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侯爵（英国: / ˈ m ɑːr k w ɪ s / ; [ 1 ]フランス語: marquis [ maʁki ]）[ 2 ] [ a ]は、ヨーロッパのさまざまな貴族階級や、かつての植民地の貴族階級における、高い世襲階級の貴族です。ドイツ語ではMarkgraf (margrave)、イタリア語ではMarchese に相当します。侯爵の階級を持つ女性、または侯爵の妻（または未亡人）は、 marchioness ( / ˈ m ɑːr ʃ ə n ɛ s / [ 3 ] ) またはmarquise (フランス語: [ maʁkiz ] )です。ⓘ）。これらのタイトルは、帝国中国や帝国日本。
侯爵という言葉は、13 世紀後半または 14 世紀初頭に古フランス語のmarchis (「国境地帯の支配者」)から英語に入りました。フランス語のmarche (「国境」) は、中期ラテン語のmarca (「国境」)に由来し、現代英語のmarchもそこから派生しています。国境地帯と内陸部の総督の区別は、ローマ帝国の建国当初から行われており、一部の属州は元老院による統治に、より治安が悪く脆弱な属州は皇帝による統治にそれぞれ割り当てられていました。ビザンツ帝国では、「公爵」と「伯爵」の称号も同様に階級として区別されており、dux (文字通り「指導者」) は属州の軍事総督に、comes (文字通り「同伴者」、つまり皇帝の同伴者) は国境沿いの現役軍の指導者に与えられていました。
ベルギーにおける侯爵の称号はフランス革命以前から存在し、現在も存続しています。ベルギー貴族 §ベルギー 貴族の侯爵およびベルギーの貴族家一覧 § 侯爵を参照してください。
スペインでは、侯爵/侯爵夫人（ Marqués / Marquesa ）の称号が今も存在しています。そのうち142人がスペインの貴族です。通常、侯爵は「最も高貴な君主」（Ilustrísimo Señor ）と呼ばれ、貴族の場合は「最も優れた君主」（Excelentísimo Señor ）と呼ばれます。例としては、スペインの貴族であるカルピオ侯爵が挙げられます。
イギリスでは、歴史的にはアイルランドでも、侯爵は公爵より下で伯爵より上の地位にある。侯爵の地位にある女性、または侯爵の妻は、侯爵夫人（/ˌmɑːrʃəˈnɛs/）である。[4]この称号の尊厳、地位、または立場は、侯爵位または侯爵夫人である。
英国の侯爵または侯爵夫人の名前の前には、「The Most Honourable 」という敬称が付きます。[ 5 ]
イギリスでは、そして歴史的にはアイルランドでも、この称号の綴りはmarquessです。スコットランドでは、フランス語の綴りであるmarquis が使われることもあります。
侯爵と他の爵位との理論的な区別は、中世以降、曖昧になっていった。かつて、伯爵と侯爵の区別は、侯爵の領地（辺境地）が国境沿いにあるのに対し、伯爵の領地（郡）は国境沿いにないことが多かった点にあった。そのため、侯爵は潜在的に敵対的な隣国から国を守り、要塞化する責任を負い、伯爵よりも重要で地位も高かった。侯爵の爵位は公爵の爵位より下位に位置づけられ、公爵の爵位は多くの場合、王族に限定されていた。
侯爵の称号は、イギリス貴族制度において比較的後になって導入されたものであり、辺境領主で侯爵の称号を持つ者はいなかったが、伯爵の称号を持つ者はいた。 1838年のヴィクトリア女王戴冠式の夜、首相のメルバーン卿は、女王にその理由を説明した（女王の日記より）。
私は戴冠式に出席した貴族の数について[メルボルン卿]に尋ねたところ、彼はそれは前例のないことだと答えた。私は子爵が非常に少ないことを指摘すると、彼は「子爵は非常に少ない」と答え、子爵は古い種類の称号で、実際にはイングランドのものではない、彼らは副伯爵から来たものであり、公爵と男爵だけが真のイングランドの称号であり、侯爵も同様にイングランドのものではなく、人々は公爵にされることを望まない場合、単に侯爵にされるだけだと述べた。[ 6 ]
他の主要な西洋貴族の称号と同様に、侯爵（または侯爵）は、歴史的に無関係で比較が難しいにもかかわらず、独自の伝統を持つ非西洋言語の特定の称号を翻訳する際に用いられることがある。しかし、相対的な地位においては「同等」とみなされている。
これは以下のケースに当てはまります。
侯爵や侯爵夫人は、時折フィクション作品に登場することがある。
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