アクティウムの戦い

紀元前31年半ばまでに、アントニウスは軍を率いてギリシャに侵攻し、オクタウィアヌスもすぐにそれに続いた。オクタウィアヌスは、海軍の指揮を執るために、最高軍事顧問であり親友でもあるマルクス・ウィプサニウス・アグリッパを伴って進軍した。陸軍の戦力はほぼ互角だったが、オクタウィアヌスの艦隊は数で勝っていた。アントニウスの艦隊は大型船で構成されていたが、乗組員や指揮官は経験不足だった。一方、オクタウィアヌスの艦隊は小型で機動性に優れた船で構成され、熟練した船乗りで満ちていた。

オクタウィアヌスは兵士たちをアドリア海を渡らせ、アクティウム付近でアントニウスと対峙させた。一方、アグリッパはアントニウスの海軍への補給線を断ち切った。ガイウス・ソシウスはアントニウス艦隊の一隊を率いてルキウス・アルンティウスの艦隊を撃破し敗走させたが、アルンティウスがアグリッパの援軍を得たため、ソシウスの同盟者であるキリキア王タルコンディモトス1世が殺害され、ソシウス自身も逃亡を余儀なくされた。

オクタウィアヌスは攻撃して不必要な損失を被ることを避け、経験豊富な水兵たちが優位に立てる海上でアントニウスと戦うことを望んだ。これに対し、アントニウスとオクタウィアヌスは好機を待つべくファビウスの戦略で応戦した。夏が終わり秋が訪れると、オクタウィアヌスとアントニウスは消耗戦に持ち込んだ。この遅延戦略はオクタウィアヌスに功を奏し、士気は低下し、有力なローマ人がアントニウスの陣営から離脱していった。しかし、こうした状況にもかかわらず、アントニウスは依然として軍団の忠誠心を維持することができた。

戦争の最初の衝突は、オクタウィアヌスの将軍アグリッパがギリシャの都市であり海軍港でもあるメトネを占領したときに起こった。この都市は以前はアントニウスに忠誠を誓っていた。戦闘は残忍だったが、最終的にはアグリッパのヒットアンドラン戦術が成功した。対照的に、陸上での小競り合いのほとんどはアントニウスのベテラン騎兵隊が勝利した。アントニウスは経験豊富な兵士であったが、海戦を理解していなかったため、彼の没落につながった。アントニウスは艦隊をアクティウムに移動させた。そこにはオクタウィアヌスの海軍と陸軍が陣を張っていた。史上最大規模の海戦の舞台が整い、アントニウスは290隻の船に加えて30隻から50隻の輸送船を率いていた。オクタウィアヌスは350隻の船を擁していた。アントニウスの船ははるかに大きく、武装も優れていた。後にアクティウムの海戦として知られることになる戦いにおいて、紀元前31年9月2日、アントニウスは大型の五段櫂船を海峡を通過させて外洋へと進軍させた。そこで、オクタウィアヌスの軽快で機動性に優れたリブルニア船が、アントニウスの軍艦隊に対して戦闘隊形を組んで対峙した。クレオパトラは王室の御座船に乗り、アントニウスの陣列の後方で待機していた。

アントニウス軍にとって壊滅的な打撃となったのは、アントニウスの元将軍の一人がアントニウスの作戦計画をオクタウィアヌスに伝えたことだった。アントニウスは最大の艦隊を使って戦線の北端にいるアグリッパの翼を押し返すつもりだったが、オクタウィアヌスの艦隊は全艦隊が慎重に射程外に留まっていた。正午過ぎ、アントニウスは海岸の保護から戦線を外に伸ばさざるを得なくなり、ついに敵と交戦することになった。訓練が行き届き、乗組員も新鮮なオクタウィアヌスの艦隊は、規模は大きいものの経験の浅いアントニウスの海軍をあっという間に打ち破った。オクタウィアヌスの兵士たちは長年ローマの海戦で戦ってきた。その目的の一つは、敵艦に体当たりし、同時に矢やカタパルトで発射される人の首を刎ねるほど大きな石で甲板上の乗組員を殺傷することだった。

海戦の両側に陣取った両軍は、アントニウスがアグリッパに圧倒されている様子を見守っていた。戦況がアントニウスにとって不利になっているのを見て、クレオパトラはアントニウスの当初の命令に従い、艦隊を率いてオクタウィアヌスの陣地の中央突破を試みた。アグリッパの封鎖線に隙間ができたところで、クレオパトラはそこを突破し、アントニウスは全艦隊にオクタウィアヌスの陣地を突破するよう命令した。アントニウスは突破を先導し、その先鋒部隊はオクタウィアヌスの陣地の中央を突破することに成功した。しかし、アントニウスの突破後まもなく、アグリッパは両翼部隊にアントニウスの残りの艦隊を両側から攻撃するよう命じた。アントニウスとクレオパトラは、かつてローマ史上最大規模だった艦隊が壊滅していくのをなすすべもなく見守るしかなかった。その日の終わりには、アントニウスの艦隊のほぼ全艦が海底に沈み、ローマ世界は200年近くで最大規模の海戦を目撃することになった。夫妻は残された90隻の船でアレクサンドリアへ撤退せざるを得なかった。アントニウス艦隊の壊滅を目にした彼の軍団は、アントニウスと合流しようと試みたが、制海権を失ったことで、アントニウス軍団への物資供給は枯渇した。1週間後、アントニウスに同行してアジアへ向かうはずだった陸軍の指揮官たちは、抵抗することなく軍団を降伏させた。

オクタウィアヌスはアントニウスとクレオパトラをすぐにでも追い求めようとしていたが、多くのベテラン兵士は退役して私生活に戻りたいと望んでいた。オクタウィアヌスは、長年軍務に就いていた多くのベテラン兵士（一説には10個軍団にも及ぶ）の退役を認めた。これらの兵士の多くは、約20年前にユリウス・カエサルの時代にまで遡る軍歴を持っていた。

冬が終わると、オクタウィアヌスは再び狩りを始めた。紀元前30年初頭、オクタウィアヌスは軍隊を海を渡らせてアレクサンドリアを直接攻撃する案を却下し、代わりに陸路でアジアを横断することにした。アントニウスはローマの東方の属国から多くの支援を受けていた。オクタウィアヌスは軍を陸路で進軍させることで、アントニウスが再編成して属州に対する支配権を固めることを阻止したのである。

アントニウスの軍隊の大部分、23個軍団と1万5千騎の騎兵は、アクティウムの戦いの後、ギリシャに取り残され、最終的に補給が途絶えたため降伏した。一方、アントニウスはルキウス・ピナリウスからキュレナイカで軍隊を確保しようと試みた。しかし、アントニウスにとって不幸なことに、ピナリウスはオクタウィアヌスに忠誠を誓っていた。オクタウィアヌスはこの事態を知ると、ピナリウスに4個軍団を東のアレクサンドリア方面へ移動させ、自身は西へ向かうよう命じた。かつての軍隊の残党と共にエジプトに閉じ込められたアントニウスとクレオパトラは、オクタウィアヌスの到着を待ちながら時を待った。

オクタウィアヌスとピナリウスがアレクサンドリアに到着すると、彼らは街全体を包囲した。オクタウィアヌスが到着する前に、アントニウスは残っていた約3万人の兵士を率いてピナリウスを攻撃したが、兵力で2対1と劣勢であることを知らなかった。ピナリウスはアントニウス軍の残党を壊滅させ、アントニウスはオクタウィアヌスが到着する前にアレクサンドリアへ逃げ帰った。オクタウィアヌスが軍団を率いて近づくと、アントニウスの残党の騎兵と艦隊は降伏した。アントニウスの歩兵の残りの大部分もこの段階で交戦することなく降伏し、アントニウスの敗北が確定した。

アントニウスは、自らの軍隊とローマ支配への希望がオクタウィアヌスに渡されるのをただ見守るしかなかった。ローマの由緒ある伝統に従い、アントニウスは紀元前30年8月1日に剣で命を絶った。しかし、古代の記録によれば、彼は完全には成功せず、腹部に傷を負ったまま、霊廟に逃げ込んだクレオパトラのもとへ運ばれた。そこでアントニウスは傷がもとで息を引き取り、恋人の腕の中で息絶えたとされ、クレオパトラはオクタウィアヌスと一人で対峙することになった。

クレオパトラはすぐにアントニウスに続いて自殺したわけではなかった。代わりに、自分の地位と子供たちを守るための最後の試みとして、クレオパトラはオクタウィアヌスと交渉を始めた。クレオパトラはオクタウィアヌスに、カエサリオンの命を助ける代わりに自ら投獄することを懇願した。オクタウィアヌスはこれを拒否し、伝えられるところによれば「カエサルが二人いるのは多すぎる」と言ってカエサリオンの死を命じた。^{[ 7 ]}その後、カエサリオンは「何の躊躇もなく虐殺された」。同じ週のうちに、オクタウィアヌスはクレオパトラに、ローマでの凱旋式で彼女が役割を果たすことになると伝え、その役割は「彼女に丁寧に説明された」。当時生きていたストラボンによれば、クレオパトラは毒蛇に噛まれたか、毒軟膏を塗ったために亡くなったという。 ^{[ 8 ]}クレオパトラの死を知ったオクタウィアヌスは複雑な感情を抱いた。彼はクレオパトラの勇敢さを称賛し、ローマで彼女とアントニウスの盛大な軍葬を行った。葬儀は盛大に行われ、アントニウスの軍団の一部が墓の傍らを行進した。ローマ全土で喪の日が設けられた。これは、オクタウィアヌスがアントニウスを敬愛していたことと、オクタウィアヌスがいかに慈悲深い人物であるかをローマ市民に示すためであった。彼らがアレクサンドリアを去ると、ローマがエジプトを併合し、新たな時代が幕を開けた。クレオパトラの死によって、共和政最後の戦争は終結した。