刑法典または刑罰法典とは、特定の法域の刑法の全部または大部分をまとめた文書である。通常、刑法典には、その法域で認められている犯罪、これらの犯罪に対して科される可能性のある刑罰、およびいくつかの一般的な規定(定義や遡及訴追の禁止など)が含まれる。 [ 1 ]
刑法典は、比較的抽象的な法典や原則に基づいて法体系を構築し、それを個々の事案に応じて適用する傾向のある大陸法系の法域では比較的一般的です。逆に、コモンロー系の法域ではそれほど一般的ではありません。連邦制の法域では、その法域の地方自治体が独自の刑法典を使用する場合と使用しない場合があります。例えば、インドでは、国全体(連邦政府、州、連邦直轄領)が「Bharatiya Nyaya Sanhita」という単一の刑法典の下で運営されており、カナダでもほぼ同じように、国全体が単一の刑法典の対象となっています。しかし、オーストラリアでは、連邦政府と州は異なる刑法典の下で運営されています(例えば、ニューサウスウェールズ州は必ずしも連邦刑法典を使用するわけではなく、独自の刑法典を使用します) 。
イングランドとウェールズにおける刑法典の導入案は、 1968年から2008年にかけて法務委員会が取り組んだ重要なプロジェクトであった。この法域には強力な判例の伝統があり、その結果として拘束力のある判決が多数存在し、曖昧な「コモンロー上の犯罪」が存在すること、またイングランド法の性質がしばしば矛盾していることから、満足のいく法典を作成することは非常に困難であった。このプロジェクトは2008年に正式に放棄されたが、2009年には再開された。[ 2 ]
アイルランドの刑法に関する法定刑法典化諮問委員会は2007年から2010年まで会合を開き、その刑法草案と解説は2011年に公表された。[ 3 ] [ 4 ]
米国には、それ自体は法律ではないが、多くの州の刑法の基礎となるモデル刑法が存在する。各州は、モデル刑法を様々な程度で基にした独自の刑法典を採用することが多い。 [ 5 ]米国法典第18編は、連邦犯罪に関する刑法典である。[ 6 ]しかし、第18編には、いわゆる「大陸法」諸国の刑法典に見られるような、刑法に関する一般的な規定の多くは含まれていない。
刑法典は、法制度に一貫性をもたらし、刑法を一般の人々にとってより理解しやすいものにするという点で、一般的に支持されている。[ 7 ] 法典は、法律や判例が非法律家にとって理解し難い、あるいは理解不能に見える場合に、萎縮効果を回避するのに役立つ可能性がある。一方で、批判者たちは、法典は厳格すぎ、法律を効果的に運用するのに十分な柔軟性を提供していないと主張している。
アルジェリア、アルゼンチン、オーストラリア、オーストリア、ブラジル、カナダ、チリ、中国、デンマーク、エジプト、フィンランド、フランス、ドイツ、インド、イラン、イスラエル、イタリア、日本、韓国、メキシコ、オランダ、ノルウェー、パキスタン、ポーランド、ロシア、サウジアラビア、南アフリカ、スペイン、スイス、タイ、トルコ、ウクライナ、イギリス、アメリカ合衆国など、多くの国の法域では、異なる刑法が用いられています。
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