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リンドワーム（リンドワームは蛇を意味する）は、北欧、西欧、中央ヨーロッパの民間伝承に登場する神話上の生き物で、伝統的に森の奥深くに棲む巨大な蛇の怪物として描かれています。一種の竜とも見なすことができます。
中央ヨーロッパをはじめとする地域では、前肢を持つ蛇として描かれることが多く、翼や後肢を持つ場合もあるが、特にスウェーデンの民間伝承などでは、四肢を持たない姿で描かれることが多い。しかし、こうした様々な特徴は一般的に「種」内の変異とみなされており、リンドワームは四肢の有無によって定義されるものではない。広義には、蛇のような特徴を強く持つ西洋の竜全般を指す。
伝説によると、リンドワームの下にあるものはすべて、リンドワームが成長するにつれて増える。この信仰から、宝物の上に寝そべってより豊かになるドラゴンの物語が生まれた。伝説では、リンドワームには2種類あるとされている。幸運と結びついた良いリンドワームは、しばしば獣に変えられた呪われた王子である（「カエルの王子様」や「美女と野獣」の物語と比較）。悪いリンドワームは、人間を見つけると襲う危険な人食いである。リンドワームは自分の尻尾を飲み込み、回転する車輪に変身して逃げる人間を追いかけることがある（ウロボロスや輪蛇と比較）。[ 1 ]
オーストリアのクラーゲンフルトにあるリンドヴルム噴水（リンドヴルムブルンネン）の16世紀のリンドヴルム像の頭部は、1335年に近くの採石場で発見されたケブカサイの頭蓋骨をモデルにしている。これは絶滅した動物の最古の復元物として挙げられている。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
オックスフォード英語辞典によると、 Lindworm は中世初期のゲルマン語に由来し、 1423 年にlintwormとして英語に初めて登場しました。 [ 5 ]この名前はゲルマン語のlindとwormを組み合わせたもので、後者は「蛇、竜」を意味します。しかし、この単語の最も古い既知の形は中高ドイツ語のlintrache ( 'lin-dragon') で、ニーベルンゲンの歌に見られ、後にlintwurm、中低ドイツ語のlintworm、lindworm、中期オランダ語のlindeworm、古ノルド語のlinnormr、古スウェーデン語のlindormberとして登場しました。実際の起源は不明で、おそらく*linþawurmizに似たゲルマン祖語の形から来ている可能性があります。
接頭辞lindの意味は不明で、おそらくゲルマン祖語の形容詞* linþia-に由来し、「柔軟な」という意味か、あるいは古デンマーク語/古ザクセン語のlithi、古高ドイツ語のlindi、「柔らかい、穏やかな」（中高ドイツ語および低ドイツ語のlinde、ドイツ語のlind、（ge）linde）、古英語のliðe（英語のlithe、「機敏な」）に由来するか、あるいは古スウェーデン語のlinde（現代スウェーデン語のlinda ）に似たもので、接頭辞lind-およびlinn-として存在し、「巻く」、「何かの周りにコイルを巻き付ける」という意味である。[ 6 ]古アイスランド語では、 linnormrという用語がドイツ語の資料を翻訳してÞiðreks saga（13 世紀後半から大陸から翻案された古ノルド語の騎士道物語）を作成するために使用された。[ 7 ] [ 8 ]
北欧の民間伝承、特にスウェーデンの民間伝承では、リンドワームは伝統的に、森の奥深くの岩の間に生息する、手足のない巨大な森の蛇として登場します。体色は暗く、腹部は明るい色をしていると言われています。背骨に沿って、魚のような背びれ、または馬のようなたてがみがあると言われており、そのため「たてがみ蛇」（スウェーデン語：manorm）と呼ばれることもあります。防御と攻撃のために、リンドワームは敵の目をくらませる悪臭を放つ乳のような物質を吐き出すことができます。[ 1 ]
リンドワームの卵は、シナノキ（スウェーデン語：lind）の樹皮の下に産み付けられると言われています。孵化すると、リンドワームは這いずり回り、岩の山の中に巣を作ります。 [ 1 ]完全に成長すると、非常に長くなります。これに対抗するため、狩りの際には自分の尾を飲み込んで車輪のようになり、非常に高速で回転して獲物を追います。この習性から、「車輪ヘビ」（スウェーデン語：hjulorm）というあだ名が付けられました。 [ 1 ]
北欧の民間伝承では、「リンドワームの下に横たわるものは、蛇の速度で成長する」と言われています。この能力は異教時代に由来し、ゲルマンの竜や蛇が登場する多くの古いサガに描かれています。この特性の最も典型的な使い方のひとつは、財宝をじっくりと観察して富を得ることです。
以下は、デンマークの作家イェンス・ペーター・ヤコブセン（1876年）の『フル・マリー・グルッベ』からの引用です。入手可能なスウェーデン語訳（1888年）と英語訳（1917年）の両方を掲載しています。なお、本書は神話を扱っているわけではなく、この部分は読者にとってごくありふれた出来事のように自然に書かれており、本来は無関係な物語の中の寓話として用いられています。英語訳はかなり直接的な表現ですが、「lindworm」（スウェーデン語：lindorm）という単語は使わず、「蛇」や「爬虫類」と訳しています。
巨大な手足のない蛇であるリンドルムの存在を信じることは、一部地域では19世紀まで根強く残っていた。19世紀半ば、スウェーデンの民俗学者グンナー・オロフ・ヒュルテン＝カヴァリウス（1818-1889）は、スウェーデンの伝説上の生き物の話を収集し、スウェーデンのスモーランドで、長いたてがみを持つ巨大な蛇に遭遇したという人々に会った。彼は約50件の目撃証言を集め、1884年に捕獲した標本（生死を問わず）に現金の懸賞金をかけた。[ 11 ]彼はスウェーデンの学者たちに嘲笑され、誰も懸賞金を請求しなかったため、この試みは未確認生物学上の敗北に終わった。スモーランドにリンドルムが存在するという噂はすぐに消え去った。[ 12 ] [ 13 ]
中央ヨーロッパでは、リンドヴルムは通常、竜かそれに類する姿で描かれる。一般的には、鱗に覆われた蛇のような体、竜の頭、そして2本の鉤爪のある前肢を持ち、時には翼も生えている。オーストリアのクラーゲンフルトにあるリンドヴルム噴水にある16世紀のリンドヴルム像のように、4本の肢と2枚の翼を持つものもある。
ほとんどの四肢描写では、リンドワームはワイバーンのように二本の肢で歩くのではなく、モグラトカゲのように動くことが示唆されている。つまり、蛇のように這い回り、腕を牽引力として使う。[ 14 ]
北ヨーロッパと中央ヨーロッパ以外にも、翼を持つリンドワームの関連亜種がいくつか存在する。例えば、フランス語のギヴルや、ある程度はイギリスのワイバーンなどである。フランス語のギヴル（以前はヴーイヴル）は、伝統的なリンドワームよりも竜に近い姿をしている一方、イギリスのワイバーンは正真正銘の竜である。これらの用語は最終的にラテン語のvīpera「毒蛇、マムシ」に由来する。
19世紀のイギリスの考古学者チャールズ・ブーテルによれば、紋章学におけるリンドワームは基本的に「翼のない竜」である。[ 15 ]ドイツの歴史家マクシミリアン・グリッツナーによる別の紋章学的定義では、通常の2本足ではなく「4本の足を持つ竜」とされており、[ 16 ]そのため、比較的小さな翼を持つ描写も存在する。[ 17 ]
13世紀のオーストリアの伝説によると、クラーゲンフルト近郊にリンドワームが生息していた。川沿いの旅行者は洪水に脅かされ、その原因はリンドワームの存在にあるとされた。公爵はリンドワームを捕獲した者に褒美を与えると申し出たため、若者たちが雄牛を鎖につないだ。リンドワームが雄牛を飲み込んだとき、魚のように釣り針で引っ掛けて殺した。[ 18 ]
リンドワームの脱皮殻は、自然や医学に関する人の知識を大幅に増やすと信じられていた。[ 19 ]
ラムトン・ワームの伝説には、サラマンダーの頭を持つ蛇のような怪物が登場する。この蛇はウェア川で捕らえられ、井戸に落とされた。それから3〜4年後、この蛇を捕らえた貴族が十字軍遠征に出ている間に、ダーラムの田園地帯を恐怖に陥れた。帰還後、貴族は棘付きの鎧と蛇を殺すように、そしてその後は次に目にする生き物を殺すようにという指示を受けた。彼の父親は、リンドワームを殺した後、そのために犬を放つように手配したが、犬を放つ代わりに貴族の父親は息子のところへ走って行き、息子が父親殺しを拒否したため呪いを受けた。ブラム・ストーカーはこの伝説を短編小説『白い蛇の巣窟』に用いた。[ 20 ]
かつて「白い虫」を目撃することは、非常に幸運な兆候だと考えられていた。[ 19 ]
17世紀にユスパ・シャメスによって書かれたドイツの民話によると、ヴォルムス市の名前の由来は、リンドヴォルムという生き物にまつわる物語に根ざしているという。蛇と虫に似たこの生き物はゲルミサ市に現れ、住民を恐怖に陥れた。人々は毎日くじ引きを行い、誰がリンドヴォルムに生贄として捧げられるかを決め、街の破壊を防いだ。最終的に、くじは女王に当たった。街の英雄の一人が女王が生贄になることを拒否し、自分が生き残ったら結婚するという条件で、女王の代わりに生贄になることを申し出た。女王は同意し、彼は鉄の鎧を身に着けた。リンドヴォルムが彼を飲み込んだ後、彼は内側から切り裂いて脱出し、リンドヴォルムを殺した。彼は女王と結婚し、王となり、この物語を記念して街の名前をヴォルムスに改名した。[ 21 ]
ナッカーまたはタッツェルヴルムは翼のない二足歩行生物で、しばしばリンドヴルムと同一視される。伝説では、リンドヴルムはしばしば非常に大きく、牛や人間の死体を食べ、時には教会墓地に侵入して墓地の死者を食べる。[ 22 ]
19世紀のスカンジナビア民話「リンドワーム王子」（「リンドワーム王」とも呼ばれる）[23]では、半人半蛇のリンドワームが、子宝に恵まれない女王の双子のひとりとして生まれます。女王は、子宝に恵まれないことを克服しようと、老婆の助言に従い、玉ねぎを２つ食べました。女王は最初の玉ねぎの皮をむかなかったため、最初の双子はリンドワームとして生まれました。２番目の双子はあらゆる点で完璧でした。成長して花嫁を探しに出かけると、リンドワームは弟が結婚する前に自分の花嫁を見つけてほしいと主張します。[ 24 ]選ばれた乙女の誰もリンドワームを気に入らなかったため、リンドワームは一人ずつ食べ、同じ老婆に話しかけた羊飼いの娘が、自分の持っているドレスをすべて着てリンドワームと結婚するために連れてこられました。リンドワームは彼女にドレスを脱ぐように言うが、彼女は自分がドレスを脱ぐたびに彼が皮を脱ぐように主張する。最終的に、最後の皮の下から彼の人間としての姿が現れる。物語のいくつかのバージョンではリンドワームの双子が省略されており、予言者の性別も異なる。同様の物語は、C・S・ルイスの1952年の小説『朝びらき丸東の海へ』にも登場する。[ 25 ]
リンドワーム王子の物語は、蛇やその他の蛇のような生き物に魔法をかけられた王子が乙女を婚約させたり求愛したりする物語のマルチバースの一部である（ATU 433B、「蛇の王子」、「リンドワーム王」）。[ 26 ] [ 27 ]
スイスの短い物語では、グラブス周辺をリンドワームが恐怖に陥れていた。「木の幹ほどの大きさで、濃い赤色をしており、その性質上、非常に凶暴だった」。リンドワームは、7年間ミルクを与えられ、角に鉤が付けられた雄牛によって倒された。罪を犯した少女が、雄牛をリンドワームのところへ連れて行くように命じられた。獣が倒された後、激怒した雄牛は崖から身を投げたが、少女は生き残った。[ 28 ]別の物語では、牛飼いがリンドワームが住む洞窟に落ちた。リンドワームは牛飼いを食べる代わりに、彼の食料源である液体の金の泉を分け与えた。7年後、彼らはヴェネツィア人に発見され、ヴェネツィア人はリンドワームを引き上げて縛り上げた。牛飼いはリンドワームを解放し、リンドワームはヴェネツィア人を殺して去った。牛飼いが家に帰ると、誰も彼を認識しておらず、彼はもはや人間の食べ物を好まなかった。[ 29 ]
アストリッド・リンドグレーンの小説『獅子心王』では、竜のカトラは、カルムという名のリンドワームを宿敵としている。カトラは闇の王テンギルのペットだが、カルムは滝の下に住んでいた。物語の終盤、二匹は死闘を繰り広げる。
