モンタナ州最高裁判所

1864 年 5 月 26 日、米国議会は組織法^{[ 2 ]}を可決し、モンタナ準州を創設し、準州最高裁判所を設立した。裁判所は 1 人の首席判事と 2 人の陪席判事で構成され、全員が米国大統領によって任命され、米国上院によって承認された。裁判所の最初のメンバーは1864 年にエイブラハム・リンカーン大統領によって選ばれた。モンタナ準州最高裁判所は1865 年 5 月 17 日にモンタナ州バージニア シティで最初の会期を開催した。 ^{[ 3 ]}

各判事は準州の３つの司法管轄区のうち１つを担当していたため、準州最高裁判所が上訴審理する事件は通常、まずモンタナ地方裁判所で判事の１人によって審理されることになった。この取り決めは１８８６年に議会が、以前に事件に関与した判事は上訴審理に参加できないとする法律を可決したことで変更された。また、同じ法律によって４人目の判事が裁判所に追加された。^{[ 3 ]}

準州最高裁判所は、1872年に準州議会が裁判所の書面報告制度を確立するまで、書面による意見を出すことはほとんどなかった。 ^{[ 3 ]}準州最高裁判所は1889年10月5日に最後の会期を開き、モンタナは11月8日に州となった。

1889年のモンタナ州憲法第8条は、モンタナ州最高裁判所を設立し、その3人の判事が6年の任期で選出されることを規定した。これらの選挙は、1909年にモンタナ州議会が非党派司法法を制定するまで党派的なものであった。 ^{[ 3 ]}この法律は、司法候補者による党派的な立候補を禁止し、代わりに市民の請願によって指名されることを義務付けた。その結果、1910年の投票率は極めて低く（最高裁判所書記官の党派投票で投票した人の半数以下が、最高裁判所長官の非党派投票で投票した）、多くの人がこの試みを失敗とみなした。さらに、この法律は、新設された判事職への候補者を指名する手段を規定していなかったため、1911年にモンタナ州最高裁判所によって違憲と宣言された。^{[ 4 ]} 1935年に無党派選挙が復活し、議会は政党が司法候補者を支持、寄付、または支持もしくは反対のための支出を行うことを禁止した。その時点では、有権者の参加への影響はそれほど劇的ではなかった。

1919年に立法により裁判官の数が3人から5人に増加した。^{[ 3 ]} 1972年のモンタナ州憲法第7条では、裁判官の任期が6年から8年に延長され、議会が陪席判事の数を2人増やすことが可能になった。1979年には、過重な裁判所のスケジュールを処理するために、議会は裁判官の数を5人から7人に増やした。^{[ 5 ]}

任期中に裁判官に欠員が生じた場合、任命手続きによって一時的に補充されます。司法指名委員会は、3名から5名の候補者リストをモンタナ州知事に提出し、知事はそのリストから1名を選んで任命します。知事がリストを受け取ってから30日以内に選任を行わない場合、最高裁判所長官または最高裁判所長官代行が指名を行います。

モンタナ州上院はすべての任命を承認しなければならないが、休会中の任命は上院の次期会期が始まるまで裁判官としての職務を継続する。上院が任命を承認しない場合、裁判官の席は空席のままとなり、選考および指名の手続きがやり直される。承認された場合、任命者は次の総選挙までしか職務を継続できず、選挙で選出された場合は、当初任命された任期の残りの期間のみ職務を継続する。

モンタナ州最高裁判所の判事は全員、就任直前の少なくとも2年間は米国市民であり、モンタナ州に居住していなければならない。 ^{[ 8 ]} また、選挙日の少なくとも5年前からモンタナ州で弁護士として活動する資格を有していなければならない。Cross v. VanDyke事件において、モンタナ州最高裁判所は、弁護士として活動していた期間が5年間なかったとしても、活動期間と非活動期間を合わせた期間が少なくとも5年であるため、判事候補として立候補する資格があると判断した。^{[ 9 ]}判事は任期中、州内に居住していなければならない。

最高裁判所長官は、最高裁判所の行政上の長です。最高裁判所長官は、口頭弁論や法廷会議を主宰し、すべての公式な国家行事において裁判所を代表します。

最高裁判所長官の職は選挙によって直接選出され、候補者は以前に陪席判事を務めた経験は必要ない。最高裁判所長官が任期中に一時的に不在になった場合、または永久に裁判所を去った場合は、任期満了が最も近い判事が長官代行を務める。

モンタナ州最高裁判所書記官は、住民投票により6年の任期で選出される。書記官は、法令により以下の職務を担う。

（a）最高裁判所の印章、記録およびファイル、ならびに弁護士名簿を保管する。

（b）いずれかの裁判官が欠席した場合、会期開始時に裁判所を日ごとに休廷し、裁判官の過半数が到着するまで休廷する。

（c）法律で提出が義務付けられているすべての書類または記録を提出する。

（d）必要に応じて令状や証明書を発行し、保証書や誓約書を承認する。

（e）すべての記録を合衆国最高裁判所に提出する。

（f）法律または裁判所の規則により要求された場合、書類または記録の写しを作成すること。

（g）法律および最高裁判所の規則と慣行により要求されるその他の職務を遂行する。

MCA § 3-2-402。

最高裁判所の保安官は裁判所によって任命され、司法部門の職員である。^{[ 11 ]} 保安官は通常、各会期中に最高裁判所に出席し、法律書記官、執行官、および法廷召喚官として活動する。彼は州内の裁判所からのすべての訴訟書類を送達する義務があり、必要に応じて地方裁判所に対して保安官の権限と義務を行使する。 ^{[ 12 ]}

モンタナ州最高裁判所は、その職務を遂行するために、20の専門委員会を運営しており、各委員会には、それぞれの組織に応じて任期が定められていないもの、または任期が定められているものなど、様々な委員を任命している。これらの委員会の構成も様々で、弁護士のみで構成されるものもあれば、弁護士、裁判官、一般市民が混在するものもある。

モンタナ州最高裁判所への上訴は「当然の権利」であり、下級裁判所の決定に対する審査を受け入れるかどうかについて、裁判所に裁量権はない。上訴は、民事事件と刑事事件の両方について、上訴を求める命令または判決を出した地方裁判所に上訴通知を提出することによって行われる。^{[ 15 ]}侮辱罪命令は上訴できないため、審査令状の申請によってのみ審査を受けることができる。^{[ 16 ]}

刑事被告人は、有罪判決の最終判決、および判決後に実体的な権利に影響を与えるその他の命令に対してのみ控訴することができる。^{[ 17 ]} 貧困被告人は、州の費用で弁護士による弁護を受ける権利が保障されている。州は無罪判決または有罪判決に対して控訴する権利はないが、訴追を棄却する、評決を変更する、再審を認める、逮捕または捜索令状を取り消す、証拠を却下する、自白または供述を却下する、裁判地の変更を認めるまたは拒否する、または法律に反する刑を科す裁判所の命令または判決に対しては控訴することができる。^{[ 18 ]}

最高裁判所は、上訴された判決または命令を肯定、破棄、または修正することができ、適切な判決または命令を発令するよう指示したり、新たな裁判またはさらなる手続きを行うよう指示したりすることができる。^{[ 19 ]} 下級裁判所の判決が民事事件の再審理で変更された場合、裁判所は、誤った命令により当事者が失った財産または権利の賠償を、直接命令するか、または地方裁判所に自ら命令するよう命じることによって命じることができる。^{[ 20 ]} 刑事事件の再審理において、モンタナ州最高裁判所は、下級裁判所の判決を破棄、肯定、または修正することができ、上訴の対象となった判決後の手続きを取り消し、肯定、または修正することができ、被告人が有罪判決を受けた犯罪をより軽い包含犯罪に減刑することができ、下級裁判所が科した刑罰を減刑することができ、または新たな裁判を命じることができる。^{[ 21 ]}

令状の申請は、モンタナ州最高裁判所に直接提出されます。裁判所は、相手方当事者に対し、直ちに要約回答を提出するよう命じることも、そのような命令なしに次回の審理で申請を却下することもできます。要約回答が命じられた場合、裁判所は次回の審理で提出された書類を検討します。その後、裁判所は申請を却下するか、管轄権を受諾するか、申請または回答で提起された問題についてより詳細な説明を命じるか、特別な場合には口頭弁論を命じるか、または状況に応じて適切とみなされるその他の令状または命令を発行します。令状の申請の処理が完了するまで、裁判所は、正当な理由が示された当事者の申し立てにより、または職権により、下級裁判所の訴訟手続を停止することができます。

個々の裁判官は、拘留されている者を自身、最高裁判所全体、または地方裁判所に引き渡すための人身保護令状を発行することができる。また、個々の裁判官は、侮辱罪の判決を再審理するための上訴許可令状を発行することもできる。

モンタナ州最高裁判所は、内部運営に関する内部規則を制定しました。裁判官は、係属中の案件について協議するため、週2回会議を開きます。火曜日の会議では、第一審管轄権に関する係属中の請願や、全裁判官による審理が必要な案件を検討します。木曜日の会議では、判決案、再審請求、控訴の分類を検討します。5人の裁判官からなる合議体は、モンタナ州最高裁判所への控訴がどのように審理されるかを決定します。例えば、全裁判官による口頭弁論を行うか、全裁判官または5人の裁判官からなる合議体に提出された書面のみに基づいて審理するかなどです。

裁判所の年間カレンダーは以前は4つの会期に分かれていましたが、2006年1月6日に施行された法律により、毎年1月1日から始まる1つの会期に変更されました。最高裁判所長官はいつでも特別会期を招集することもできます。口頭弁論は、7月と8月を除く1年中毎月、裁判所で行われます。アミカス・キュリエからの意見書は、すべての当事者が書面で同意した場合、または申請者の利益と参加すべき理由を述べた動議により裁判所が許可した場合にのみ受理されます。口頭弁論への参加許可を求めるアミカス・キュリエの動議は、「特別な理由」がある場合にのみ許可されます。^{[ 22 ]}

定足数には裁判官の過半数が必要であり、すべての決定には裁判官の過半数の同意が必要である。^{[ 23 ]} 裁判官が資格を欠くか、その他の理由で事件に参加できない場合は、地方裁判所の裁判官が代わりを務め、その裁判官の意見は当該事件において現職の裁判官と同じ重みを持つ。^{[ 24 ]}

モンタナ州最高裁判所の判決はすべて、法律により書面で行われ、判決の根拠を明記しなければならない。^{[ 25 ]} ただし、簡略な命令と完全な意見書のどちらが適切かは、裁判所が決定する。 ^{[ 26 ]} 完全な意見書を発行する場合は、会議中に裁判官に起草が割り当てられる。裁判所は、事件が提出されてから120日以内に判決を下すよう努める。すべての裁判官は、意見書に署名することで賛成の意思を示さなければならず、多数派の判決に反対するすべての裁判官は、書面による反対意見でその旨を示さなければならない。^{[ 25 ]}

モンタナ州最高裁判所の判決には、「パブリックドメイン」または「中立形式」の判例引用が付けられます。これは、判決の年、州の郵便略号、そして最後に連番で構成されます。例えば、2006年に下された同裁判所の6番目の判決は、2006 MT 6 と引用されます。非公開と指定された判決の引用には「N」が付きます（例：2006 MT 6N）。これは、これらの判決をいかなる裁判所においても判例として引用すべきではないことを示しています。すべての判決には段落番号が付いているため、印刷された判例集を参照することなく、特定の箇所を引用することができます。

モンタナ州最高裁判所の判例集は、State Reporter Publishing Companyが発行する「Montana Reports」です。同判例は、 West Groupが発行する地域版「Pacific Reporter」にも掲載されています。モンタナ州最高裁判所は、過去の判例を引用する際に、印刷版判例集と中立形式の判例集の両方を参照します。