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1857 年婚姻訴訟法[ a ] ( 20 & 21 Vict. c. 85 ) は、英国議会の法律でした。この法律は離婚に関する法律を改革し、訴訟を教会裁判所の管轄から民事裁判所に移し、秘跡ではなく契約に基づく結婚モデルを確立し、離婚の権利を、婚姻無効訴訟を起こしたり私法案を推進したりする余裕のある人以外にも拡大しました。これは1857 年から 1878 年までの婚姻訴訟法の 1 つです。[ 1 ]
この法律が制定される前は、離婚は教会裁判所であるアーチズ裁判所とイングランド国教会の教会法によって規定されていた。そのため、離婚はコモンロー裁判所で活動する弁護士ではなく、ドクターズ・コモンズで民法を実践する「弁護士」や「代理人」によって処理され、手続きの不明瞭さを増していた。 [ 2 ]再婚を認める離婚は、複雑な婚姻無効手続きか私訴のいずれかが必要で、いずれも多額の費用がかかるため、事実上、非常に裕福な人に限られていた。後者の場合、時には下院で夫婦の親密な婚姻関係について公然と長時間の議論が行われることもあった。[ 3 ]
離婚を規制し、通常の民事訴訟で離婚手続きを進めることを可能にする民事裁判所を創設する法案は、アバディーン卿の連立政権によって提案されていたが、進展がなかった。その手続きは、主に最高裁判所長官のキャンベル卿によって設計されたものであった。 1855年にパーマストン卿が権力を握ると、この法案は再び提出された。この法案は貴族院に提出され、カンタベリー大主教ジョン・バード・サムナーと、通常は保守的なエクセター司教ヘンリー・フィルポッツによって支持された。[ 4 ]
この法案は物議を醸し、特に将来の自由党党首ウィリアム・グラッドストンは教会の権威の簒奪とみなし、オックスフォード司教サミュエル・ウィルバーフォースも反対した。[ 4 ]女性の権利運動家キャロライン・ノートンは、政治的なパンフレットを執筆し、議会内の人脈を通じてこの法案を支持した。[ 5 ]グラッドストンの議事妨害の試みにもかかわらず、パーマストンは最終的にこの法案を議会で通過させた。[ 4 ]
この法律は婚姻問題に関する教会管轄権を廃止し、初めて世俗的な離婚（裁判所命令による）を可能にした。この法律は離婚および婚姻訴訟に関する新たな裁判所を創設し、離婚に関する民事訴訟を審理し判決を下す管轄権を与えた。[ 6 ]さらに、コモンローの弁護士と民法の弁護士の両方に弁論権を与え、離婚訴訟における弁護士のこれまでの独占を解消した。[ 2 ]
この法律は、姦通、虐待、または遺棄を理由として、夫または妻のいずれかによる法的別居を認めた。[ 7 ]ただし、申立人が姦通の共犯者であったり、姦通を容認していたりした場合は、離婚は認められなかった。この法律の第57条は、離婚後、一方の配偶者の死亡によって婚姻が解消されたかのように、当事者が再婚することも認めた。[ 6 ]
また、この法律はイギリス法における姦通の扱いも変えた。姦通罪は廃止されたが、「妻の姦通は夫に損害を与えたので、夫は姦通した妻から賠償を請求する権利がある」という原則は維持された。これは、妻は夫の所有物であることを示唆している。特に、妻は姦通した夫から賠償を請求できなかったためである。[ 6 ]しかし、賠償金はもはや姦通された夫ではなく裁判所に支払われ、損害賠償は懲罰的または模範的なものではなく、夫が妻との夫婦関係（婚姻サービス）を失ったこと、および夫の評判、名誉、家庭生活に損害を受けたことを純粋に補償するためのものとなった。[ 6 ] [ 8 ]
この法律は、女性と男性の離婚理由を平等に扱っていませんでした（主に、女性の姦通は相続人の父親について疑念を生じさせるため、より深刻であるという理由から）。そのため、夫は妻が姦通を犯したという理由だけで離婚を申し立てることができましたが、妻は姦通に加えて近親相姦、虐待、重婚、遺棄などの他の犯罪を併せ持つ場合にのみ離婚を期待できました。[ 9 ]
また、この法律では、夫が姦通で訴訟を起こす場合、姦通した相手を共同被告として指定することが義務付けられていたが、妻が訴訟を起こす場合はそのような義務はなかった。[ 9 ]
1937 年婚姻訴訟法( 1 Edw. 8. & 1 Geo. 6 . c. 57 )以前は、姦通はイギリス法における唯一の離婚理由でしたが、他の理由でも裁判上の別居を得ることができました。 1923 年、姦通に関して法律が平等化され、妻も姦通のみを理由として夫と離婚できるようになりました。1923 年婚姻訴訟法( 13 & 14 Geo. 5 . c. 19 ) 以前は、男性は妻の姦通を理由に離婚できましたが、女性は夫の姦通が他の不正行為 (例えば、姦通と虐待) によって悪化したことを証明することによってのみ離婚できました。[ 10 ] [ 11 ] 1937 年婚姻訴訟法は離婚理由を拡大し、離婚が認められる追加の理由を追加しました。[ 12 ]
この法律は1858年1月1日に施行され[ 3 ]、離婚手続きを議会から裁判所に移した。
このような裁判所には、繊細かつ毅然とした監督が必要であり、パーマストンは超党派の支持を得て、サー・クレスウェル・クレスウェルを初代常任判事に任命した。クレスウェルの任命は、一見すると当然のことではなかった。商事弁護士であり、民事訴訟裁判所の若手判事時代にはやや内気だったクレスウェルは、独身で、せっかちで短気なことで知られていた。しかし、彼は新体制の権威、威厳、効率性を確立することに見事に成功した。[ 3 ]
この法律が施行された最初の年には、離婚申請が前年の3件に対し300件に上り、混乱が生じる恐れがあった。キャンベルは初期の審理のいくつかに参加したが、「フランケンシュタイン」を作り出してしまったのではないかと恐れていた。しかし、クレスウェルは新たな訴訟の波を規制する管理的な役割を担った。彼は真の不満に対処する際に非常に繊細さを示したが、結婚の神聖さを擁護し、必要に応じて厳しくすることもできた。しかし、彼は離婚の法的見解を秘跡に基づくものから契約に基づくものへと移行させる上でも重要な役割を果たした。彼は驚異的なスピードとエネルギーで働き、6年間で1000件以上の訴訟を決定し、控訴審で覆されたのはわずか1件だった。彼はある程度の名声と大きな尊敬を得て、イギリスの500万人の既婚女性を代表する人物として広く認められた。[ 3 ]
この法律は、イングランドとウェールズの法制度を統一し合理化する上で重要な一歩でもあり、このプロセスは主に司法制度法（1873～1875年）によって実現された。また、法曹界の統一を促進した。教会法学者の残された重要な役割を廃止することで、最終的にはドクターズ・コモンズの終焉につながった。[ 2 ] [ 13 ]
アイルランドは1857年の婚姻訴訟法の適用から除外され、より煩雑な議会手続きが維持された。離婚は社会的・経済的に選ばれた者に限られ、性別による偏見が内在していた。1886年のルイザ・ウェストロップの離婚は、当初は夫婦間の虐待に関連して、「裁判所が認める離婚事由は議会でも適用できる」という法的先例を確立した。 北アイルランドは、司法離婚が導入される1939年まで議会離婚を維持した。アイルランド自由国では1925年にこの手続きが廃止され、1937年に採択された憲法で離婚が禁止された。
帝国の他の地域も、1857 年婚姻訴訟法によってもたらされた改革に従うよう奨励され、そのため、この法律はイギリスの海外領土の一部に影響を与えた。枢密院司法委員会は一連の判決で、この法律はカナダの 4 つの西部州の現地法の一部であり、これらの州はイギリスの制定法の受容の原則に基づいてこの法律を受け入れたと判断した。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] 1930 年、カナダ議会はオンタリオ州にその適用範囲を拡大した。[ 17 ]この法律は、1968 年に議会が全国的に適用される統一離婚法を可決するまで、これらの州の離婚法の基礎となった。 [ 18 ]
この法律全体は、1965年司法行政法第34条(1)項および同法附則2により廃止された。1965年司法行政法（施行第1号）命令（SI 1965/706）は、この廃止が1965年4月27日に発効することを規定した。