ロバート・バラード

1985年の夏、バラードはフランスの調査船ル・シュロワ号に乗船し、サイドスキャンソナーSARを使用してタイタニック号の残骸を探していた。フランスの船が呼び戻されると、彼はウッズホールから来た船、R/Vクノール号に移った。一部の人には知られていないが、この航海は、1960年代に沈没した海軍の原子力攻撃潜水艦2隻、USSスコーピオンとUSSスレッシャーの残骸を秘密裏に偵察するために米海軍によって資金提供されており、タイタニック号のためではなかった。^{[ 12 ]} 1982年、バラードは新しい深海水中ロボット船アルゴ号とタイタニック号の捜索について海軍に接触していた。^{[ 13 ]}海軍はバラードのタイタニック号捜索に単独で資金提供することには関心がなかったものの、最終的にはアルゴ号が行方不明の潜水艦を見つける最良の機会であると結論付け、バラードがまず2隻の潜水艦を調査し、原子炉の状態を評価し、長期間の潜水が放射性環境影響を引き起こしたかどうかを判断することを条件に、彼の探検に資金を提供することに同意した。^{[ 13 ]}彼は一時的に海軍の現役任務に就き、沈没船の発見と調査を担当し、その後、残りの時間と資源を自由にタイタニック号の捜索に使うことができるようになった。^{[ 13 ]}

海軍での任務を終えたクノールは、 1985年8月22日に現場に到着し^{[ 14 ]} 、アルゴを展開した。2隻の潜水艦を捜索した際、バラードと彼のチームは、潜水艦が深海の途方もない圧力で内破したことを発見した。海底には何千もの破片が散乱していた。大量の破片の跡をたどることで、両艦の残骸に直接たどり着き、船体を直接捜索するよりもはるかに簡単に発見することができた。彼はすでに、タイタニック号が2隻の潜水艦と同様に圧力で内破したことを知っており、タイタニック号も散乱した破片の跡を残したに違いないと結論付けた。その教訓を生かし、彼らはアルゴを海底を往復させてタイタニック号の破片の跡を探した^{[ 14 ]}。彼らは交代で、アルゴが2マイル下の海底を捜索する映像フィードを監視した。

1985年9月1日の早朝、観測者たちは滑らかな海底に異常を発見した。最初は衝突による小さなクレーターのような窪みだった。やがて、残りのチームが起こされると、残骸が発見された。最後にボイラーが発見され、その後まもなく船体が見つかった。^{[ 15 ]}

バラードのチームはタイタニック号の外側をくまなく捜索し、その状態を記録した。最も重要なのは、船体が二つに割れており、船尾が船首よりもはるかにひどい状態であることを確認したことだった。他の研究者たちがクノールを別の科学的探求に連れて行くのを待っていたため、彼らには探索する時間はあまりなかったが、彼の名声はこれで確固たるものとなった。彼は当初、誰かが賞金を請求​​するのを防ぐために場所を秘密にするつもりだった。彼はその場所を墓地と考えており、遺物を持ち去って冒涜することを拒否した。

1986年7月12日、バラードと彼のチームはアトランティスII号^{[ 14 ]}に再び乗り込み、沈没船の詳細な調査を初めて行った。今回はアルビンを持参した。アルビンには、船の内部を見るために小さな開口部を通り抜けることができる小型遠隔操作無人機ジェイソン・ジュニアが同行した。最初の潜水（2時間以上かかった）では技術的な問題が発生したが、その後の潜水ははるかに成功し、沈没船の状態の詳細な写真記録が得られた。

1988年、バラードは『タイタニック号の発見：史上最大の沈没船を探る』という本を出版した。ISBN 0-446-51385-7そして彼は後に、1987年に公開されたナショナルジオグラフィックのビデオドキュメンタリーで、その探検の詳細を語った。^{[ 16 ]}

バラード氏を除く様々な団体がタイタニック号から回収した遺物の多くは、2016年に破産を申請したプレミア・エキシビションズが所有していた。 2018年8月下旬、5,500点の遺物の所有権を争う団体の中には、映画監督ジェームズ・キャメロン氏の協力とナショナル ジオグラフィックからの資金援助を受けたイングランドと北アイルランドの博物館による団体も含まれていた。^{[ 17 ]}バラード氏は報道機関に対し、この入札は記念品がベルファストとグリニッジに永久展示されることを保証するため、支持すると述べた。結果に関する決定は、米国地方裁判所の判事によって下されることになっていた。^{[ 18 ]}

1990年代、バラードは深海考古学と地質学を専門とする探査研究所を設立した。同研究所は1999年にコネチカット州ミスティックにあるミスティック水族館と提携した。両研究所は非営利団体である海洋研究財団（Sea Research Foundation, Inc.）の一部である。

2003年、バラードはロードアイランド大学海洋学大学院の研究プログラムである海洋探査および考古海洋学センターを設立した。 ^{[ 34 ]}

1976年、ウィラード・バスコムは、黒海の深く酸素の少ない水域が古代の船を保存してきた可能性があると提唱した。なぜなら、そこでは一般的な木材を食べる生物は生きられないからである。水深150メートルでは、ほとんどの生物の生命を維持するのに十分な酸素が含まれていない。

もともとは内陸の淡水湖であった黒海は、完新世に地中海から塩水が流入して水没した。塩水の流入により、内部の動きや混合がなくなり、深層水に新鮮な酸素が届かなくなったため、その下の淡水は事実上窒息し、^{[ 35 ]}部分循環水塊が形成された。酸素が豊富な水中で木材を分解する多くの生物にとって過酷な無酸素環境は、深海考古学調査の優れた試験場となる。

バラード率いる海洋考古学者チームは、一連の探検で、現代のトルコの黒海沿岸の水深約300フィート（100メートル）の海域で、古代の海岸線、淡水巻貝の殻、水没した川の谷と思われるものを発見した。^{[ 36 ] [ 37 ]}淡水軟体動物の遺骸の放射性炭素年代測定では、約7,000年前であることが示された。

調査チームは、シノップの町の西、水深100メートルの地点で3つの古代の難破船を発見した。難破船Aと難破船Cはおそらくローマ帝国後期（西暦2世紀～​​4世紀）のもので、難破船Bはおそらくビザンツ帝国時代（西暦5世紀～7世紀）のものである。

シノップの東、黒海の深海無酸素水域、水深320mの地点で、調査チームは驚くほど保存状態の良い難破船を発見した。船体全体と積荷は堆積物に埋もれたまま無傷で残っている。甲板構造も無傷で、水面から11mまで伸びるマストもそのまま残っている。難破船の木材を放射性炭素年代測定したところ、西暦410～520年であることが判明した。バラード調査チームはこの難破船を「シノップD」と名付けた。

2000年、チームはシノプの西約15～30kmの海底探査 と、半島の東と北の深海調査に重点を置いた探査を実施しました。彼らのプロジェクトにはいくつかの目標がありました。古代の沈没した地形に人間の居住地が特定できるかどうかを調べ、海底を調査して難破船を探し（そこでシノプADを発見しました）、水深200mより下の無酸素水が難破船を有機物に対する予想される生物学的攻撃から保護するという仮説を検証し、陸上の考古学的遺物によって示されるシノプとクリミア間の古代の交易路に関するデータを探しました。

シノプは黒海における主要な交易拠点であったが、沈没船はクリミア半島におけるシノプ陶器の普及から予測される交易路の西側に位置していた。沈没船ACからは、アンフォラと呼ばれる特徴的なニンジン型の輸送用壺が山積みになって発見された。これらの壺はシノプに関連する様式であり、海底に元の積み重ね方をほぼそのまま残していた。壺にはオリーブオイル、蜂蜜、ワイン、魚醤など、黒海を代表する様々な産物が積まれていた可能性がある。2000年の調査ではこれらの沈没船跡から遺物は回収されなかったため、中身は不明である。

難破船は、船の建造技術の研究を通じて、政治的、社会的、経済的変遷期における黒海の技術変化と貿易に関する膨大な情報をチームに提供した。研究によると、ビザンツ時代のシノプでは、紀元前4500年という早い時期に長距離貿易が発展していた。黒海での海上貿易は、紀元2世紀から7世紀にかけての古代末期に最も活発であった。^{[ 38 ]}バラードと彼のチームが発見した4隻の難破船の調査は、陸上での陶器の分布によって十分に証明されている黒海の海上貿易の直接的な証拠を提供する。

難破船Aの映像には、海底から約2メートル上に積み上げられた輸送用壺の壁が映っている。山の一番高い位置にあるアンフォラは倒れていたが、その下の列に並んでいたアンフォラは倒れておらず、おそらく船は海底に直立した状態で沈み、露出した木材が幼虫やフナクイムシに食い荒らされるにつれて、徐々に堆積物に埋もれ、満たされていったと考えられる。

難破船Bもまた大量のアンフォラで構成されていたが、数種類のアンフォラが確認でき、また、山の中から、あるいは山の上から複数の木材が突き出ているのも確認できる。シノップ様式の壺に加えて、ヤシアダのビザンチン難破船で発掘されたものと類似した、西暦5世紀から6世紀後半に遡るアンフォラもいくつか見つかっている。^{[ 39 ]}

難破船Cは、ニンジン型の輸送用壺が2つの独立した、ほとんどが地中に埋まった山から構成されている。調査チームの現地訪問は短期間で、主な目的は深海調査の手法を検証することであった。

難破船Dは、過渡期の船体構造を記録するという前例のない機会をチームに提供した。難破船Dのソナー信号を観察すると、海底にある長く細い直立した構造物が木製のマストに変わった。浅い難破船跡ではめったに見られない要素が、水面下200mで美しく保存されている。船舶学者や技術史家にとっては残念なことに、シノップDの板がどのように接合されているかを示す証拠はほとんどない。ほぞ継ぎも縫い合わせもされていない。難破船Dは、考古学者が研究した最も初期のラテン帆船の1つかもしれない。マストの角度とそこに金具がないことから、このような小型船にはラテン帆が最も可能性の高い構成であると考えられる。

黒海探査研究所の探査では、浅瀬や深海でのサイドスキャンソナーによるリモートセンシングを利用して、ROVで調査される可能性のある考古学的遺跡を特定した。黒海の無酸素水が有機物の並外れた保存を可能にするという仮説は、堆積層より上の特徴が非常によく保存されている1500年前の難破船シノプDの発見によって裏付けられている。^{[ 40 ]}

ニュー・サイエンティスト誌（2002年5月4日号、13ページ）の報道によると 、研究者たちはボスポラス海峡の南に海底デルタを発見した。紀元前8千年紀には黒海から大量の淡水が流れ出ていた証拠があった。バラードの研究は、黒海大洪水説をめぐる議論に貢献している。

2004年、バラードは海洋学の教授に任命され、現在はロードアイランド大学大学院海洋学研究科の考古学海洋学研究所の所長を務めている。彼は2002年にロードアイランド大学でチャールズ・アンド・マリー・フィッシュ海洋学講演会を初めて行った講演者である。^{[ 49 ]}

バラードは、1993年9月から1994年5月まで放送されたSFシリーズ「シークエストDSV」の第1シーズンで技術コンサルタントを務めた。エンディングクレジットでは、各エピソードに登場する科学的要素について解説し、現代的な文脈で位置づけていた。第2シーズンでシリーズを降板したが、第3シーズンでは「バラード研究所」という名称が彼の名にちなんで付けられ、彼の存在が言及された。

1989年、バラードは中学生の科学技術への興味と関心を高めることを目的とした遠隔教育プログラムであるJASONプロジェクトを設立した。彼はタイタニック号の残骸を発見した後、学生から何千通もの手紙を受け取ったことを受けてJASONプロジェクトを開始した。^{[ 50 ]}