モリス・レヴィ

モリス・レヴィ（本名：モイシェ・レヴィ、1927年8月27日 - 1990年5月21日）は、ジャズクラブ、音楽出版、インディーズレコード業界で活躍したアメリカの実業家。レヴィはルーレット・レコードの共同創設者兼オーナーであり、ジャズクラブ「バードランド」と「ルーレット・ルーム」の創設パートナーでもあった。彼は組織犯罪と音楽業界に関する捜査の対象となり、死の直前に恐喝罪で有罪判決を受けた。

ビジネスキャリアの絶頂期には、レヴィは900人以上の従業員を抱える90以上の会社を所有していた^{[ 1 ]。}これにはレコードプレス工場、テープ複製工場、流通会社、ニューイングランドに81店舗を展開するレコード店チェーン（ストロベリーズ）、そして多くのレコードレーベルが含まれる。

レコード業界で「モイシェ」または「モー」と呼ばれていたレヴィ^{[ 2 ]}は、ビルボード誌から「レコード業界で最も物議を醸し、派手な人物の一人」^{[ 3 ]}、バラエティ誌からはレコードビジネスのあらゆる分野における会社の規模に不釣り合いなほどの広範な支配力から「タコ」と呼ばれた^{[ 4 ]} 。オールミュージックは彼を「アーティストから正当な印税をだまし取った悪名高い詐欺師」と評した。クレイター・ボーカル・グループとレコードガイドを腐敗させたレヴィは、印税を受け取るために作詞作曲と演奏のクレジットを偽って取得し、特に黒人R&Bアーティストをはじめとする多くの契約アーティストを犠牲にして私腹を肥やした^{[ 2 ] [ 5 ] 。}

レヴィは1988年、レコード業界への組織犯罪の浸透疑惑に関するFBIの捜査に基づき、恐喝罪で有罪判決を受けた。 ^{[ 6 ]}レヴィは控訴が棄却された後、刑務所への収監予定日の2か月前に死亡した。^{[ 7 ]}

レヴィはニューヨーク市ハーレムでセファルディ系ユダヤ人として生まれた^{[ 2 ]} 。レヴィが4ヶ月の時に父と兄が肺炎で亡くなった。彼は13歳で学校を辞め、フロリダに逃げ、ナイトクラブなどで写真家として働いた。その後、アメリカ海軍に入隊した。

彼は自分が働いていたナイトクラブのオーナーたちを説得してニューヨークのクラブを買収させ、その後コックラウンジとしてそのクラブを経営した。クラブは成功を収め、チャーリー・パーカーやデクスター・ゴードンなどのミュージシャンを惹きつけ、レヴィは1949年にバードランドという別のクラブを設立することができた。^{[ 4 ]}

バードランドで、レヴィはASCAPの代表者から、生演奏のブッキングに対するソングライターへの支払いを求められた。彼は音楽の著作権を所有することで得られる潜在的な利益をすぐに理解した。その後、彼はパトリシア・ミュージック（最初の妻にちなんで名付けられた）という出版会社を設立し、自分のクラブで演奏される曲の権利を取得した。1956年、彼はジョージ・ゴールドナーと共にルーレット・レコードを設立し、当初はロックンロールをリリースしていたが、ジャズにも多角化した。^{[ 3 ]} 1967年、レヴィはシンガーソングライターのリッチー・グラッソ（ルーレット・レコードと契約した別のシンガーソングライター）の妻であるカリン・グラッソを個人アシスタントとして雇った。彼女の作品には、トミー・ジェームスと共作し、トミー・ジェームス・アンド・ザ・ションデルズが演奏した「スウィート・チェリー・ワイン」がある。^{[ 8 ]}カリンは、才能の契約や音楽の制作など、ルーレット・レコードのあらゆる面でサポートした。リッチー・グラッソ、トミー・ジェームス、フランキー・ライモン、ティト・プエンテなど、他にも多数いる。^{[ 9 ]}モリスはかつて、友人のアラン・フリードが使用した後に広く使われるようになった「ロックンロール」というフレーズ自体の権利を主張した。レヴィは、自身のレーベルでレコーディングした多くのアーティストの作詞作曲クレジットに自分の名前を加えた。

1975年6月、レヴィとルーレット・レコードの副社長ネイサン・マッカラ（別名ビッグ・ナット、本名ネイサン・カルベン・マッカラ、1929年 - 1980年）は、非番の警察官チャールズ・ハインツを暴行し、ハインツに片目を失明させたとして起訴された。この事件は後に棄却され、すべての記録は封印された。マッカラはその後、フロリダ州フォートローダーデールで殺害された。^{[ 10 ]}

1970年代半ば、レヴィはジョン・レノンに対し、チャック・ベリーの曲「You Can't Catch Me」（レヴィが出版権を所有）の一節をビートルズの曲「Come Together 」で盗用したとして、世間の注目を集めた訴訟を起こした。レノンは最終的に、フィル・スペクターと共同プロデュースした1975年のLP「 Rock 'n' Roll」のセッション中に、レヴィの出版カタログから3曲を録音することに同意することでレヴィと和解した。スペクターの気まぐれな行動による複雑な事態の後、2度目の合意の試みが失敗に終わった後、レヴィはレノンのデモ録音を使用して「Roots」というタイトルの通信販売アルバムを制作し、リリースした。レヴィはレノンを訴えて勝訴し、6,795ドルの賠償金を勝ち取ったが、レノン、キャピトル、EMI、アップル・レコードから反訴され、145,300ドルの賠償金を勝ち取った。^{[ 11 ]}

1984年から、FBIはレコード業界への組織犯罪の浸透疑惑に関する3年半の捜査でレヴィを標的にした。^{[ 6 ]} レヴィに対する訴訟は、ペンシルベニア州ダービーのレコード卸売業者ジョン・ラモンテに対する恐喝に関するものだった。ラモンテは1984年の取引で、サルヴァトーレ・ピセロとガエターノ・ヴァストーラからMCAレーベルのカットアウトレコード470万枚を125万ドルで購入することに同意していたが、その後、ラモンテが60台のトラックの配送から最高のタイトルが取り除かれていたと主張して全額の支払いを拒否したとき、^{[ 12 ]}レヴィは彼から金を恐喝する計画を立てたと伝えられている。その後、ラモンテは暴行を受け、眼窩骨折の怪我を負った。^{[ 13 ] [ 14 ]}

1986年9月にボストンのリッツ・カールトン・ホテルでレヴィが逮捕された際、その様子は全国的にテレビ放映された。^{[ 15 ]}その年の初め、捜査の終盤に差し掛かった頃、レヴィはルーレット・レコードと出版権を売却した（2200万ドルから5500万ドルと様々な金額が報じられている）。

捜査中、FBIはレヴィがルーレット・ルームをジェノベーゼ犯罪一家のボスとされるヴィンセント・ジガンテの隠れ蓑として利用していたこと、そしてレヴィが20年間組織犯罪と関係を持っていたことを疑っていた。^{[ 16 ]}裁判の証拠の多くは、レヴィとガエターノ・ヴァストーラの電話や事務所に仕掛けられた盗聴器や盗聴装置で秘密裏に録音された会話から得られたものだった。^{[ 17 ]}レヴィの机の後ろには「主よ！才能のある私生児をください」と書かれた看板があり、FBIは「主よ」の「O」の中にマイクを仕込んでいた。天井にもカメラ用の穴が2つ開けられていた（『ヒットメン』34ページ）。^{[ 2 ]} 

レヴィは1988年5月、ニュージャージー州カムデンの連邦陪審により、恐喝共謀罪2件で有罪判決を受けた。^{[ 18 ] [ 19 ]}また、ハワード・フィッシャー（ルーレットの支配者）とドミニク・カンテリーノ（ジェノベーゼ犯罪一家の幹部）も有罪判決を受けた。^{[ 20 ]}レヴィとカンテリーノは最大40年の懲役刑に直面していた。^{[ 14 ]}

レヴィは容疑を強く否定した。量刑公判で、レヴィの弁護士は彼の広範な慈善活動を挙げたが、FBI捜査官は、レヴィが有罪判決を受けたフィラデルフィアの麻薬密売人ローランド・バートレットにヘロインを供給していた主要人物でもあったと証言した。^{[ 21 ]} 1988年10月、レヴィは懲役10年と罰金20万ドルの判決を受け、^{[ 6 ]}その後、有罪判決を不服として控訴した。カンタリーノは懲役12年の判決を受けた。^{[ 13 ]}フィッシャーの有罪判決は覆された。^{[ 14 ]}ラモンテは連邦証人保護プログラムに入った。^{[ 12 ]}

控訴審の間、レヴィは300万ドルの保釈金で釈放されたままだった^{[ 4 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 14 ]。} この保釈金はニューヨーク州北部の彼の邸宅、サニービュー・ファームによって担保されていた^{[ 16 ]} 。 1989年12月、彼の死の直前に、フィラデルフィアの第3巡回区連邦控訴裁判所によって彼の有罪判決が支持された^{[ 24 ] 。}

また1989年には、ストロベリーズのレコード店81店舗すべてを所有していたベックザック社の筆頭株主であったレヴィは、同チェーンを売却した。^{[ 7 ]}

1990年1月、レヴィは健康状態の悪化を理由に刑の取り消しを嘆願したが、認められなかった。代わりに90日間の執行猶予が認められ、7月16日に刑務所に出頭する予定となった。^{[ 7 ]}

レヴィは刑務所に出頭する前に、1990年5月20日にニューヨーク州ゲントで癌で亡くなった。^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 22 ]}

1993年、裁判所は、楽曲「Why Do Fools Fall in Love」の作者であるティーンエイジャーズのハーマン・サンティアゴとジミー・マーチャントが、未払いの作詞作曲印税を求めてレヴィを訴えた訴訟で、レヴィの遺族に400万ドルの賠償責任があると認定した。 ^{[ 28 ] [ 29 ]} 裁判中、2人は1956年のヒット曲で300万枚以上売れたにもかかわらず、自分たちには1000ドルしか支払われなかったと証言した。^{[ 30 ]} サンティアゴは、レヴィが「もうここに来るな、さもないと殺すか傷つけることになるぞ」と言ったと証言した。^{[ 30 ]}

しかし、1996年にこの判決は控訴審で覆された。サンティアゴとマーチャントは時効のため利息を提出できなかったためである。^{[ 31 ]}米国最高裁判所はそれ以上の控訴審を受理しなかった。^{[ 32 ]}

レヴィはニューヨーク市マンハッタンのパークアベニューのアパート^{[ 33 ]}と、ニューヨーク州ゲントのコロンビア郡にあるハドソン川の東7マイルにある1,500エーカーの農場、サニービューファームに住んでいた^{[ 33 ]}。この土地は酪農場だった。レヴィは当初、牛、干し草、トウモロコシを育てるために使っていたが、後に競走馬の繁殖にのみ使うようになった。サニービューファームは馬の繁殖農場のままだった^{[ 34 ]} 。後にビッグアップフェスティバル の開催地となった。

レヴィはボストン・オペラ・カンパニーの理事を務め、ユナイテッド・ジューイッシュ・アピール（音楽部門）の名誉会長を務め、他の慈善団体のために数百万ドルの資金調達に貢献した。 ^{[ 1 ]} 彼は1973年にユナイテッド・ジューイッシュ・アピールから「マン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれ、コロンビア郡病院の理事を務め、ブラック・コングレッショナル・クワイア、ファウンドリング病院、セント・パトリック大聖堂クワイアの資金調達の議長を務めた。^{[ 45 ]}

モリス・レヴィ慈善財団は、1990年に彼が亡くなった後に設立された。^{[ 46 ]}

レヴィが所有する音楽会社、レコード会社、レーベルには、以下のものが含まれる。

• モリス・レヴィ氏へのインタビュー（トゥデイ・ショー、1986年9月）
• モリス・レヴィのラットフィンク・ルームの物語
• ジョン・ブロヴェン著『レコードメーカーとブレーカー：インディペンデント・ロックンロールのパイオニアたちの声』イリノイ大学出版局、2009年
• 「モリス・レヴィに対するFBIの捜査」、ジャック・ルイス・マーシャル著、FBI、1961年6月5日～1961年8月10日、ニューヨーク市FBI支局ファイル番号92-2015 / 局フィールドファイル番号92-5493