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等時性とは、あらゆる話し言葉の発話が何らかの等しいリズムの部分に分割できると仮定する言語学的分析または仮説である。この仮定の下では、言語はリズムまたはタイミングに基づいて大きく2つのカテゴリー、すなわち音節拍言語または強勢拍言語のいずれかに分類されると提案されている[ 1 ]（または、一部の分析では、第3のカテゴリーであるモーラ拍言語）。[ 2 ]しかし、実証研究は仮説を直接的または完全に支持することができていないため、この概念は言語学において依然として議論の的となっている。[ 3 ] [ 1 ] [ 4 ]等時性はいくつかの文脈では有用な理論的枠組みとなるかもしれないが、研究によると、自然言語の音節構造はせいぜいある程度規則的なリズムしか持たず、完全に規則的な言語は実際には理解しにくい可能性がある。[ 5 ] [ 6 ]
リズムは韻律の一側面であり、その他にはイントネーション、アクセント、テンポがある。[ 7 ]等時性は、言語による時間のリズム的分割を等しい部分にすることを指す。この考えは、1945 年にケネス L. パイクによって初めてこのように表現されたが、 [ 8 ]言語が自然に時間的にもリズム的にも等しい尺度で発生するという概念は、少なくとも 1775 年 (『Prosodia Rationalis』) には見られる。ソームズ(1889) はこの考えをカーウェンに帰した。[ 9 ]これは言語類型論に影響を与える。D . アバークロンビーは、「知られている限り、世界のすべての言語は、ある種類のリズムまたは別の種類のリズムで話されている...フランス語、テルグ語、ヨルバ語は音節拍言語であり、英語、ロシア語、アラビア語はアクセント拍言語である」と主張した。[ 10 ]
多くの言語学者は異なるリズムタイプの考え方に魅力を感じているが、実証研究では想定されたタイプの音響的相関関係が見つかっておらず、これらのタイプの妥当性に疑問が呈されている。[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]しかし、程度の問題として見れば、言語間で音節持続時間の変動に相対的な違いが見られることがわかっている。[ 14 ]
言語が時間を分割できる3つの代替方法が想定されている。[ 15 ]
音節拍言語では、各音節はほぼ同じ時間を占めているように知覚されますが、実際の時間の長さは韻律によって異なります。音節拍言語では、音節はほぼ均等に強調される傾向があり、一般的に弱母音は存在しません。
フランス語、イタリア語、スペイン語、ルーマニア語、ブラジルポルトガル語、アイスランド語、シングリッシュ、[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]広東語、北京語、[ 19 ]アルメニア語、[ 20 ]トルコ語、韓国語[ 21 ] 、および多くのインドの言語（ヒンディー語、ウルドゥー語、パンジャブ語、タミル語、オリヤー語、ベンガル語など、ほんの一例）は、音節拍言語の例としてよく挙げられます。この種のリズムは、各基本リズム単位が同じ長さであることから、機関銃の一時的な弾丸音に似ていることから、元々は比喩的に「機関銃リズム」と呼ばれていました。[ 22 ]
1950年代以降、音声科学者は音響音声信号における音節の持続時間が等しいことを示そうと試みてきたが、成功していない。より最近の研究では、子音と母音の間隔の持続時間が音節の知覚の原因であると主張されている。[ 23 ]
日本語[ 24 ] 、ギルバート語、スロバキア語、ガンダ語などの言語も規則的なペースで進行しますが、音節拍ではなくモーラ拍です。日本語では、VまたはCV音節が1拍単位を占めます。日本語には二重母音はありませんが、二重母音があるので、CVVはCVの約2倍の時間がかかります。語末の/N/もCV音節とほぼ同じくらいの時間がかかりますし、重子音の長さも同様です。[ 25 ]
古代ギリシャ語[ 26 ]とヴェーダ・サンスクリット語[ 27 ]も厳密にモーラ拍子であった。古典ペルシア語もモーラ拍子であったが[ 28 ]、現代のほとんどの方言はそうではない。古典ペルシア語の詩や音楽を朗読する際には、今でもモーラ拍子が一般的である[ 29 ] 。
強勢拍言語では、音節の長さは異なる場合があるが、連続する強勢音節間の時間は平均してほぼ一定であると認識される。したがって、強勢音節間の無強勢音節は、その時間間隔に収まるように圧縮される傾向がある。delicious teaのように、2 つの強勢音節が 1 つの無強勢音節で隔てられている場合、無強勢音節は比較的長くなるが、 tolerable teaのように、より多くの無強勢音節が間に挟まれている場合は、無強勢音節は短くなる。[ 30 ]
強勢拍は「モールス信号のリズム」と呼ばれることもありますが、両者の類似点は表面的なものにすぎません。強勢拍は母音弱化プロセスと密接に関連しています。[ 31 ] [ 32 ]英語、タイ語、(スイス語以外の)ドイツ語、ロシア語、デンマーク語、スウェーデン語、カタルーニャ語、ノルウェー語、フェロー語、オランダ語、ヨーロッパポルトガル語、[ 33 ] [ 34 ]および(イラン語の)ペルシア語は、典型的な強勢拍言語です。[ 35 ]アラビア語など、一部の強勢拍言語では、弱化していない母音が保持されています。[ 36 ]
上記の分類は比較的単純であるにもかかわらず、現実世界では言語はそれほど簡単にこのような厳密なカテゴリーに当てはまりません。言語は、他の言語との関係においても、同じ言語の他の標準との関係においても、持続的な変動の度合いを示します。[ 37 ]
言語のさまざまな標準の中で、強勢拍の度合いは様々である。音節拍言語であるイタリア語の南部方言の中には、実質的に強勢拍になっているものがある。 [ 38 ]強勢拍言語である英語は非常に広く普及したため、一部の標準は、英国や北米の標準よりも音節拍の傾向が強く、これは、その地域で話されている他の言語の影響によるものである。たとえば、インド英語は音節拍の傾向がある。 [ 39 ]もちろん、これは必ずしも言語標準自体が音節拍に分類されることを意味するのではなく、この特徴がより顕著であることを意味する。微妙な例として、たとえば、英語のネイティブスピーカーにとって、ウェールズのアクセントの中には、より音節拍に聞こえるものがある。
言語におけるこうした強勢の度合いのばらつきを示すより詳細な事例はポルトガル語である。ヨーロッパポルトガル語はブラジル標準ポルトガル語よりも強勢拍子である。後者は混合特性を持ち[ 40 ]、話速、性別、方言によって変化する。速い話速ではブラジルポルトガル語は強勢拍子であるが、遅い話速では音節拍子になることがある。リオグランデ・ド・スル州南部の農村部や北東部（特にバイーア州）のアクセントは他のアクセントよりも音節拍子であると考えられているが、ミナスジェライス州中央部のミネイロ方言、サンパウロ州北部沿岸部および東部地域のパウリスターノ方言、リオデジャネイロ州、エスピリトサント州、ミナスジェライス州東部、連邦直轄区のフルミネンセ方言などの南東部のアクセントは、ほとんどの場合、本質的に強勢拍子である。また、ブラジルポルトガル語の男性話者は女性話者よりも速く話し、より強勢のリズムで話す。[ 41 ]
言語学者のピーター・ラデフォゲッドは（グラベとロウの研究[ 42 ]を引用して）言語は隣接する音節の母音の持続時間の差の点で互いに異なるため、測定された母音の持続時間からペアワイズ変動指数（PVI）を計算してその違いを定量化できると提案した。データによると、例えばオランダ語（伝統的に強勢拍言語に分類される）はスペイン語（伝統的に音節拍言語）よりも高いPVIを示す。[ 14 ]
2 つのリズムタイプを明確に区別する確固たる証拠がないことを考えると、すべての言語 (およびそのすべてのアクセント) が両方のタイプのリズムを多かれ少なかれ示していると考えるのが妥当と思われる。TF ミッチェルは、完全に音節拍の言語や完全に強勢拍の言語はなく、すべての言語が両方のタイプの拍動を示すと主張した。ただし、言語によってどちらのタイプの拍動が優勢であるかは異なる。[ 43 ]この見解は、ダウアー[ 44 ] [ 45 ]によって発展し、研究者がどの言語も最大限に強勢拍のものから最大限に音節拍のものまでの尺度上に配置できるような指標が提供された。このアプローチが使用されている例としては、ディミトロワによるブルガリア語の研究[ 46 ]とオリヴォによるアシャンティ・トゥイ語のリズムの研究[ 47 ]がある。
Dafydd GibbonとBriony Williamsによると、ウェールズ語は音節拍言語でも強勢拍言語でもなく、音節の長さは強勢拍言語ほど変化しない。[ 48 ]
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