サイードナヤ

8世紀後半、ある高名なマリーナという名の修道女が修道院長を務めており、その敬虔さと清らかな生活ぶりから広く崇敬されていました。ある日、聖地巡礼の途中で、エジプト出身のギリシャ人巡礼僧テオドロスという名の隠修士が修道院に立ち寄りました。修道院を出る際、マリーナ修道院長は彼にエルサレムで貴重で美しい聖母マリアのイコンを買ってきてほしいと頼みました。エルサレム滞在中、テオドロスは託された任務をすっかり忘れ、帰路につきました。ところが、街からそれほど遠くないところで、聞き慣れない声に呼び止められました。「エルサレムで何か忘れていませんか？マリーナ修道院長からの依頼はどうなったのですか？」修道士テオドロスはすぐにエルサレムに戻り、聖母マリアのイコンを見つけました。修道院への帰路、彼はイコンを通して起こる奇跡に驚嘆しました。彼と彼のキャラバン一行は盗賊に襲われ、その後野獣に襲われた。こうした危険の中、隠者は聖母マリアのイコンを手に持ち、常に聖母の助けを祈願し、彼とキャラバン一行はあらゆる危険から救われた。^{[ 12 ]}

これらの出来事によって、彼は貴重な聖像を自分のものにしたいという誘惑に駆られ、サイドナヤを迂回してエジプトへ船で戻ることを決意した。しかし、激しい嵐が起こり、船は沈没しそうになったため、出航することができなかった。良心の呵責に苛まれた彼は、急いで船を降り、サイドナヤ経由で戻った。修道院で4日間過ごした後、彼は再び聖母マリアの聖像を自分のものにしたいという抑えきれない欲望に駆られた。彼は修道院長に、必要な聖像を買うことができなかったと謝罪し、それから密かに修道院を去ることにした。翌朝、故郷へ帰る旅に出ようと修道院の門に近づいたとき、彼は目に見えない力が彼の行く手を阻んでいることに驚いた。まるで門があるべき場所に石の壁が立っているかのようだった。幾度も無駄な試みをした後、彼は自分の意図を告白し、聖像を修道院長に引き渡さざるを得なかった。彼女は感謝の涙を流しながら、主と彼の清らかな母を讃えた。今日、この聖像は聖母マリアの祝福を求めて巡礼者たちが訪れ、癒しと子宝の奇跡をもたらす（あるいは少なくとも執り成してくれる）と信じられている。シリアのイスラム教徒もこの聖像を訪れ、祈りを捧げることが多いことは注目に値する。^{[ 13 ]}

伝承によれば、ユスティニアヌス1世皇帝は、聖地への道中かペルシア遠征の途中で、軍隊を率いてシリアを横断し、この砂漠にたどり着いた。そこで軍は野営したが、すぐに水不足で喉の渇きに苦しんだ。絶望した皇帝は、遠くに美しいガゼルを見つけた。彼は精力的にガゼルを追いかけ、ガゼルが疲れて岩だらけの丘で立ち止まり、真水の泉に近づくまで狩り続けたが、皇帝に射る機会を与えなかった。すると突然、ガゼルは まばゆい光を放つ聖母マリアのイコンに変わった。そこから白い手が伸び、声が聞こえた。「いいえ、ユスティニアヌスよ、私を殺してはならない。しかし、この丘に私のために教会を建てなさい。」すると、不思議な天上の光と威厳ある姿は消え去った。帰還したユスティニアヌスは、見たことを部下に伝え、すぐに教会の建設計画を策定するよう命じた。しばらく時間が経ち、建築家たちが計画上の問題を解決できなかった後、聖母マリア（ガゼル）がユスティニアヌス帝の夢に再び現れ、自身が守護者となる修道院の壮大な計画を彼に託した。修道院の基本的な構造は、今日に至るまでこの計画に基づいていると言われている。修道院はすぐに名声を博し、巡礼地としてはエルサレムに次ぐ地位となり、シリア、エジプト、その他の国々から修道女たちが集まるようになった。聖像エル・チャグラは、修道院が建設されてから何年も後に現れた。

ウィリアム・ダルリンプルは著書『聖なる山から』の中で、アラビア語でサイダナヤは「聖母」と「狩猟地」の両方を意味すると述べており、この伝説はおそらくこれに関連しているだろうとしている。

ドイツ人巡礼者マギステル・ティートマールは、サイドナヤへの巡礼について書き記し、修道院で見つかった聖母子像の説明に4ページを割いた。彼は、その像の由来と特別な特性、そして聖母マリアの乳房から出た聖油が病人を癒す奇跡の油だと信じられていることについて述べている。^{[ 14 ]} 1240年9月、ティボー・ド・シャンパーニュがエジプトのスルタンと条約を結んだ後、アリーニャンのベネディクトはスルタンの許可を得てサイドナヤの聖マリア教会へ巡礼した。この旅は、13世紀のキリスト教巡礼者にとってサイドナヤが重要であったことと、当時イスラム教徒の地域でキリスト教徒が比較的安全に旅行できたことの両方の証拠と見なされている。^{[ 15 ]}

13世紀の年代記には、テンプル騎士団がヨーロッパのテンプル騎士団教会のために聖油を集めるため、サイドナヤの山岳修道院へ行ったという記述もある。^{[ 16 ]}

1838年、エリ・スミスはサイダナヤにはスンニ派イスラム教徒とアンティオキア系ギリシャ正教徒が住んでいると記した。^{[ 17 ]}ハリウッド俳優のマイケル・アンサラは1922年にサイダナヤで生まれた。^{[ 18 ]}