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サー・ジョージ・アレクサンダー（1858年6月19日- 1918年3月15日）、本名ジョージ・アレクサンダー・ギブ・サムソンは、イギリスの舞台俳優、劇場プロデューサー、劇場支配人であった。アマチュアとして舞台に立った後、1879年にプロとなり、その後11年間、トム・ロバートソン、ヘンリー・アーヴィング、マッジとW・H・ケンダルといった一流のプロデューサーや俳優兼支配人と共に経験を積んだ。
この頃、アレクサンダーは劇場経営に興味を持つようになった。1890年、彼はロンドンの劇場を借り受け、自らプロデュースを始めた。翌年、彼はセント・ジェームズ劇場に移り、その後は俳優兼プロデューサーとして、生涯にわたり同劇場で活動した。彼が上演した新作劇の中で最も成功した作品には、オスカー・ワイルドの『レディ・ウィンダミアの扇』（1892年）、A・W・ピネロの『二番目のタンカレー夫人』（1893年）、そしてワイルドの『真面目が肝心』（1895年）などがある。
アレクサンダーは、ロバートソンやケンダル夫妻に倣い、初期の俳優兼支配人たちが好んだ大げさな演劇的手法よりも、自然主義的な脚本と演技スタイルを好んだ。彼は優秀な俳優たちを集めた劇団を築き上げ、その中にはヘンリー・アインリー、アーサー・バウチャー、コンスタンス・コリアー、ジュリア・ニールソン、フレッド・テリー、マリオン・テリーなど、当時あるいは後に演劇界の重鎮となった俳優たちも含まれていた。俳優としてのアレクサンダーの演技の幅は限られており、偉大な英雄役や悲劇を演じる機会は少なかった。彼の得意とするジャンルは自然主義的で、深遠な作品は稀だったが、喜劇とドラマであり、その分野では第一人者として認められていた。
アレクサンダーはバークシャー州レディングで、スコットランド出身の行商人ウィリアム・マレー・サムソン（1827年頃 - 1892年）と最初の妻メアリー・アン・ハイン（旧姓ロングマン）の長男として生まれた。[ 1 ]彼はブリストルのクリフトンとロンドンのイーリングの私立学校で教育を受け、その後スターリング・ハイスクールに進学したが、15歳で退学した。[ 2 ]彼の父親は演劇に強く反対しており、長男には商業の道に進んでほしいと考えていた。アレクサンダーはロンドン市内の服地会社で事務員として見習いに入った。[ 3 ]
余暇には、アレクサンダーはアマチュア演劇に出演し始めた。少なくとも2回は、後にプロとして関わることになるセント・ジェームズ劇場のアマチュア公演に出演した。1879年9月、21歳で商業を捨て、プロの俳優となり、ノッティンガムのシアター・ロイヤルのレパートリー劇団に入団した。[ 2 ]「サムソン」という名前は俳優には聖書を連想させすぎると感じた彼は、ジョージ・アレクサンダーという芸名を採用した。[ 1 ]ノッティンガムでいくつかの役を演じた後、1879年から1880年のシーズンにトム・ロバートソンの巡業劇団に入団し、少年主役を演じた。彼はすぐに好意的な評価を集めるようになった。ジ・エラ紙は彼の演技を「望みうるすべて」であり「熱烈な賞賛に値する」と評した。[ 4 ]
1881 年 4 月、アレクサンダーはロンドンのショーディッチにあるスタンダード劇場で、ロバート・リース作『ザ・ガヴァナー』のフレディ・バタースコッチ役でデビューしたが、ウェストエンドでのデビューはまだだった。彼はすでに地方でこの役を演じ、絶賛されていた。宣伝の才能を示す初期の兆候として、彼は『ジ・エラ』紙に広告スペースを借りて、最も称賛的な記事を再掲載した。[ 5 ]バーミンガムでこの役を演じているとき、ヘンリー・アーヴィングが公演を見て、ロンドンのライシーアム劇場で上演される喜劇『二つのバラ』の再演で盲目の男ケイレブ・ディーシー役に彼を起用した。[ 6 ]次の作品では、アーヴィングは彼を『ロミオとジュリエット』のパリス役に起用した。[ 3 ]
1882年8月、アレクサンダーはフランス人バレエマスターの娘であるフローレンス・ジェーン・テルール（1857/8年 - 1946年）と結婚した。二人の間に子供はいなかった。フローレンスは夫と演劇への関心だけでなく、より広範な公共問題への関心も共有していた。後に彼が俳優兼支配人になった後、彼女は劇団の精神を維持し、俳優や作家の忠誠心を保つ上で重要な人物となった。[ 7 ]
1880年代、アレクサンダーは主にロンドンで、しかしロンドンにとどまらず、演劇経験を広げた。 1882年後半、コート劇場でジョンストン・フォーブス＝ロバートソンからコメディ『成り上がり者』の主人公役を引き継いだ。[ 8 ]エレン・ウォリス一座でシェイクスピア作品の役（オーランド、ロミオ、ガイデリウス、ベネディック）を演じた。[ 1 ] [ 9 ]セント・ジェームズ劇場のケンダル一座に加わり、 B・ C・スティーブンソンの『インパルス』（1883年）のド・リエル役やアーサー・ウィング・ピネロの『鉄工所主』（1884年）のオクターブ役などを演じた。[ 10 ]
1884年7月、アレクサンダーはアーヴィングの劇団に復帰した。演劇史家のJP・ウェアリングは、アレクサンダーは「この分野で認められた巨匠からかけがえのない訓練を受けた」と記しているが、アーヴィングは一緒に働くのが容易な人物ではなかった。
アレクサンダーは、アーヴィングの会社でのやり方が非常に過酷で、専制的に近いと感じていた。アーヴィングとの5、6時間のリハーサルで、彼はしばしば涙をこらえきれなくなった。彼は、自分が経営に乗り出すときには、自分の会社に対してはるかに優しく接すると誓った。[ 1 ]
アレクサンダーはアーヴィングと共に、1884年から1885年、1887年から1888年のアメリカツアーで、この10年間に2度アメリカを訪れた。アーヴィング一座では、シェイクスピアのオルシーノ、レアティーズ、バッサーニオ、マクダフなど、一連の重要な脇役で昇進した。[ 1 ] [ 11 ] 1886年1月、当初はWGウィルズの『ファウスト』でヴァレンティン役にキャスティングされていたが、アーヴィングのメフィストフェレスの相手役として主役に昇格した。[ 12 ]アレクサンダーはこの役を384回演じた。[ 1 ]
アレクサンダーは以前から経営者としての野望を抱いており、1890年にアベニュー劇場のリース契約を結んだ。当時、彼はアデルフィ劇場で上演されていたロングランのメロドラマ『ロンドン・デイ・バイ・デイ』の出演契約を結んでいたため、自身が監督として初めて手掛ける作品に出演することはできなかった。しかし、これは幸運なことだった。なぜなら、彼が自身の作品に出演できるようになるまで代役として上演した劇は、大成功を収めた喜劇『ドクター・ビル』で、7ヶ月間上演され、アレクサンダーの経済的な安定をもたらしたからである。上演期間中にアデルフィ劇場との契約が満了し、彼は『ドクター・ビル』の出演者となった。そして、同劇が終演すると、彼は当初上演予定だったアルフォンス・ドーデの『生命の闘争』に出演した。批評家からは好評だったものの興行的には失敗に終わり、後に彼は、もし自分のマネージャーとしてのキャリアの初期にこの作品を上演できていたら、そのキャリアは危うくなっていたと述べている。[ 6 ]実際には、支配人が劇場の金庫を持ち逃げした時でさえ、彼は仕事を続けることができた。[ 14 ]アベニュー劇場のリース期間が終了すると、アレクサンダーはセント・ジェームズ劇場のリースを取得し、1890年11月にそこに移り、残りの人生をそこで過ごした。[ 1 ]
アレクサンダーは劇場を新たに装飾し、電灯を設置した。彼は『陽光と影』と『陽気な色男』という二本立ての喜劇で幕を開けた。[ 15 ]続いて、ハッドン・チェンバース作のシリアスなドラマ『怠け者』を上演した。この作品はすでにアメリカで成功を収めており、セント・ジェームズ劇場ではシーズンの残りのほとんどの期間上演され、シーズンはウォルター・フリス作の時代劇『モリエール』で締めくくられた。 『ジ・エラ』紙はこの作品について 「アレクサンダー氏は良いだけでなく、ある瞬間には素晴らしい」と評した。[ 15 ]
アレクサンダーがセント・ジェームズ劇場を引き継いだとき、劇場でのプロとしての経験はわずか11年だったが、ウェアリングと劇場の年代記作家AEWメイソンは、彼がすでに確固たる永続的な経営方針を確立していたと指摘している。[ 16 ]彼は自分の劇団に最高の俳優を雇おうとした。一部のスター俳優兼支配人とは異なり、彼は自分のスターをより良く見せるために才能の劣る俳優に支えられることを望まなかった。実際、彼は自分がスターとして見られることを望まず、自分をチームプレーヤーだと考えていた。ロンドンの劇団を維持することに加えて、アレクサンダーは地方で成功作を上演するために巡業劇団を頻繁に編成した。彼の劇団に雇われた俳優の中には、アーサー・バウチャー、リリアン・ブレイスウェイト、コンスタンス・コリアー、ケイト・カトラー、ジュリア・ニールソン、ゴッドフリー・ティアール、フレッド・テリー、マリオン・テリーなどがいた。[ 17 ]
WS ギルバート、ケンダル夫妻、バーナード・ショーと同様に、アレクサンダーはロバートソンが提唱した自然主義的な脚本と演技のスタイルを支持していた。[ 18 ]ウェアリングが指摘した彼の経営上のその他の特徴としては、イギリスの劇作家への継続的な支援[ n 2 ]、従業員への配慮、そして主要な顧客である社交界の観客を遠ざけないように気を配っていたことなどが挙げられる。[ 1 ]作家のヘスケス・ピアソンは、アレクサンダーはサヴォイ・ホテルがレストランでの食事においてロンドン社交界の嗜好や癖に応えていたのと同様に、劇場での食事においてもロンドン社交界の嗜好や癖に応えていたと述べている。[ 19 ]
セント・ジェームズ劇場を引き継いでから1年以内に、アレクサンダーはオスカー・ワイルドと互恵的な仕事上の関係を築き始め、1892年2月にワイルドの『ウィンダミア夫人の扇』を上演した。他の多くの劇作家と同様に、アレクサンダーは劇をより上演しやすくするための実践的なアドバイスを提供した。この劇に対する彼の最も重要な貢献は、ワイルドに、重要な筋書きのポイント、つまりアーリン夫人がウィンダミア夫人の母親であることを明らかにするのに最も効果的な方法は、最終幕で一気に劇的に明らかにするのではなく、段階的に明らかにすることだと説得したことだった。[ 20 ]
アレクサンダーの外交手腕のおかげで、彼は気難しい作家や俳優ともうまくやっていけたが、気性の荒い同僚といる方が気が楽だった。その一人がピネロで、アレクサンダーは1893年5月にピネロの戯曲『第二のタンカレー夫人』を上演した。『レディ・ウィンダミアの扇』と同様に「過去を持つ女性」が登場するが、ワイルドの戯曲とは異なり、悲劇で終わる。当時としては大胆な作品と思われたが、アレクサンダーは観客をよく理解しており、ピアソンが「正しいリスクの安全な道」と呼んだ道を歩んだ。[ 19 ]初演では227回上演され、その後何度も再演された。[ 21 ]主役は最初にパトリック・キャンベル夫人が演じ、この役で名を馳せた。彼の演技スタイルは彼女の演技スタイルとは対照的だった。彼女は外向的で大胆だったのに対し、アレクサンダーは控えめで繊細だった。当時の評論では、彼の演技の幅は劇的な力や悲劇的な情熱を必要とする役には及ばないと評されている。「彼は何をやっても優雅だが、それは日常的な人間性、つまり文化のサロンにふさわしい優雅で魅力的で教養があり上品な人間性である」[ 22 ] 。
この作品と、アレクサンダーの名前が最も密接に結びついている戯曲『真面目が肝心』の間に、アレクサンダーの最も目立つ失敗があった。著名な小説家ヘンリー・ジェイムズは、跡継ぎを生むために結婚して家族を救うために聖職を放棄するが、最終的には宗教的な使命に戻る主人公を描いた戯曲『ガイ・ドムヴィル』を書いた。この戯曲はロンドンのある劇場経営陣に拒否されたが、アレクサンダーが引き受け、1895年1月5日にセント・ジェームズ劇場で初演した。劇場の高い席の観客には丁重に受け止められたが、安い席の観客には無礼に受け止められた。[注3 ] 批評は熱狂的ではなく、アレクサンダーは1か月間この戯曲を上演し続けた後、より演劇に長けた作家としてワイルドに目を向けた。[ 23 ]
1922年に出版された伝記エッセイの中で、ピアソンは、アレクサンダーは理想的な俳優兼支配人として演劇界で記憶され、ワイルドの戯曲を紹介し「英語で書かれた最も偉大な滑稽喜劇」を制作するというリスクを冒したことで一般大衆に記憶されるだろうという見解を示した。[ 24 ]『真面目が肝心』を「冷酷で…憎むべき」作品であり、ワイルドの他の戯曲よりも劣っていると考えたショーとは異なり、 [ 25 ]アレクサンダーは最初からその長所を認めていた。彼は再びワイルドにテキストについて助言し、彼の最も重要な貢献は、第2幕と第3幕を統合し、テキストを大幅にカットすべきだと作者を説得したことだった。[ n 4 ]
観客や批評家から劇はすぐに大きな成功を収めたが、それは短命だった。初演から数週間以内にワイルドは同性愛行為の容疑で逮捕され、裁判にかけられ、有罪判決を受け、投獄された。世論は彼に敵対し、アレクサンダーは逮捕の翌日に劇のプログラムから作者の名前を削除して劇の上演を続けようとしたが、83回の公演の後、劇を中止せざるを得なかった。[ 28 ]彼はさらに、ワイルドの保釈を拒否し、後にワイルドが刑務所から釈放された後、街ですれ違った際に立ち止まって話しかけることもせず、ワイルドを失望させた。それでも彼はワイルドの残りの生涯にわたって毎月一定額を自発的に支払い、[ n 5 ]『レディ・ウィンダミアの扇』と『真面目が肝心』の権利をワイルドの息子ヴィヴィアン・ホランドに遺贈した。[ 30 ]ウェアリングは、1895 年後半にアレクサンダー自身が売春婦を勧誘したとして逮捕され、性的スキャンダルに巻き込まれたことを指摘している。アレクサンダーは、その若い女性は物乞いで、慈善の心でコインを与えただけだと主張し、事件は不起訴となった。[ 31 ]
『The Importance』の上演中止によって生じた空白を埋めるために選ばれた劇は、ヘンリー・アーサー・ジョーンズの『The Triumph of the Philistines』であった。アレクサンダーは以前、ジョーンズの『The Masqueraders』（1894年）を上演して一定の成功を収めていたが、この新作は田舎町の偏狭さを風刺したもので、賛否両論の評価を受け、すぐに上演中止となった。[ 32 ]アレクサンダーは『The Second Mrs Tanqueray』（パトリック・キャンベル夫人抜き）などの再演に頼った。 [ 15 ] [ 33 ] 1896年の2つの作品で、アレクサンダーとその劇団は一時的にサロン・コメディや社交界のドラマから離れ、まずルリタニアの剣戟劇『The Prisoner of Zenda』 [ 15 ]を上演し、255回上演された。[ 1 ]年末には、シェイクスピア作品への珍しい挑戦として『お気に召すまま』が上演され、アレクサンダーがオーランド役、ジュリア・ニールソンがロザリンド役を務め、 C・オーブリー・スミス、バートラム・ウォリス、HB・アーヴィング、ロバート・ロレイン、HV・エスモンドらが脇を固めた。[ 34 ] 1899年末、アレクサンダーは劇場を閉鎖し、大規模な改築を行った。その結果、『ジ・エラ』紙が「ロンドンで最も美しい演劇の殿堂の一つ」と評した劇場が完成し、その魅力と居心地の良さはそのままに保たれた。[ 15 ]
若き詩人スティーブン・フィリップスは、ダンテの『神曲』の一場面を基にした韻文劇『パオロとフランチェスカ』をアレクサンダーに提供し、1902年3月にセント・ジェームズ劇場で上演された。アレクサンダーは、普段の洗練された役柄とはかけ離れた、激しく陰鬱なジョヴァンニ・マラテスタを演じた。若きヘンリー・アインリーとエヴリン・ミラードは、タイトルロールの恋人役で好評を博し、この劇は134回上演された。[ 1 ] [ 35 ] 1906年2月、アレクサンダーはピネロの新作劇『彼の家は秩序正しく』を上演し、出演した。この劇は芸術的にも興行的にも成功を収め、427回上演された。アレクサンダーはファッションのリーダーであり、この劇でラウンジスーツにソフトカラーのシャツを着て登場することで、男性の服装のトレンドを始めたと評されている。[ 1 ]
アレクサンダーは、3代にわたるイギリス国王の御前公演を行ったという栄誉に輝いた。ヴィクトリア女王の治世最後の御前公演としてバルモラルのカートンのリバティ・ホールに出演した後、 [ 36 ] 1908年12月4日、サンドリンガムでアルフレッド・スートロ作『橋の建設者』のエドワード・サースフィールド役としてエドワード7世の前に出演した。 [ 37 ]そして1911年5月17日、ジョージ5世の御前公演として、ドルリー・レーン劇場で行われたオールスター公演でエドワード・ブルワー＝リットン作『マネー』のアルフレッド・イヴリン役を演じ、アレクサンダーとサー・ハーバート・ツリーが栄誉を勝ち取ったとされている。[ n 6 ]
アレクサンダーは1911年にナイトの称号を授与され、翌年にはブリストル大学から名誉法学博士号を授与された。 [ 1 ]
1907年から1913年まで、アレクサンダーはロンドン郡議会で市政改革党のサウス・セント・パンクラス選挙区代表を務め、同議会のいくつかの委員会で誠実に職務を遂行した。[ 39 ]彼はインタビューで「私は政治的な意図はありません。…もし選出されたら、政治的な目的ではなく、ロンドンの市政に奉仕するために議会に出席します」と語った。[ 40 ]彼は1913年に再選を目指さなかった。ウェアリングの見解では、健康状態が許せば国会議員に立候補しただろう。彼は抜け目がなく有能な委員会員であり、[ 41 ]俳優慈善基金、王立総合劇場基金、俳優協会、女優参政権連盟にかなりの時間を費やした。彼は1911年の戴冠式祝賀公演と1916年のドルリー・レーンでのシェイクスピア300周年記念式典の主要な主催者であった。1914年に第一次世界大戦が勃発した時、アレクサンダーの健康状態は悪化していたが、セント・ジェームズ劇場に出演し続ける傍ら、赤十字、慈悲の連盟、聖ヨハネ騎士団などの慈善団体のために活動し、募金公演、祝祭、ガーデンパーティーを企画した。[ 1 ]
アレクサンダーは1918年3月16日、ハートフォードシャー州チョーリーウッドのリトルコートにある田舎の家で、結核と糖尿病のため59歳で亡くなった。4日後、チョーリーウッドのクライストチャーチ墓地に埋葬された。[ 42 ] 3月22日、ロンドンのスローン・ストリートにあるホーリー・トリニティ教会で追悼式が行われ、主に演劇関係者や英国社会の人々からなる大勢の参列者が集まった。[ 43 ] 1951年に除幕された青い銘板は、ロンドンのチェルシー、ポント・ストリート57番地にあるアレクサンダーの家を記念している。[ 44 ]
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