田中宏和

田中は教師の母親のもとに生まれ、ピアノのレッスンを受けていた。田中は、小学校の頃から本格的に音楽に取り組み始め、その頃にバンドを結成しようとしたと語っている。最初のバンドは中学生の頃に結成したビートルズとエルトン・ジョンのカバーバンドで、学校でコンサートをすることもあった。^{[ 5 ]}彼は長年レゲエ音楽に夢中だった。10代の頃にはレゲエバンドにも所属しており、^{[ 6 ]}そのバンドはザ・シャンプーズやルーツ・ロッカーズなど様々な名前で知られていた。大阪で開催された音楽イベント「レゲエ・サンスプラッシュ」では、ザ・シャンプーズはスライ＆ロビーのオープニングアクトを何度か務めた。田中はその時に二人に会った。ザ・シャンプーズについて田中は、東京で年に1、2回ライブを行う無名のローカルバンドで、「正式な活動ではなかった」と語っている。^{[ 5 ]}

1980年、大学で電子工学の学位を取得して卒業後、田中氏は任天堂にサウンドデザイナーとして採用された。^{[ 4 ]}田中氏は当初エンジニアになるつもりはなかったが、任天堂は当時「様々な音や玩具など」を求めていた。「玩具なら比較的ストレスが少ないだろうと思い、応募した」という。田中氏が最初に携わったゲームは『スペースファイアバード』（1980年）で、作曲家として特定の効果音用の新しいサウンドチップを製作した。その後、『ドンキーコング』 （1981年）に携わり、マリオの足音やジャンプの効果音を担当した。通常、同じ効果音が様々な動作で繰り返されるが、田中氏は微妙な変化を生み出すことで、他とは異なるアプローチをとった。ゲーム内のヒロインの声に音声合成を導入しようとしたが、当時の任天堂社長、山内溥氏の娘が、そのサンプルが「助けて！」という叫び声に聞こえないと感じたため、却下された。田中氏は、シリーズのクリエイターである宮本茂氏の完璧主義と「献身的な姿勢」から「多くのことを学んだ」と述べている。 ^{[ 5 ]}

田中氏は、ファミリーコンピュータ発売直後の任天堂での「典型的な一日」について次のように語っています。「例えば、『レッキングクルー』（1985年）の音楽を聴くと、ドラムとベースだけのパートがあることに気づくでしょう。これは、ゲームソフトの制約を克服するためのアイデアでした。ゲーム音楽を最大限に活かすには、ダブをベースにした構成が最適だと考えました。メロディーを演奏してから、それをカットしてドラムとベースだけのパートを挿入したり、その逆を行ったりしました。誰もやっていませんでしたが、私がやりたかったことだったのです。」 ^{[ 5 ]}田中氏は、ファミリーコンピュータ発売直後の任天堂での「典型的な一日」について次のように述べています。

何もかもが変わらなかった。朝か​​ら晩まで、新しい回路を作り、ソフトウェアを開発していた。仕事用のコンピュータはあったが、それはTTYデバイスで、モニターはなかった。朝か​​ら晩まで、行ったり来たり。時にはハードウェアを設計し、時にはソフトウェアを作成する。少なくとも私にとっては、行ったり来たりだった。...午前9時から、遅くまで午前2時か3時まで働いていた。強制されたわけではなく、ただ楽しかっただけだ。ゲームの歴史について語られるが、私にとっては、ゲームの歴史とコンピュータの歴史は重なり合っている。どちらかといえば、コンピュータの進化の歴史だったと思う...任天堂に入社してから、コンピュータについて徹底的に勉強した。私たちの世代の任天堂社員は皆同じだったと思う。私たちは働きながら学び、独自のシステムを構築し、それをまた構築した。例えば、独自の開発ツールを作った。だから、すべて手作りだった。本当に楽しかった。...新しい仕事が次々と生まれ、次から次へと移っていった。^{[ 5 ]}

田中氏は任天堂で年間2、3本のゲーム、時には同時に2本のゲームをフルタイムで制作する傍ら、大阪や東京でシャンプーズとしてライブ活動を続けていた。1980年代後半のある時期^{[ 7 ]} 、彼らは45回転シングル「サンダー・ダブ」^{[ 8 ]}を録音した。この曲ではビートルズの「サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド（リプライズ） 」（1967年）の冒頭のドラムビートが印象的にサンプリングされている。田中氏は個人的には、ビデオゲームのために作曲した音楽と、余暇に作曲した音楽に違いを感じていなかった。メトロイド（1986年）では、ゲームがより複雑になり、自分のスコアが映画のようになっていることを認め、メトロイドでは「同じゲームメロディーの決まり文句を繰り返さない」ことを望んでいたが、暗い雰囲気のため、ゲームのサウンドトラックは任天堂内ではあまり受け入れられなかったことを覚えている。彼は映画『バーディー』（1984年）に触発され、最後まで暗い雰囲気のゲーム音楽を作ろうとしたが、最後には力強いメロディーの音楽がプレイヤーに届けられるという構想だった。任天堂の同僚たちの反対にもかかわらず、田中はプロジェクトにおいて完全な創作の自由を与えられ、ゲームの内容やプレイスタイルに影響を与える役割も担っていた。彼は、任天堂がゲームの「楽しさ」の量について厳しく繰り返し批判してきたことを覚えているが、ゲーム制作には金銭的なプレッシャーはなく、販売ノルマもなかった。ドクターマリオ（1990年）の頃、田中は音楽学校を卒業した「真面目な」ゲーム作曲家が増えていることに気づき始めた。ドクターマリオは、田中がゲームで初めて自身の音楽的個性を主張した作品となった。^{[ 5 ]}

ゲームボーイカメラとゲームボーイプリンターは、どちらも田中氏が共同設計した。

田中氏は、ゲームボーイを設計した任天堂の開発者「約5、6人」のうちの1人で、オーディオハードウェアの研究と開発を担当した。^{[ 5 ] [ 9 ]}彼は当時人気だったビューカムという製品からゲームボーイカメラの開発を思いついた。田中氏はまた、ゲームボーイでテレビを見る可能性についても実験を行った。^{[ 5 ]}

『MOTHER2』（1994年）で同僚だった石原恒和の助言により、田中は客員作曲家としてクリーチャーズに入社し、そこで最初の日本のポケモンアニメや様々なポケモンのプロモーションリリース用に数十曲を作曲することになった。彼のテーマ曲は欧米では使用されなかったものの、日本での人気によりベストセラーのシングルやアルバムを生み出した。田中は最終的に、社員が他の会社で働くことを許可しないという任天堂の方針により、アニメのために作曲を続けることを禁じられ、任天堂を辞職して1999年にクリーチャーズに正社員として入社した。^{[ 3 ]}

田中は2001年に石原の後を継いでクリーチャーズの社長に就任し、石原は引き続きCEOを務めた。^{[ 1 ]} 2000年代後半から、田中は「チップ田中」という名前で日本のダンスクラブでパフォーマンスを始めた。この名前は外国人知人から提案されたもので、田中は「ヒップ田中」という名前は任天堂時代への執着が強すぎると考えていた。^{[ 5 ]}

2015年に岩田聡が亡くなった後、田中は「岩田聡に捧ぐ」というタイトルの追悼曲を書いた。^{[ 10 ]} 2023年4月、田中はクリーチャーズの社長兼エグゼクティブディレクターを辞任するが、クリエイティブフェローとして残ることを発表した。^{[ 11 ] [ 12 ]}