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イザベル・パターソン（1886年1月22日 - 1961年1月10日）は、カナダ系アメリカ人のリバタリアン作家であり、文芸評論家である。歴史家のジム・パウエルは、ローズ・ワイルダー・レーンとアイン・ランドとともに、パターソンをアメリカ・リバタリアニズムの三大創始者の一人と位置づけている。レーンとランドは、パターソンから知的影響を受けたことを認めている。パターソンの代表作である『機械の神』 （1943年）は、政治哲学、経済学、歴史に関する論考であり、多くのリバタリアンが自らの哲学の基礎とみなす結論と信念を提唱している。伝記作家のスティーブン・D・コックス（2004年）は、パターソンを「今日私たちが知るリバタリアニズムの最も初期の先駆者」と評している。 1943年の手紙の中で、ランドは「『機械の神』は文字通り世界を救うことができる文書だ… 『機械の神』は資本主義にとって、 『資本論』が共産主義者にとって、そして聖書がキリスト教にとって果たした役割と同じことをする」と書いた。[ 1 ]
オンタリオ州マニトゥーリン島の田舎でイザベル・メアリー・ボウラーとして生まれた彼女は、幼い頃に家族とともに西部へ移住した。アルバータ州の牧場で育った。パターソンの家族はかなり貧しく、彼女には8人の兄弟姉妹がいた。読書好きで、ほとんど独学で学んだ彼女は、この時期に短期間の非公式な公立学校教育を受けた。田舎の学校に通ったのは11歳から14歳までの約3年間だった。10代後半になると、ボウラーは牧場を離れカルガリー市に移り、カナダ太平洋鉄道で事務職に就いた。10代の頃は、ウェイトレス、速記係、簿記係として働き、一時期は後のカナダ首相R・B・ベネットのアシスタントを務めた。
こうした苦労の多い幼少期が、パターソンに生産的な「自発的な人」を非常に重視させるようになったのだろう。彼女は雄弁で読書家であり博識だったが、正式な教育は極めて限られていた。この経験は、長年にわたりパターソンの友人であり文通相手でもあったローズ・ワイルダー・レーンと共通していた。[ 2 ]： 216-18、241-42
1910年、24歳だったボウラーは、カナダ人のケネス・B・パターソンと短期間の結婚生活に入った。結婚生活は幸福ではなく、1918年に二人は別れた。この頃、パターソンは国境を越えて南下し、ワシントン州スポケーンの新聞社「インランド・ヘラルド」に就職した。当初は同紙のビジネス部門で働いていたが、後に編集部門に異動した。そこで彼女のジャーナリストとしてのキャリアが始まった。次の仕事はブリティッシュコロンビア州バンクーバーの新聞社で、そこで2年間演劇評論を執筆した。
1914年、パターソンは最初の2作の小説『マグパイの巣』と『影の騎手たち』を出版社に送り始めたが、あまり成功しなかった。2作目の小説『影の騎手たち』がジョン・レーン社に採用され出版されたのは1916年のことで、同社は翌年の1917年に『マグパイの巣』も出版した。 [ 2 ]： 46
第一次世界大戦後、彼女はニューヨーク市に移り住み、彫刻家のガッツォン・ボーグラムのもとで働いた。ボーグラムはセント・ジョン・ザ・ディヴァイン大聖堂の彫像を制作しており、後にラシュモア山の記念碑を彫刻することになる。パターソンはニューヨークで『ワールド』紙と『アメリカン』紙にも寄稿していた。
1921年、パターソンはニューヨーク・トリビューン（後のニューヨーク・ヘラルド・トリビューン）の新しい文芸編集者、バートン・ラスコーの助手となった。1924年から1949年までの25年間、彼女はヘラルド・トリビューンの「書籍」欄に「IMP」という署名でコラムを執筆した。パターソンは同時代で最も影響力のある文芸評論家の一人となった。彼女は、アーネスト・ヘミングウェイ、F・スコット・フィッツジェラルドなどの新世代の作家、ハーレム・ルネッサンスのアフリカ系アメリカ人、そしてヨーロッパからの移民の第一世代による新作など、アメリカ文学界が大きく拡大した時代を取材した。この時期の彼女の友人には、有名なユーモア作家ウィル・カッピーがいた。[ 2 ]： 92-95 1928年、彼女は42歳でアメリカ市民となった。
彼女はコラムで鋭い機知を発揮し、既成概念を容赦なく攻撃することで悪名高かった。また、コラムでは『機械の神』で最終的な形となる多くの政治思想を初めて明確に表明した。特に自由貿易に関する彼女の考え方は、1920年代と1930年代の歴史小説にもすでに示唆されていた。パターソンは、フランクリン・D・ルーズベルト大統領が世界恐慌中に実施したニューディール政策のほとんどに反対した。彼女は社会問題と財政問題の両方において、政府の介入を減らすことを主張した。
ローズ・ワイルダー・レーンやゾラ・ニール・ハーストンと共に、パターソンはルーズベルトの外交政策を批判し、1930年代を通して自由を支持し、外国との関わりを避けることを主張するコラムを執筆した。[ 3 ]
1930年代後半までに、パターソンは、彼女と同じ考えを持つ若い作家たちのグループを率いていた。その多くはヘラルド・トリビューン紙の従業員だった。その一人に、後にタイム誌の特派員兼編集者となるサム・ウェルズ（サミュエル・ガードナー・ウェルズ）がいた。 [ 2 ]： 339-40
もう一人、若き日のアイン・ランドもその一人だった。パターソンはランドのアメリカの歴史と政治に関する知識を深め、ランドは『機械の神』にアイデアを提供したとされている。[ 4 ]パターソンはランドの倫理観を独自の貢献だと考え、1940年代にランドに宛ててこう書いている。「あなたはまだ自分の考えが新しいことに気づいていないようですね。それはニーチェやマックス・シュティルナーではありません…彼らの自我は渦巻く言葉で構成されていましたが、あなたの自我の概念は実体であり、人間であり、具体的な現実の中で機能する生き物なのです。」[ 5 ]
パターソンとランドは互いの著書を宣伝し合い、長年にわたって広範な書簡のやり取りを交わし、その中で宗教や哲学についてしばしば触れた。無神論者であるランドは、理神論者であるパターソンが資本主義と宗教を結びつけようとする試みを批判した。ランドは両者は相容れないと考えており、二人は長々と議論を交わした。二人の書簡のやり取りは、1948年に口論になった後に終わった。カリフォルニアにあるランドの自宅を訪れた際、パターソンが作家のモーリー・ライスキンドについて発言したり、実業家のウィリアム・C・マレンドアや他のランドの客に対して攻撃的な態度をとったりしたことが、ランドが「パット」に幻滅する原因となった。[ 6 ]
同様に、パターソンは1946年に別の友人であり政治的盟友でもあったローズ・ワイルダー・レーンとも決別した。 [ 2 ]： 313
当時の政治風潮を示すものとして、『機械の神』は、ランドの小説『水源』やローズ・ワイルダー・レーンの『自由の発見』と同じ年に出版された。作家のアルバート・ジェイ・ノックは、レーンとパターソンのノンフィクション作品は「今世紀アメリカで書かれた個人主義の哲学に関する唯一理解できる本」だと書いている。二人の女性は「この時代の男性社会に根本的な思考法を示した…彼女たちはもたもたしたり、いじくり回したりせず、すべての論点を的確に突いている」。ジャーナリストのジョン・チェンバレンは、パターソン、レーン、ランドのおかげで、社会主義から彼が「古き良きアメリカの哲学」と呼ぶ自由主義的で保守的な思想へと最終的に「転向」したと述べている。[ 7 ]
パターソンは、1940年代の若きラッセル・カークとの、そして1950年代の若きウィリアム・F・バックリーとの書簡のやり取りを通して、第二次世界大戦後のアメリカの教養ある保守主義の台頭にさらに影響を与えた。バックリーとカークは後に『ナショナル・レビュー』を創刊し、パターソンも短期間ながら同誌に寄稿した。しかし、彼女はバックリーとは時に大きく意見を異にすることがあり、例えば、ランドの小説『アトラス・シュラッグド』に対する同誌の書評に異議を唱えた。[ 2 ]： 351
パターソンは退職後、社会保障への加入を拒否し、社会保障カードを「社会保障詐欺」と書かれた封筒に入れて保管していた。[ 2 ]： 325
パターソンは1961年1月10日に亡くなり、ニュージャージー州バーリントンの聖マリア聖公会教会墓地にあるウェルズ家の墓地に埋葬された。[ 2 ]： 362-363