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RIM -7 シースパローは、主に艦対艦ミサイルからの防御を目的とした、米国の艦載短距離対空・対ミサイル兵器システムである。このシステムは、1960年代初頭にAIM-7 スパロー空対空ミサイルをベースに、既存の艦艇に迅速に後付けできる軽量の「ポイントディフェンス」兵器として開発され、多くの場合、既存の砲式対空兵器に取って代わるものとして採用された。この初期型は、手動で照準を合わせるレーダー照射装置によって誘導される非常にシンプルなシステムであった。
導入後、このシステムはRIM-2テリヤーなどの他の米海軍ミサイルと同様の自動化システムへと大幅に発展した。空対空ミサイルとしてのスパローに加えられた改良は、1970年代から80年代にかけてシー・スパローにも同様の改良をもたらした。その後、空対空ミサイルの役割はAIM-120 AMRAAMに引き継がれ、シー・スパローは海軍専用として一連のアップグレードを受けた。現在では、AIM-7とは形状のみが似ており、より大型で高速であり、新しいシーカーと現代の軍艦からの垂直発射に適した発射システムを備えている。
開発から50年経った今でも、シー・スパローは多層防空システムの重要な構成要素であり、特に海面すれすれを飛ぶミサイルに対して有効な短距離・中距離の迎撃能力を提供している。
1950年代後半、低空を高速で飛行するジェット機は海軍にとって深刻な脅威となった。艦船の水平線の下から接近するジェット機は、比較的近い距離に突然現れ、艦船にはジェット機が爆弾を投下して離脱するまでの数秒しか対応時間が与えられなかった。このため、ジェット機は、低速のため対空砲である程度効果的に攻撃できた急降下爆撃機や雷撃機などの従来の兵器に比べて圧倒的に優位に立った。その優位性は非常に大きく、イギリス海軍がソ連の新型スヴェルドロフ級巡洋艦の脅威に直面した際、ブラックバーン・バッカニア機を導入して攻撃するという非線形的な対応を取った。 [ 1 ]
航空機の対艦能力をさらに向上させたのは、様々な精密誘導兵器であった。初期の設計は第二次世界大戦で初めて使用され、フリッツXのような手動制御の兵器から始まり、発射機による初期誘導とミサイル自体による終末誘導を組み合わせたラドゥガKS-1コメットのような半自律型巡航ミサイルへと発展した。これらのシステムにより、航空機は艦載対空兵器の射程外から比較的安全に攻撃を開始できるようになった。これらの攻撃に対する防御は、艦から長距離で運用される防衛戦闘機の存在によってのみ可能であり、防衛戦闘機は発射機が艦に接近する前に攻撃することで、これらの攻撃を防ぐことができた。
米海軍のドクトリンは、高速航空機とミサイルの両方に対抗するための長距離航空支援を重視しており、より新しい短距離防衛の開発はほとんど無視されていた。海軍がダグラスF6Dミサイラーのような高価な長距離戦闘機を開発している間、ほとんどの艦艇は旧式の兵器、典型的にはボフォース40mm砲またはエリコン20mm機関砲を装備していた。1960年代初頭までに、これらの兵器は現代の航空機やミサイルに対する能力が限られていた。迅速に反応する砲架の不足、精度が限られた照準レーダー、射撃管制システムの長い安定化時間などにより、これらの兵器は高速航空機に対して効果的に対応できる可能性は低かった。
海面すれすれを飛行するミサイルの導入は、これらの艦船に対する脅威を劇的に増大させた。従来型の対艦ミサイル（ASM）とは異なり、海面すれすれミサイルは攻撃機のように低空で接近し、最後の瞬間まで姿を隠していた。ミサイルは比較的小型で、攻撃機よりも命中させるのがはるかに困難だった。従来の防衛システムは、低空を飛行する大型機やKS-1のような高高度から接近するミサイルに対しては有効な脅威となり得るが、海面すれすれを飛行するミサイルに対しては無力だった。この脅威に効果的に対抗するには、艦船はこれらの標的が出現した瞬間に攻撃でき、初撃で高い命中率を達成できるほど正確に攻撃できる新たな兵器を必要とした。二度目の攻撃を行う時間はほとんどなかった。
米陸軍は、高速ジェット攻撃機による攻撃から身を守る際に、同様の問題に直面した。この場合、地上の視界は一般的にさらに狭く、樹木や丘陵によって遮られ、交戦時間は数秒単位で計測される可能性があった。彼らは、この役割において砲を用いたシステムは単純に使用不可能であると結論付けた。レーダーが目標を捕捉し、照準器が適切な「リード」を計算する頃には、目標が砲の比較的短い射程範囲内にある間に射撃する時間はなくなってしまうからである。一方、ミサイルは目標に向かって飛行しながら徐々に進路を調整することができ、近接信管のおかげで「十分近づく」だけで済む。
1959年、陸軍はMIM-46モーラーの開発に着手した。これは、広く普及していたM113装甲兵員輸送車のシャーシに新型高速ミサイルを搭載し、中距離捜索レーダーと独立した追跡・照明レーダーも備えたものである。迅速な対応が求められるため、射撃管制システムは半自動式だった。オペレーターは捜索レーダーで目標を確認し、優先順位を付けると、射撃管制システムが攻撃範囲内の目標を選択し、ミサイルを自動的に目標に向けて発射した。ミサイルは地上付近の障害物の多い環境で運用されるため、照明レーダーに沿ったビームライディングと、ミサイルの前方または後方に障害物がない限り追跡を可能にする先端部の赤外線シーカーを組み合わせた方式を採用した。
これらの基本的な交戦パラメータ（高速とそれに伴う短時間の視認時間）は、海面すれすれを飛行する航空機やミサイルにも適用された。海軍は、捜索レーダーを取り外し、既存の艦載レーダーシステムに接続することで、モーラーを艦載用に改造することを意図していた。9ボックスランチャーとイルミネーターレーダーは、比較的コンパクトなマウントに保持される予定だった。開発は1960年に「ポイントディフェンスミサイルシステム」（PDMS）の下で開始され、海軍バージョンは「RIM-46A シーモーラー」として知られるようになった。海軍はシーモーラーに非常に自信を持っていたため、最新のフリゲート艦であるノックス級の設計を変更し、後部甲板にシーモーラーランチャー用のスペースを組み込んだ。[ 2 ]
海軍のモーラーに対する信頼は誤りであることが判明した。1963年までに、継続的な問題のため、この計画は純粋な技術開発努力へと格下げされ、1965年には完全に中止された。利害関係者である米陸軍、米海軍、および英国陸軍の3者すべてが、代替品を探し始めた。英国はより長期的なアプローチを取り、新しいレイピアミサイルを開発したが、米陸軍と海軍はできるだけ早く配備できるシステムを見つけるために奔走した。混雑した環境での誘導の問題に直面し、陸軍は赤外線誘導のAIM-9サイドワインダーミサイルをMIM-72チャパラルに改造することを決定した。これはAIM-9Dをベースにしており、後方からしか目標を捕捉できず、目標が正面から接近する海軍には役に立たなかった。海軍はレーダー誘導システムを必要としており、これが自然とAIM-7スパローにつながった。彼らはまた、チャパラルのサイズがはるかに小さいため、小型艦艇への搭載も検討したが、そのような試みは行われなかった。[ 2 ]
「基本ポイント防衛ミサイルシステム」（BPDMS）を迅速に編成する過程で、当時F-4ファントムに搭載されていたAIM-7Eミサイルが、驚くべき速さで艦載用ミサイルRIM-7Eとして採用された。主な開発は、マーク16 ASROCランチャーをベースに開発された新型のマーク25ミサイルランチャーと、2つの大型サーチライトのようなマーク115手動照準レーダーイルミネーターであった。操作は非常に簡単で、オペレーターは捜索レーダーオペレーターからの音声コマンドで目標を指示され、イルミネーターを目標に向けるだけだった。レーダーの比較的広いビームは目標の大まかな方向を向いていればよく、連続波信号は移動する目標によってドップラーシフトされ、ビームの中心に位置していなくても強く表示される。ランチャーはイルミネーターの動きに自動的に追従するため、ミサイルが発射されると、目標から反射された信号を即座に捉えることができた。
この形態のシー・スパローは、1967年2月から駆逐艦護衛艦USSブラッドリー [ 3 ]で試験されたが、同年後半にブラッドリーがベトナムに派遣された際にこの装備は撤去された。試験は継続され、1971年から1975年の間に、ノックス級フリゲート艦31隻（船体番号1052～1069および1071～1083）にシー・スパローが搭載された。このシリーズで「行方不明」のダウンズ（DE-1070）は、代わりに改良版の試験に使用された（下記参照）。
シー・スパローは理想的な兵器とは程遠いものだった。そのロケットエンジンは、航空機から高速で発射されることを前提に設計されており、そのため比較的低出力で長距離巡航に最適化されている。地対空ミサイルとしては、海面すれすれを飛行する目標をできるだけ早く迎撃するために、非常に高い加速性能が求められる。出力特性は高高度の希薄な空気中での巡航にも適しているが、低高度では抗力を克服するのに十分な出力が得られず、射程距離が著しく短くなる。推定では、シー・スパローの有効射程距離はわずか10キロメートル（6.2マイル）程度で、航空機発射型スパローの射程距離の約4分の1に過ぎないという。燃焼時間は短くなるものの、はるかに高出力のエンジンであれば性能は大幅に向上するだろう。
もう一つの問題は、スパローミサイルが胴体中央に搭載された操縦翼で操縦される点である。巡航中の基本操縦に必要なエネルギーが少ないためスパローに操縦翼が採用されたが、結果としてミサイル全体の機動性が低下し、即応兵器としては不向きとなった。さらに、動力翼であるため容易に折り畳むことができず、発射セルはミサイル本体ではなく翼に合わせて設計され、必要以上にスペースを占有してしまった。シー・スパローは様々な艦艇に搭載可能な小型ミサイルシステムとして開発されたが、発射装置は比較的大きく、大型フリゲート艦、駆逐艦、航空母艦にしか配備されなかった。最後に、手動照準式のイルミネーターは夜間や悪天候時には効果が限定的であり、霧が頻繁に発生する艦載兵器としては決して好ましいものではなかった。
1968年、デンマーク、イタリア、ノルウェーは、シー・スパローを自国の艦船に搭載し、改良版の開発で協力するという協定をアメリカ海軍と締結した。その後数年間で、他の多くの国がNATOシー・スパロー計画事務所（NSPO）に加わり、現在では12の加盟国で構成されている。[ 4 ]この包括的なグループの下で、最初のバージョンが配備されている間にも、「改良型基本ポイント防衛ミサイルシステム」（IBPDMS）プログラムが開始された。
IBPDMSはRIM-7Hとして登場したが、これは基本的にRIM-7Eの中央に取り付けられた翼を折り畳めるように改造したものであった。[ 5 ]これは空母艦載機と同様の方法で行われた。翼は翼幅の約50%の地点でヒンジで固定され、外側の部分はミサイルの本体に向かって回転した。これにより、新しいMk 29ミサイル発射機のよりコンパクトなコンテナチューブに格納でき、チューブから解放されると自動的に開くようになった。もう1つの大きな変更は、シーカーが既存のヨーロッパのミサイルシステムで使用されているものを含むさまざまな照明レーダーと連携できるようにしたことである。
RIM-7Hの生産は、NATOシー・スパロー・ミサイル・システム（NSSMS）ブロックIとして1973年に開始された。米海軍向けには、新型のマーク95イルミネーターシステムも導入された。これはオリジナルのマーク115に似ているが、あらゆる天候下で使用できる自動誘導機能を備えている。マーク95は、高度に自動化されたマーク91射撃管制システムの基礎となった。
1972年、レイセオンは、開発中のF-15イーグルに搭載するためのスパローアップグレードプログラムを開始し、AIM-7Fを開発した。F型は、旧式のアナログ誘導システムを、 F-15の新型パルスドップラーレーダーで動作可能なソリッドステートバージョンに置き換えた。誘導システムは大幅に小型化され、弾頭を以前の後部搭載位置から中央翼前方に移動させることが可能になり、重量は86ポンド（39kg ）に増加した。弾頭を前方に移動させたことでロケットエンジンも大型化でき、ミサイルを高速まで素早く加速させ、巡航時には低推力に落ち着かせる新型の二段推力エンジンに置き換えられた。新型ミサイルは、RIM-7Hと同様の方法で海軍向けに迅速に改良され、RIM-7Fが開発された。新型ミサイルは、H型よりも新しい技術が採用されているにもかかわらず、下位のモデル名が使用された。[ 5 ]
AIM-7 のもう一つの大きな改良型である AIM-7M がそれに続いた。M には新しいモノパルス レーダーシーカーが搭載され、地上に隠れて見えない目標に対して、より高高度の航空機から下向きに発射することが可能になった。この新モデルには、現場で更新可能な完全コンピュータ化された誘導システムも搭載され、さらに弾頭のアップグレードのために重量も軽減された。コンピュータ化された誘導システムには、信号が途絶えた場合でもミサイルが最後に認識された目標位置に向かって飛行を続けられるようにするシンプルな自動操縦装置も搭載されており、ミサイルが飛行中に発射プラットフォームが短時間ロックを解除することも可能になった。これらの改良により、低高度の海面すれすれの目標に対する性能も向上した。[ 5 ] M モデルは 1983 年に米国の運用に投入された。[ 6 ]
オリジナルのRIM-7Eは、マッハ2以上の速度で30～15,000メートル（98～49,213フィート）の高度を飛行でき、射程は15～22キロメートル（8.1～11.9海里）（目標高度による）でした。RIM-7Fは性能を向上させましたが、最低高度が15メートル（49フィート）以下に引き下げられたため、低空飛行目標に対する近接信管の性能も低下しました。RIM-7Mは8メートル（26フィート）の高度で目標を攻撃することができ、エグゾセなどの海面すれすれを飛ぶミサイルに対するある程度の能力を提供しました。[ 7 ]
M型が開発されている間、米海軍はマーク91射撃管制システムのアップグレードである「マーク23目標捕捉システム」（TAS）も導入した。TASには中距離2DレーダーとIFFシステムが含まれており、艦の戦闘情報センターにある新しいコンソールに情報を送信した。マーク23は潜在的な目標を自動的に検出、優先順位付け、表示し、システム全体の反応時間を大幅に改善した。[ 8 ]マーク23は、砲撃や他のミサイルシステムを含む他のほとんどの兵器システムの目標選択にも使用される。TASは1980年に艦隊への配備が開始された。[ 6 ]
NSPOは、Mシリーズのアップグレードを機に、垂直発射システム（VLS）から発射できるようにシステムをアップグレードした。[ 5 ]この変更では、ミサイルの底部に追加される「ジェットベーン制御」（JVC）パッケージを使用する。発射時には、JVC内の小型エンジンがミサイルを発射艦の上空まで押し上げ、その後、自身の排気口に配置されたベーンを使用して、発射中にJVCに供給される目標に対してミサイルを適切な位置に素早く旋回させる。シー・スパローに関しては、旋回式発射機から直接発射する場合とJVCを使用する場合で違いはなく、どちらの場合もミサイルは目標を直接見ながらアクティブになる。
スパローの最終アップグレードはAIM-7Pで、Mの誘導システムを改良型に置き換え、発射プラットフォームから新しい後部搭載アンテナを介して中間コースの更新を送信できるようにした。[ 5 ]空対空での使用では、ミサイルを目標の上空に「浮かせ」、接近するにつれて目標に向かって下降させることが可能になった。これにより、ミサイルはより薄い高高度の空気中にいる時間が長くなり、射程が伸びる。海軍での使用では、レーダーにうまく映らない小型の水上目標に対しても直接誘導できるようになったため、ミサイルが目標に接近して反射信号が強くなるまで、艦のより強力な捜索レーダーが誘導を行うことができた。これにより、シー・スパローは小型ボートを攻撃できる非常に有用な二次的な対艦任務も担うようになった。
台湾はスカイガードSHORADシステムの一部として地上配備型のシースパローを運用している。500発のミサイルが1991年に運用開始され、4基のボックスランチャーを備えたトレーラーに搭載されている。2012年には、試験中のミサイル2発の失敗と、同じ演習での関連ミサイルAIM-7の失敗を受けて、一時的に運用から外された。[ 9 ]
2023年1月、米国は2022年のロシアによるウクライナ侵攻の際に、軍事援助パッケージの一環としてウクライナにシー・スパローミサイルを移転すると発表した。シー・スパローは、巡航ミサイルやドローンの攻撃に対抗するため、ウクライナがシー・スパローを受け入れるように改造したソ連時代の9K37ブークミサイルランチャーから発射される。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] 「フランケンSAM」と呼ばれるこのシステムは、旧式のウクライナの装軌車両とブークミサイルシステムをベースにした複合防空システムで、RIM-7シー・スパローミサイル、 AIM-9サイドワインダーミサイル、パトリオットミサイル、パトリオットセンサー要素という3種類の防空ミサイルを使用する。[ 14 ]フランケンSAMは2023年12月に使用されていることが確認され、[ 15 ] 2024年1月17日に9kmの距離からロシアのシャヘドドローンを撃墜するために初めて戦闘で成功した。[ 14 ] [ 16 ]
海軍と空軍は当初、スパローの追加アップグレード、特にレーダー/赤外線シーカーを組み合わせたAIM-7Rを計画していたが、1996年12月に、はるかに先進的なAIM-120 AMRAAMを優先して、これらは中止された。空中型と艦載型のスパローの連携が断たれたため、レイセオンはシー・スパローのより大規模なアップグレード、RIM-7R Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM) を提案した。変更が非常に大きかったため、プロジェクトはRIM-162 ESSMと改名された。[ 17 ]
ESSMは、既存のRIM-7Pの誘導部をそのまま使用し、全く新しい後部セクションに取り付けた。新型ミサイルの直径は従来の8インチから10インチ（25cm ）に拡大され、より強力なモーターを搭載できるようになった。また、中央部に取り付けられていた翼は完全に廃止され、スタンダードミサイル（および1950年代以降のほぼすべての海軍ミサイル）と同様の長いフィンに置き換えられ、誘導制御は後部フィンに移設された。ESSMの尾翼による操舵はエネルギー消費量が増えるものの、エンジン作動中の機動性が大幅に向上する。
マーク25クワッドミサイルパックは、1つのMk 41 VLSセルに4つのESSMを搭載するために1990年代に開発されました。[ 18 ] VLSで使用する場合、ESSMには以前のバージョンと同じJVCシステムが搭載されます。
ウィキメディア・コモンズにあるRIM-7シー・スパロー関連のメディア、
