西園寺公望(1849年12月7日 - 1940年11月24日)は、日本の政治家、外交官であり、 1906年から1908年、1911年から1912年の2度にわたり内閣総理大臣を務めた。明治時代と大正時代に日本の政治を支配した非公式の長老政治家集団である元老の最後の生き残りであった。京都の宮廷貴族(公家)の一員として、西園寺は幼い頃から皇室と親密な関係を築き、徳川幕府を倒した戊辰戦争に参加した。フランスに約10年間留学し、そこでヨーロッパの自由主義に深く影響を受けた、心からの親仏家となった。
日本に帰国後、西園寺は明治政府において外交官や大臣など数々の要職を歴任し、伊藤博文の庇護を受けることが多かった。1903年、立憲政友会の会長に就任し、伊藤の後を継ぐとともに、ライバルであった桂太郎将軍と政界で妥協した。その後10年間、慶燕時代と呼ばれる期間、両者は首相を交代で務め、西園寺は1906年から1908年、そして1911年から1912年にかけて内閣を率いた。
1912年から1913年にかけての大正政危機後、西園寺は元老の位に昇格した。その後25年間、彼は天皇に首相候補を推薦する権限を通じて、日本の政治において重要な役割を果たした。長老の中でも最もリベラルな立場から、1920年代の「大正民主主義」と呼ばれる時代には政党制政府を擁護した。また、1919年のパリ講和会議では日本代表団を率い、表舞台には立たず、日本の領土拡大に尽力した。1924年以降、唯一生き残った元老であったため、軍部の影響力拡大を抑制する力は限られていた。1930年代に軍国主義が台頭すると、西園寺の影響力は衰え、彼が生涯をかけて築き上げてきたリベラルで親欧米的な政治秩序の崩壊を目の当たりにした。彼は1937年に政界を引退し、1940年に死去した。それは日本が第二次世界大戦に参戦する1年前のことだった。
西園寺金持は、1849年12月7日に京都で、高位の公家である徳大寺金糸の次男として生まれた。[ 1 ] [ 2 ]彼の出生名は吉丸で、特定の宮廷の閑職に就く資格を得るために、生年は1847年と偽って報告された。[ 3 ] 1851年、彼は別の貴族の家長である西園寺諸末に養子として迎えられた。[ 4 ] [ 2 ]徳大寺家と西園寺家はともに有力な藤原氏の分家であり、長きにわたり朝廷に仕えてきた。[ 2 ]西園寺は幼い頃から宮廷政治に深く関わり、4歳で侍従に任命され、後に明治天皇となる皇子の遊び相手や仲間となった。[ 1 ] [ 2 ]若い頃は反抗的な性格で知られていた。彼は、京都のエリート層から野蛮な行為と見なされた剣術の練習をしたことで叱責され、禁書を読んでいた。[ 5 ] 1867年、西園寺は幕府に対する武装闘争に参加するよう朝廷に積極的に働きかけた。[ 6 ]その後の戊辰戦争中、19歳の西園寺は天皇の指揮官兼知事として、幕府支持派に対してほとんど無血降伏を達成し、日本の北部のいくつかの地域を平定した軍を率いた。[ 7 ] [ 6 ]

明治維新後、西園寺は立命館という私立学校を短期間設立したが、「危険な思想」を抱くとして当局によってすぐに閉鎖された。[ 8 ]彼は越後国知事の職を辞し、1871年にフランスへ渡り、そこで約10年間過ごした。[ 9 ] [ 6 ] [ 10 ]彼はパリ・コミューンの混乱の余波の中でパリに到着し、ソルボンヌ大学で法律を学び、そこで急進的な法理論家エミール・アコラスの指導を受けた。[ 11 ] [ 12 ]アコラスを通じて、彼はジョルジュ・クレマンソーを含む著名な政治家と知り合った。[ 13 ] [ 12 ]この経験は彼にフランスの自由主義と立憲主義の理想を深く植え付けた。[ 12 ]パリにいた数少ない日本人の一人として、彼はジャポニズムブームの時期に好奇の対象となり、作家ジュディット・ゴーティエと親交を結び、ゴーティエは小説『簒奪者』 (1875年)の登場人物「長門公」を彼をモデルにして創作した。[ 14 ] 1877年の西南戦争中、西園寺は反乱軍がフランス製の武器を入手するのを阻止するため、日本公使館で働いた。[ 15 ]
西園寺は1880年10月、32歳で日本に帰国した。翌春、彼は中江朝民と共に東洋自由新聞を創刊し、高まりつつあった自由民衆運動を推進した。[ 16 ] [ 12 ] [ 17 ] [ 10 ]しかし、この新聞はほぼ即座に発禁処分となり、彼の急進的な政治思想を快く思わない朝廷の圧力により辞任を余儀なくされた。[ 18 ] [ 12 ] [ 17 ] [ 10 ]この動きにより、彼は政府陣営内での地位を固め、1881年11月には憲法草案作成を任務とする政府機関である参議院 の副参議院に任命された。 [ 12 ] 1882年、西園寺は伊藤博文に同行し、18ヶ月にわたるヨーロッパ旅行で各国の憲法を研究し、将来の首相との緊密な政治的関係を固めた。[ 19 ] [ 12 ] 1884年頃、西園寺の長年の芸妓の愛人であるお菊が彼の娘、新子を出産した。[ 20 ]彼はオーストリア=ハンガリー(1885年)とドイツとベルギー(1887年)で一連の外交官職に任命され、1891年に日本に帰国した。[ 21 ] [ 22 ]
1894年、西園寺は伊藤の第2次内閣に文部大臣として入閣した。[ 22 ] [ 10 ]西園寺は自由主義者で、学校での古典や宗教の教育に反対し、英語教育を提唱した。[ 23 ] 1895年に陸奥宗光外務大臣が病に倒れると、西園寺は外務大臣代理に任命された。この役職で、日清戦争を終結させた下関条約の最終交渉や三国介入の外交危機に関与し、1896年5月に正式に外務大臣に就任した。[ 24 ] [ 23 ]伊藤内閣は1896年8月に総辞職し、西園寺はその後1898年に伊藤の第3次内閣で再び文部大臣を務めた。[ 25 ] [ 26 ]
1900年、伊藤博文は立憲政友会を創設した。西園寺はその初期メンバーの一人であり、その計画に積極的に関わった。[ 27 ] [ 28 ] [ 26 ] 1900年10月に伊藤の第4次内閣が発足すると、西園寺は枢密院議長に任命された。 [ 26 ]彼は内閣在任中に2度、首相代理を務めた。[ 27 ] [ 26 ]強力な住友財閥は、西園寺の兄である住友喜 左衛門男爵が総裁を務めていたことから政友会とつながりがあった。[ 29 ]

1903年7月、政治的緊張の高まりと指導力に対する不満の高まりの中、伊藤は政友会会長を辞任し、後継者として西園寺を指名した。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 10 ]西園寺の任命により、政友会と保守的な官僚機構との妥協によって特徴づけられる、比較的安定した10年間が始まった。[ 32 ] [ 33 ]その後10年間、西園寺と、有力な寡頭政治家である山縣有朝の庇護を受けた桂太郎将軍が首相を交代で務めた。[ 34 ]桂園時代(名前の漢字の読み方の違いから)として知られるこの体制により、政友会の影響力は拡大したが、特に外交政策や軍事問題における重要な意思決定分野は元老の支配下に留まった。[ 35 ]西園寺は党首として、政友会の役割を、国策に沿って内閣を支持する親政府政党であり、外交などの分野には干渉しない政党であると定義した。[ 36 ]彼は、政党は「天皇と国民の間の階層をなくす」手段であり、日本は他の文明国と同様に、「啓蒙された民意」に応える強力な政党制度を必要とする政治的進歩の道を歩んでいると主張した。[ 37 ]
1904年12月、桂冠宇は西園寺と原隆と秘密裏に、桂冠宇の政権は西園寺率いる内閣に引き継がれるという合意に達した。[ 38 ] [ 39 ]この合意は日露戦争の終結後に実現した。ポーツマス条約の内容に対する国民の広範な不満が日比谷の暴動を引き起こし、桂冠宇は辞任した。[ 40 ] [ 41 ] 1906年1月、西園寺は首相に就任し、最初の内閣を組閣した。[ 38 ] [ 42 ]彼の首相就任は、政党が政府プロセスにおける正当な一部として認められるようになるための大きな一歩となった。[ 43 ]

西園寺第一内閣は2年半政権を担った。内閣は西園寺、桂、そして個々の元老との交渉によって形成され、エリート層の利害のバランスを反映していた。[ 42 ]主要なポストは官僚と軍の代表者が占めていたが、政友会は内務大臣(原隆が務めた)と法務大臣のポストを確保することで大きな前進を遂げた。[ 44 ]内閣は前政権の政策をほぼ継続しつつ、西園寺自身の意向も反映した政策を推進した。[ 45 ]西園寺政権は社会主義活動に対してより寛容な姿勢を取り、外交政策においては軍の影響力を抑え、西側諸国との関係改善を図った。[ 46 ] [ 47 ]西園寺は満州を訪問して日本軍撤退の可能性を調査し、内閣は軍政を文官による行政に置き換えることに取り組んだ。[ 45 ]朝鮮では、内閣は当初「穏健政策」をとったが、1907年7月に高宗皇帝の退位を強要し、日本に朝鮮政府に対する広範な権限を与える新たな協定に署名した。 [ 48 ]また、内閣は1907年に米国と「紳士協定」を締結し、日本人移民の削減を図った。 [ 49 ]
政府の政策、特に原が官僚機構内で政友会の影響力を拡大しようとしたことが桂や山形派との関係を悪化させた。[ 50 ]内閣の崩壊は、最終的には経済の混乱と軍事費を抑制できなかったことが原因だった。政府の拡張的な財政政策は保守派や官僚機構の反対に直面し、戦後の経済不況は米価の高騰と国民の不満の高まりにつながった。[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]山形や他の元老は政府の予算を拒否し、1908年7月、西園寺は辞任し、桂を後継者として推薦した。[ 54 ] [ 53 ]内閣の財政・行政政策に対する経済界の反対も、内閣崩壊の大きな要因となった。[ 55 ]西園寺は圧力に屈することで、年長の政治家たちに敬意を示したため、同時代の人々の中には、彼を気質的に「党員であると同時に寡頭政治家でもある」と見る者もいた。[ 54 ] [ 53 ]
桂内閣は3年間政権を担った。この間、桂と政友会との妥協は、桂と西園寺の親密な個人的関係によって大きく支えられていた。[ 56 ] 1911年8月、桂は辞任し、西園寺は2度目の内閣を組閣した。[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 33 ] [ 60 ]この内閣は前例を大きく覆すものであった。桂の天皇への推薦に基づいて組閣されたが、正式な元老会議は行われず、西園寺は反抗的な党員をなだめるため、元老との協議を最小限にとどめ、政友会からほぼ全員を大臣に選出した。 [ 61 ] [ 62 ]このことは山形をはじめとする保守派の怒りを買い、官僚や軍部との関係は当初から悪化した。[ 63 ] [ 64 ]
内閣にとって最大の政治的課題は軍部から生じた。山形の支持を受けた陸軍は、2つの新師団の拡張のための資金を要求したが、西園寺は経済的な理由と日本の国際関係を損なう恐れがあるという懸念からこの政策に反対した。[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 60 ]この問題は、政友会主導の政府と軍官僚派との間の大きな権力闘争となった。内閣が陸軍の要求を拒否すると、陸軍大臣の上原優作が辞任した。[ 65 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]その後、陸軍は後任の任命を拒否し、憲法上、政府は崩壊を余儀なくされた。西園寺は1912年12月5日に辞任した。[ 65 ] [ 68 ] [ 71 ]彼の内閣の崩壊と、それに続く桂の3期目の任命は、大正政危機を引き起こし、「氏族政治」に対する激しい民衆の抗議の時期となった。[ 71 ] [ 69 ]
西園寺は1912年12月、天皇の命により元老に任命され、山縣有朝、井上薫、松方正義、大山巌らとともに元老となった。[ 72 ] [ 73 ]公家出身者としては唯一の元老であり、また最後に任命された人物であったため、彼の昇格は大正危機の直接的な結果であった。これは、政党の支持を得られる若く自由主義的な人物を元老の陣営に加えることで、元老の地位を強化することを目的としていた。 [ 74 ] [ 33 ]元老として、西園寺の主な役割は天皇に首相の選任について助言することであった。当初はより力のある山縣に比べて影響力は劣っていたが、時とともに着実に増大していった。[ 75 ]
1913年2月に桂の第三内閣が崩壊した後、西園寺は山本権兵衛を後継者に選出する上で重要な役割を果たし、政友会と海軍・薩摩派との同盟を強固にした。 [ 76 ] 1914年6月、西園寺は政友会会長を正式に退任し、政界から身を引いたが、舞台裏では依然として大きな影響力を行使し続けた。[ 77 ]

1918年12月、西園寺はパリ講和会議の日本代表団の首席全権公使に任命された。[ 78 ] [ 79 ]彼の選出は、高い社会的名声、国際主義者としての評判、そして複雑な戦後外交環境を乗り切る上で重要とみなされた西側諸国の指導者との個人的なつながりに基づいていた。[ 80 ]西園寺は国際協力の確固たる信奉者であり、新しく設立された国際連盟の強力な支持者であったが、この立場はしばしば日本政府内のより国家主義的な勢力との対立を生んだ。[ 81 ]この時期、彼は代表団に招いた若い近衛文麿の指導者としての役割も果たした。しかし、近衛が台頭しつつあった英米主導の世界秩序を批判する論文を発表したとき、西園寺は動揺し、個人的に近衛にそのような見解を口にしないよう忠告した。[ 82 ] [ 83 ]
パリでは、西園寺の役割は主に名目上の代表者および仲介者であった。[ 84 ]彼は国家元首ではなかったため、四人会議の主要な交渉に直接参加しなかったが、影響力を行使して日本代表団を指導し、立場を調整し、東京からの批判に対して決定を擁護した。 [ 85 ] [ 86 ]彼の主な目的は、中国の山東省と太平洋における旧ドイツ租界に対する日本の支配権を確保することと、国際連盟規約に人種平等提案を挿入することであった。[ 87 ]人種平等条項は、イギリス自治領とアメリカ合衆国の強い反対により否決された。[ 88 ]日本の退席の脅威に直面し、アメリカのウッドロー・ウィルソン大統領は最終的に山東問題で譲歩した。[ 89 ]西園寺は、フランス首相ジョルジュ・クレマンソーとの長年の友情を利用して、日本にとって有利な結果を確保した。[ 90 ] [ 91 ]東京から、日本の国際連盟への参加はこれらの要求を条件とするよう指示があったにもかかわらず、西園寺は日本が新たな国際秩序に参入できるよう、これらの要求を従属させる用意があった。[ 92 ]会議での彼の指導力は、国際主義の指導者としての彼の評判を確固たるものにし、元老の中での彼の威信を高めた。[ 93 ]

1922年に山形が、1924年に松方が死去したことで、西園寺は唯一生き残った元老となった。[ 94 ] [ 93 ] [ 33 ] [ 95 ]この時期、彼の影響力は頂点に達した。彼は、自由主義派の同盟者を朝廷の要職に任命することで権力を固め、事実上朝廷を「西園寺派」の拠点とした。[ 96 ]牧野信明、市木喜徳郎、湯浅倉平を含むこの派閥は宮廷を支配し、西園寺の立憲君主制と国際主義の原則に沿って天皇に助言した。[ 97 ] 1921年に原孝支首相が暗殺された際、西園寺は首相就任を拒否し、高橋是清が首相に任命された。[ 98 ] [ 99 ]高橋の短い内閣が崩壊した後、西園寺は加藤友三郎提督、そして山本権兵衛提督に頼ったが、それは主要政党が混乱していたことと、公正な選挙を望んでいたことが一因であった。[ 100 ]
1924年から1932年にかけて、西園寺は「憲政の常道」と呼んだ政党主導の政権を監督した。 [ 101 ] [ 102 ]彼は1924年の加藤隆昭の首相就任を皮切りに、一貫して国会の多数党の党首を首相に推薦した。[ 103 ]彼は党首の能力にしばしば疑問を抱き、個人的には加藤を嫌っていたが、この過程は日本の憲法制度の成熟に不可欠であると信じていた。[ 104 ] [ 105 ]この時期の外交政策は、外務大臣の圧原喜十郎にちなんで「圧原外交」と呼ばれ、西園寺自身の見解と密接に一致していた。それは、特にイギリスとアメリカとの国際協力、軍事介入よりも経済拡大、そして中国の内政不干渉政策を強調した。[ 106 ]

1920年代後半から1930年代前半にかけて、軍国主義が台頭し、西園寺が代表する自由主義秩序への挑戦が強まった。 1928年に関東軍によって満州の軍閥張作霖が暗殺されたことは転換点となった。[ 107 ] [ 108 ]軍の反抗に激怒した西園寺は、田中義一首相に責任者を処罰するよう強く求めた。田中がこれに応じなかったため、西園寺は天皇に不満を表明させることで内閣の崩壊を画策した。これは天皇の権威の稀有かつ強力な行使であった。[ 107 ] [ 109 ] [ 110 ]田中の失脚後、西園寺は浜口大幸を首相に推薦した。[ 111 ]
1930年、西園寺とその仲間たちは、ロンドン海軍軍縮条約をめぐる論争で、またもや大きな試練に直面した。海軍参謀本部が反対する海軍比率に関する妥協案を政府が受け入れたことが、大きな政治危機を引き起こした。[ 112 ] [ 113 ]西園寺は条約を強く支持し、日本の経済と西側諸国との関係にとって不可欠だと考えていた。彼は朝廷の「西園寺グループ」を動員して政府を支持し、一連の複雑な政治工作を経て、軍部と枢密院の反対を克服し、条約の批准を成功させた。[ 112 ] [ 114 ] [ 115 ]
1931年9月の奉天事件とそれに続く満州の軍事占領は、西園寺にとってこれまでで最も深刻な試練となった。彼と政府は軍の行動を抑えようと試みたが、結局は失敗に終わった。[ 116 ] [ 117 ]過去とは異なり、西園寺は天皇の権限を用いて軍と直接対決することを拒否した。彼は軍の行動が国民の幅広い支持を得ていると信じており、天皇の介入は失敗するだけでなく、皇室の威信を傷つけ、軍の過激主義から君主制を守ることを恐れて立憲制度そのものを弱体化させるだろうと考えていた。[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]この考え方が、1932年の五・一五事件で犬飼剛首相が暗殺された後の彼の決断を導いた。[ 122 ] [ 123 ]西園寺は、どの党首も必要な国民的統一を指揮できないと信じ、政友会の新指導者である反動的な鈴木喜三郎を深く不信に思い、斎藤誠提督を首班とする「国民統一」内閣の樹立に向けて動き出した。[ 124 ] [ 125 ]この決定により、第二次世界大戦後まで党主導の内閣の時代は事実上終焉を迎えた。[ 121 ]この決定は、権力バランスが自由主義体制から決定的に離れたことを彼が認識したことを反映した、彼のアプローチにおける大きな転換点となった。[ 126 ]
1935年の「美濃部オルガン論論争」は、美濃部達吉の自由主義的な立憲主義理論に対する右派の攻撃であり、これもまた大きな打撃となった。西園寺と天皇は共に美濃部を支持し、この事件を立憲君主制と皇位を囲む「重臣」に対する政治的な攻撃とみなした。[ 127 ]しかし、政府は最終的に右派勢力に譲歩せざるを得なくなった。[ 128 ]この軍国主義の高まりの時期の頂点は、 1936年2月26日の事件で訪れた。これは軍事クーデター未遂事件であり、斎藤誠や高橋是清など、西園寺の最も親しい側近数名が暗殺された。[ 129 ] [ 130 ]西園寺自身も標的となったが、攻撃は受けなかった。[ 129 ] [ 131 ]この事件は自由主義グループの力を崩壊させ、西園寺が日本の政治の方向性に影響を与える能力の事実上の終焉を告げた。[ 132 ]

1936年以降、西園寺の政治における役割は、積極的な参加者というよりは「政治評論家」となった。[ 133 ]首相を推薦する権限は1937年に正式に王璽尚書に移管されたが、内閣改造については引き続き相談を受けた。[ 134 ]彼の影響力は微々たるものとなり、1939年に彼が強く反対していた平沼喜一郎が首相に任命された際のように、彼の推薦はしばしば無視された。 [ 135 ] [ 136 ]晩年、西園寺は党運動の活性化を常に期待し、できる限り党を個人的に保護し、党内のより反軍国主義的な要素に共感を示した。[ 137 ]
西園寺の晩年は、ますます枢軸国寄りになっていく日本の外交政策への反対に明け暮れた。彼は反コミンテルン協定を激しく批判し、ドイツやイタリアとの同盟強化に反対し、それは日本にとって大きな不利益であり、イギリスやアメリカとの関係を悪化させると主張した。[ 138 ] [ 139 ]彼は1937年の日中戦争勃発に深く心を痛め、戦争は日本の国際的地位を損ない、回避できたはずだと考えていた。[ 140 ]彼は戦争への対応や朝廷をより右派的な方向に再編しようとする試みをめぐり、かつての弟子である近衛文麿と決定的に決裂した。 [ 141 ] [ 142 ]西園寺の最後の政治的闘争は、彼の政治的理想の「最後の砦」として、朝廷の自由主義的な性格を維持することであった。[ 143 ] 1940年までに、三国同盟の調印により、西園寺の政治的役割は事実上終了した。[ 144 ] [ 145 ]彼は1940年11月24日、興津の別荘で90歳(東アジアの伝統的な数え方では91歳)で死去した。[ 144 ] [ 146 ] [ 147 ]

西園寺金持の政治哲学は一貫して自由主義的かつ国際主義的であった。フランスでの幼少期に形成された立憲君主制、教養ある国民に責任を負う政府、そして日本を西洋国際社会に統合するという彼の核心的な信念は、生涯を通じて揺るぎなかった。[ 148 ]しかし、実務的な政治家としては、妥協の必要性を理解していた現実主義者であった。彼の政治キャリアは、当時の政治的現実を巧みに操りながら、日本を自由主義的な理想へと導こうとする長い努力であったと見ることができる。[ 149 ]
西園寺は、そのキャリアの大部分において、宮廷、官僚機構、軍、政党といった競合するエリート間の重要なパイプ役を務めた。[ 150 ]宮廷との完璧な繋がりを持つ高位貴族として、彼は旧来の寡頭政治体制と新たな政党政治勢力との間の溝を埋めることができた。[ 150 ]西園寺の政友会の指導と桂との政治的妥協は、政友会を独立した政治勢力として発展させる上で重要な役割を果たした。[ 150 ]また、彼は強力な象徴的存在でもあり、そうでなければ信憑性に欠けていたであろう自由主義や国際主義の運動に、自身の威信を与えた。[ 151 ]
元老の最後の一人として、西園寺の影響力は1920年代の政党制政府の確立に決定的な役割を果たした。1930年代の軍国主義の台頭に対抗するために皇位の力を行使することを拒否したことは、歴史家の間で議論の的となっている。指導力の欠如と見る向きもある一方で、レスリー・コナーズは、そのような介入は失敗に終わり、最終的には彼が守ろうとした立憲君主制を破壊するだろうという彼の判断に基づく、理にかなった決定だったと主張している。[ 152 ]西園寺の生涯は、日本が封建社会から近代的な世界大国へと変貌を遂げる時代と重なる。彼はその変貌の中心人物であり、彼の経歴は戦前の日本における自由主義的、国際主義的な政治の盛衰を反映している。[ 153 ]彼の死後、秘書の原田熊尾の膨大な日記は歴史家にとって重要な資料となり、極東国際軍事裁判で証拠として用いられ、昭和天皇の無罪を証明し、立憲君主制を維持するのに役立ち、西園寺の「不朽の勝利」となった。[ 154 ]
日本語版ウィキペディアの該当記事より