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オセアニア諸語はオーストロネシア語族の一派で、ポリネシア、ミクロネシア、メラネシアで話されている約450の言語から構成されています。広大な地域に分布しているにもかかわらず、オセアニア諸語の母語話者はわずか200万人と推定されています。オセアニア諸語の中で最も話者数が多いのは、東フィジー語（話者数60万人以上）とサモア語（話者数約40万人）です。ギルバート語（キリバス語）、トンガ語、タヒチ語、マオリ語、トライ語（ガゼル半島語）はそれぞれ10万人以上の話者がいます。これらの言語群の共通祖語は、原オセアニア語（略称「POc」）と呼ばれています。
オセアニア諸語は、1896年にシドニー・ハーバート・レイによって初めて語族として示され、マレー・ポリネシア語族を除けば、確立されたオーストロネシア語族の唯一の大きな分派である。文法的には、ニューギニア北部のパプア諸語の影響を強く受けているが、オーストロネシア語族の語彙を驚くほど多く保持している。[ 1 ]
ジョン・リンチ、マルコム・ロス、テリー・クロウリーの2002年の著書『オセアニアの言語』によると、オセアニアの言語はしばしば互いに繋がりを形成します。繋がりは、言語が歴史的に以前の方言連続体から出現したときに形成されます。隣接する言語間で共有される言語的革新は、交差するサブグループ（繋がり）の連鎖を定義し、それに対して明確な祖語を再構築することはできません。[ 2 ]
リンチ、ロス、クロウリー（2002）は、オセアニア語を主に3つのグループに分類することを提唱している。
リンチ、ロス、クロウリーが「残余物」と呼ぶ、上記の3つのグループには当てはまらないが、それでも海洋性として分類されるものは以下のとおりである。
Ross & Næss (2007) は、ウトゥプア-ヴァニコロを中央-東部オセアニアからオセアニアの新しい主要な枝に移しました: [ 3 ]
ブレンチ（2014）[ 4 ]は、ウトゥプア語とヴァニコロ語を、どちらもオーストロネシア語族ではない2つの別々の系統とみなしている。
ロス、ポーリー、オズモンド（2016）は、海洋の9つの主要な枝からなる、熊手状の改訂分類を提案している。[ 5 ]： 10
ロジャー・ブレンチ（2014）[ 4 ]は、従来オセアニア語族に分類されてきた多くの言語は、実際には非オーストロネシア語族（または「パプア語族」、これは遺伝的分類ではなく地理的分類である）であり、ウトゥプア語とヴァニコロ語もその一つであると主張している。ブレンチは、ウトゥプア語とヴァニコロ語が密接に関連しているという見解に疑問を呈しており、したがって、これらを一緒に分類すべきではないと考えている。ウトゥプア語とヴァニコロ語のそれぞれ3つの言語は互いに大きく異なっているため、ブレンチはこれらの言語がウトゥプア島とヴァニコロ島で多様化したのではなく、むしろ他の場所から島々に移住してきたと考えている。彼によれば、歴史的にこれは、ビスマルク諸島のラピタ人の故郷からさらに東のさまざまな島々へ移住してきたオーストロネシア人と非オーストロネシア人の両方の入植者からなるラピタ人の人口拡大によるものである。
ブレンチ（2014）が実際にはオーストロネシア語族ではないと疑っている、伝統的にオセアニア語族に分類されている他の言語には、西ニューブリテン島のカウロン語（原マレー・ポリネシア語の語彙保持率はわずか5%）や、ニューカレドニアのすぐ北で話されているロイヤルティ諸島の言語などがある。
ブレンチ（2014）は、次のように分類される言語を提案している。
オセアニア諸語の語順は非常に多様であり、以下の地理的地域に分布している（Lynch, Ross, & Crowley 2002:49）。