1917年の共産主義政権樹立から1991年の共産主義崩壊までの間、ソ連と日本の関係は概して敵対的であった。日本はロシア内戦中、ロシア極東におけるボリシェヴィキ勢力に対抗するため軍隊を派遣し、第二次世界大戦と冷戦期には両国は敵対陣営に属していた。さらに、千島列島と南サハリンをめぐる領土紛争は、常に緊張の源泉となっていた。これらの紛争に加え、数々の小規模な紛争が、両国が第二次世界大戦後に平和条約を締結することを阻み、今日に至るまで問題は未解決のままである。
日ソ関係の緊張は、北東アジアにおける覇権をめぐる日本帝国とロシア帝国の競争 にまで遡る、深い歴史的根源を持つ。ソ連政府は1951年の平和条約への署名を拒否し、ソ連と日本の間の戦争状態は、1956年の日ソ共同宣言によって終結するまで、形式上は1956年まで続いていた。ソ連(後のロシア)と日本の間の正式な平和条約は、いまだに締結されていない。
戦後、ソ連と日本の関係改善における最大の障害は、日本では北方領土として知られる千島列島をめぐる領土問題であった。

1920年代から1940年代後半にかけてのソ連と日本の関係悪化は、1904年から1905年にかけての日露戦争における日本のロシア帝国(ソ連の前身国家)に対する勝利に端を発している。ロシア内戦(1918年~1921年)中、日本は(連合国介入軍の一員として) 1918年から1922年までウラジオストクを占領し、最大7万人の兵力を投入した。
日本は1925年1月に日ソ基本条約を締結し、ソビエト連邦を正式に承認した。両国は、1905年のポーツマス条約(日露戦争を終結させたロシア帝国と大日本帝国の間の条約)は引き続き有効であると合意したが、両国間のその他の協定や条約については再検討すべきであるとした。この協定を締結することにより、日本はソビエト連邦を正式に承認した。批准書は1925年2月26日に北京で交換された。この協定は1925年5月20日に国際連盟条約集に登録された。[ 1 ]
1905年にロシアが敗北した後、日本はサハリン島南部と千島列島を支配下に置いた。1920年、ボリシェヴィキがサハリン北部を占領したが、数ヶ月のうちに日本がこれを占領し、石油、石炭、その他の資源の搾取を開始した。国際的な圧力により、サハリン北部地区は1925年にソビエト連邦に移管されたが、日本はそこに租借権を保持した。1945年、ソビエト連邦はサハリン島と千島列島全域を占領した。[ 2 ] [ 3 ]
外交関係樹立後の初期は平穏な時期であったが、これは主に1931年以前の日本帝国の拡張主義政策の部分的な抑制、ソ連が貿易を維持する必要性、そして1929年の中ソ戦争前後の時期における中ソ関係の一時的な悪化の結果であった。
1925年、国交樹立直後、日本政府はシベリア侵攻作戦中に日本軍に占領されたサハリン北部から軍隊を撤退させた。
1925年の国交回復後、在日ソ連大使館はコミンテルンと日本の社会主義革命家との連絡拠点となった。ソ連とコミンテルンは日本共産党に財政支援を行い、日本の革命家たちがモスクワの東方勤労者共産主義大学で学ぶことを奨励した。 1925年の日本平和維持法により、日本の共産主義運動は厳しく弾圧され、多くの党員が国外(中国や米国など)で活動するか、逮捕されるかの選択を迫られた。野坂三蔵はコミンテルン内で日本共産党の代表を務め、モスクワに滞在した後、第二次世界大戦中に 中国共産党を支援した。
この時期の重要なステップは、1928年1月23日にソ連と日本の間で漁業協定が締結されたことであり、これにより日本人はソ連沿岸に隣接する太平洋の海域で漁業を行うことが許可された。批准書は1928年5月23日に東京で交換された。この協定は1928年9月5日に国際連盟条約集に登録された。 [ 4 ]
ソ連は何度か日本に不可侵条約の提案を持ちかけたが、日本はこれらの提案を好ましく思わず、通商条約の締結と未解決の経済問題の解決を優先した。田中義一首相は、ソ連が最初に提案した不可侵条約を保留し、日本の優先事項は通商と経済問題の解決であると強調した。[ 5 ]

1930年、ポーランドとの関係が悪化する中で、ヨシフ・スターリンはポーランドと日本との二正面戦争の可能性を懸念し始めた。特に、日本がソ連中央アジアの遊牧民を扇動して、ソ連の強制定住政策に反抗させることを恐れていた。[ 6 ] 1932年の日本の満州侵攻と傀儡国家満州国の樹立後、日本は軍事的関心をソ連領土に向けるようになった。1936年以降、日ソ関係は急激に悪化した。これは、国際共産主義に対する防衛策として、1936年11月に日本とナチス・ドイツの間で締結された反コミンテルン協定に起因する。
1931年から1932年にかけて、ソビエト連邦は満州の軍事的国境がソビエトの利益を脅かしていたため、日本に対して別の提案を再び持ち出した。吉沢健吉大使は、マクシム・リトヴィノフ外相から不可侵条約の交渉を提案された。犬飼剛首相や荒木貞夫陸軍相などの日本の官僚は、この提案は時期尚早であり、概ね懐疑的であると考え、慎重に検討した。[ 7 ] [ 8 ]
ソ連と日本の間の最初の主要な国境紛争であるハサン湖の戦い(1938年)は、ウラジオストクからほど近い沿海地方で発生した。日本とソ連の衝突は満州の国境で頻繁に発生し、宣戦布告なき国境戦争へとエスカレートした。この戦争はモンゴルと満州の国境で行われたハルハ河の戦い(1939年)で決着がついた。ソ連は決定的な勝利を収め、第二次世界大戦中、日本によるさらなる侵略を抑止した。

1941年、国境紛争から2年後、日本とソ連は中立条約を締結した。同年後半、ナチス・ドイツがソ連に侵攻した際(バルバロッサ作戦)、日本は条約破棄を検討したが、ハルハ河の戦いでの敗北が大きな要因となり、破棄には至らなかった。日本とナチス・ドイツは三国同盟の一員であったにもかかわらずである。
1945年2月のヤルタ会談で、スターリンはルーズベルトに対し、ソ連は5月にドイツが敗北してから90日後に日本との戦争に参戦すると約束した。ソ連はシベリア全土に大軍を移動させることでその約束を果たした。1945年4月、モスクワは中立条約を破棄した。広島への原爆投下(8月6日)後の1945年8月8日、ソ連による満州侵攻が始まった。ソ連は北海道侵攻を計画したが、アメリカの反対により実行されなかった。
リヒャルト・ゾルゲ(1895年 - 1944年11月7日)は、第二次世界大戦前および戦中に活躍したドイツ人ジャーナリストであり、ソ連軍情報将校でもあった。彼はドイツ人ジャーナリストとしてナチス・ドイツと大日本帝国の両国で潜入捜査を行った。彼のコードネームは「ラムゼイ」(ロシア語: Рамза́й )であった。多くの著名人が彼を最も有能なスパイの一人とみなしていた。
ゾルゲは、1940年と1941年に日本での活動で最も有名で、1941年にヒトラーがソ連を攻撃する計画に関する情報を提供しました。その後、1941年9月中旬に、日本が近い将来ソ連を攻撃しないことをソ連に伝えました。1か月後、ゾルゲはスパイ容疑で日本で逮捕されました。 [ 9 ] [ 10 ]彼は拷問を受け、自白を強要され、裁判にかけられ、1944年11月に絞首刑に処されました。 [ 11 ]スターリンは、ゾルゲのために日本に介入することを拒否しました。彼は1964年に死後、ソ連邦英雄 の称号を授与されました。[ 11 ]

侵攻により、 1946年に千島列島の56の島々とサハリン南部(すなわち北方領土)がソビエト連邦に併合された。ソ連はハバロフスク地方に南サハリン州を設置した。この併合は日本によって承認されず、日ソ平和条約の締結と両国間の関係強化を阻んだ。ソ連はこれらの領土の返還を拒否し、返還すれば中国がソ連に対する領土主張を強めることを恐れたと主張した。ソ連はこれらの島々をオホーツク海の入り口を守る対潜水艦戦網の一部として利用した。
1950年代前半には、オホーツク海およびソ連沿岸地域における日本の漁業権、そしてソ連に拘束されていた日本人捕虜の送還といった未解決問題も残っていた。これらの問題に関する交渉は、領土問題に関する緊張の高まりから、1956年初頭に決裂した。
しかし、交渉は再開され、ソ連と日本は1956年10月19日に共同宣言に署名し、外交関係の回復と戦争の終結を定めた。[ 12 ]両国はまた、領土問題を含む平和条約の交渉を継続することにも合意した。さらに、ソ連は日本の国連加盟を支持し、第二次世界大戦の賠償請求をすべて放棄することを約束した。共同宣言には、相互に最恵国待遇を与え、貿易の発展を規定する貿易議定書が付随していた。
日本は外交関係の正常化から目立った利益をほとんど得られなかった。1950年代後半には文化交流が増加したが、ソ連のプロパガンダは日本ではほとんど効果を発揮しなかった。ソ連のプロパガンダは、 19世紀後半の朝鮮、満州、中国本土における日露間の対立、1904年から1905年の日露戦争、そして第二次世界大戦末期のヤルタ協定に基づくソ連の対日宣戦布告に端を発する長年の反感に直面したのである。
ソ連は脅迫と説得を交互に用いて、日本に領有権主張を放棄させようとした。1956年には早くも、日本が米国との同盟を破棄すれば歯舞諸島と色丹の返還を検討する可能性を示唆した。1960年には、ソ連政府は日本に対し米国との安全保障協力条約に署名しないよう警告し、条約締結後には、日本が直ちに条約を破棄しない限り、いかなる状況下でも歯舞諸島と色丹を引き渡さないと宣言した。1964年には、米国が沖縄と日本本土の軍事駐留を終了すれば、これらの島々を返還すると申し出た。

領土問題ではどちらの側も譲歩する用意がなかったものの、1960年代半ば以降、日ソ連との関係は著しく改善した。ソ連政府は経済開発計画において日本の協力を求め始め、日本もこれに前向きに対応した。両国は1966年1月に5年間の貿易協定と民間航空協定を締結した。中ソ対立は冷戦の地政学を根本的に変革した。中国の敵対心と対立の結果、ソ連は東アジアにおける地域的地位を強化することを目的として、1963年頃から日本との関係強化を模索し始めた。予備的な関係改善はソ連の影響力の安定化と中国への対抗を目的としたものであり、緊張を生み出し、ソ連が対抗策として日本との関係強化を模索するに至った。[ 13 ]
米中外交関係正常化と第二次インドシナ紛争(主にベトナム戦争)の時期、モスクワによる同盟関係のバランスを取るための日ソ関係の努力の間、日本はソ連との平和的な関係を維持しようと努めた。[ 14 ]
1970年代、政治的な関係がしばしば緊張状態にあったにもかかわらず、経済協力は急速に拡大した。両国の経済は相互補完的であり、ソ連は日本の資本、技術、消費財を必要とし、一方日本は石油、ガス、石炭、鉄鉱石、木材といったソ連の天然資源を必要としていた。1979年までに貿易総額は年間44億ドルに達し、日本は西ドイツ(ドイツ連邦共和国)に次いで、ソ連にとって最も重要な非社会主義貿易相手国となった。
1970年代の日本とソ連の政治関係は、二国間関係改善の可能性を探るための高官級の往来が頻繁に行われ、平和条約に関する協議が繰り返されたものの、領土問題でどちらの側も譲歩する用意がなかったため、いずれも失敗に終わった。ソ連のアンドレイ・グロムイコ外相は、 6年間の空白期間を経て閣僚級協議を再開するため、 1972年1月(ニクソン米大統領の歴史的な中国訪問の1か月前)に東京を訪問した。田中角栄首相とソ連共産党書記長のレオニード・I・ブレジネフとの1973年10月の会談を含むその他の高官級協議は、その後3年間モスクワで開催されたが、領土問題での膠着状態は続き、解決の見通しは暗くなった。モスクワは、平和条約協議が継続される間の暫定措置として、友好善意条約を提案し始めた。この提案は日本によって断固として拒否された。
1975年以降、ソ連は日本と中国の平和条約締結が日ソ関係を危うくする可能性があると公然と警告し始めた。1976年1月、グロムイコは平和条約に関する協議を再開するため再び東京を訪れた。日本が領土問題で再び譲歩を拒否すると、日本側の主張によれば、グロムイコは日本が善意協力条約に署名するならば、ソ連が占領していた歯舞諸島と色丹島の2島を返還すると申し出た。また、中国を念頭に、「緊張緩和に反対し、我が国を含む国家間の関係を複雑化させようとする勢力」に対して日本に警告したとも伝えられている。
1978年半ばの日中平和条約の締結は、日ソ関係にとって大きな後退となった。条約の反覇権条項は特定の国を標的としたものではないと日本側は主張したが、モスクワはこれを、東京がワシントン、北京とともに反ソ陣営にしっかりと位置づけられたと捉えた。公式には、両国は関係改善への願望を表明し続けたものの、ソ連の行動は日本側を不安にさせ、疎外感を募らせるばかりだった。1980年代の太平洋におけるソ連の軍備増強はその典型的な例である。
1979年、宮本健二は日本共産党委員長として、ソ連指導部とのハイレベル対話を行い、モスクワでソ連共産党書記長レオニード・ブレジネフと共同声明に署名するなど、冷戦時代の共産主義連帯と日ソ連共産党の関係を反映した。[ 15 ]
1980年代には、日本の対ソ連姿勢は明らかに硬化した。 1979年12月のソ連によるアフガニスタン侵攻後、日本は発展途上国におけるソ連の勢力拡大を阻止するために、米国からより多くの行動を取るよう圧力を受けた。日本はこれに対し、ソ連政権に有利な関係を断ち、パキスタンやタイといった「最前線」諸国への支援を行うことで対応した。中曽根康弘首相の下、日本は「ソ連の脅威」に関する見解がレーガン政権とほぼ一致していることを示すべく尽力した。日本は着実に軍事力を増強し、日本と西太平洋における米軍の増強を歓迎し、ソ連の勢力拡大による脅威に対処するために緊密な協力を約束した。
この経済協力は、1980年に日本がソ連のアフガニスタン侵攻に対する制裁に参加することを決定したこと、交渉中の多くのプロジェクトを保留にし、一部のハイテク製品の輸出を禁止し、シベリア開発融資を停止したことによって中断された。その後、日本は代替の供給元を見つけ、ゴルバチョフ政権下のソ連の経済的存続可能性と政治的安定性について依然として不確実性を抱えていたため、ソ連との経済協力に対する日本の関心は薄れていった。1988年の日ソ貿易額は約60億ドルに達した。
アジアにおけるソ連軍の日本への脅威については、世論やメディアの見解は依然として懐疑的であったものの、第二次世界大戦末期にソ連に占領された、千島列島の南端に位置する瀬戸内島と国後島、そして北海道北東に位置する色丹島と歯舞諸島に対する日本の領有権主張をモスクワが認めようとしないことに対し、日本国内では強い反発があった。これらの島々へのソ連軍の駐留は、ソ連の脅威を具体的に示すものであり、日本が領有権を主張する地域におけるソ連空軍と海軍の挑発的な行動は、ソ連の勢力に対する米国の支援を受けた強硬な姿勢を日本政府が強く支持するという公式政策を強化する結果となった。1979年、日本政府は瀬戸内島、国後島、色丹島におけるソ連軍の増強に特に抗議した。
1985年にモスクワでミハイル・ゴルバチョフ政権が発足すると、アジア情勢に精通していた強硬派のソ連政府外交官は、日本とのより緊密な関係を求める柔軟な姿勢の外交官に取って代わられた。ゴルバチョフはアジアにおける新たなイニシアチブを約束する先頭に立ったが、ソ連の政策の本質的な変化はより緩慢だった。特に1980年代後半を通して、ソ連当局は依然として北方領土問題に関して妥協を拒んでいるように見え、西太平洋におけるソ連軍は依然として日本を標的とし、脅威を与えているように見え、ソ連の経済問題と外貨不足は日ソ連経済関係の見通しを暗くしていた。1990年までに、日本は主要な西側先進国の中で、ソ連とのより緊密な関係や支援を促進することに最も消極的であるように見えた。
1980年代半ばからゴルバチョフ政権下で実施されたソ連の政策変更、すなわち国内改革の試みや米国および西欧諸国とのデタント追求などは、概ね日本側から好意的な関心を集めたが、日本政府はソ連が日本にとって重要な問題に関する政策を変更していないとの立場を崩さなかった。政府は、モスクワが北方領土を返還するまでソ連との正常な関係を築かないと表明した。さらに、政府および日本の経済界は、北方領土問題が解決されるまで、ソ連との貿易およびソ連への投資は大幅には増加しないとの見解を示した。

ソ連政府はまた、1990年にゴルバチョフが1991年に日本を訪問すると発表したことで、日本に対する外交を強化した。ソ連当局者は、自国政府が日本との軍縮交渉を提案し、訪問に関連して北方領土に関するさらなる提案を行う可能性があると主張した。オブザーバーは、ゴルバチョフが島嶼、軍縮、経済協力に関するパッケージを提案する可能性があると考えた。1990年1月、日本の外務省は、それまでソ連との軍縮交渉を拒否していた立場を転換し、日本が交渉に応じる用意があることを示した。外務省当局者は、政府は米国と緊密に連携して軍縮政策を策定すると述べた。
1991年末、ソビエト連邦が崩壊すると、ロシアではボリス・エリツィン政権が発足した。モスクワは再び、係争地を日本に返還することに断固反対の立場を取った。日本はG7先進国とともにロシアに技術的・財政的支援を提供したが、日露関係は冷え込んだままだった。1992年9月、ロシアのボリス・エリツィン大統領は予定されていた訪日を延期した。訪問は最終的に1993年10月に行われた。訪問中、北方領土や平和条約の締結など様々な実質的な問題が議論されたが、日露関係に大きな改善は見られなかった。1998年7月30日、新たに選出された日本の小渕恵三首相は、ロシアとの平和条約の締結と1997年のアジア金融危機からの日本経済の立て直しという主要な問題に焦点を当てた。彼の死に至るまで、ロシア連邦に対する彼の政策は実現に至らず、両国間の関係は平和な状態に陥らなかった。
日本とソ連の経済関係を複雑にしていたのは、冷戦の現実と前述の領土紛争であった。
ソ連からの輸入は1980年代前半に約19億ドルから15億ドル未満に減少したが、その後1990年には約34億ドルまで回復し、この期間全体を通して緩やかな成長を示した。ソ連への輸出は停滞した後、1988年には31億ドルを超えるまで緩やかに増加したが、1990年には26億ドルに減少した。
ソ連との商業関係もまた、戦略的な展開と並行して進展した。1970年代初頭、価格が高騰し、デタントが継続していた時期には、日本はシベリアの原材料に強い関心を持っていた。しかし、デタントへの挑戦、特に1979年のアフガニスタン侵攻、そして原材料価格の下落は、日本とソ連との貿易・投資関係に大きな制約をもたらした。ミハイル・ゴルバチョフの指導の下、ソ連の政策が1985年から変化し始めて初めて、日本の貿易は再び成長軌道に乗った。
日本の貿易は、戦略的ハイテク製品の輸出を規制する多国間輸出管理調整委員会(CoCom)によっても制約を受けていた。1987年、米国は東芝工作機械が、潜水艦の静音プロペラ製造に使用される制限リスト掲載の工作機械をソ連に輸出していたことを発見した。日本政府は渋々東芝を処罰する措置を取ったものの(米国はこれに対し、東芝の対米輸出に制裁を課した)、その結果、日本国内におけるCoCom違反に対する監視と処罰が強化されることになった。
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