合理韻律

『プロソディア・ラショナリス』は、ジョシュア・スティールの『独特の記号で表現され永続化される音声の旋律と韻律を確立するための試論』の1779年増補第2版の略称である。この著作は1775年に初版が刊行された。 ^{[ 1 ]}この著作の中でスティールは言語の韻律のための記譜法を提案している。 ^{[ 2 ]}この記譜法は音楽で用いられる記譜法に着想を得ている。この論文は、この主題に関する初期の著作の一つとして注目に値する。また、音声においては、ほとんどの音楽とは異なり、一定の音程が一定時間保持されるのではなく、音高が変化するという洞察も特筆すべきである。 ^{[ 3 ]}

1774年、ジェームズ・バーネット卿モンボッドは、 6巻からなる著書『言語の起源と進歩について』の第2巻を出版した。この中には、その他多くの内容に加え、「音として捉えられた言語」を扱った章も含まれていた。^{[ 4 ]}ジョン・プリングル卿（当時王立協会会長）は、ジョシュア・スティールにモンボッドのいくつかの発言、特に次の発言について回答するよう依頼した。^{[ 5 ]}

現代語には、ギリシャ語やラテン語のアクセントのようなアクセントは存在しない。…英語にもアクセントがあり、音節アクセントもあるが、音調の変化はない。単に、ある音節で他の音節よりも声が高くなるだけである。 …ここで彼らに問いたい。ある単語のアクセントのある音節とアクセントのない音節の音調の違いを知覚できるだろうか？もし違いがないならば、この点において、我々の言語の音楽は、太鼓の音楽と何ら変わらない。太鼓の音楽では、音の強弱以外に違いは感じられない。^{[ 6 ]}

スティールの異議は、『プロソディア・ラショナリス』の最初の2部の大部分を占めている。^{[ 7 ]}

しかし、スティールの議論の各セクションが完成するたびに、彼はそれをモンボッド卿に送ってコメントを求め、そのコメントはスティールの返答とともに本書の後のセクションに組み込まれた。「したがって、『プロソディア・ラティオナリス』は、事実上、二人の間の長大な対話であり、第二版では、著者の返答とともに、他の人からの追加の一連の質問が付録として付いている。」^{[ 8 ]}

スティールは、音声の「旋律とリズム」は、5つの異なるタイプの特性、すなわち「5つの偶発性」を記譜することによって分析および記録できると提唱した。^{[ 9 ]}これらは、現代言語学の超分節的要素に概ね類似している。5つの偶発性は以下のとおりである。

1. アクセント：音節の音高（メロディー）のこと。音楽のように固定された音高ではなく、鋭音（上昇）、鈍音（下降）、または曲折アクセント（上昇と下降の両方で、中間にピークまたはディップが生じる）。
2. 数量：音節の長さ。全音符、二分音符、四分音符、八分音符として表される。さらに、それぞれの長さの付点（× 1.5）バージョンも含まれる。
3. 休止：沈黙または休息であり、量と同じ長さで計測される。（スティールは休止を量と均衡という偶発的な要素で表現するが、論理的にはアクセントや強弱は用いない。したがって、彼の作品において休止は他の偶発的な要素と同じ階層レベルには存在せず、むしろ音節のような役割を果たしている。）
4. ポイズ：強調またはカデンツとも呼ばれ、「スティールが強勢間の絶対的な持続時間（カデンツ、小節）と強勢そのものの両方を示すために曖昧かつ混乱して使用する用語[強調] 」 ^{[ 10 ]}スティールは、重、軽、最も軽いの3つのレベルを指摘している。「重」はギリシャ語のテーゼ（本質的に「ダウンビート」）に相当し、「軽」はギリシャ語のアルシス（本質的に「アップビート」）に相当するため、彼の準音楽的記譜法ではすべての小節が重要素で始まる。「最も軽い」は、3拍子のカデンツ、「メヌエットとジグ」に使用される。^{[ 11 ]}
5. 強弱：音節の音量を表し、大、やや大、小、やや小と表記される。スティールは、音節の連続に対してクレッシェンドやディミヌエンドを表記することもある。