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1895年10月8日午前6時頃 、朝鮮王朝の君主高宗の妃である閔妃が、三浦五郎率いる日本の工作員グループによって暗殺された。死後、彼女は「明成皇后」の称号を追贈された。この襲撃は、朝鮮王朝のソウルにある景福宮で起こった。この事件は、韓国では乙美事件として知られている。[ a ]
王妃は亡くなるまでに、夫よりも政治的な権力を握っていたと言えるだろう。[ 2 ]この過程で、王妃は多くの敵を作り、幾度もの暗殺未遂を逃れた。敵対者の中には、国王の父である興宣大院君、親日派の朝廷大臣、そして日本によって訓練された朝鮮軍の連隊である祁連隊などがいる。王妃の死の数週間前、日本は朝鮮への使節を三浦五郎という新しい使節に交代させた。三浦は元軍人で、外交経験がないと公言しており、強力な王妃との交渉に苛立ちを感じていたと言われている。[ 3 ]王妃が日本の影響力に対抗するために朝鮮をロシア帝国と同盟させ始めると、三浦は新聞社「環状新報」の安達健三、そしておそらく大院君とも取引をして王妃の暗殺を実行させた。 [ 4 ] [ 5 ]
工作員たちは親日派の朝鮮人警備兵によって宮殿に招き入れられた。中に入ると、彼らは王妃を探す間、王族や宮殿の住人を殴打し脅迫した。女性たちは髪をつかまれて階段やベランダ、窓から投げ落とされた。王妃と疑われた2人の女性が殺害された。最終的に王妃が発見されると、暗殺者は彼女の胸に3回飛び乗ってから剣で頭を斬った。[ 6 ] [ 7 ]暗殺者の中には宮殿を略奪する者もいれば、遺体に油をかけて焼却する者もいた。[ 6 ]
日本政府は暗殺者らを殺人および殺人共謀の容疑で逮捕した。非日本人の証人は召喚されず[ 8 ]、裁判所は暗殺者らを有罪とするよう勧告していた日本人捜査官の証拠を無視した[ 9 ] 。裁判所は被告らが殺人共謀を行ったことを認めたにもかかわらず、被告らは全ての容疑で無罪となった[ 10 ]。三浦はその後、日本政府でキャリアを積み、最終的には通信大臣に就任した。
この殺害と裁判は、国内外に衝撃と憤りを巻き起こした。[ 8 ] [ 11 ] [ 12 ] 朝鮮では日本に対する感情が高まり、国王はロシア公使館に避難し、朝鮮半島全土で反日民兵が立ち上がった。この攻撃は短期的には朝鮮における日本の立場を損なったものの、 1910年の朝鮮の植民地化を阻止することはできなかった。
この暗殺事件は韓国では非常に議論の的となっており、朝鮮半島における日本の歴史的な残虐行為の象徴として記憶されている。 [ 13 ]暗殺に関する情報は、暗殺者の一部による回想録[ 3 ] 、攻撃のさまざまな部分を目撃した外国人の証言[ 13 ] [ 14 ]、韓国人目撃者の証言[ 15 ] 、日本の使節である内田貞津地と小村十太郎による調査[ 16 ]、広島での暗殺者の裁判の判決[ 10 ]など、さまざまな情報源から得られている。暗殺の証拠は、少なくとも英語、韓国語、日本語、ロシア語の4つの言語で書かれている。[ 13 ] [ 14 ]
1世紀以上にわたり、さまざまな国の学者が証拠のさまざまな部分を分析し、重要な問題について異なる結論に達してきました。[ 13 ] 21世紀に入っても証拠は出現し続けており、それが継続的な議論に貢献しています。[ 14 ] [ 17 ]
1876年に日本によって強制的に開国されて以来、朝鮮は影響力をめぐって競い合う多くの列強の支配下に置かれてきた。列強には、大日本帝国、清朝中国、ロシア帝国、アメリカ合衆国などが含まれる。朝鮮におけるこれらの列強の勢力は頻繁に変化した。[ 2 ]朝鮮政府内では、さまざまな政治家、部門、軍部隊がそれぞれ独自の利害や立場に基づいて行動した。[ 2 ]
有力な派閥の一つは、高宗の父である興宣大院君が率いていた。[ 18 ]大院君は、高宗に従順で従順な妻を求め、名門である逍興閔氏の孤児をその役に選び、彼女は閔妃となった。[ 19 ]彼女は政治的に抜け目がなく、鋭敏であると広く認められており、権力の固めを始めた。[ 19 ]観察者によると、彼女は夫よりもさらに大きな政治的権力を振るうようになったという。[ 2 ]王妃は大院君を引退させ、彼の同盟者を自分の同盟者に置き換えた。[ 18 ]大院君と王妃の間には激しい対立が生じた。[ 19 ]彼女の性別も、彼女に対する認識に影響を与えた。当時の日本と韓国では、女性は比較的隔離されることが期待されており、女性が大きな政治的権力を持つことは稀であった。[ 20 ]
これらの要因が重なり、彼女は報復の標的となった。大院君と日本軍の両方が彼女の権力を抑圧しようとした。[ 21 ] 1882年の伊茂事件と1884年の甲新クーデターでは、彼女に対する暗殺未遂事件が起きた。[ 22 ] 1894年、大院君は日本の軍人である大鳥啓介と女王とその同盟者を粛清する取引をしたが、この計画は失敗に終わり、女王は影響力を取り戻した。[ 21 ]
1860年代頃から、壮士と呼ばれる若者の集団が日本で出現し、政治的な暴力行為を行った。彼らは日本では暴力的なチンピラと見なされ、軽蔑されていた。彼らは獅子や反乱を起こした薩摩軍などの集団から生まれた。1880年代から、彼らの多くは朝鮮半島に移住した。[ 23 ]朝鮮半島では、彼らは治外法権を有していたため、朝鮮の法律に縛られなかった。[ 23 ]彼らは天友教[ 23 ]や黒龍会[ 24 ]などの民族主義的な集団に属し、特に農村部では処罰を免れて行動した。[ 25 ]
宗士の中にはジャーナリストになった者もおり、朝鮮の様々な日本の新聞社、特に環状新報と関係を持つようになった。[ 23 ]この新聞社とその従業員は後に暗殺計画の中心人物となった。[ 23 ]
1894年頃、朝鮮半島は深刻な国内不安定に見舞われた。朝鮮半島では、東学農民革命と朝鮮支配をめぐる日清戦争が同時に起こった。 [ 26 ]この頃、日本は朝鮮半島で独自の朝鮮人部隊である「武陵台」を訓練した。武陵台の多くは日本に忠誠を誓っており、他の朝鮮治安部隊との関係が緊張していた。これが両者間の数々の暴力的な衝突につながった。[ 27 ]
宗士たちは、政治的に活発な朝鮮王妃に執着するようになった。[ 24 ]歴史家のダニー・オーバックによれば、性差別、[ 20 ]人種差別、政治的思惑が混ざり合い、環状新房のメンバーが王妃暗殺計画の主導権を握るに至ったという。[ 28 ]彼らは王妃殺害を美化し始め、環状新房の創始者である安達健三は回顧録の中で王妃を「狡猾に、どこにでもいて、裏切りによって一世代以上にわたって徳のある男たちを操った、あの魅惑的な美女」と表現した。[ 24 ]彼らは男性の大院君を「老いた英雄」として美化し、邪悪な女性王妃のイメージと対比させた。[ 20 ]安達ら環状新保の者たちは、文書の中で彼女を「狐」または「雌狐」と呼び、彼女を殺すべきだと頻繁に互いに言い始めた[ 24 ]彼らはそれを屠る（動物を屠殺する）と表現した[ 20 ]。彼女を殺せという声は、時とともに高まったと伝えられている[ 28 ]。
1895年の夏、日本政府は朝鮮駐在の使節である井上薫を三浦五郎に交代させた。[ 29 ]三浦は以前は軍人であり軍司令官であったが、[ 30 ]個人的には政治と政治家を嫌悪していた。[ 31 ]
三浦の任命の理由は不明であると多くの学者が主張している。彼は外交にほとんど関心も経験もないと公言しており、そのポストは日本にとって困難かつ重要なものであった。[ 3 ] [ 13 ]彼はそのポストを3度辞退し、自ら認めているように、複雑で混乱を招くものと考えていた。[ 32 ] [ 3 ]彼は朝鮮に押しやられているように感じ、しぶしぶその地位を受け入れた。[ 32 ] [ 13 ]到着後、彼は女王が聡明で、自分に対して傲慢であると感じたと書いている。[ 3 ]オルバッハは、三浦は女王への対応に「途方に暮れ、無力感を感じた」と書き、三浦の役割における不十分な働きのために、日本は実際に朝鮮で弱体化したと述べている。[ 3 ]学者たちは、三浦は軍人として生まれつき攻撃的な性格であり、そのため暴力的な行動を選んだと推論している。[ 33 ] [ 34 ]
オルバックの分析によれば、三浦は上司を内心軽蔑しており[ 35 ]、彼らの意向に反して行動した[ 31 ] 。三浦は後に、陰謀における自身の役割について次のように書いている。
これは私がタバコを３服吸った間に決めたことだった……私は決断を下し、断固としてそれを実行した。意外にも、私は国内の政府のことは気にしていなかった……私の行動が正しかったか間違っていたかは、天のみが判断できる。[ 31 ]
日本の主流政府が暗殺計画に何らかの役割を果たしたかどうかについては意見が分かれている。[ 13 ]
韓国文化百科事典は、韓国研究で最も頻繁に利用されている百科事典の一つと評されているが[ 36 ]、この事件に関する記事では、日本政府の関与を否定しているのは主に日本の歴史家たちであると主張している[ 13 ] 。さらに、女王が朝鮮における日本の立場を著しく損なっていたため、日本政府には女王を殺害する動機があったと主張している。経験不足で好戦的な三浦が新たな使節として選ばれたのは奇妙だと指摘し、三浦が暗殺の数週間前の9月21日に何らかの理由で日本を訪問していたことを指摘している。三浦の訪問は、ソウルで女王が暗殺されるという噂につながったと伝えられている。また、この記事は、日本の領事警察と軍が陰謀に広く関与していたことから、陰謀が孤立していたとは考えにくいと主張している[ 13 ] 。
日本の歴史家であり、その他諸々の歴史家でもあるオルバックによれば、[ 37 ]井上と日本の上司たちは、女王を暗殺することに躊躇していた。[ 28 ]オルバックは、井上が以前、女王が危険を感じた場合には日本の保護を提供すると申し出ていたことが理由だと述べている。[ 28 ] [ 38 ]この頃朝鮮半島に滞在していたイギリスの探検家イザベラ・バードは、この保証について次のように記している。
朝鮮の君主たちは、日本の最も傑出した政治家の一人が率直に与えた約束を当然のことながら信頼していたであろう…そして、1か月後の運命の夜が訪れたとき、彼らがこの保証を信頼したことが、いくつかの可能な予防措置を怠らせ、女王が危険の兆候が見られた時点で脱出を怠る原因となったことは明らかである。[ 38 ]
1895年9月19日頃、三浦は安達と会った。 [ 28 ]安達の証言によれば、三浦は婉曲的に「狐狩り」に使える若い男を知っているかと安達に尋ね、安達は熱心に承諾した。[ 4 ] [ 28 ]三浦が計画を話したとき、「心が躍った」と安達は記している。[ 28 ]安達は、環状新房の職員は温厚な性格なので、計画のために他の職員を募りたいと注意した。三浦はこれを拒否し、秘密を守るために安達に職員全員を使うように頼んだ。安達は環状新房の職員全員と他の総司数名をこの任務に動員した。[ 28 ] [ 4 ]
男たちは迫りくる襲撃に大いに興奮していたと伝えられている。ジャーナリストの小早川秀雄は、最初に残るように言われた時、ほとんど泣きそうになったと伝えられており、後に暗殺中は「小説の主人公たち」の中にいるような気分だったと語っている。[ 39 ]平山岩彦は、安達の妻に「女に生まれたことを後悔しているに違いない」と言ったと伝えられている。なぜなら、彼女は暗殺者の一員になれなかったからだ。[ 39 ]
広島の予備裁判所の判決によると、この計画は10月3日に日本公使館で行われた三浦、杉村深志、岡本龍之介の会合で正式に承認された。[ 40 ] [ 13 ]
大院君が物語の中でどのような役割を果たしたかについては意見が分かれている。[ 13 ]
日本史家のオルバックとドナルド・キーンによると、10月5日、岡本は大院君と会談し、蜂起が差し迫っていることを示唆した。[ 41 ] [ 42 ]岡本は権力と引き換えに大院君に一連の条件を提示した。大院君がどのように反応したかは不明である。ある男は後に裁判で、大院君は喜んで条件を受け入れたと証言した。岡本は、大院君は最初は拒否したが、最終的には譲歩したと証言した。[ 5 ]
『韓国文化百科事典』にはこの会合が行われたかどうかは記載されておらず、全体として大院君はこの陰謀に自発的に参加したわけではないと主張している。[ 13 ]
彼らは当初10月中旬に暗殺を実行する予定だったが、皇后陛下が行動を起こそうとしていると、皇后陛下が二軍の将校、特に第二大隊の朝鮮人司令官であるウ・ポムソンが陰謀者たちに警告した。 [ 40 ] 7日、朝鮮の陸軍大臣は三浦に対し、朝廷が皇后陛下の解散を命じたと伝えた。陸軍大臣には解散の権限がなかったため、三浦に解散を依頼した。この依頼に対し、三浦は「馬鹿者、絶対にだめだ！」と怒鳴り、陸軍大臣を部屋から追い出したと伝えられている。[ 40 ]
三浦は、皇后陛下が計画の要であったため、迅速に行動する必要があると感じていた。[ 5 ]彼は、皇后陛下が朝鮮をロシアと同盟させるために親日派の朝鮮人政治家を暗殺しようとしていると感じていた。彼らは翌日の10月8日に皇后陛下を殺害することを決定した。[ 40 ] [ 4 ]
オルバッハによれば、井上薫は暗殺を阻止しようと最後の試みを行ったという。井上は三浦に電報を送り、宮殿を訪れて平和的な解決策を交渉するよう求めた。杉村と三浦は「警告は効果がない。状況は非常に危険で、いつ事件が起こるか分からない」と曖昧な返答をしたと伝えられている。[ 40 ]
オルバックとキーンによると、10月8日未明、岡本、堀口熊市副領事、荻原秀次郎警部、私服を着た武装集団が公徳里にある大院君の住居に向かった。[ 43 ] [ b ]彼らは午前2時頃に到着し[ 43 ]、指導者たちは大院君と話をするために中に入った。[ 43 ] [ 4 ]交渉は数時間続き、日本の交渉担当者は焦り始めた。彼らは大院君に同意させるか、より早く行動させるために力を行使した可能性がある。[ 4 ] [ 43 ]彼らは大院君を輿に乗せ、宮殿へ運び始めた。途中で大院君は男たちを止め、国王と皇太子に危害を加えないという約束を求めた。[ 4 ]途中で約60人の男たちが彼らに加わった。[ 4 ]その男たちの中には、約30人の曹士、朝鮮人民間人、翰林台、日本軍将校、領事警察官が含まれていた。[ 43 ] [ c ]
『韓国文化百科事典』には、この会合で大院君とその息子が拉致され（납치）、宮殿に連れて行かれたと記されている。[ 13 ]
オルバッハによれば、朝鮮の協力者たちは宮廷警備兵（シウィデ）を無力化した。[ 43 ]兵士たちは密かに持ち場から異動させられたか、陰謀を黙認するよう説得された。女王への道には警備兵は配置されていなかった。[ 43 ]
午前5 時頃 、[ 13 ]太陽が昇り始めると、[ 4 ]日本の警官数名が折りたたみ式の梯子を使って宮殿の壁を登り、内側から門を開けた。[ 45 ] [ 4 ]最初に北西門 ( 추성문 ; Ch'usŏngmun ) と北東門 ( 춘생문 ; Ch'unsaengmun ) が開けられ、続いて南側の主門である光化門と北側の新武門が開けられた。[ 13 ]
『韓国文化百科事典』によると、宮殿には約300人から400人の警備兵が配置されていた。[ 13 ]小規模な銃撃戦が発生し、宮殿の警備兵は身の安全のために持ち場を放棄した。[ 45 ] [ 4 ]王妃に忠誠を誓う朝鮮の軍連隊長、洪桂勲が攻撃者と対峙した。彼は日本の将校に射殺された。[ 45 ]小早川宗司によると、道には捨てられた帽子、武器、制服が散乱していた。[ 45 ]朝鮮駐在のアメリカ軍事顧問ウィリアム・マクダイは数十人の兵士を招集して戦わせようとしたが、彼らは従わなかった。[ 45 ]
午前5 時頃 、協力していた朝鮮の農務次官は、王妃に安全のためにその場にとどまるように助言し、日本軍は王妃に危害を加えないと伝えた。[ 45 ] [ 46 ]高宗は目を覚まし、外の騒音に驚いた。彼は側近を派遣してアメリカとロシアの使節に警告させた。[ 45 ]暗殺者たちは宮殿の奥の間を取り囲み、すべての出口を封鎖した。[ 45 ] [ 13 ]
韓国史家のシーラ・ミヨシ・イェーガーによれば、三浦も工作員も女王の顔を知らなかった。なぜなら、彼らは女王に会ったことがなかったからである。[ 47 ]イェーガーは、三浦が女王と外部の訪問者の間には常に衝立が設置されていたと証言したと記している。[ 47 ]彼らは女王のこめかみの上に禿げた部分があると聞いていた。[ 7 ]韓国文化百科事典によれば、イギリスの外交官ウォルター・ヒリアーは、暗殺者たちが女王の写真を持っていたと証言した。[ 13 ]
暗殺者たちは女王が誰であるかを探し出して推測する必要があった。[ 47 ]宗士高橋源氏によると、そこの二大宗士派閥である自由党と熊本党は、どちらが先に女王を見つけられるか賭けをしていたという。[ 45 ]オルバッハは、これが最終的に女王殺害の残虐性につながった可能性が高いと推測した。[ 45 ]
暗殺者たちは必死に女王を探し始め、宮殿の人々を殴って情報を聞き出し、内広間の外へ全員を引きずり出した。[ 45 ]女性たちは殴られ、髪をつかまれて引きずり回され[ 47 ] [ 45 ] [ 46 ]、窓やベランダから投げ落とされ、中には2メートル（約7フィート）下の地面に落ちた者もいた。[ 48 ]ロシアの顧問アファナシー・セレディン＝サバティンは命の危険を感じ、日本軍に命乞いをした。彼は朝鮮人女性が髪をつかまれて泥の中に引きずり込まれるのを目撃した。[ 45 ]韓国の公式調査報告書によると、
30人以上の日本人曹士が、日本人の長に率いられて、刀を抜いて建物に押し入り、私室を捜索し、捕まえられる限りの宮女を捕らえ、髪をつかんで引きずり回し、殴打し、王妃の居場所を問い詰めた。[ 45 ]
2人の女官が王妃であると疑われ、2人とも斬殺された。[ 45 ]王室大臣の李耕稙は王妃がいる女官たちの部屋を塞ごうとしたが、両手を切り落とされ、出血多量で死亡した。[ 45 ] [ 47 ] [ 46 ] [ 49 ]皇太子妃は階段から突き落とされ、[ 49 ]皇太子も同様に脅された。[ 49 ]
誰が女王を殺害したのかは不明である。[ 50 ]数人がその功績を自慢したが、キーンはいくつかの証言を説得力に欠けると評価した。[ 6 ]おそらく宗司高橋源氏（別名寺崎康吉）か、日本の陸軍中尉だったと思われる。[ 45 ] [ 51 ]
高橋氏は後に証言した。
私たちは中に入りました。女王の部屋に入ると、20人か30人ほどの女官がいました。私たちは彼女たちを一人ずつ追い払いました。それから寝具の下を覗くと、他の女官たちと全く同じ服装をしているのに、とても落ち着いていて、騒ぎ立てることもなく、重要な人物のように見える人がいました。それで、それが女王だと分かりました。私たちは彼女の髪をつかんで隠れ場所から引きずり出しました。予想通り、彼女は少しも動揺していませんでした…私は剣を振り下ろして彼女の頭を斬りました。中村は彼女の髪をつかんでいたので、彼の手は少し切れました。私は彼女の頭を狙ったので、一撃で彼女を仕留めるのに十分でした。他の者たちは、女王だと確認する前に殺すのは無謀すぎると私を非難しましたが、後になって本当に女王だったことが分かりました。[ 6 ]
韓国皇太子の証言によると、[ 7 ]犯人は彼女を床に投げ倒し、彼女の胸に３回飛び乗り、剣で彼女を切りつけた。[ 7 ] [ 45 ] [ 52 ]
暗殺者たちはまだ女王を殺したことを確信していなかったので、数人の女性を連れてきて遺体を調べさせた。女性たちは女王の姿を見て悲嘆に暮れ、苦悶のあまり倒れ込んだ。暗殺者たちはそれを確証と受け取った。[ 46 ] [ 7 ]その後、彼らは女王の遺体を近くの森に運び、ガソリンをかけて火をつけた。[ 53 ] [ 45 ] [ 7 ]
工作員たちは宮殿を略奪し[ 6 ] [ 13 ]、宮殿の正門である光化 門から出て行った。彼らは徐々に宮殿を去り、午前7時までには外国の使節たちが去っていくのを目撃した[ 13 ]。
人々は騒ぎを調べにやって来た。雑誌『朝鮮リポジトリ』の編集者たちは、景福宮の正門が日本軍によって警備されており、宮廷の女性たちを含む大勢の朝鮮人が中に押し寄せているのを目撃したと記している。[ 15 ]アメリカの特使とロシア人の同僚は、「乱れた服装で、長い刀と仕込み杖を持った日本人」が慌ただしく動き回っていると記している。[ 15 ]
午前6時頃 、[ 13 ]三浦と大院君は宮殿へ向かった。[ 7 ]三浦によれば、大院君は「喜びで満面の笑みを浮かべていた」という。[ 54 ]二人は別の建物へ行き、襲撃に深く動揺していた高宗に謁見した。[ 7 ]大院君は高宗に署名を求める文書を何通か渡した。そのうちの1通には、「下賤な者」を追放し、国を救い、平和を確立するために高宗を支援するという誓約が記されていた。[ 15 ]布告には次のように書かれていた。
我らが即位してから３２年が経ちましたが、我らの統治は広範に及んでいません。閔妃は親族を宮廷に招き入れ、我らの周囲に配置しました。これにより我らの感覚は鈍くなり、民衆は搾取に晒され、官職や称号を売り渡して我らの政務は混乱に陥りました。その結果、国中に暴政が蔓延し、至る所で盗賊が横行しました。このような状況下で、我らの王朝の基盤は危機に瀕していました。我らは彼女の悪行の極みを知っていましたが、無力感と彼女の一派への恐れから、彼女を罷免し処罰することができませんでした。…我らは彼女の居場所を突き止めようと努めましたが、彼女は姿を現しません。我らは彼女が王妃の地位にふさわしくないだけでなく、その罪は極めて重大であると確信しています。…そこで、我らはここに彼女を王妃の地位から罷免し、最下層の地位に降格させます。[ 7 ]
高宗は、大院君に対し「私の指を切り落としても、あなたの布告には署名しない」と答えたと伝えられている。[ 54 ]大院君は、王印のない勅令を発布せざるを得ず、 [ 55 ]官報に掲載した。[ 7 ]彼が新たに立ち上げた親日内閣の大臣からは、たった一人の支持しか得られなかった。[ 54 ]ソウルの外国外交官からは広く拒否された。[ 54 ]
直後、日本の監視下で命の危険を感じた高宗は、ロシアに保護を要請した。1895年11月19日、高宗はロシア公使カール・ウェーバーに親書を送り、宮殿の警備を要請した。これは、ウェーバーが10月25日に日本の使節小村を脅迫したことを受けてのことだった。[ 56 ]この要請は、1896年2月の阿官八川事件を予兆するものであった。
大院君と新内閣は宮廷内での影響力拡大を図った。高宗は外国人に、さらなる日本軍の攻撃を抑止するための証人として自分のもとに留まるよう求めた。外国人は用心のため、朝鮮人と日本人の両方が国王や皇太子に会うことを阻止した。[ 57 ]
忠臣グループが高宗を宮殿から連れ出そうと試みた。しかし、門を開ける予定だった陰謀者の一人が大院君に陰謀を知らせた。[ 58 ] [ d ]
高宗は当初、この攻撃は三浦の仕業ではなく、岡本とその親日派顧問たち[ 54 ] 、すなわち金洪志、兪吉春、趙義淵、鄭秉夏[ 60 ]の仕業だと疑っていた。
多数の目撃者が襲撃者の動きと身元を目撃しており、オルバックはそれが三浦に繋がる手がかりになったと主張している。[ 54 ]朝鮮王室の使節は三浦を呼び出すために日本の公使館に急行した。彼らは三浦と杉村がすでに着替えて出発の準備をしており、輿も用意されていたのを発見した。[ 54 ]
8日の午後、三浦は他の使節、特にロシアとアメリカの使節から非難を受けた。[ 54 ]三浦は、王妃に何が起こったのかは不明であり、おそらく脱出したと主張し、[ 13 ]事件の責任を大院君と祁蓮台に押し付けた。[ 13 ]ロシアの使節カール・イヴァノヴィチ・ウェーバーは、犯行現場で日本刀が目撃されたと主張した。三浦は、それはおそらく日本人を装った朝鮮人の刀だろうと反論した。[ 54 ] 9日の朝、三浦は親日派の新陸軍大臣に、朝鮮の反乱軍が日本服を着ていたと主張するよう手配した。このために、3人の朝鮮人がスケープゴートとして処刑された。[ 54 ]
暗殺のニュースはゆっくりと広まった。目撃者のマクダイとサバティンは、目撃したことをソウルの外国人コミュニティに伝えた。[ 6 ]ニューヨーク・ヘラルド紙の記者で、たまたま当時ソウルに滞在していたアメリカ人ジャーナリストのジョン・アルバート・コッカリルは、殺害のニュースを電報で伝えようとした。しかし、三浦は電報局に圧力をかけ、電報を送らないようにした。 [ 61 ] 14日、アメリカはついに何が起こったのかを知った。アメリカが日本公使館に確認を求めたところ、公使館は、攻撃は完全に大院軍と皇陵台によって主導されたものであり、女王が殺害されたかどうかは不明であると回答した。[ 61 ]
三浦の主張は広く信じられなかった。[ 9 ] [ 62 ] [ 63 ]数日後、ロシアとアメリカの公使館は国王を守るために海兵隊を派遣した。[ 9 ]
9日午前8時、三浦は西園寺金持外務大臣代理に電報を送り、騒動は朝鮮軍内部の争いに過ぎないと保証した。三浦は西園寺に対し、王妃がまだ生きているかどうかは不明だと伝えた。[ 54 ]西園寺は三浦に、日本人が関与したかどうかを尋ねた。三浦は、王妃は「殺されたかもしれない」が、日本人の関与はまだ不明だと答えた。[ 64 ]その夜、三浦は西園寺に対し、「何人かの日本人」が事件に関与した可能性があるが、「暴力行為はしていない」と伝えた。[ 64 ]三浦は事件の責任を王妃に押し付け、王妃が皇陵台を解散させ、朝鮮における日本の影響力を低下させるのを阻止する必要があったと示唆したと伝えられている。[ 64 ] [ 65 ]
西園寺は、外国海兵隊と日本軍との衝突を恐れ、三浦に総士を抑制し、日本兵を兵舎に留めておくよう命じた。[ 9 ]また、内務大臣は伊藤博文首相に対し、これ以上総士が朝鮮半島へ渡航することを禁止する勅令を発布するよう要請した。[ 9 ]
ソウルにおける日本の最高司法責任者である内田貞土領事は、三浦の行動に激怒したと伝えられている。彼は、三浦が陰謀者以外の全員、日本政府関係者も含めて部外者扱いしたと記している。[ 64 ]内田は当初、日本人が関与していたかどうか確信が持てなかったこともあり、事件全体を隠蔽しようと考えたが、最終的には自ら調査を開始した。[ 64 ]外交官の小村十太郎が東京から派遣され、殺人事件の調査を行った。[ 16 ]二人は、三浦らが実際に殺人を計画したと結論付け、11月15日に東京に率直な報告書を提出し、陰謀者を処罰するよう勧告した。[ 9 ]内田はまた、朝鮮から総司の一部を追放したため、日本人入植者社会の一部から暴力的な脅迫を受けた。[ 9 ]
10月17日[ 11 ]または18日[ 13 ]、日本軍は三浦、杉村、岡本、そして総司を裁判のために日本へ呼び戻した[ 10 ] 。日本人入植者から国民的英雄として迎えられた送別会に出席した後[ 66 ]、彼らは広島行きの船に乗り込んだ。伝えられるところによると、彼らの中には再び英雄として歓迎されることを期待していた者もいた[ 10 ] 。到着後、彼らは殺人および殺人共謀の容疑で逮捕された[ 10 ] 。
オルバックによれば、裁判記録は日本軍が宮殿に入るまでは「驚くほど正直」で、三浦が皇后を殺害する明確な意図を持っていたと描写している。[ 10 ]しかし、記録はそこで突然途切れている。[ 10 ] [ 12 ]
1896年1月20日、[ 13 ]被告らは証拠不十分を理由に全ての罪状について無罪となった。これには殺人共謀罪も含まれていた。[ 10 ] [ 11 ]判決では、証拠不十分と裁判官が判断した場合に無罪とする権限を与えた明治刑事訴訟法第165条が引用された。 [ 10 ]裁判のために収集された証拠も全て元の所有者に返還された。[ 67 ]
ダニー・オーバックによると：
裁判所の主張は理にかなっていないように思われる。判決で述べられた事実は確かに共謀罪の起訴を裏付けており、殺人行為そのものについても、少なくとも総司4人と警官2人に対して確固たる証拠があった。被告人を罪に陥れようと躍起になっていた内田領事は、裁判所に十分な追加証拠を送っていた。さらに、吉岡裁判官は重要な外国人証人を召喚せず、内田が綿密に作成した彼らの書面による証言さえ考慮しなかった。したがって、吉岡がすべての被告人をすべての罪状で無罪としたという事実は、法的な領域に頼るだけでは説明できない。[ 8 ]
近年の歴史家の間では、日本政府が裁判に介入した可能性が高いというのが一般的な見解である。[ 8 ] 2005年、ソウル大学の教授が、明治天皇が裁判の約9日前に内田の暗殺に関する報告書を受け取っていたことを裏付ける文書を発見したとされる。 [ 68 ]オルバックはこの介入に懐疑的で、天皇や政府の介入を直接的に文書で証明するものはなく、政府が介入したとしても極秘裏に行われた可能性が高いと主張した。オルバックはまた、無罪判決は吉岡美秀裁判官の単独の決定であった可能性もあると指摘している。[ 8 ]
民間人が無罪となる直前、広島第5師団の軍事法廷は暗殺に関与した軍人全員を無罪とした。オルバッハによれば、法廷は当初は彼らの無罪を信じていたようだったが、次第に証言に重大な矛盾があることに気づき始めたという。[ 69 ]法廷は陸軍省に調査官を派遣して朝鮮に駐留する軍人を尋問するよう求めた。しかし、最終的に調査官は、被告人が有罪となった場合に被告人とその家族に何が起こるかについて同情を示した。法廷は、彼らはただ命令に従っていただけであり、日本の戒厳令では部下に不当な命令に不服従する権利があるかどうかは明確ではないと判断した。[ 22 ]
日本政府の陸軍省との最終協議の後、裁判所は被告らを無罪とすることを決定した。裁判所は、被告らは女王暗殺計画があることを知らず、門番として大院君の宮殿への侵入を手助けしていただけだと判断した。[ 22 ]
暗殺者のほとんどは韓国に戻り、それぞれのキャリアを再開し、現地の日本人コミュニティで重要な発言者となった。安達は環状新報の会長にとどまり、日本に留まって国会議員となった。彼は最終的に通信大臣になった。[ 70 ]
1896年2月11日、高宗と皇太子は安全を求めてロシア公使館に逃れた。高宗は親日派の閣僚4人を処刑し、彼らを「乙美の4人」と呼んだ。これにより甲保改革は終結した。[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]高宗は暗殺に関与したとして祁連台を、日本軍を阻止できなかったとして首都警備隊を解散させた。[ 74 ]日露戦争で日本が勝利するまで、この暗殺事件によって朝鮮における日本の立場は著しく弱体化した。[ 6 ]
日本は当初、この殺人事件で国際社会から非難を浴びた。[ 13 ] [ 75 ]しかし、その非難は短命に終わり、各国政府はアジアにおける自国の外交政策上の利益を追求することが、日本との問題をエスカレートさせることよりも重要だと判断した。[ 13 ]
韓国国民は暗殺を知って激怒した。親日派の首相、金弘志は暴徒に襲われ、リンチされた。[ 9 ]数か月後、後に大韓民国臨時政府大統領を務めることになる金九は、女王の殺害の報復として日本人を暗殺した。[ 13 ] [ 76 ] 1909年、安中根は伊藤博文を暗殺し、この事件を犯行理由の一つとして挙げた。[ 13 ] [ 77 ]この事件と短髪条例は、最終的に義軍と呼ばれる様々な民間反日・反政府民兵の台頭につながった。[ 13 ]
日本史研究者のピーター・デュースはこの暗殺を「粗雑に計画され、残忍に実行された恐ろしい事件」と評した。[ 78 ]
高宗の顧問であったホーマー・B・ハルバートは1905年にこの暗殺について記述している。彼は、日本の主流政府は暗殺計画に関与していなかったと考えている。彼は、日本政府が三浦伯爵のような気質の人物を朝鮮における代表に任命したことが唯一の責任である可能性を推測している。三浦と彼の日本人共謀者の逮捕は、朝鮮側の支持者の立場を不安定にするのに十分であった。[ 79 ]
2005年、ロシア科学アカデミーのキム・レホ教授（金麗春）は、ロシア帝国外交政策アーカイブで、ロシア人建築家アファナシー・セレディン＝サバティンによる事件の記述を発見した。この文書は2005年5月11日に公開された。[ 14 ]
韓国でこの文書が公表されるほぼ5年前、翻訳版が米国で流通していた。これは、 1995年10月6日にコロンビア大学韓国研究センターが乙美事件100周年を記念して公表したものである。[ 80 ]
セレディン＝サバタンは、その記録の中で次のように述べている。
王妃の棟がある中庭は日本人でいっぱいだった。おそらく20人か25人くらいいたと思う。彼らは奇妙なガウンを着て、刀で武装しており、中には堂々と持っている者もいた。…一部の日本兵は宮殿の隅々や様々な付属施設を物色していたが、別の日本兵は王妃の棟に押し入り、そこにいた女性たちに襲いかかった。…私は…王妃の棟で日本人が物をひっくり返す様子を観察し続けた。2人の日本人が宮廷の女性の一人をつかみ、家から引きずり出し、彼女を引きずりながら階段を駆け下りていった。…さらに、日本人の一人が英語で私に何度も「王妃はどこだ？王妃を指させ！」と尋ねた。…玉座の間を通りかかった時、そこが日本の兵士や将校、そして朝鮮の官僚で壁のように囲まれていることに気づいたが、そこで何が起こっているのかは私には分からなかった。[ 80 ]
2005年5月、国友重明の孫である川野龍巳（ 84歳）は、韓国京畿道南楊州市にある明成皇后の墓を訪れ、祖父に代わって明成皇后の墓に謝罪した。[ 81 ] [ 82 ]しかし、明成皇后の子孫たちは、謝罪は政府レベルで行われるべきだと主張し、この謝罪は受け入れられなかった。
2009年以来、韓国の複数の非政府組織が、閔妃殺害への関与を理由に日本政府を提訴しようと試みてきた。「日本は1910年の日韓併合条約によって35年間朝鮮民族を虐殺してから100年経っても、公式な謝罪や反省をしていない」と訴訟では主張されている。この訴訟は、日本政府が8月15日に天皇の謝罪と殺害事件に関する関連文書の公開を約束する特別声明を発表するという要求を受け入れない場合に提起される予定だった。[ 83 ]
日本では56人の男性が起訴された。証拠不十分のため、広島裁判所は全員無罪とした。 [ 87 ]広島調査裁判所の事実認定は英語に翻訳されて印刷され、1905年までに学術論文で引用された。[ 88 ]
それらには（とりわけ）以下が含まれる。
韓国では、高宗王が1896年2月11日に、以下の人物を「乙未四賊（ 을미사적 ;乙未四賊; Eulmisajeok ）」と宣言した。
2021年に、日本の領事館職員が日本にいる親友に宛てた私信という形で新たな情報が現れた。堀口熊一が竹石貞正に送った8通の手紙（封筒の切手と交換されたものと思われる）には、堀口が殺害に関与した経緯が詳細に記されていた。[ 17 ]
報道によると、当時朝鮮駐在ロシア公使だったウェーバーは1895年11月19日にロシアに電報を送り、高宗がロシアに朝鮮王宮の警備を要請したことを伝えた。高宗はウェーバーに自らの手書きの手紙で支援を要請した。
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