沈黙の世代

イギリスでは、両世界大戦後の2つの大きなベビーブームの間に出生率が低下した。これは、1930年代の経済不況と第二次世界大戦とほぼ相関していた。^{[ 25 ]}大恐慌の時代は、多くの子供たちにとって困窮の時代であり、失業率が高く、スラム街の住宅が一般的だった。しかし、教育は5歳から14歳まで義務だった。グラマースクールに入学することは、私立学校に通わせる余裕のない家庭の若者が中等教育に完全にアクセスする方法だった。自動車が広く普及する前の時代、子供たちは大人の監督なしに路上やさらに遠くで遊ぶのが一般的だった。この時代の玩具は非常に単純だったが、人形、模型飛行機、列車などが例として挙げられる。その他の人気のある活動には、漫画を読むこと、ボードゲームをすること、映画館に行くこと、ボーイスカウトなどの子供向け組織に参加することなどがあった。^{[ 26 ]} 1939年までにイギリスの世帯の85%以上が無線機（ラジオ）を所有していたと推定されている。^{[ 27 ]}

第二次世界大戦は、さまざまな形で子供たちの生活に影響を与えました。戦争中、爆撃の脅威を避けるため、多くの学童が親と離れて田舎に疎開しました。 ^{[ 28 ]}教師や教材の不足、空襲による生徒の苦痛、疎開による混乱など、さまざまな理由で、教育の質はあらゆる場所で低下しましたが、特に都市部で顕著でした。^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}父親が戦場へ赴き、母親が労働力に加わったため、子供たちが受ける監督の度合いも低下しました。^{[ 32 ] [ 33 ]}しかし、第二次世界大戦中とその後の配給制により、国民全体の健康状態は改善され、2000年代初頭に行われたある研究では、1940年代の典型的な子供は21世紀初頭の子供よりも健康的な食事をしていたことが示唆されています。^{[ 34 ] [ 35 ]}第二次世界大戦後、就学年齢は15歳に引き上げられ、イングランド、ウェールズ、北アイルランドでは、 11歳で受けるテストに基づいてすべての子どもが3種類の学校のいずれかに割り当てられました（スコットランドでは12歳で2種類の学校から選択されました^{[ 36 ]}）。^{[ 37 ] [ 38 ]}

第二次世界大戦後の数年間は、困難な社会状況が続きました。深刻な住宅不足があり、配給制は戦争中よりも制限的になることもありました。1940年代後半には、大規模な社会改革と英国経済の構造変化が見られました。^{[ 39 ] [ 40 ]} 1950年代と60年代には、経済状況と生活水準が大幅に改善しました。^{[ 41 ] [ 42 ]}この期間の失業率は約2%で推移し、^{[ 43 ]}大恐慌時や20世紀後半よりもはるかに低い水準でした。^{[ 44 ]}テレビや家庭用省力化機器などの消費財がますます普及しました。^{[ 45 ]} 1950年代後半には、英国は世界で最も裕福な社会の1つとなりました。^{[ 46 ]} 1957年には、英国国民の52%が「とても幸せ」だと答えたのに対し、2005年には36%に減少した。^{[ 47 ] [ 48 ]}その年、ハロルド・マクミラン首相は次のように述べたことで有名である。^{[ 49 ]}

率直に言って、国民の大多数はかつてないほど豊かな生活を送っています。国中を巡り、工業都市や農村を訪れてみてください。私の人生において、いや、この国の歴史上、かつてないほどの繁栄ぶりを目の当たりにするでしょう。

1940年代から50年代にかけて、大人の権威や年長世代の社会規範に対する反抗と結びついた人生の独特な段階としての「ティーンエイジャー」という考え方が、公共の議論の中でますます目立つようになった。^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}しかし、第二次世界大戦後に成熟期を迎えた若者の多くは、経験や態度においてかなり伝統的に保守的であった。国民奉仕（徴兵）は戦後に再導入され、1950年代を通して続いた。^{[ 54 ] [ 55 ]}若者は社交や将来の恋愛相手を見つけるために、よく社交ダンスに参加した。^{[ 56 ]}イングランドとウェールズの初婚の平均年齢は低下し、1960年代後半には男性で27.2歳、女性で24.7歳となり、100年以上ぶりの最低水準に達した。^{[ 57 ]}文化的規範^{[ 58 ] [ 57 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}および政府の政策^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}は結婚を奨励し、女性は家庭の主婦、妻、母親としての役割に集中し、夫は世帯の主な稼ぎ手として行動した。私生活で社会の期待に応えなかった人々への扱いは、しばしば非常に冷淡であった。中絶^{[ 66 ]}および同性愛^{[ 67 ]}は違法であり、後の調査では、未婚で出産した多くの女性が赤ちゃんを強制的に引き離されたことが示唆されている。^{[ 68 ]} 1960 年代後半に法律は大幅に自由化されたが、^{[ 69 ]}スコットランドと北アイルランドの特定の地域では変化が遅かった。^{[ 66 ] [ 67 ]}

1960 年代を通じて、イギリスの重工業は苦境に陥っていた。^{[ 70 ]}これに世界的なエネルギー危機とアジアからの安価な商品の流入が加わり、1970 年代半ばまでに急速な脱工業化が進んだ。新しい仕事は、賃金が低かったり、解雇された人々にとって技能が高すぎたりした。^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}この状況は、深刻な政治的不安定と産業不安を引き起こし、一般市民に大きな不満と不便をもたらした。^{[ 74 ] [ 75 ]}一方、北アイルランドでは、1960 年代に政治がますます緊張し分裂していたため、別の問題が展開していた。これは、イギリス軍が関与する宗派間の紛争、いわゆる「トラブル」へと発展し、数十年にわたって続いた。^{[ 76 ] [ 77 ]}この紛争により、3,500 人以上が死亡した。^{[ 78 ]} 1979年、マーガレット・サッチャーが首相に就任し、戦後の経済政策に関する合意のいくつかの側面を終わらせた。^{[ 79 ]}例えば、彼女の政権は、賃借人が公営住宅を割引価格で買い取ることができる購入権制度を創設した。 ^{[ 80 ]}中年層は、この政策から特に恩恵を受けた社会集団の一つであった。^{[ 81 ]}彼女の政策は、株式や住宅所有を通じて何百万人もの人々に資本の直接所有権を与えたと評されているが、高失業率、貧困の増加、社会不安とも関連付けられている。^{[ 82 ] [ 83 ]}

2010年以前の数十年間、女性は60歳から、男性は65歳から国家年金を受け取っていた。 ^{[ 84 ]} 2019年の報告書によると、英国の年金受給者の貧困は1970年代と1980年代に急速に増加したが、1990年代と21世紀初頭には減少した。報告書によると、1926年から1945年に生まれた人々を指すサイレント・ジェネレーションの20%が70歳で貧困状態にあったのに対し、グレイテスト・ジェネレーションでは45%、ベビーブーマー世代では同年齢で15%だった。報告書はこの変化を、民間年金の増加、持ち家率の上昇、政府の政策に起因するものとした。^{[ 85 ]}評論家は、高齢者は2010年代の緊縮財政プログラムの影響からある程度守られていたと示唆した。 ^{[ 86 ] [ 87 ]}年金受給者の貧困は、2010年代半ばから後半、そして2020年代初頭にかけて、特に女性の間でわずかに増加していた。^{[ 88 ] [ 89 ]}平均寿命は、2000年代後半から2010年代にかけて、約80歳で、女性の方が男性より数歳長かった。^{[ 90 ]}

1964年から2019年の総選挙に関する英国選挙調査の分析によると、サイレント・ジェネレーションは年齢を重ねるにつれて保守党に投票する可能性が高くなったことが示唆された。結果によると、1928年から1945年生まれの人は35歳の時点では全国平均よりも保守党に投票する可能性が約5パーセントポイント低かったが、70歳になる頃には全国平均よりも約10パーセントポイント高くなっていた。しかし、調査期間の終わりには、次に若い年齢層であるベビーブーマー世代よりも保守党に投票する可能性は低かった。この分析に関する記事では、人は年を取るにつれて保守的になるというのは一般的な考え方だが、分析対象となったすべての年齢層に当てはまるわけではなく、環境要因も投票行動の発達に影響を与える上で重要であるとコメントしている。^{[ 91 ]}

文化的物語として、サイレント・ジェネレーションは、大恐慌の時代に育った世代として描かれています。彼らの親は、狂騒の20年代の華やかな時代を謳歌した後、経済的な苦境に直面し、家族を養うのに苦労しました。彼らは10代になる前に、子供の目を通して、両親と共に第二次世界大戦の惨禍を経験しました。多くの人が、戦争で父親や兄姉を失いました。彼らはナチズムの崩壊と、核爆弾によってもたらされた壊滅的な破壊を目撃しました。第二次世界大戦後、サイレント・ジェネレーションが成人期を迎える頃には、彼らは荒廃した社会秩序の中で青年期を過ごすことになり、戦後協定の裏切りとソビエト連邦の台頭によって、共産主義という新たな敵に直面しました。「体制を変える」ために闘った前の世代とは異なり、サイレント・ジェネレーションは「体制の中で働く」ことを目指しました。彼らは、目立たないように懸命に働くことでこれを実現し、その結果「サイレント」というレッテルを貼られることになったのです。彼らの態度は、リスクを冒さず安全策を取る傾向にあった。フォーチュン誌の1949年卒業生に関する記事の副題は「リスクを冒さない」であった。^{[ 92 ]}この世代はまた、ラジオの黄金時代、労働組合の台頭、大西洋横断飛行の発達、ペニシリンの発見によってもたらされた変革から、彼らの形成期に大きな影響を受けた。^{[ 16 ]}

大恐慌時代の幼少期の経験や、両親が示した倹約の模範から、サイレント世代は倹約家で、時にはけちん坊な傾向があり、製品の寿命を最大限に延ばすこと、つまり「お金に見合うだけの価値を得る」ことを好んだ。このため、サイレント世代の一部は「無駄遣いをしない」という名目で物を溜め込む行動をとるようになった。 ^{[ 93 ] [ 94 ]}

サイレント世代は、親世代と同様に、若くして結婚し、子供をもうける傾向があった。アメリカのサイレント世代は、結婚と子育ての年齢において、アメリカの全世代の中で最も若い世代として知られている。若い親として、この世代の年長者は主に後のベビーブーマー世代を生み出し、この世代の若い世代と、人生の後半まで子育てを控えた年長者はジェネレーションXを生み出した。前の世代では離婚は異常な行動と見なされていたが、サイレント世代は離婚を認め、その偏見を軽減するために結婚法を改革した世代だった。これにより、アメリカのサイレント世代の夫婦の間で、歴史上前例のない離婚の波が起こった。^{[ 95 ]}

サイレント世代は順応的で安全策をとる傾向があるという理論の批判者たちは、少なくとも米国では、1960年代の反逆/革新/抗議のリーダーであるモハメド・アリ、ボブ・ディラン、ノーム・チョムスキー、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア、ジミ・ヘンドリックスはサイレント世代のメンバーであり、ベビーブーマーではなかったと指摘している。これらの人物はベビーブーマーにとって英雄であったが、彼らの支持者の大多数はベビーブーマーであった。^{[ 7 ]}米国の大統領のうち7人は偉大な世代のメンバーであり（ジョン・F・ケネディ、リンドン・B・ジョンソン、リチャード・ニクソン、ジェラルド・フォード、ジミー・カーター、ロナルド・レーガン、ジョージ・H・W・ブッシュ）、4人はベビーブーマーであった（ビル・クリントン、ジョージ・W・ブッシュ、バラク・オバマ、ドナルド・トランプ）。 2人の大統領は「失われた世代」（ハリー・S・トルーマンとドワイト・D・アイゼンハワー）に属していたが、 「沈黙の世代」（サイレント・ジェネレーション）に属する大統領はジョー・バイデンただ一人である。

サイレント世代は出生コホートとして、統一された政治主体として抗議活動を起こすことはなかった。^{[ 96 ]}広く「ルールに従う」世代と見なされ、安定した富の創造から恩恵を受けていた彼らの子供であるベビーブーマー世代とジェネレーションX世代は、当時の社会問題に対する見解の違いや、比較的少ない経済的機会のために彼らから疎遠になり、異なる世代の時代精神を生み出した。例えば、ベビーブーマー世代の子供たちは、1960年代のカウンターカルチャーや、反体制的と見なされる左翼的でリベラルな見解の台頭をもたらす上で重要な役割を果たしたが、これは多くのサイレント世代が実践してきた「システム内で働く」アプローチに真っ向から反するものであった。ジェネレーションX世代の子供たちは、1970年代と1980年代に核による破滅の脅威がのしかかる中で育ち、その結果として未来に対する暗い見通しを持っていたため、サイレント世代の親たちの楽観的な見通しとは対照的に、世代間の不満につながった。^{[ 97 ]}

ロスト・ジェネレーションやインターベラム・ジェネレーション（グレイテスト・ジェネレーションの年長者）の子育てスタイルはサイレント・ジェネレーションにも知られており、その前の世代はロスト・ジェネレーションが子供やティーンエイジャーだった1800年代後半に始まった。^{[ 98 ]}この代表的な考え方は「子供は見ていればよいが、口出ししてはいけない」というものだった。これらの考え方は、1946年にベンジャミン・スポックが著した『赤ちゃんと子供のケアの常識』が出版されたことで最終的に覆され、この本はベビーブーマー世代が親になったときの子育てや家族の価値観に対する考え方に影響を与えた。^{[ 99 ]}この本はベビーブーマー世代の育てられ方にも影響を与えた。サイレント・ジェネレーションからは過度に寛容だと見なされたこうした制限の少ない行動基準は、ベビーブーマー世代を親からさらに遠ざけ、とりわけ1970年代に「世代間ギャップ」という言葉を生み出すことになった。これは、1980年代のサイレント世代とジェネレーション・ジョーンズ（若いベビーブーマー）の間、そして程度は低いもののそのジェネレーションXの子供たちの間の文化的な価値観の初期の衝突を説明するものであったが、1960年代のグレイテスト・ジェネレーションと「リーディング・エッジ・ブーマー」（年長のベビーブーマー）の間の衝突ほど極端ではなかった。^{[ 100 ] [ 101 ]}