくる。ローンファルは、他の多くの立派な騎士たちと同様に、グィネヴィアの奔放な評判のために彼女を嫌う。アーサー王はグィネヴィアと結婚し、ローンファルの運命は一転して悪化する。結婚式でグィネヴィアが彼に贈り物をしなかったことで、ローンファルはアーサー王の宮廷を去る。侮辱され、屈辱を受けたローンファルは、地位と収入を失い、宮廷を去る。
故郷のカーレオンに戻ったローンファルは質素な宿に身を寄せ、アーサー王が旅立ち前に与えてくれた金をすべて使い果たし、たちまち貧困と借金に陥る。ある三位一体の主日、王はカーレオンで宴会を開くが、ローンファルは貧しさゆえに招待されない。市長の娘が一日一緒に過ごそうと申し出るが、ローンファルは着るものがないという理由で断る。代わりに、彼は彼女から馬を借りて乗馬に出かけ、近くの森の木の下で休憩する。二人の乙女が現れ、彼をトリアムールという名の女性のところへ連れて行く。トリアムールはオリロン王とフェイリーの娘で、ローンファルは豪華なパビリオンのベッドに横たわっている彼女を見つける。
（彼は天幕の中でオリロン王の娘を見つけた。彼女の名前はトリヤモールで、彼女の父親は異界の王、西の王[ 9 ] 、近辺と遠辺の両方の王であり、非常に力のある人物だった。天幕の中には豪華に飾られた非常に立派なベッドがあった。そのベッドには、彼を呼び出した美しい女性が横たわっていた。）トリヤモールはローンファルに愛といくつかの物質的な贈り物、すなわち目に見えない召使いギフレ、馬ブランチャード、そしていくら取り出しても必ず金貨が出てくる袋を差し出す。ただし、二人の関係を世間に秘密にしておくことが条件だ。誰も彼女の存在を知らてはならない。彼女は、彼が一人きりで彼女を恋しく思うときにはいつでも彼のところに来ると告げる。
ローンファルはカーレオンに戻る。まもなく荷馬隊が到着し、彼のためにあらゆる種類の貴重品を運ぶ。彼はこの新しい富を使って多くの慈善活動を行う。また、彼は貴婦人から贈られた馬と旗のおかげで地元のトーナメントで優勝する。ロンバルディアの騎士、ヴァレンティン卿は、（愛する貴婦人の名誉にかけて）ロンバルディアに来て戦うよう彼に挑戦する。トーマス・チェスターの物語のこの部分は、マリー・ド・フランスのランヴァルやイギリスのサー・ランドヴェールからではなく、おそらく今は失われてしまった別のロマンスから来ている。[ 1 ]ローンファルは航海に出て、目に見えない召使いギフレのおかげでヴァレンティンを打ち負かす。ギフレはヴァレンティンが倒したヘルメットと盾を拾い上げる。ローンファルはヴァレンティンを殺し、逃げるためにさらに多くのロンバルディアの騎士を殺さなければならない。
ランファルの武勇と寛大さに対する評判は新たな高みに達し、ついにアーサー王の耳にも届いた。長い間不在だったランファルは、再び王に召集され、聖ヨハネの祝祭から始まる長い祭りの執事を務めるよう命じられる。宮廷での祝宴の最中、グィネヴィアはランファルに身を捧げる。ランファルはこれを拒否し、グィネヴィアは報復として彼の男らしさを疑うことで彼の評判を落とすと脅す。ランファルは弁明として、自分の愛人の最も醜い侍女の方がグィネヴィアよりも良い王妃になるだろうと口走る。グィネヴィアはアーサー王のもとへ行き、ランファルが自分を誘惑しようとしたことと侮辱したことを訴える。騎士たちがランファルを逮捕するために派遣される。
ローンファルは自分の部屋に戻ったが、妖精の恋人は現れず、ローンファル卿はすぐにその理由に気づいた。彼が彼女の存在を明かしてしまったため、トリヤモアはもはや彼が望むときには現れないのだ。やがて、彼女からの贈り物は消えたり、変化したりした。そして彼は裁判にかけられる。同僚の陪審員たちは皆、女王がローンファルに言い寄った可能性の方が高いことを知っていたため、彼らはローンファルの証言を信じた。しかし、侮辱の罪で、彼は自慢の証拠として美しい女性を連れてくるように1年と2週間の猶予を与えられた。グィネヴィアは、彼がそのような女性を連れてくることができれば、盲目になっても構わないと言った。証拠提出の日が進むにつれ、女王は彼の処刑を強く求め、他の人々は疑念を表明した。特に、2組の美しい女性が馬に乗って現れたときはなおさらだった。ついにトリヤモアが現れ、ローンファルの罪を両方とも晴らした。彼女はグィネヴィアに息を吹きかけ、彼女の目を潰した。姿を現したギフレは愛馬ブランチャードを連れてきて、トライアムール、ローンファル、そして彼女の侍女たちはオリロン島へと馬で去っていく。マリーの12世紀の物語では、この島はアヴァロンである。[ 10 ]年に一度、特定の日にローンファルが戻ってきて、彼の馬のいななきが聞こえ、騎士が彼と馬上槍試合をするかもしれないが、彼はアーサーの国で二度と姿を現さなかった。
この物語では、アーサーはイングランド王（ブレタインとも呼ばれる）であり、特にペンテコステや三位一体主日などの夏の祝祭の時期にはカーライルとグラストンベリーで宮廷を開いている。ただし、曖昧さがある。物語の冒頭の場面が展開されるカーデヴィルは、イングランド北部のカーライル[ 11 ]と解釈できる。カーライルは、アーサー王が宮廷を開いている多くの中世英語のロマンス、例えば『アーサー王の結婚』や『ガウェイン卿とラグネル夫人の結婚』などに登場する場所である。しかし、カーデヴィルは南ウェールズのカーディフ[ 12 ]と解釈することもできる。カーディフは『ガウェイン卿とカーライルの結婚』でアーサー王の居城であり、 『サー・ローンファル』に登場するカーレオンやグラストンベリーなどの他の場所とより自然に馴染むかもしれない。マリー・ド・フランスの詩『ランヴァル』は、他の古フランス語のアーサー王伝説作品[ 13 ]と同様に、この都市を「カルドエル」[ 14 ]と呼んでいるが、混乱を考えると、中世後期のイングランド人の耳にも、カーライルとカーディフが混同されたように聞こえたに違いない。しかし、マリーの詩では、アーサー王がスコットランド人とピクト人の侵略と戦っていることから、明らかにカーライルを指していると思われる。
トーマス・チェストルによれば、グィネヴィア（グウェネール、グウェノーレ）は「アイルランド」出身で、おそらくアイルランドの出身であり、中世のアーサー王伝説のほとんどでアーサー王の敵であるリオン王の娘で、通常は北ウェールズ出身である。 [ 15 ]ランファルの本拠地は南ウェールズのカーレオンであるようだ。妖精の王国はオリロン島（おそらくブルターニュ近郊のオレロン）にある。しかし、妖精の王国であるため、現実世界に特定の場所があるとは考えられない。マリー・ド・フランスによれば、ランヴァルは妖精の恋人に連れられて「とても美しい島」アヴァロン[ 10 ]に行き、二度と姿を見せなかった。これは、古代アイルランドの伝説で、コンラがアイルランドの神マナナンの娘に連れられて「私に目を向けるすべての人の心を喜ばせる」海の向こうの土地に行ったのと同様である。[ 16 ]また、小ブリテン（ブルターニュ）の騎士たちや、ロンバルディアに到達するために塩の海を渡る必要性についても言及されている。
マリー・ド・フランスのライは、アーサー王の物語がまだ十分に発展していなかった時代に作曲され、おそらくクレティアン・ド・トロワが『荷車の騎士』でランスロットとグィネヴィア王妃の愛の物語を付け加える前だったと思われる。トーマス・チェストルは、ランスロットがアーサーの独身宮廷で繁栄した10年間と、それに続くアーサーとグィネヴィアの結婚について描写している。13世紀のフランスのアーサー王伝説では、マーリンはこの結婚に反対しているが[ 17 ]、チェストルの詩では、マーリンが結婚を画策しており、確立された伝説を彼独自の方法で翻案しようとするチェストルの意欲がうかがえる。
このような改変は、グィネヴィアの失明にも顕著に表れている。マリー・ド・フランスは王妃のそのような身体の損傷について何も記述しておらず、それは13世紀のランスロットと聖杯伝説でよく知られているアーサー王の治世のクライマックスとは相容れない。その伝説では、ランスロットと視力のあるグィネヴィアがアーサー王の最期の数日間でそれぞれの役割を果たしている。[ 18 ]
チェストルの詩の多くの箇所は、マリー・ド・フランスのランヴァルを一行ずつ踏襲している（おそらく初期のイギリスのロマンスを経由したのだろう）。しかし、彼は場面や登場人物を追加または変更し、時には他の資料から素材を取り入れ、マリーが言及していない多くの動機や物語の他の側面を明確かつ具体的にしている。例えば、妖精の財布や、自慢しないという約束を破ったときに去っていく馬のブランシャールや見えない召使いのギフレなどの贈り物などである。これらの追加要素の一部は、古フランス語のライであるグラエレント[ 1 ]に由来している。
マリーの古フランス語版の物語では、グィネヴィアはランヴァルがアーサー王の宮廷を最初に去る際には関わっておらず、ランヴァルは単に王に見過ごされた貧しい騎士であり、借金に陥りやすい気前の良い騎士ではない。[ 19 ]アーサーはランヴァルよりもサー・ローンファルの方が概して良い人物として描かれ、グィネヴィアははるかに悪い人物として描かれている。彼女は主要人物に昇格し、より多くのセリフや行動を与えられ、彼女の報いは詩のクライマックスとなっている。チェスターはまた、ランヴァルには登場しないカーレオンの市長を追加しており、彼の不本意な不忠は、ローンファルが妖精の財布を手に入れた際に示す気前の良さにさらなる深みを与えている。
チェストルはマリーのライにはないトーナメントの場面を2つ追加し、それによって彼がトーナメントを創作する能力を披露し、また主人公の性格への重点を変えている。彼はまた、失われたロマンスからと思われるサー・ヴァランティンを紹介している。[ 1 ]サー・ヴァランティンは、中世のロマンスによくあるように、主人公が倒さなければならない巨人である。実際、この詩はロマンスに近く、ローンファルの人生の多くの年月、つまりアーサー王の結婚前の10年、その後異世界の女性との7年、そして裁判前のさらに1年を語っている。これは、マリーの他のライのほとんどと同様に、主人公の人生の単一のエピソードに関するマリーのランヴァルとは対照的である。 [ 20 ]一般的に、ランヴァルは愛についての物語であるのに対し、サー・ローンファルは愛の要素を含む冒険物語である。
マリー・ド・フランスのランヴァルから借用したサー・ランファルの要素は、他のブルターニュのライにも見られ、特に「フェイリー」の地でよく見られる。例えば、マリー・ド・フランスのヨネックでは、恋人が残した血痕をたどる女性が描かれている。その恋人は、鷹の姿で彼女の部屋の窓に現れるのが習慣だった。彼女は血痕をたどって丘の斜面に入り、すべての建物が純銀でできた異世界、船が停泊している町へとたどり着く。 [ 21 ]マリーのライ・ギジュマールでは、傷ついた英雄が、船首に燭台があり、甲板にはベッドしかない謎の船で出航する。彼はそのベッドに横たわり、船上で唯一の生き残りとなる。[ 22 ]彼は無事に謎めいた城に到着し、そこで傷を癒してもらい、恋人となる。サー・オルフェオは、女性たちの一団を追って崖の側面に入り、岩を通り抜けて、中英語のブルトン語でlaiと呼ばれる異世界にたどり着き、そこで斬首され、焼かれ、窒息させられた人々の中から誘拐された妻を救出します。[ 23 ]古代アイルランドの物語の多くは、英雄がシドヘの丘に入ったり、海を渡って青春の国に行ったり、湖の水を通って異世界に降りたりすることを描いています。[ 24 ]
中英語の詩「淑女の島」では、魔法のリンゴがガラスでできた島に住む多くの淑女たち（しかも淑女だけ）を養っている様子が描かれています。[ 25 ]これは、古代アイルランドの伝説「マエル・ドゥインの航海」に登場する異世界の島の一つに似ています。[ 24 ]また、別の古代アイルランドの伝説「ブランの航海」では、美しい女性がブランをこれらの島の一つに連れて行きます。[ 26 ] 「中英語のブルトン・レイがケルトの民話と関連があるとすれば、その関連性はサー・ローンファルで容易に見出すことができます。 」 [ 1 ] [ 27 ]
マリー・ド・フランスの『ランヴァル』から受け継がれた民話の要素には、妖精の恋人、魔法の贈り物、美人コンテスト、怒った妖精などがある。[ 1 ]『サー・ローンファル』は、浪費家の騎士、巨人との戦い、魔法の小人の召使い、そして「騎乗した戦士の魂が年に一度この世に周期的に戻ってくる」など、マリー・ド・フランスの『ランヴァル』から受け継がれた要素に加えて、独自の民話の要素を数多く取り入れている。[ 1 ]
サー・ローンファルは、いくつかの点で、14世紀の同時代の懸念を文学的に表現しているとも言える。富が地位と社会的価値の唯一の尺度である宮廷と王国を描いていることは、14世紀後半のイングランドのブルジョワ的メンタリティに対する風刺である可能性がある。[ 28 ] [ 1 ]自身の寛大さゆえに借金と貧困、そしてそれに伴う悲惨さに陥る騎士は、少なくとも他の2つの中世後期の英語作品、サー・アマダス[ 29 ]とサー・クレゲス[ 30 ]にも描かれている。
ローンファルが恋人の名前を明かさないという約束を破ったことは、中世の時代において重要な意味を持つかもしれない。宮廷恋愛の信条の一つに「男性は恋人の身元を明かさないことで彼女の名誉を守る」という「アヴァンタンスの規範」があったからである。 [ 4 ]しかし、ローンファル卿には、14世紀末のイングランドにおける法的手続きと司法の状況に関する、より広範な懸念が表現されている可能性がある。「ローンファル卿のように、国王の司法上の失敗を文学的に描写することは、制度全体に対するコメントである。」[ 4 ]トーマス・チェスターの詩では、グィネヴィア王妃は寵愛する者を選び、自分に逆らう者を虚偽の告発をすることで宮廷を不安定にし、国王は正義が実現されるよりも彼女をなだめることを優先し、少なくとも一部の貴族は公正な結果よりも国王の欲望が盲目的に実行されることを優先しているように見える。当時、イングランドの法制度に不満を抱いていた人々がいたことは疑いない。[ 31 ] 200年前にマリー・ド・フランスが『ランヴァル』で描いたアーサー王の宮廷は、自らを新たなアーサー王と見なしていたイングランド王ヘンリー2世の宮廷を風刺する意図があったのかもしれない。[ 32 ]