First Bus East of England(旧称First Eastern Counties )は、イングランド東部のノーフォークとサフォークでサービスを提供するバス事業者で、 FirstGroupの子会社です。イースト アングリアに広がる営業エリアに、ノーウィッチ、イプスウィッチ、グレート ヤーマス、ローストフト、キングズ リンの 5 つの営業所があります。[ 1 ]

1931年7月、イースト・アングリア地方の既存の4つのバス会社、イプスウィッチのイースタン・カウンティーズ・ロード・カー・カンパニー、ケンブリッジのオルトナ・モーター・カンパニー、ピーターバラ・エレクトリック・トラクション・カンパニーが合併し、534台のバスを保有するイースタン・カウンティーズ・オムニバス・カンパニーが設立された。これらのバス会社はすべて、ティリング&ブリティッシュ・オートモービル・トラクションとユナイテッド・オートモービル・サービシズのイースト・アングリア・サービスが所有していた。
合併完了後、イースタン・カウンティーズの主要株主は、ユナイテッド・オートモービル・サービス(43%)、ティリング・アンド・ブリティッシュ・オートモービル・トラクション(28%)、ロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道(24%)、ロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道(3%)であった。[ 2 ]また、ロウストフトに拠点を置くユナイテッドのバスおよびトラックの車体製造会社も含まれており、イースタン・コーチ・ワークスと改名され、親会社およびティリング・アンド・ブリティッシュ・オートモービル・トラクション・グループ内の運行会社にさまざまなシャーシにバスの車体を供給した。[ 3 ] 1930年代末までに、イースタン・カウンティーズ・オムニバス・カンパニーはさらに50社の運行会社を買収した。
1942年9月、ティリング・アンド・ブリティッシュ・オートモービル・トラクションは経営破綻し、イースタン・カウンティーズ・オムニバス・カンパニーの株式はティリング・グループに移管された。[ 2 ] 1948年11月、イースタン・カウンティーズはティリング・グループの国有化に含まれ、ブリティッシュ・トランスポート・コミッションの一部となった。[ 4 ]ブリティッシュ・トランスポート・コミッションは1969年1月にトランスポート・ホールディング・カンパニーと合併し、ナショナル・バス・カンパニーとなった。[ 5 ]
バス規制緩和の準備として、1984年9月にイースタン・カウンティーズのケンブリッジシャーでの事業は、カンバス・リミテッドという別の会社に移管された。[ 6 ]同社は1987年2月に経営陣による買収によりナショナル・バス・カンパニーから民営化され、[ 7 ]続いて1987年12月にコーチ事業がグレート・ヤーマスのアンバサダー・トラベルに移管された。[ 8 ] [ 9 ]

1988年3月3日、ノーウィッチのアールハム・ロードの下を通る中世の白亜鉱山によってできた深さ26フィート(7.9メートル)の陥没穴に、イースタン・カウンティーズ・ブリストルVRTの2階建てバスが後方から転落し、国際的なニュースとなった。バスの運転手と乗客は、バスが陥没穴にさらに落ち込む数分前に脱出に成功した。[ 10 ] [ 11 ]この事故により、道路の下を通るガス管が切断され、ガス管の修理のため近隣地域は一晩避難を余儀なくされた。翌日、キャドバリーはこの事故の写真を新聞の全面広告や看板に使用し、「ダブルデッカーほど穴を埋めるものはない」というスローガンとともにダブルデッカー・チョコレートバーを宣伝した。 [ 12 ]
1994年7月、イースタン・カウンティーズはGRTグループ に670万ポンドで売却され[ 13 ] [ 14 ]、GRTグループは1995年6月にバジャーラインと合併してファーストバスを設立した[ 15 ] [ 16 ] 。ファーストバスはその後、1996年9月にグレート・ヤーマス・トランスポートの事業を買収し、ファースト・イースタン・カウンティーズの事業に統合した[ 17 ] 。
2011年4月、ファースト・イースタン・カウンティーズのキングス・リン事業はノーフォーク・グリーンに売却された。[ 18 ] [ 19 ]
ファースト社は5つの主要な拠点から事業を展開しており、各部門はそれぞれの拠点周辺地域にサービスを提供している。

First Eastern Counties は、ノーリッチ市内中心部と半径約20 マイル (32 km)以内の町や村を結ぶNetwork Norwichというブランドのサービスを運行しています。このネットワークは 2012 年 9 月 23 日に開始され、バスの前面には割り当てられたネットワークの路線を反映する色分けされた路線ブランドが塗装されています。[ 20 ]
2017年3月22日、First社は、チャコールカラーラインの一部として、ノーリッチとサフォーク州バンゲイ間をディッチンガム経由で運行するX41番の直通バスサービスを導入すると発表した。この路線は、ノーリッチからポリンランドへの40番サービスで2016年4月に開始された。[ 21 ]
ネットワーク・ノーウィッチの運行は、英国政府のゼロエミッションバス地域エリア(ZEBRA)助成金によって資金提供を受け、2023年にバッテリー式電気バスの納入を開始したファーストグループの5つの運行のうちの1つです。59台のライト・ストリートデッキ・エレクトロライナー2階建てバスの発注のうち最初の7台が2023年10月に運行を開始しました[ 22 ] 。また、11台のライトGBカイト・エレクトロライナー1階建てバスも発注されており、2024年中にノーウィッチに納入される予定です。この発注が完了すると、ファーストのラウンドツリー・ウェイ車庫にある既存のディーゼルバスを置き換えることになります[ 23 ] [ 24 ] 。

First Great Yarmouth は、グレート ヤーマスとゴーストン オン シーの町内でのサービスに加え、Coastlinkブランドでノーウィッチとローストフトへの専用ルートも運行しています。グレート ヤーマスのサービスは、1900 年代半ばに建てられた指定建造物で、元の正面が残っている Caister Road の旧グレート ヤーマス トランスポート デポから運行されています。[ 25 ]
ファースト・ロウストフト社は、ロウストフト市内路線に加え、グレートヤーマス、ベクルズ、ノーリッチへの専用路線も運行しています。ロウストフト路線は、イギリス最東端のバス車庫から運行されており、その車庫はゴードン・ロード沿いに位置し、ネス・ポイントからわずか数百メートルの距離にあります。

ファースト・イプスウィッチは、イプスウィッチ市内および周辺地域(半径約30マイル(48km ))で運行しています。イプスウィッチのバス路線は、スターレーンにある1つの車庫から運行されており、旧家畜市場にある市内のバスターミナルから徒歩わずか数分の場所に位置しています。
1995年2月、イースタン・カウンティーズとサフォーク州議会の提携により、イプスウィッチの町中心部とケスグレイブとマートルシャム・ヒースの郊外を結ぶガイドウェイバスシステム「スーパールート66」が設立され、プラクストン・ポインターのボディを架装したデニス・ダート6台で運行を開始しました。このサービスは、英国で初めて商業的に運営されたガイドウェイバスシステムであり、[ 26 ] [ 27 ]最終的にはファーストバスの下で2階建てバスを使用するようにアップグレードされました。
ファースト・イプスウィッチは、2008年から2013年11月までイプスウィッチのパークアンドライドサービスを運営していましたが、2017年7月にサービスを再開しました。[ 28 ] [ 29 ] 2019年には、ファーストはイプスウィッチの事業をイプスウィッチ・レッズにブランド変更し、町のサービスに新しい赤い塗装を導入しました。[ 30 ]
Excelブランドで運行されているサービスは多数あり、中でもピーターバラ、キングス・リン、ノーウィッチ間の路線と、ノーウィッチ、グレート・ヤーマス、ロウストフト間の X1 路線が最も有名です。この路線は、2020 年初頭に納入された 19 台のAlexander Dennis Enviro400 CityボディのScania N250UDで運行されており、赤い塗装が施され、高仕様のインテリア、次停留所アナウンス、カメラミラーなどを備えています。[ 30 ] [ 31 ]
2014年7月以前は、ExcelとX1はピーターバラからロウストフトまで107マイル(172km )の直通サービスとして運行されていました。Excelはキングス・リン営業所が運行しており、この営業所が運行している唯一のサービスです。一方、グレート・ヤーマスとロウストフトの営業所は、Coastlinkというブランド名でX1と関連サービスを運行しています。[ 32 ]

ファースト・イースタン・カウンティーズ社は、主要路線であるエクセル線の東端で、コーストリンクブランドのフィーダーバスも複数運行しており、これらのバスはかつて主要路線で使用されていたアレクサンダー・デニス・エンバイロ400型車両で運行されている。2018年2月以前は、エクセル線はピーターバラからロウストフトまで全線運行していたが、それ以降はノーリッチとロウストフト間の区間がコーストリンク線に置き換えられた。
X2 はX1 と同様にノーリッチ バスターミナルとローストフト バスターミナル間を運行していますが、停車頻度が高く、ギリンガム、ベクルズ、ウォーリンガム、カールトン コルビルを経由します。X2 は月曜日から土曜日の日中は 30 分間隔で運行しています。X2 のルートのマイナー バリエーションである X21 と X22 は、ノース コーブやウィットンなど、X2 のルート沿いの周辺の村々にサービスを提供するため、運行頻度が低くなっています。X21 は朝のピーク時に 3 便、夕方のピーク時に 5 便運行し、X22 は月曜日から土曜日の日中は 1 時間間隔で運行しています。[ 33 ]
X11はX1の変種として運行され、グレートヤーマスを経由してノーリッチとゴーストン・オン・シーの間をX1のルートに沿って走り、ジェームズ・パジェット大学病院で分岐してベルトンに停車し、ローストフトまで行かずにベルトンで終点となる。X11は月曜日から土曜日の日中、30分間隔で運行している。[ 33 ]
First Eastern Counties の通年運行のCoastal Clipperサービスは、ノーフォークとサフォークの多くの海辺のリゾートを結んでおり、99 番系統は青い塗装の密閉型バスを使用し、パケフィールドとケシンランドを経由してローストフトとサウスウォルドを結んでいます。99 番系統は、 2019 年初頭にGo-Ahead Groupが所有するKonectbusがサービスを廃止した後、一時的にバンゲイとサウスウォルドを結ぶ 99A 系統が 1 日 5 回運行されました。[ 34 ] Coastal Clipper バスは、1 番系統と 1A 系統でも運行しており、マーサム、ヘムズビー、ケイスター・オン・シー、グレート・ヤーマス、ゴーレストン・オン・シーを経由してホプトン・オン・シーとローストフトを結んでいます。 [ 35 ] 1A 系統は、2023 年 6 月に Snaptrip のガイドで英国で最も景色の良いバス路線の 1 つとして認められました。[ 36 ] [ 37 ]
4月から9月にかけて、グレートヤーマスを拠点とするCoastal Clipper Cabrioletブランドのオープントップバス6台が、海岸沿いのサービス1Cで運行されています。このサービスは2021年3月に開始され、ヘムズビー、スクラットビー、ケイスター・オン・シーを経由してヘムズビービーチとグレートヤーマス海岸の間を季節限定で運行しています。[ 38 ]
キャンバスは、イースタン・カウンティーズ・オムニバス・カンパニーから分離した1984年9月から営業している。