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大清法典（または大清法典）[ a ]は、清法典（清法典）または香港法では大清律例（大清律例）としても知られ、清朝（1644 ～ 1912年）の法典でした。この法典は、明朝の法典である大明法典を基にしており、大明法典はほぼそのまま維持されました。数百の条文と細則しかなかった明法典と比較すると、清法典は1644年から1912年の間に30回以上の改訂を経て1,907の条文を含んでいました。これらの改訂の最も初期のものの1つは1660年に清朝の官僚である魏周作と貴族のバハナによって完成されました。[ 1 ]
清法典は、中国帝国最後の法典でした。清朝末期まで、約270年間、中国で唯一施行された法典でした。1912年の清朝滅亡後も、清法典に明記された儒教に基づく社会統制の理念は、その後のドイツ法に基づく中華民国の法制度、そして後にソ連法に基づく中華人民共和国の法制度にも影響を与え続けました。清法典の一部は、1971年までイギリス領香港でも使用されていました。
この法典は複雑な法文化から生まれたもので、清朝の法制度の中心的な位置を占めていた。唐法典との高い連続性を示しており、これは少なくとも千年にわたって存在していた、清朝最高位の官僚機構における活発な法伝統を示している。[ 2 ]
清大法典は、7つの部に分かれた436条からなり、さらに章に細分化されている。第1部（名称及び一般規則）は、ドイツの民法典（Bürgerliches Gesetzbuch ）に似た総則部であり、法典の残りの部分に適用される一般的な法的規則、原則、概念が含まれている。他の6つの部は、政府の6つの部門にちなんで名付けられており、各部には各部門に適用されると考えられる法律が含まれている。[ 3 ]
第1条に規定されている刑法の5つの刑罰は以下のとおりです。[ 5 ]
秦王朝時代には、伝統的な中国の法制度がほぼ確立されていた。儒教的世界観と法典の融合は、唐法（西暦624年）によって完成されたと考えられており、唐法は起草と構造の面で精緻かつ明快な模範とみなされていた。宋、明、清の各王朝においても、新儒教は国家の正統思想であり続けた。唐法の儒教的基盤は数世紀にわたって維持され、一部の側面は強化された。
清朝時代、刑事司法は非常に詳細な刑法に基づいていた。伝統的な中国の刑事司法制度の要素の一つは、刑法には道徳的な目的があるという考え方である。すなわち、有罪判決を受けた者に悔い改めさせ、自分の過ちを悟らせることである。伝統的な中国の法制度では、自白しない限り有罪判決を受けることはできなかった。そのため、必要な自白を引き出すために拷問が用いられることが多かった。拷問の使用と虚偽の自白のリスクの例は、1768年の中国妖術騒動に見られる。これらの要素は、現代中国における法に対する考え方にも影響を与えている。すべての死刑判決は首都に報告され、皇帝の個人的な承認が必要であった。
民法と刑法が別々に存在しなかったため、伝統的な中国法には民法が存在しないという、現在では否定されている通説が生まれた。近年の研究では、行政官の法律業務のほとんどは民事紛争に関するものであり、清法典を用いて不法行為を規定する精緻な民法体系が存在していたことが明らかになっている。
清法典は、専ら刑法典の形態をとっていた。その条文は、禁止事項や制限事項を規定しており、違反者には法治国家による様々な刑罰が科せられた。しかし実際には、法典とその下位条文の大部分は、本来民法に分類されるべき事項を扱っていた。民衆は、清法典で「軽微な問題」とされる様々な民事紛争について、地方の裁判官裁判所を広く利用し（おそらく全訴訟の3分の1）、訴訟を起こしたり、訴訟を起こすと脅したりした。さらに、実際には、裁判官は判決を下す際に、当時の慣習を考慮に入れることで、法典の適用を緩和することが多かった。提出された訴えは、正式な裁判を受ける前に当事者間で和解されることが多く、時には裁判所の判決を予期して和解に至ることもあった。
清大法典は、英語に直接翻訳された最初の中国語の文書でした。[ 6 ]中国基本法として知られるこの翻訳は、イギリスの旅行家サー・ジョージ・スタントンによって1810年に完成しました。これは、清法典がヨーロッパの言語に翻訳された最初の例でした。フランス語訳は1812年に出版されました。
清朝といくつかの西洋列強との間の第一次および第二次アヘン戦争は、中国政府によるいくつかの不平等条約の強制的な締結につながり、これらの条約は問題となっている外国の臣民に中国における治外法権を与え、その中には清朝大法典の適用除外も含まれていた。歴史家のロナルド・C・ポーによれば、外国が中国の法律から免除されたのは、不平等条約が中国の海上国境に対する支配を「実質的に脅かした」結果である。[ 7 ]
清朝末期には、自強運動の一環として、ヨーロッパのモデルに基づいた法典を制定しようとする組織的な取り組みが行われた。普仏戦争におけるドイツの勝利と、大日本帝国が政治・法制度改革のモデルとして用いられたことから、採用された法典はドイツの法典に酷似したものとなった。
20世紀初頭、「立憲運動」の到来に伴い、清朝政府は様々な圧力により、法制度の近代化を急ぐことを余儀なくされた。清法典は依然として法律として存続したが、 1908年の「清朝憲法綱要」や1911年の「十九重要憲法規約」、そして1910年の「清朝著作権法典」などの様々な専門法によって、相次いで修正・補完されていった。
1912年、清朝の崩壊により、268年に及ぶ中国における帝国支配と、2000年に及ぶ中国の帝国史に終止符が打たれた。清朝は中華民国政府に取って代わられた。清法典の一部や清朝末期の諸法典は、中華民国北洋政府によって「暫定的に適用」されたが、一般的な法的立場としては、清朝の崩壊により清法典は法的効力を失った。
新しく建国された中華民国は、清朝時代のドイツ式法典を採用したが、これらの法典はすぐには施行されなかった。1912年の清朝崩壊後、中国は対立する軍閥の支配下に置かれ、清朝法典に代わる法典を制定できるほど強力な政府は存在しなかった。最終的に1927年、蒋介石率いる国民党政府は西洋式の法制度と刑罰制度の整備を試みた。しかし、国民党の法典で全国的に施行されたものはごくわずかだった。政府指導者たちは西洋式の成文化された法制度の確立を目指したが、中国では伝統的に集団的な社会制裁を非人格的な法治主義よりも重視する傾向があり、これが憲法や法制度の発展を阻害した。新しい法の精神は草の根レベルまで浸透せず、期待された安定をもたらすこともなかった。理想的には、法の下の平等が実現されるべきであったが、この前提は実質よりもむしろ建前上のものに過ぎなかった。
台湾の現在の中華民国の法律は、国民党がもたらしたドイツ式の法制度に基づいている。清朝法典の影響は、非常に詳細な刑法典という形で現れており、多くの犯罪が死刑に処せられる。例えば、海賊行為の他に、「重傷害を伴う海賊行為」 （中華民国刑法第333条第3項に基づき死刑または終身刑に処せられる）や、「死亡させる海賊行為」、そして「放火、強姦、誘拐または殺人を伴う海賊行為」（いずれも刑法第333条第3項および第334条に基づき死刑が義務付けられている）などがある。過ぎ去った時代からの遺産の一つに、「家族殺害」（例えば父殺しや母殺し）という犯罪があり、これは刑法第272条第1項に基づき終身刑または死刑が科せられる。これは18歳未満の未成年者にも適用されていたが、 2006年7月1日に刑法第63条第2項（第272条第1項に基づく犯罪を犯した未成年者に対する終身刑または死刑を認めていた条項）が廃止された。
中華人民共和国の法制度は、かつては、そしてある程度は今も社会主義法に基づいているが、清朝法典の特定の側面、特に犯罪者を恥辱によって悔い改めさせるべきだという考え方を取り入れている。これは、1927年（農地革命戦争の始まり）から1988年まで、死刑囚を公衆の面前で晒し者にするという形で行われていたが、1988年に「最高人民法院、最高人民検察院、公安部による、有罪判決を受けた者および有罪判決を受けていない者の街頭での晒し者を断固として停止する旨の宣言」が発布された。
香港では、 1841年にイギリスの統治が確立された後も、清朝大法典は地元の中国人住民に対して効力を持ち続けた。19世紀末まで、中国人の犯罪者は斬首刑に処せられたのに対し、イギリス人の犯罪者は絞首刑に処せられた。20世紀に入ってからも、中国の清朝が滅亡した後も、香港の中国人男性は清朝法典で認められていた妾制度や一夫多妻制のキムティウ婚を実践することができ、この状況は1971年 10月7日に施行された1970年婚姻改革条例（第178章）の可決によってようやく終結した。それまで、清朝大法典は何らかの形で327年間（1644年から1971年まで）施行されていた。[ 8 ]
婚姻改革条例（第178章）以前に結婚した側室がまだ存命であり 、彼女たちの権利（相続権、およびその息子や娘の相続権）は香港の法制度によって尊重されているため（1997年の返還後も）、1971年以前に発生した出来事に関する訴訟を扱う際には、清朝法典は依然として証拠として認められる。
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この記事は、ロバート・サミュエル・マクレイ著『中国における生活：中国における宣教活動とその展望に関する特徴的なスケッチと出来事』（1861年刊行、現在は米国でパブリックドメイン）からの抜粋を引用しています。