日本の皇室

皇室（こうしつ）は、日本の統治王朝であり、日本の天皇の親族で公務を担う者から成る。現在の日本憲法の下では、天皇は「国家と国民の統一の象徴」である。皇室の他の成員は儀礼や社会的な義務を担うが、政府の業務には関与しない。天皇としての職務は、男子に継承される。日本の君主制は、世界で最も長く続く世襲君主制である。^{[ 6 ]}

皇室は、神武天皇（伝統的には紀元前660年2月11日）から始まり、現在の天皇である徳仁天皇に至るまで、126人の天皇を認めている。しかし、学者たちは、神武天皇の存在を示す証拠はなく^{[ 3 ] [ 7 ]}、皇室の創設に関する伝統的な物語は神話であり、神武天皇は神話上の人物であるという点で一致している^{[ 8 ]} 。最初の25人の天皇に関する歴史的証拠は乏しく、彼らは神話上の人物とみなされているが、 6世紀初頭から途切れることのない男系血統の十分な証拠がある^{[ 9 ]} 。歴史的に、日本の検証可能な天皇は、西暦539年の第29代天皇である欽明天皇から始まる^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}。

日本に関する最も古い歴史的な記述は中国の記録にあり、そこでは倭（倭、後に和）と呼ばれ、後に和国という日本語名に発展した。隋正（紀元107年頃）は倭の王であり、445年の『後漢書』第85巻に記されている最古の日本の君主である。さらに、倭の五人の王について言及する記録があり、最後の倭の武は一般的に雄略天皇（417/18年 - 479年）であると考えられている。彼の治世の存在は、現代の考古学的研究によって立証されている。

王朝の本家は名前がなく皇室と呼ばれているが、何世紀にもわたって分裂した男系分家があり、本家と区別するために独自の姓を与えられている。彼らは皇族の一員とみなされ、1947年に法律が改正されるまでは「殿下」の称号を名乗っていた。最も重要な分家は新王家であり、その中でも最上位の伏見宮が継承順位の第一位である。伏見宮から大家が分裂し、 2024年現在、国家、伽耶家、浅香家、東国家 、武田家がある。さらに、天皇の息子で継承順位から除外され、公家または武家貴族の地位に降格された者から生まれた分家もある。源氏（源氏とも呼ばれる）、平氏（平氏とも呼ばれる）、そして姻戚関係を通じて橘氏など、こうした家系は数多く存在する。これらの家系から男系を通じてさらに分派が生まれ、それらもまた日本の名門一族とみなされていた。そのため、天皇の正統な直系男系子孫の系譜は非常に多い。

この王朝を表す他の用語としては、皇家（こうか）もあります。かつては、旧帝国憲法や宮内令の下で宮室（きゅうしつ）や帝室（てしつ）という用語も使われていました。

天皇（てんのう）は日本の皇室の長である。

天皇退位法第3条および第4条は、上天皇および上皇后を定義している。 ^{[ a ]}

宮内令第5条は、皇族を[b]皇后^{、大皇太后}、[ c ]^{皇太后、[} d ]^{天皇の嫡男}系嫡男子及び嫡孫、[ ^{e ]並びに}それらの配偶者、^{[ f ]}天皇の嫡男系未婚嫡女及び嫡孫娘、^{[ g ]}天皇の嫡男系三代目以降のその他の嫡男系子孫^{[ h ]}及びそれらの配偶者、^{[ i ]}並びに天皇の嫡男系三代目以降のその他の嫡女系子孫^{[ j ]と定義している。 [ 10 ]}

英語では、親王（親王）と王（王）は両方とも「prince」と翻訳され、親王妃、内親王、王妃、女王は「princess」と訳されます。

1947年10月に11の傍系が皇室から除籍された後、皇室の正式な構成員は、皇室外に嫁いだ女性とその子孫を除き、大正天皇の男系子孫に事実上限定された。 ^{[ 11 ]}

現在、皇族は16名います。^{[ 12 ]}

• 上皇明仁上皇と上皇后美智子上皇の長男で第一子である徳仁天皇は、1960年2月23日に東京の皇室病院で誕生した。父の即位に伴い皇位継承者となった。徳仁皇太子は1993年6月9日に小和田雅子と結婚した。父の退位に伴い、 2019年5月1日に皇位を継承し、第126代天皇となった。 ^{[ 13 ]}
• 雅子皇后は1963年12月9日、元外務次官、元国連日本代表の小和田久志の娘として生まれた。 2019年5月1日、夫の即位に伴い皇后となった。 ^{[ 13 ]}
  • 愛子さま（とし）は2001年12月1日に誕生し、天皇陛下（徳仁）と皇后陛下（雅子さま）の唯一のお子様です。
• 上皇明仁は、1933年12月23日、昭和天皇と香淳皇后の長男で五番目の子として東京皇居で生まれた。 1959年4月10日、正田美智子と結婚。 1989年1月7日、父天皇が崩御すると、明仁は日本の天皇となった。2019年4月30日に退位し、2019年5月1日に長男の徳仁が即位した。^{[ 14 ]}
• 上皇后美智子は1934年10月20日に東京で、日清製粉株式会社の社長兼名誉会長である正田秀三郎の長女として生まれた^{[ 14 ]。}
  • 秋篠宮文仁親王は、上天皇陛下の次男で、天皇陛下の弟であり、現在の皇位継承者です。1965年11月30日、東京の皇室病院で誕生しました。幼少期の称号は綾宮宮でした。 1990年6月29日、川島紀子さんと結婚し、秋篠宮宮の称号を授かり、皇室の新たな分家を築く許可を得ました。^{[ 15 ]}
  • 秋篠宮紀子妃殿下は、 1966年9月11日、学習院大学経済学部教授の川島達彦氏の娘として誕生されました。^{[ 15 ]}秋篠宮皇嗣殿下と皇太子妃殿下には、2人の娘（うち1人は皇室の一員）と1人の息子がいます。
    • 秋篠宮佳子妃（1994年12月29日生まれ）は、秋篠宮皇嗣殿下の次女である。
    • 秋篠宮悠仁親王（2006年9月6日生まれ）は、父である悠仁親王以来41年ぶりに皇室に誕生した男子である。
• 常陸宮正仁親王は、 1935年11月28日、昭和天皇と香淳皇后の次男、六番目の子として東京の皇居で誕生した。幼少期の称号は吉宮。1964年10月1日、結婚式の翌日に常陸宮の称号を授かり、皇室の新たな分家を創設する許可を得た。^{[ 16 ]}
• 常陸宮花子妃は、 1940年7月19日、津軽伯爵（旧姓：津軽義孝）の娘として誕生した。常陸宮夫妻には子供はいない。^{[ 16 ]}
• 三笠宮友仁親王の愛子は、三笠宮夫妻の長男で天皇陛下の又従姉妹にあたる三笠宮友仁親王（1946年1月5日 - 2012年6月6日）の未亡人である。友仁親王は1955年4月9日、麻生セメント会長の麻生孝吉と、元首相吉田茂の娘である妻和子の娘として生まれた。^{[ 17 ]}故三笠宮友仁親王との間に2人の娘がいる。
  • 三笠宮の明子宮妃（1981年12月20日生まれ）
  • 三笠宮陽子さま（1983年10月25日生まれ）
• 高円宮久子妃は、三笠宮夫妻の三男で末っ子であり、天皇陛下の又従姉妹にあたる高円宮憲仁親王（1954年12月29日 - 2002年11月21日）の未亡人です。高円宮妃は1953年7月10日、鳥取茂次郎の長女として生まれました。1984年12月6日に高円宮と結婚しました。高円宮はもともと三笠宮憲仁親王として知られていましたが、1984年12月1日に高円宮の称号を授かり、皇室の新たな分家を築く許可を得ました。^{[ 18 ]}高円宮妃には3人の娘がおり、そのうちの1人が皇室の一員です。
  • 高円宮承子さま（1986年3月6日生まれ）

1947年皇室法の規定によれば、内王女と女王は、天皇または他の男性皇族と結婚しない限り、結婚すると称号と皇族としての地位を失う。

昭和天皇の5人の娘のうち4人、三笠宮の2人の娘、上皇明仁上皇の唯一の娘、高円宮の2番目の娘と3番目の娘、そして最近では秋篠宮の長女が、結婚を機に皇室を離れ、夫の家族に加わり、夫の姓を名乗るようになった。

存命中の元皇女8名は以下の通りです。

• 池田敦子（1931年3月7日生まれ）は、昭和天皇と香淳皇后の四女、四番目の子であり、上天皇明仁の存命中の姉である。
• 島津貴子（1939年3月2日生まれ）は、昭和天皇と香淳皇后の五女で末っ子、上天皇明仁の妹である。
• 近衛靖子（1944年4月26日生まれ）は、三笠宮夫妻の長女であり長女である。^{[ 23 ]}
• 千雅子（1951年10月23日生まれ）は、三笠宮夫妻の次女で第4子である。^{[ 23 ]}
• 黒田さや子（1969年4月18日生まれ）は、上皇明仁と上皇后美智子の3番目の子で唯一の娘であり、上皇徳仁の妹である。^{[ 24 ]}
• 千下典子（1988年7月22日生まれ）は、高円宮ご夫妻の次女である。^{[ 25 ]}
• 森谷綾子（1990年9月15日生まれ）は、高円宮ご夫妻の三女で末っ子。
• 小室真子（1991年10月23日生まれ）は、秋篠宮皇嗣殿下と皇太子妃殿下の第一子であり、長女である。

今日の日本の皇室は、大正天皇の男系子孫のみによって維持されている。大正天皇は明治天皇の唯一の息子であり、明治天皇は孝明天皇の唯一の存命の息子であった。孝明天皇もまた、仁孝天皇の唯一の存命の実子であった。そのため、現在の皇室は光覚天皇から途切れることのない唯一の息子の系譜のみによって成り立っており、それぞれの皇位継承者は先代の唯一の存命の男子である。さらに東山天皇まで系譜を遡っても、他のすべての血縁分家は断絶するか、高司家などの他の貴族に養子として迎えられることで皇室から切り離されている。このように、18世紀後半以降、日本の皇位継承は極めて狭く脆弱な血統によって維持されてきたのである。

しかし、1817年、伏見国家は光鶴天皇の養子となった。この養子縁組により、国家は天皇の嫡子と同等の身分を持つ皇族（神王）となった。その結果、国家から続く伏見宮家は、皇室本流に最も近い傍系となった。日本の法律と慣習では、養子縁組はそれまでの血縁関係を完全に置き換えるものであり、養子はまるで生まれたかのように新しい家族に迎え入れられ、相続権と継承権をすべて有する。歴史的に、皇室はしばしば他の皇族からの養子縁組によって男系血統を維持してきた。これは後に1889年に禁止された。

光覚天皇自身も皇室の分家出身である。もともとは、寛陰宮の寛陰助仁親王の息子であった。天皇の叔父である厚親王（後の高司助平）は、五摂家の一つである高司家に養子として迎えられた。この養子縁組によって高司家には新たな皇族の血が流れたが、皇位継承権は与えられなかった。貴族の家系に養子として迎えられることは、皇位継承の観点からは事実上、皇室との繋がりを断つことを意味するからである。そのため、高司家は皇族の血を引いていたにもかかわらず、皇位継承権を持つ家系とはみなされなかった。寛陰宮の五代目当主である寛陰徳仁親王が1842年に崩御し、最初の家系が断絶した時、高司家は正式に断絶したとみなされた。この決定は、高塚家や、光鶴天皇が養子にした徳仁親王の弟である恭仁親王といった、高塚家の血縁上の子孫が存命していたにもかかわらず、変わらなかった。高塚家は後に、第5代高塚親王徳仁親王の養子となった第6代高塚親王琴仁親王によって復活し、第6代当主として扱われるようになった。

三宅家という家系は、もともと皇族、特に天皇の男系子孫で、皇族でありながら皇位を継承しなかった人々が、皇室の領地の一部を与えられたことから始まった。これらの領地は彼らの私有地となり、同時に、彼らは「宮（家）」という称号を与えられた。この称号は、多くの場合、新たに与えられた領地の地理的な場所に由来していた。しかし、通常、これらの家系の多くは短命で、数世代のうちに消滅してしまうことが多かった。

皇位継承問題は、1428年に正光天皇が崩御する直前に特に重要になった。当時、地明院の他の嫡流男系子孫、少なくとも出家していない者は、伏見宮三代目の貞房親王の子孫である傍系を除いて、断絶したと考えられていた。正光天皇と貞房親王はともに光厳天皇の二人の息子の子孫である。正光天皇は後光厳天皇の最後の子孫であり、貞房親王とその子孫は須賀天皇の最後の血統であった。光厳天皇自身は、地明院の創始者である後深草天皇の唯一の男系子孫であった。他の潜在的な傍系は断絶しているか、あるいはもはや認められていなかった。光明天皇の血統は彼で途絶えていた。花園天皇の息子である直仁親王の血統は、一部資料では光厳天皇の息子とされているものの、その子孫が仏教の道に入り、後継者がいなかったため途絶えてしまった。もう一つの傍系である五筋宮家は、鎌倉将軍第八代久明親王の三男で、第九代将軍盛國親王の弟でもある広明親王によって創設された。しかし、この家系は1367年に正式に皇室の分家として宣言されることはなかった。五筋宮家に関する最後の記録は1432年で、九州の領地をめぐる争いの仲裁を五筋宮家が請願したものであり、それ以降の記録は知られていない。結果として、1428年の昭光天皇崩御の時点で、伏見宮家は事実上、自明院皇室の男系子孫として唯一認められた家系となった。

これに対し、伏見宮出身の後花園天皇が即位すると、天皇は王朝の継続を確保する必要性を強く認識し、伏見宮を「永代宮家」と定めた。この制度の下、伏見宮の継承者は、現天皇または上天皇によって皇室に迎え入れられ、皇族（しんのう）の地位を与えられる。もし皇室が断絶した場合、彼らが皇位を継承することになる。この制度は「世襲親王家」として知られるようになり、後に桂宮、有栖川宮、寛陰宮の三つの家系が新たに設立され、この体制を強化した。

江戸時代末期においても、伏見宮氏は天皇とほぼ同等の地位にあり、「伏見殿」と略称されることが多かった。皇位継承権を持つ主要な傍系は、この家系から生まれるというのが通説であった。特に、朝日親王（中川宮とも呼ばれる）は、孝明天皇の腹心であり政治顧問として、大きな影響力を持つ人物として台頭した。戊辰戦争では、輪王寺高源親王が上野の戦いの際に寛永寺に籠城し、一説によれば、北方の諸藩の抵抗同盟（大越烈盤同明）を象徴する「東武天皇」として即位したとさえ言われている。

明治維新前後の時期、伏見宮の定吉宮（第19代当主）や國家宮（第20代、第23代当主）をはじめとする数名が僧侶の身分を捨て、俗世に戻り、新たな宮家を設立した。当初、これらの新たな宮家は一時的なもので、一代限りのものとされていた。しかし、明治天皇に男子が生まれず、唯一の成人した息子である義仁親王（後の大正天皇）の健康状態が優れなかったことから、皇位継承の存続が切実に懸念されるようになった。そこで明治天皇は、これらの新たに設立された宮家の永続的な存続を強く主張したのである。

1889年の皇室典範は、恒久的な傍系家系の制度を確立した。しかし、これらの家系における継承は直系子孫に厳しく限定され、家系間の養子縁組は禁じられていた。その結果、断絶した桂宮家は廃家となり、観陰宮家は既に伏見宮家に統合されており、有栖川宮家は1913年に廃家となった。大正時代初期には、天皇の直系家族を除き、ほぼ全ての傍系皇室が伏見宮家に系譜を辿るようになった。そのため、これらの家系は総称して「伏見宮皇室」と呼ばれるようになった。

明治天皇の4人の娘が北白川宮、武田宮、朝香宮、東国宮に嫁いだことで、これらの家系の結びつきはさらに深まった。しかし、大正天皇が成人し、4人の健康な息子をもうけたことで、皇位継承の危機は収まった。その結果、大正時代後期以降、傍系の拡大は意図的に抑制され、多くの皇族が「庶民への身分降下」に関する特定の規定に従って、最終的に庶民の身分に降格された。

近代においては、天皇制の復興の影響を受け、ヨーロッパの貴族の規範を模範として、皇族の男性は兵役に就き、国家の政治に貢献することが求められた。皇室身分令の下、伏見宮氏族の多くの者が軍務に就いた。

朝日新聞が1997年に実施した調査では、日本人の82%が君主制の継続を支持していることが示された。その後の世論調査では、回答者の3分の1が君主制に対して「無関心」であることが示された。皇室制度は国の象徴とみなされており、結びつき、目的、精神的な核、大使としての外交的役割、伝統と安定の源泉としての感覚を提供している。少数の人々は、皇室制度は時代遅れであり、現代と同期していないと主張している。^{[ 40 ]}

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