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2022年10月14日、イギリスのタブロイド紙「デイリー・スター」は、前月にイギリス首相に任命されたリズ・トラスの額入り写真の横にレタスを並べたライブ配信を開始した。この行為は、 「エコノミスト」誌に掲載された論説記事に続くもので、トラスの首相在任期間の短さをレタスの賞味期限に例えていた。2022年10月、彼女の就任から数週間後にイギリス政府の危機が発生し、多くの政治評論家がトラスの辞任は間近だと論じていた。
トラス氏は、わずか49日間の在任期間で首相を辞任することを2022年10月20日に発表した。これは英国史上最短の在任期間であり、レタスがしおれる前に辞任したことになる。政治家、コメンテーター、メディア、広告キャンペーン、特に英国では、脆弱な政治家や運動をレタスに例える同様の比喩が用いられるようになった。
リズ・トラスは、2022年7月から9月にかけて行われた保守党党首選挙を経て、2022年9月6日にボリス・ジョンソンに代わって英国首相に就任した。2022年9月の英国ミニ予算は、当時の財務大臣クワシ・クワーテングによって9月23日に発表されたが、減税は含まれていたものの、歳出削減は伴わなかった。ミニ予算は市場に大きな悪影響を与え、ポンドの為替レートは暴落し、年金基金は破綻寸前にまで追い込まれた。[ 1 ]
就任からわずか1か月余りで、クワーテングは10月14日に財務大臣を解任され、トラスはミニ予算内の経済政策のほとんどを覆した。英国のメディアはトラスの業績とそれに続く政治的混乱を激しく非難し、多くの観察者は彼女の辞任が間近だと考えていた。[ 2 ] 10月11日付のエコノミスト誌の「リズ・トラスは英国を債券投資家にとってよりリスクの高い賭けにした」と題されたコラムでは、エリザベス2世女王の死去に伴う10日間の喪の期間を差し引くと、トラスはわずか7日間の政権で経済的および政治的混乱を引き起こし、その期間を「レタスの賞味期限」に例えた。同誌はさらに、トラスの政治的偶像である元英国首相マーガレット・サッチャーの愛称「鉄の女」と対比して、彼女を「氷山の女」と呼んだ。[ 2 ] [ 3 ]レタスの比較はエコノミスト誌の編集主幹アンドリュー・パーマーによって行われた。[ 4 ]
イギリスのエンターテインメントに特化したタブロイド紙「デイリー・スター」の副編集長デニス・マンは、「エコノミスト」のコラムを読み、10月14日に同紙の編集長ジョン・クラークにそのことを伝えたところ、クラークはそのアイデアに可能性を見出した。同日、「デイリー・スター」のビデオチームは、トラスの額入り写真の横にアイスバーグレタスを置いたライブストリームの配信を開始し、視聴者にトラスがレタスより長く生き残れるかどうかを問いかけた。[ 5 ] [ 6 ]
デイリー・スター紙は、YouTubeで「LIVE: リズ・トラスはレタスより長持ちできるか？」というタイトルのライブストリームを配信した。同紙は、特定の政治的立場を取らない一方で、ブレグジットなどの現代の政治的出来事を軽妙に扱うことで知られていた。 [ 7 ]レタスはテスコの店舗で0.60ポンド（2025年換算で0.68ポンド）で購入され、賞味期限は約10日間と予想されていた。 [ 2 ]ライブストリームは、同紙のビデオ編集者の1人であるエドワード・キーブルの自宅で行われた。[ 6 ] [ 4 ]配信開始から最初の5時間以内に5万件以上の「いいね！」を獲得し、[ 8 ]翌日には35万人以上の視聴者を集めた。[ 2 ]
2022年10月18日、デイリー・スター紙はさらに「レタス・リズ、葉のサポートを受けている」（「生命維持装置」をもじったもの）という見出しを掲載した。[ 5 ]ライブ配信が続くと、レタスの上に動く目玉と金髪のかつらが置かれ、続いて偽の足と手と眼鏡が置かれた。時折、ぬいぐるみ、食べ物、「 Keep Calm and Carry On」と書かれたマグカップなど、他のアイテムがレタスの近くに置かれた。[ 9 ] [ 2 ] [ 5 ] レタスがしおれる前に、10月20日にトラスは首相辞任を発表し、わずか45日で英国史上最短の首相となった。[ 9 ] [ 10 ]その時、ライブ配信の視聴者は12,000人だったが、すぐに21,000人に急増した。イギリス国歌「国王陛下万歳」が流れ始め、テーブルの上のトラスの肖像画が裏返され、プラスチック製の金の王冠がレタスの上に置かれ、デイリー・スター紙はレタスがトラスに「勝利」したと宣言した。[ 9 ] [ 11 ]その後、音楽はアメリカのバンド、クール＆ザ・ギャングの「セレブレーション」に変更され、[ 5 ]グレッグスのソーセージロールとプロセッコも登場した。[ 12 ]レタスは完全に腐ってはいなかったものの、変色していたため、[ 13 ]アトランティック誌のコラムではサラダにはまだ使えるとコメントした。[ 14 ]トラスの辞任の夜までに、ライブストリームは170万人以上の視聴者を集めた。[ 6 ]デイリー・スター紙は同日夜、ウェストミンスター宮殿にレタスの画像を投影し、その後「レタスが議会に届いた」とツイートした。[ 15 ]
2024年10月、レタスが購入されたウォルサムストウのフォレストロードにあるテスコの店舗には、「2022年9月にここで購入されたレタスは、リズ・トラス首相（49日間）よりも長く持ちました」と書かれた一時的な青い記念プレートが設置された。[ 16 ]
トラス氏をレタスに例えたことは、世界中のメディアでユーモラスに受け止められ、ワシントン・ポスト紙はトラス氏が「典型的なイギリスのジョークの的」になったと報じた。[ 19 ]レタスは賭けの対象にもなり、デイリー・スター紙のスタッフが以前連絡を取ったブックメーカーは、トラス氏がレタスより長く生き残る可能性は低いと見込んでいた。10月17日、ラドブロークスでレタスの方が長く生き残ることに9ポンド賭けると、13ポンドの配当金が支払われることになった。[ 4 ] [ 1 ]
2022年10月20日のトラス氏の辞任後、デイリー・スター紙は「レタスがリズ・リーフスに勝利」という見出しで記事を掲載し[ 20 ]、10月21日には「レタス歓喜」という見出しの「歴史的記念版」を発行した[ 21 ] 。ブックメーカーのパディ・パワーは、レタスが次の首相になる確率を500対1とした[ 22 ] 。デイリー・スター紙はCameoでレタスを取り上げ、ユーザーが13ポンドで「レタスによる」パーソナライズされたメッセージを受け取ることができ、収益の一部は慈善団体に寄付された[ 23 ] 。
労働党のクリス・ブライアント議員はスカイニュースに出演した際、「レタスが国を運営しているようなものだ」と発言し[ 24 ] 、アトランティック誌のジャーナリスト、ヘレン・ルイスも同様の発言をした[ 14 ]。ロシアのドミトリー・メドベージェフ元大統領は、トラス氏の辞任後、レタスを祝福する皮肉めいたツイートを投稿した[ 25 ] 。リドルやデリバルーなどの複数の企業は、ライブ配信を利用してレタス関連のジョークを投稿した[ 26 ] 。トラス氏の後任であるリシ・スナク氏の最初の首相質疑（PMQ）で、当時の野党党首キア・スターマー卿は、スナク氏が最初の党首選でトラス氏に敗れ、トラス氏自身も「レタスに負けた」と述べた[ 27 ] [ 28 ]。
同紙の編集者であるクラークはインタビューで、デイリー・スターのスタッフは「リジー・レタスを食べるつもりはない」と述べた。[ 6 ]
エデンブリッジ・ボンファイア協会は、2022年のガイ・フォークス・ナイトに、トラス氏の人形と笑うレタスを焚き火で燃やした。高さ11メートル（36フィート）の人形の中には、ギネス世界記録のコピーが入った箱があり、彼女が最短在任期間の首相であるという記録が記されていた。箱の中には、彼女のミニ予算のコピー、「私は戦う者であって、諦める者ではない」（トラス氏が最後の首相質疑で引用したピーター・マンデルソン氏の言葉を引用）というスローガンが書かれたTシャツ[ 29 ] 、そして元首相としての公務に伴う経費として、元首相全員が公務経費手当制度に基づいて請求できる年間最大額である11万5000ポンドの小切手と送別カードも入っていた。箱自体には大きな「U」の文字と「This Way Up」という文字が逆さまに書かれており、「Oh Dear Oh Dear Oh Dear Packaging Ltd」という文字も書かれていた。これは、チャールズ3世がトラスを謁見した際に彼女にかけた挨拶を指している。[ 30 ] [ 31 ]
2022年11月9日、首相質疑応答中に、労働党の平議員が「レタスを戻せ！」と叫んだ。[ 32 ] 2023年3月15日、スターマーは2023年度予算案に対し、「レタスはなくなったかもしれないが、カブは入っている」と述べ、[ 33 ]前月に環境大臣のテレーズ・コフィーが「今頃は多くの人がカブを食べているだろう」と主張したことに言及した。[ 34 ]
2023年10月10日、労働党大会で、スターマーは再びレタスに言及し、「こんなことを言う日が来るとは思ってもみなかったが、リズ・トラスが勝った理由が分かってきた。とはいえ、やはりあのレタスの方が良かったと思う」と述べた。[ 35 ] [ 36 ]
2023年6月19日、トラス氏は沈黙を破り、北アイルランド訪問中に初めてレタスについて語った。RTÉのジャーナリスト、デビッド・マッカロー氏とのインタビューで、彼女は「面白いとは思わない。幼稚だと思う」と述べた。[ 37 ]トラス氏は2024年4月のBBCのジャーナリスト、クリス・メイソン氏とのインタビューで、この発言をさらに強調し、「情けない点数稼ぎ」と呼び、レタス現象は「私がロンドンのエリートと呼ぶ人々を悩ませている類のものだ」と述べた。[ 38 ]
2024年8月13日、トラスはサフォーク州ベクルズで回顧録のプロモーションを行っていた際、聴衆からの質問に答えている最中にキャンペーン団体「Led By Donkeys」がリモコン操作の横断幕を広げたため、ステージを降りた。横断幕にはレタスの絵とともに「私が経済を破綻させた」という文字が書かれていた。トラスはステージを降り、後にこの行為を「面白くない」と評した。[ 39 ]
10月14日、チャンネル5のプレゼンター、ジェレミー・ヴァインは、レタスをトラスの在任期間に例える同様のライブストリームを開始した。[ 40 ]
イージージェットやセコンダなどのブランドは、トラスの在任期間を揶揄する広告キャンペーンを展開した。[ 26 ]
11月14日、 ITVの有名人リアリティ番組「I'm a Celebrity...Get Me Out of Here!」の視聴者が、出場者で国会議員のマット・ハンコックをキャンプリーダーに選んだ後、番組の司会者であるアント＆デックは「Spud」という名のレタスを紹介し、どちらが長持ちするかを再び問いかけた。[ 41 ]
2023年1月の米国下院議長選挙中、リンカーン・プロジェクトは、議長選で勝利に必要な票数を獲得できなかったケビン・マッカーシーを揶揄するために、リズ・トラスのレタスに言及したツイートを投稿した。マッカーシーは後に当選したが、同年10月に解任された。[ 42 ]
2024年のスコットランド政府危機の間、4月26日、GBニュースのプレゼンターであるトム・ハーウッドとエミリー・カーバーは、番組「グッド・アフタヌーン・ブリテン」で「ハムザ・ユースリーフ」を生放送で披露した。レタスには、当時のスコットランド首相に似せるために、紙のひげとギョロギョロの目が飾られていた。[ 43 ]数日後、ユースリーフの辞任のニュースが流れると、ハーウッドはレタスが「まだ健在だ。レタス1、ユースリーフ0」とコメントした。[ 44 ]
ヨーク大学の学生が改革協会設立に抗議する際に、レタスがきっかけとなった。彼らは、改革党の典型的な支持者を象徴する生のハムステーキを使うことにした。彼らは、協会が賛同する改革党の政策の性質を懸念し、学生自治会が協会を解散させることを期待していた。 [ 45 ] [ 46 ]結局、協会はステーキよりも長く存続し、ステーキはひどく腐敗したため、学生のルームメイトが大学当局に悪臭を報告した。[ 47 ]
正直に言うと、私はレタスに賭ける方がましだ。
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