ハイランド地方のジャガイモ飢饉

1846年、スコットランド高地ではジャガイモ疫病によりジャガイモの収穫が広範囲にわたって不作となった。耕作地のおよそ4分の3で作物が不作となり、約20万人の住民が危機に瀕した。翌冬は特に寒く雪が多く、死亡率は著しく上昇した。被災地で強い影響力を持っていたスコットランド自由教会は、迅速に警鐘を鳴らし救援活動を組織した。1846年末から1847年初頭にかけて積極的に救援活動を行った唯一の団体であり、宗派に関係なく救援が行われた。さらに、自由教会は飢饉に見舞われた地域から3,000人以上の男性をローランド鉄道の建設現場へ移送する手配を行った。これにより、食料を必要とする人々をその地域から避難させるとともに、家族が食料を購入するための資金を提供することができた。^{[ 3 ]： 415}

英国政府は作物の不作を早期に察知した。1846年の夏が終わる頃、地主たちから支援の要請があったが、地主への直接的な補助金は、地主が小作人に対する責任を免れることになるため、却下された。財務省次官補（事実上、同省の最高位官僚）のチャールズ・トレベリアン卿が主導権を握った。政府は19世紀半ばの一般的な考え方、すなわち最小限の介入と、通常の市場原理の自由な働きを阻害しないという強い懸念に縛られていた。こうした支配的な経済理論の制約にもかかわらず、トレベリアンは1846年9月の書簡で「いかなる状況下でも、国民を飢えさせることは許されない」^{と明確に述べている。 [ 2 ]： 39、120-123}

政府の最初の行動は、ハイランドの地主が小作人に飢饉救済を提供するという責任を果たすことを確実にすることだった。地主の反応は様々だった。資金と意思の両方を持っていた者もいた。^{[ c ]}残り世襲地主のほとんどが財政的に危険な状況にあり、期待に応えるのに苦労していた。中には、そうする能力がないことを認めようとしない者もいた。^{[ d ]}最後の階級、つまり小作人への救済資金を捻出する手段を持っていたがそうしなかった者たちは、^{[ e ]}政府から相当な圧力をかけられた。上級救済担当官が彼らの所有地を直接視察した（英国海軍は輸送のために蒸気船を所有していた）。1846年の冬の間に、それでも従わない者たちに正式な勧告が行われた。政府は、問題のある土地の一部を売却することによってさえ、提供した救済費用を回収するという脅しも加えられた。 1847年半ばまでに、悪名高きクルーニーのジョン・ゴードン大佐でさえ、上級救済官のエドワード・パイン・コフィン卿によって、最悪の地主のレベルから改善したと認められた。^{[ 2 ]： 87-93}

政府は1846年から1847年の冬にマル島のポートリーとトバモリーに2つの食料配給所を設置し、被災地に救援担当官のチームを配置した。配給所では食料は市場価格でのみ販売され、補助金の兆候は自由市場の原則に反するものとされた。しかし、配給所を設置した目的は、地域的な不足による価格の高騰を防ぐことであり、これは当時の政治経済観に合致する実際的かつ必要な措置を選択する際のジレンマを示している。既存の法律が支援提供の方法として検討された。革新的な措置は、政府の役割拡大を恐れて避けられた。貧困者監督官には、困窮家庭への臨時救済の受給者に食料を提供する裁量が認められた。現行法のより広範な活用法は、地主が排水・公共事業法に基づいて融資を申請することを積極的に奨励することであった。煩雑な申請手続きを簡素化した後、この融資によって地主は借地人を雇って借りている土地を改良することができた。^{[ 2 ]： 39、122}

自由教会の自主的な活動に続いて、1846 年 12 月にエディンバラで、1847 年 1 月にグラスゴーで救援委員会が設立されました。1847 年 2 月までに、自由教会とエディンバラおよびグラスゴーのグループが合同して、ハイランド救援中央管理委員会が設立されました。^{[ 2 ] : 39} 1847 年末までに、救援委員会は約 21 万ポンド (2018 年の購買力で約 1,700 万ポンドに相当) ^{[ 5 ]}を集め、救援活動を支援しました。^{[ 3 ]}救援活動を組織した他のグループには、英国救援協会があり、その活動はキネアード卿とダルハウジー伯爵によって調整されました。飢饉のニュースは、スコットランド系アメリカ人を含むスコットランドのディアスポラに救援活動を組織するよう促しました。^{[ 6 ]}

ローランド地方の迅速な対応（および問題の規模がはるかに小さかったこと）により、飢饉救援プログラムはアイルランドよりもスコットランドの方が組織化され、効果的であった。アイルランドと同様に、スコットランドからの食料品の輸出は禁止されておらず、インヴァネス、ウィック、クロマーティ、インヴァーゴードンでは、地元の港からの穀物やジャガイモの輸出に対する抗議を鎮圧するために軍隊が投入された。 ^{[ 7 ]}

1847 年、作物の不作はそれほど深刻ではなく、死亡率も通常に戻りました。その後、政府は飢饉救済を中央委員会に任せました。作物の不作は続きましたが、規模は縮小し、慈善救済プログラムは資金がほぼ枯渇するまで終了しませんでした。ある現代の歴史家は、その変遷を次のように要約しています。「…徐々に、中期ヴィクトリア朝の慈善活動の最悪の特徴を帯びるようになりました。独裁的かつ官僚的であった委員会は、公共事業での重労働に対して現物で最低賃金を支払う、グラッドグラインド雇用主となりました…」。^{[ 8 ]： 372} 自由に使える資本（家畜を含むと解釈された）を持つ人は救済を受けられませんでした。^{[ 9 ]} 1 日の配給量（オートミールまたはインディアンミール）は、当初中央委員会によって男性 1 人あたり24オンス(680 g ) 、女性 1 人あたり12オンス (340 g) 、子供 1 人あたり8オンス (230 g)に設定されました。^{[ f ]}受給者は配給を受けるために働くことが期待され、その結果、「貧困道路」やその他の実質的な価値がほとんどない（あるいは全くない）公共事業が建設された。この要件は当初は厳密には実施されなかったが、ジャガイモの収穫量が疫病発生前の水準まで回復せず、中央委員会は配給の長期受給者が「貧困化」するのではないかと懸念するようになった。^{[ g ]}     

慈善援助は…利益ではなく災いとなるだろう。したがって、ハイランドの人々に将来に向けて自分たちの資源に頼らなければならないことを教えることが絶対に必要であった。この目的を達成するには、彼らに小作農法、深海の宝の開発、昆布の製造について教えることが必要であった。^{[ 11 ]}

彼らが自立するように促すため、配給量は減らされ（例えば1人あたり16オンス（450グラム））、8時間フルタイムで働いた者にのみ支給された。この「困窮テスト」は、それ自体が厳しいものであり、ヴィクトリア朝の官僚機構によって実施され、海軍の規律を執行することに慣れた役人によって監視されたため、かなりの反感を招いた。^{[ 3 ]} 

1850年までに、救援資金はほぼ底をつき、ジャガイモ疫病が蔓延する中、（救援委員会内ですら）長期的な解決策が必要だという認識が高まっていた。短期的な援助の提供が、こうした解決策の採用を遅らせていたのである。困窮救済委員会は、1850年9月末をもって活動を終了すると発表した。その際、委員会は2つの懸念を表明した。一つは、ジャガイモの収穫が再び不作になれば、1846年と同じくらいひどい状況になるだろうということ。もう一つは、1850年の収穫がほとんど影響を受けなければ、ハイランド地方の人々は疫病から学ぶべき教訓を学ばず、以前の生活様式に戻ってしまい、食料と収入源の多様化に向けた4年間の努力が無駄になってしまうだろうということである。

1850年もジャガイモの収穫が著しく不作となり、困窮した住民をどのように支えるべきかという問題が当然ながら生じた。スコットランドの救貧法は、イングランドの救貧法とは異なり、教区の貧困税からの救済は病弱者と虚弱者にのみ認められており、地元で仕事を見つけられない健康な貧困者への救済は明確に禁じられていた。1848年には早くもチャールズ・トレベリアン卿が、健康な貧困者も救済を請求できるようにスコットランド救貧法を改正すべきだと提唱していたが、批判者たちは、困窮の規模を考えると、困窮した教区の多数の失業者をその教区に課せられた税金だけで支えるのは明らかに非現実的だと反論した。^{[ 12 ]}

郡当局からの問い合わせに対し、政府は、慈善救済活動が終了した今、現地での救済や困窮地域からの移住支援のために追加資金を提供するつもりはないと表明した。政府は、一時的に就労できない者への救済を貧困法当局に裁量で認める貧困法条項を、（文言とはやや異なるものの）就労意欲はあるものの就労できない健康な貧困者への救済に利用できる可能性を示唆した。政府は、状況を調査し、対策を勧告するため、スコットランド貧困法委員会の監督委員会の委員長であるジョン・マクニール卿を委員長とする調査委員会を設置した。

ジョン卿は1851年2月から4月にかけて調査を行い、同年7月に報告書を提出した。^{[ 13 ]} 彼は現在の困難の原因を、好景気時の小作地の細分化（あるいは、実質的には、1つの小作地で複数の家族が生活していること）と、ハイランド人の孤立主義に帰した。昆布産業が崩壊したとき、彼らは習慣や言語によって大多数の人々から隔絶されておらず、王国の残りの地域を外国とみなしていなければ、間違いなく他の場所で仕事を探しただろう。実際に起こった移住は裕福な人々によるものであり、地主たちは彼らに代わる大規模な放牧地を経営する小作人がより高い地代を支払う意思があり、支払いもより確実であることを発見した。この発見により、地主たちは小作人をより辺境の地に移住させて、より多くの放牧地を作ろうとした。

救済委員会の活動が停止されて以来、飢餓による死亡者は知られておらず^{[ h ]}（比較のために、彼は1850年のスカイ島における救済委員会の総支出額は、1850年のスカイ島における課税対象のウイスキー販売額の半分以下であったと指摘し、さらに後者は1846年の販売額の2倍以上であったと付け加えた）、予測されていた人道危機は現実のものとはならなかった。スカイ島では、政府の指示が出る前から、教区委員会が救済委員会の活動終了に対応して健常者に対して裁量による救済を行っていた。

労働者階級は、長年受けてきた慈善援助が永続的なものであるという考えを捨て、地域の資源と自らの努力に頼らざるを得なくなったが、これまでわずかな援助で危機を乗り越えてきた。確かに、苦難は耐え忍ばなければならなかっただろうし、あらゆる階級に厳しい圧力がかかったに違いない。しかし、最新の情報によると、慈善援助の停止によって命が失われたと信じるに足る十分な理由はない。

その結果、彼は、健常な貧困者に対する広範な救済プログラムは善意に基づくものであったものの、最終的には有害であったと結論付けた。彼は、健常な貧困者に教区救済を請求する権利を与えるためにスコットランド救貧法を改正することを勧告しなかったが、すべての教区委員会が裁量による救済を与えることを勧告した。^{[ 13 ]}

貧困緩和のため、地域レベルでは様々な改善策が試みられており、より広範な採用に値すると彼に強く勧められていた。しかし、貧困の影響が比較的少なかった地域は、こうした改善策が試みられた地域ではなく、むしろ国内の他の地域との交通の便が比較的良い地域、仕事を求めて季節的な移住がより広く受け入れられている地域、あるいはその他の収入源が豊富な地域であった。したがって、短期的には、住民の福祉向上と現在の困難からの脱却のために、迅速かつ広範な移住が必要であるという点で広く合意が得られた。そのため、議会は、かつて困窮地域の改善を支援するために融資を行ったように、移民を支援するための融資を承認すべきである。

人口が減少すれば、小作農に土地保有権の安定性を高め（農業改善へのインセンティブを与える）、農業と家畜管理の指導、そしてより良い教育によって、この地域は将来の危機に対してより強靭になるだろう。「教育手段の拡大と改善は、人々を啓蒙し、遠隔地で生計を立てる能力を身につけさせるとともに、現在彼らを故郷に縛り付けている束縛を断ち切る傾向がある」が、教育は単に「読み書き算数」にとどまるべきではなく、知識への欲求を喚起することも目指すべきであり、その点においてハイランド地方の教育は現在不足している。^{[ 13 ]}

これがきっかけとなり、1852年1月までにトレベリアンとマクニールによってハイランド・アンド・アイランド移民協会が設立された。

疫病は毎年再発したが、1846年ほどの規模にはならなかった。1854年になっても、ヘブリディーズ諸島のバラ島やハリス島（疫病が1846年よりも蔓延していると言われていた）などの地域ではジャガイモの収穫が完全に失われたと報告されていた。^{[ 14 ]} その後数年間、疫病は通常さまざまな地域で報告されたが、常に部分的で、最初に恐れられたほどひどくはなかった。「ジャガイモ疫病について多少騒ぎ立てられているが…恐れは被害よりも大きい。」^{[ 15 ]} ルイス島では、ジェームズ・マシソン卿が3年間で3万3000ポンドを小作人の支援に費やした。その後30年間のうち6年間は同様の支援を提供しなければならなかったが、規模ははるかに小さく、返済される可能性は高かった。

バラ島は特に困難な状況にあり、やがて世間の注目を集めるようになった。かつては繁栄していたが、代々のマクニール家の地主が海藻加工工場を設立し、外部の人間を引き寄せた。この工場は採算が合わず、損失を補填するために、小作人の地代は維持できないほどに引き上げられた。海藻加工工場は放棄されたが、高額な地代はそのまま残された。^{[ 18 ]} 1830年、教区司祭は「人々の貧困は言葉では言い表せない」と記している。 ^{[ 19 ]}高額な地代にもかかわらず、マクニールは破産し、破産管財人は地代の滞納分を支払うために、島民の家畜（主な収入源）のほとんどを差し押さえて売却した。^{[ 18 ]} バラ島自体は最終的に「スコットランドで最も裕福な平民」であるクルーニーのジョン・ゴードンの手に渡った（彼は1858年に200万ポンドの資産を持って亡くなった）。^{[ 20 ]}ゴードン大佐（彼はアバディーンシャー民兵隊の大佐であった^{[ 20 ]}）は、私生活では極めて倹約家として知られていたが^{[ 20 ] [ 21 ]}、彼は管理人に賃料を現実的な水準まで引き下げるよう指示し、島民の生活（および島からの収入）を改善するためにさまざまな計画（特に深海漁業）を試みた。これらの計画は島民からの協力をほとんど得られず（場合によっては積極的な反対もあった）、何も成果を上げなかった。1850 年までにゴードンはバラ島を 10 年間所有していたが、投資に見合うだけの利益は得られなかった。その結果、島民は依然として貧しく、ジャガイモに大きく依存していた。さらに、地主は島民や島に対して何の愛着も抱いておらず、島民は自らの不幸の原因を作ったと考えていた。もし彼らが彼の改善策を支持していれば、他人の善意に頼る必要はなかっただろう、と。

ジャガイモ疫病により、バラ島が自給自足できる可能性は完全に失われた。1850年11月、その年の穀物収穫量について「約453ボールの粉、つまり約2か月分の住民の食糧を賄うのに十分な量しか得られないだろう。しかも、その時点でも、家族数に見合うだけの粉を所有していない家族もいた」と報告された。^{[ 22 ] [ i ]}その結果、島民は異常なほど他人の善意に頼るようになった。1850年には、人口2,300人のうち1,965人が救済を受けた。^{[ 24 ]} ゴードンは、小作農地を統合して小作人をよりよく養える大きな農地にしようとした（ゴードンの主張）か、あるいは彼が養わなければならない困窮した島民の数を減らそうとした（ゴードンの批判者の見解）。 1850年のクリスマス直前、バラ島の住民数名が、無一文でぼろぼろの服を着て、英語も話せないままグラスゴーの街に現れた。彼らの代わりに語られた話は、彼らは1850年5月に土地を追われた132世帯のごく一部に過ぎず、荒れ地に不法占拠していたが、1850年9月に救済活動が終了し、立ち退きを命じられたというものだった。彼らは世間の同情を呼び、ゴードンは、まず彼らを家から、次に生まれ故郷の島から追い出したとして、スコットランドの新聞で批判の的となった^{[ 22 ] 。彼が彼らを助けるつもりはないと示唆したことで、批判はさらに激化した[ j ]。} ゴードンは「この厳しい時期に」誰かを立ち退かせたことはないと否定し、彼らがバラ島を去った理由も知らないと否定した。彼は、事の真相が明らかになるので、さらなる調査を歓迎すると述べた。^{[ 22 ]}彼は批判に対し、立ち退きの前に救済委員会に協力し、1000ポンドを寄付し、島内の困窮を救済するために約2300ポンドを費やしたことを明らかにした。^{[ 22 ]}彼は、永続的な利益をもたらす可能性のある場所を誰かが示してくれるなら、もっとお金を出す用意があると宣言した。

グラスゴーに到着したバラ島の住民は、ジャーナリストのインタビューには応じなかったようで（その後、バラ教区委員会は、彼らが7月にバラ島を離れ、悪名高い人物として知られていると主張した^{[ 26 ]}）。その後、別のグループがインヴァネスに到着し、ゲール語を話すジャーナリストと話をした^{[ 25 ]。}その話は明らかに異なっていたが、ゴードンにとってそれほど好意的ではなかった。インヴァネスの一行は、2～3年前に自分たちの小作地から追い出されたと述べた。「立ち退きは違法に行われた。立ち退き命令は出されず、裁判官や他の誰に対しても何の措置も取られなかった。ゴードン大佐が地上将校に宛てた手紙に書いた権限のみに基づいて、彼らの家は引き倒され、彼らの小作地を貸し出した大農民のために場所を空けられた^{[ 25 ]}」。彼らは不毛な土地に追いやられた。^{[ 18 ] [ 25 ]}彼らの作物は小さく、あるいは枯れてしまい、彼らは救済を受けて生活していた。困窮委員会が活動を停止すると、ゴードンが救済を引き継いだが、それは質の悪い、まずい食事だった。彼らは島から追放されたわけではなく、実際、ゴードンの代理人は彼らが島を離れるための援助を一切拒否し、旅のための食事さえも与えなかった。しかし、彼らはゴードンが意図的に「嫌悪感を抱かせて」島から追い出そうとしていると確信していた。 （ゴードンとその代理人から受けた仕打ちとは対照的に、彼らは数々の親切によってインヴァネスにたどり着いた。バラ島のアイリッシュ商人が食料を与え、北極灯台局の灯台船の船長が親切にも彼らをトバモリーまで連れて行ってくれた。トバモリーの町民は彼らに食事を与え、宿を提供し、オーバンまでの旅費を支払ってくれた。トバモリーとオーバンを結ぶ定期船の船長は支払いを拒否し、オーバンの人々は「寛大さにおいてトバモリーの人々を凌駕した」など。）^{[ 25 ]}

1851年、バラ教区委員会は、資金さえあれば人口の半数以上が移住を希望していると報告した。^{[ 27 ]} 5月、同委員会は監督委員会に対し、健常な貧困者への救済を継続する資金がないと伝えた。委員会は、救済を行うのは自分たちの責任であると返信した。^{[ 28 ]}ゴードンは船をチャーターし、バラとサウス・ウイストの借地人（および最近立ち退きを命じられた人々）にケベックへの無料渡航を提供した。^{[ 29 ]}約1,700人がこの申し出を利用したが、ケベックに到着した最後の船団の一部は、地主の約束（アッパー・カナダへの無料渡航、仕事の保証、無料の土地付与の可能性）によって移住を促されたが、今やそれらは幻想であったと気づいたという声明に署名した。船に乗っていた人々のうち20人は移住の考えを変えたかったが、ゴードンの代理人と警察官に船に無理やり乗せられたと彼らは言った。^{[ 30 ] [ k ]} 移民たちは半飢餓状態で^{[ l ]}半裸で船に到着した（子供の中には裸の者もいた。「9歳と10歳の子供の多くは、体を覆うぼろ切れさえ持っていなかった。船長の妻であるクリスプ夫人は、航海中ずっと空のパン袋、古いキャンバス、毛布を子供たちの覆いに作り変えていた」）。^{[ 32 ]}彼らは自活できず、アッパー・カナダ（そこで仕事が見つかるかもしれない）への渡航費を支払う手段もないままケベックに到着した。カナダ当局は彼らをそこへ送るために670ポンドを支払わなければならなかった。^{[ 36 ]} 8月まで出航しなかったため、カナダの冬が始まる前にきちんと定住するには遅すぎたため^{[ 36 ]} 、彼らは冬への備えができなかった。アッパー・カナダのハミルトンにあるスコットランド慈善協会の副会長は次のように書いています。「バラ島とサウス・ウイスト島からの移民は20​​00人から3000人ほどで、この国にやってきた人々の中で私がこれまで見た中で最も貧しい人々でした。彼らは到着時には裸同然で、全く無力でした。」^{[ 37 ]}

ゴードン・オブ・クルーニーの領地からの移民たちの境遇は悲惨で、カナダ当局からゴードンの代理人に苦情の手紙が送られた^{[ 36 ]}が、その手紙と当時の新聞記事の両方で、他のハイランドの領地からの移民たちが以前の地主から受けたより良い待遇と比較されていた。「ルイス島の男性たちは、航海用の衣服とケベックへの無料渡航だけでなく、到着後1週間分の食料と最終目的地への無料渡航も提供された」^{[ 32 ]} 。サザーランド公爵の領地からの移民たちは、十分な衣服と食料、そして農場を購入して家畜を飼育するための資金を持って到着した。彼ら自身の貯蓄が不十分な場合は、公爵が彼らに資金を贈与していた^{[ 37 ] 。}