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エル・セントロ（スペイン語で「中心」の意）は、アメリカ合衆国カリフォルニア州インペリアル郡にある都市で、同郡の郡庁所在地です。エル・セントロは、インペリアル・バレーで最も人口の多い都市であり、南カリフォルニア国境地域の東端に位置し、インペリアル郡全体を包含するエル・セントロ大都市圏の中心都市でもあります。また、エル・セントロは、海抜以下（-42フィートまたは-13メートル）に位置する米国で最も人口の多い都市でもあります。カリフォルニア州南東部に位置するこの都市は、サンディエゴから113マイル（182km ） 、メキシコのメヒカリ市からは20マイル（32km ）未満の距離にあります。
この都市は1906年にWF HoltとCA Barkerによって設立されました。彼らはエル・セントロが最終的に建設された土地を1エーカーあたり約40ドル（1ヘクタールあたり100ドル）で購入し、改良に10万ドル（2025年ドル換算で360万ドル[ 5 ]）を投資しました。現代の都市には、小売業、運輸業、卸売業、農業が集積しています。また、近くには商用車と非商用車用の国際国境検問所が2つあります。2020年のエル・セントロの人口は44,322人で、2010年の国勢調査時の42,598人から増加しています。
スペインの探検家メルチョル・ディアスは、1540年にエル・セントロとインペリアル・バレー周辺地域を訪れた最初のヨーロッパ人の一人でした。探検家のフアン・バウティスタ・デ・アンサも1776年にこの地域を探検しました[ 6 ]（エル・セントロにある小学校は現在彼の名前を冠しています）。数年後、米墨戦争の後、谷の北半分は米国に併合され、南半分はメキシコの支配下に残りました。19世紀初頭には天然の帯水層地域に小規模な集落が形成されました（現在のメヒカリの場所）が、恒久的な集落の大部分（米国側にはアングロアメリカ人、反対側にはメキシコ人）は1900年以降でした[ 7 ]。
元々はサンディエゴ郡の一部であったインペリアルバレーは、コロラド川の水が運河を通して砂漠の谷底を灌漑するために転用された後、農民によって開拓された。[ 7 ] [ 8 ]
1906年、後にエル・セントロが建設されることになる土地は、WFホルトとCAバーカーによって購入された。[ 9 ]
1907年にインペリアル郡はサンディエゴ郡から分離した。その頃には谷の大部分は灌漑に成功していた。[ 7 ]
町が始まる前に、鉄道が駅を設置し、その場所をカバーカーと名付けました。[ 10 ]この名前は、地主の友人であるCAバーカーにちなんで付けられました。[ 10 ]エルセントロの最初の郵便局は1905年に開設されました。[ 10 ]
エル・セントロ市は1908年4月16日に法人化されました。初期の成長は急速で、市の人口は1910年までに1,610人に達し、1920年までに3倍以上の5,646人になりました。この初期の急速な成長の理由の1つは、エル・セントロが郡庁所在地になるためにインペリアル市と争ったことです。[ 9 ]この初期の頃、インペリアル・バレーの都市間の関係は、この地域特有の開拓地としての性質と、半径20マイル以内に6つの都市がすべて1世代のうちに設立されたという事実を反映して、しばしば激しい競争でした。これらの都市は、バレーの主要都市の称号を獲得するために競い合っており、郡監督委員会の地元忠誠心が強かったため、郡の博覧会が始まるまでに20年かかったという事実からも、激しい競争がうかがえます。
1940年代半ばまでに、エル・セントロは人口約1万1000人を擁するインペリアル・バレーで2番目に大きな都市となった。エル・セントロにはインペリアル灌漑地区（IID）の管理事務所も置かれていた。[ 9 ]
エルセントロでは、20世紀初頭から農業が重要な産業であった。鉄道線路や国道80号線、99号線に近い戦略的な立地のため、現在でも35以上の生産者や出荷業者がエルセントロで事業を行っている。しかし、1980年代初頭には、エルセントロの二大雇用部門は政府と卸売・小売業となり、エルセントロが地域の行政・商業中心地として台頭しつつあることを反映している。[ 9 ]
エル・セントロは、サンアンドレアス断層系に近い地震活動が活発なインペリアル・バレーに位置しているため、地震をはじめとする様々な自然災害に見舞われてきた。また、この地域は猛暑、干ばつ、そして時折発生する洪水にも脆弱である。
近年の歴史上最も重要な出来事の 1 つは、イースター サンデー地震としても知られる2010 年のバハ カリフォルニア地震です。2010 年 4 月 4 日、米国との国境のすぐ南にあるメキシコのグアダルーペ ビクトリア付近でマグニチュード 7.2 の地震が発生しました。揺れは約 90 秒間続き、エル セントロを含む南カリフォルニア全域で広く感じられ、住宅、トレーラー パーク、公共の建物、水道設備に構造的な被害をもたらしました。[ 11 ]カレキシコ下水処理場、サンビーム レイク ダム、エル セントロ近郊の堤防システムなど、いくつかの地域で液状化による被害が報告されました。[ 12 ]
この地震により、エル・セントロ公共図書館や、8番街とヴァイン・アベニューにあった古い給水塔など、危険な状態になっていた象徴的な建造物がいくつか解体された。 [ 11 ]緊急避難所が開設され、市当局は連邦政府の支援を確保しようと努めたが、FEMAの支援は限られていた。この災害は長期にわたる復興活動と、最終的には地方の売上税措置によって資金提供された新しい図書館の建設につながった。
その他の注目すべき地震としては、1940年のエルセントロ地震（マグニチュード6.9）が挙げられる。これは断層破断付近で強震計によって記録された最初の大きな地震であり、また1979年のインペリアルバレー地震は広範囲にわたる被害と火災を引き起こした。この地域は複雑な断層系と地震活動の歴史があるため、地質学者によって引き続き綿密に監視されている。
スターク・フィールドは、アリゾナ・サマーリーグに所属するマイナーリーグ野球チーム、エル・セントロ・インペリアルズの本拠地である。
米国国勢調査局によると、この都市の総面積は11.1平方マイル（29平方キロメートル）で、その99%以上が陸地である。
エルセントロはインペリアルバレー（地元ではインペリアル郡と同義とみなされている）に位置しています。この都市は海抜マイナス50フィート（15メートル）にあり、アメリカ合衆国で海抜マイナス最大の都市です。インペリアルバレーはコロラド砂漠にあり、さらに広大なソノラ砂漠の一部となっています。
農業用水の需要は、近くのコロラド川から水を引いた運河によって供給されている。ソルトン湖は、 1905年のコロラド川の洪水によって形成された。[ 13 ]
1940年のエルセントロ地震は、モーメントマグニチュードが6.9、メルカリ震度階級で最大体感震度がX（極度）でした。これは、断層破断のすぐそばに設置された強震計で記録された最初の大地震でした。構造技術者によって集中的に研究され、1994年のノースリッジ地震までは典型的な地震と考えられていました。この地域では、地質は地殻プレート境界がリフトから横断断層へと移行することによって支配されています。サンアンドレアス断層の最南端の断層は、東太平洋海嶺の最北端の延長部とつながっています。その結果、この地域は地震の影響を受けやすく、地殻が引き伸ばされ、時間の経過とともに地形が沈下しています。
エルセントロは暑い砂漠気候（ケッペンの気候区分：BWh）で、アメリカ本土で海抜以下の最南端の砂漠都市です。長く非常に暑い夏と温暖な冬が特徴です。エルセントロでは年間350日以上の日照があり、降水量は76mm未満です。冬の気温は華氏60度台半ばから後半（摂氏10度台半ばから後半）で、夜間の最低気温は華氏40度台前半（摂氏0度台半ば）です。通常、年間で最も乾燥し、降水のない6月の夏の日中は、乾燥した砂漠の熱で気温が華氏100度（摂氏37.8度）をはるかに超えることがありますが、夜間は華氏70度台後半（摂氏20度台後半）にとどまります。
北米モンスーンは通常、湿度を高めます。カリフォルニア湾からの湿った空気の流入により、カリブ海の熱帯地域のような気候になることもあります。湾からの湿った空気が北上してインペリアルバレーやエルセントロ地域に流れ込むため、夏の暑さは時に耐え難いほどになります。これにより、雹、豪雨、落雷、砂嵐（一般的にハブーブとして知られる）を伴う雷雨が毎日発生します。
東太平洋のハリケーンシーズン中、ハリケーンや熱帯低気圧の残骸が砂漠地帯を通過し、激しい雷雨を引き起こすことがあります。これにより、平年より大幅に多い降水量となり、時には豪雨となることもあります。その例として、ハリケーン・ヒラリー（2023年）やハリケーン・ノラ（1997年）などが挙げられます。
冬の降水量は、主に時折発生する冬の嵐によるにわか雨です。これらの嵐は、エルセントロとその周辺都市に低温をもたらし、近隣の山々に雪を降らせることがあります。エルニーニョ現象とラニーニャ現象は、冬の降水量に大きな影響を与えます。ラニーニャ現象は通常、エルセントロとその周辺地域に乾燥した涼しい気候をもたらします。エルニーニョ現象は、降水量が多く、気温は平均的になる傾向があります。
この地域では雪はほとんど見られない。しかし、1934年12月12日、非常に強い冬の嵐がエルセントロとインペリアルバレー周辺地域に記録的な寒さと降雪をもたらした。雪は12月11日午後8時45分に降り始め 、翌日（12月12日）午前5時までに砂漠の地面は1～4インチ（0.025～0.10メートル）の雪に覆われた。
1967年12月には、みぞれと雹が混じった形で、凍結性の降水が観測された。平均すると、気温が40 °F（4.4 °C）を下回る日は約15日ある。
海抜が低いエル・セントロでは、冬は午後は暖かく、朝は冷え込みます。記録上最も寒い日中の最高気温は、1967年12月14日の44 °F（6.7 °C）で、 1991年から2020年までの基準期間における最も寒い日の平均気温は56.1 °F（13.4 °C）です。 [ 14 ]記録上最も暖かい最低気温は、1976年8月30日に記録された98 °F（36.7 °C）です。 [ 14 ]年間で最も暑い夜の平均気温は87.2 °F（30.7 °C）です。[ 14 ]最も雨が多かった「雨の年」は1977年7月から1978年6月で、7.19インチまたは182.6ミリメートル、最も雨が少なかったのは2001年7月から2002年6月で、0.02インチまたは0.5ミリメートルでした。
2009年現在、エルセントロ住民の雇用は、地方自治体、カリフォルニア州政府、連邦政府が中心となっている。近隣の2つの刑務所（センティネラとカリパトリア）と米国国境警備隊の駐屯所が雇用を提供している。エコノミスト誌は、刑務所と国境警備隊は2000年代後半の不況の影響を「比較的受けなかった」と述べている。エルセントロ地域には、ニンジン、レタス、その他の作物を生産する農地が多数あり、そのためエルセントロの経済は他の農業地域と同様に季節変動の影響を受ける。冬の11月から3月にかけて、エルセントロ地域の農家は1時間あたり8～10ドルでレタスを収穫する。3月になると収穫は北へ移動し、エルセントロではなくなる。以前は農家が移住していたが、21世紀の最初の10年間では、多くの農家が夏の間失業手当を受け取っている。[ 16 ]
エルセントロは数千エーカーの農地に囲まれており、砂漠地帯がカリフォルニア州で最も生産性の高い農業地域の一つに変貌し、年間作物生産額は10億ドルを超えている。農業は依然としてインペリアル郡最大の産業であり、全雇用の48%を占めている。[ 17 ]
インペリアル郡の商業中心地であるエル・セントロでは、雇用の50%がサービス業と小売業によるものである。[ 17 ]
近年、撮影地としてのインペリアル郡への関心が高まったことで、この業界へのサービス提供も拡大している。[ 17 ]砂漠地帯であり、カリフォルニア州ロサンゼルスに近いことから、インペリアル郡の農業地帯の外にある砂丘で映画が撮影されることもある。これまでに撮影された作品には、 『ジェダイの帰還』、『スターゲイト』、『スコーピオン・キング』、『ジャーヘッド』、 『イントゥ・ザ・ワイルド』 、 『アメリカン・スナイパー』などがある。
労働統計局によると、2009 年 4 月 30 日時点で、エル セントロ地域の失業率は 25.0% で、国内の都市圏の中で最も高かった。[ 18 ]同年 8 月までに、エル セントロの失業率は 27.5% となり、米国全体の失業率 9.7% の 3 倍となった。エコノミスト誌は、この数字が示唆するように、エル セントロは「大不況の中心地」ではないと述べている。エル セントロは季節的な農業経済であるが、依然として 12% の固定された「基準」失業率が存在する。インペリアル バレー経済開発公社の責任者であるティモシー ケリー氏は、メヒカリの住民のうち 4 万人から 6 万人がエル セントロで働いていると推定している。エコノミスト誌は、メヒカリで働き、エル セントロで失業手当を受け取っているエル セントロの住民が多数いる可能性が高いと付け加えた。エル・セントロ市の市長、ルーベン・デュラン氏は、メヒカリの雇用を雇用率に含めれば、エル・セントロの雇用率は正常になると述べた。ワン・ストップという求職斡旋所のマネージャーは、毎月約3,000人が同所を訪れると述べ、中には真剣に仕事を探そうとする人もいるが、多くの人は実際に仕事を探す動機はなく、仕事を探そうとした証拠を見せようとしているだけだと語った。ケリー氏は、失業保険詐欺がエル・セントロ地域のすべての問題の原因ではないと述べ、多くの住民は教育や英語能力が不足しているため、仕事が見つからない人もいると語った。エコノミスト誌は、住宅市場の崩壊により建設業の仕事が一部なくなったと付け加えたが、同誌は、この状況は米国の多くの場所で当てはまると反論した。[ 16 ] 2008 年 12 月、Forbes.com の「住宅の価値が最も急速に下落しているアメリカのトップ 10 の場所」リストで 5 位にランクインし、住宅所有者の 31.4% が住宅の価値よりも住宅ローンの残高が多い状態にある。[ 19 ] 2008/09 年の「大不況」の影響に関する全国的な報告書では、エル セントロとインペリアル バレーは、貧困率と失業率において、米国の中規模都市の中で 5 位以内に入っていることが判明した。[ 20 ]
このコミュニティの住民の大多数はヒスパニック系ですが、多様な人々が暮らしており、様々な趣味を持っています。冬には、住民は近くの砂丘で四輪駆動のバギーを使ってレースをします。夏には、住民は屋外ではなく屋内で過ごします。スペイン語は住民の間でもラジオでも主要な言語です。この地域の住民の多くは米国とメキシコの両方に住んでおり、頻繁に国境を越えています。[ 16 ]
2020年の国勢調査によると、エル・セントロの人口は44,322人で、人口密度は1平方マイルあたり3,742.8人（1平方キロメートルあたり1,445.1人）でした。年齢の中央値は35.0歳でした。年齢分布は、18歳未満が26.7%、18歳から24歳が9.8%、25歳から44歳が25.3%、45歳から64歳が23.5%、65歳以上が14.7%でした。女性100人に対して男性は90.7人、18歳以上の女性100人に対して18歳以上の男性は86.6人でした。[ 24 ] [ 25 ]
国勢調査によると、人口の99.0%が世帯に居住し、0.7%が非施設型集団居住施設に居住し、0.3%が施設に入所していた。また、住民の99.7%が都市部に居住し、0.3%が農村部に居住していた。[ 24 ] [ 26 ]
世帯数は 14,137 世帯で、そのうち 42.0% には 18 歳未満の子供が同居していました。全世帯のうち、47.3% は夫婦世帯、5.7% は同棲カップル世帯、15.4% は男性世帯主で配偶者またはパートナーがいない世帯、31.7% は女性世帯主で配偶者またはパートナーがいない世帯でした。約 20.0% の世帯は単身世帯で、9.2% は 65 歳以上の単身世帯でした。平均世帯人数は 3.1 人でした。家族は 10,786 世帯（全世帯の 76.3%）でした。[ 24 ] [ 27 ]
住宅数は15,041戸で、平均密度は1平方マイルあたり1,270.1戸（ 1平方キロメートルあたり490.4戸）でした。そのうち14,137戸（94.0%）が居住されていました。これらのうち、47.2%が持ち家、52.8%が賃貸でした。残りの6.0%の住宅は空室でした。持ち家の空室率は1.0%、賃貸の空室率は4.6%でした。[ 24 ]
2023年、米国国勢調査局は世帯収入の中央値が56,093ドル、一人当たりの収入が23,781ドルであると推定した。約17.2%の世帯と20.1%の人口が貧困線以下であった。[ 28 ]
2010年の米国国勢調査[ 29 ]によると、エルセントロの人口は42,598人でした。人口密度は1平方マイルあたり3,838.1人（1平方キロメートルあたり1,481.9人）でした。エルセントロの人種構成は、白人25,376人、アフリカ系アメリカ人1,081人、ネイティブアメリカン554人、アジア系965人、太平洋諸島系34人、その他の人種12,356人、2つ以上の人種に属する人2,232人でした。ヒスパニックまたはラテン系（人種を問わず）は34,751人でした。
国勢調査によると、41,782人（人口の98.1%）が一般家庭に居住し、296人（0.7%）が非施設型集団居住施設に居住し、520人（1.2%）が施設に入所していた。
世帯数は 13,108 世帯で、そのうち 6,257 (47.7%) には 18 歳未満の子供が同居しており、6,550 (50.0%) は異性の夫婦が同居しており、2,845 (21.7%) は夫のいない女性世帯主の世帯で、815 (6.2%) は妻のいない男性世帯主の世帯でした。未婚の異性間のパートナーシップは 804 (6.1%)、同性の夫婦またはパートナーシップは58 (0.4%)でした。世帯のうち 2,458 (18.8%) は単身世帯で、1,004 (7.7%) は 65 歳以上の単身世帯でした。平均世帯人数は 3.19 人でした。家族は 10,210 世帯(全世帯の 77.9%) で、平均家族人数は 3.64 人でした。
人口は分散しており、18歳未満が12,671人（29.7%）、18歳から24歳が4,803人（11.3%）、25歳から44歳が10,661人（25.0%）、45歳から64歳が9,907人（23.3%）、65歳以上が4,556人（10.7%）であった。年齢の中央値は31.8歳であった。女性100人に対し男性は94.7人であった。18歳以上の女性100人に対し男性は90.3人であった。
住宅数は14,476戸で、平均密度は1平方マイルあたり1,304.3戸（ 1平方キロメートルあたり503.6戸）でした。そのうち13,108戸が居住されており、そのうち6,488戸（49.5%）が持ち家、6,620戸（50.5%）が賃貸でした。持ち家の空室率は2.8%、賃貸の空室率は7.2%でした。21,429人（人口の50.3%）が持ち家に住み、20,353人（47.8%）が賃貸住宅に住んでいました。
2009年当時、エル・セントロのラテン系住民は主に二重国籍者と永住権保持者（グリーンカード保持者）で構成されていた。不法移民はインペリアル郡に留まるのではなく、インペリアル郡を経由する傾向があった。[ 16 ]
その境界内には、マッケイブ・ユニオン小学校区、エル・セントロ学区、セントラル・ユニオン高校区の3つの学区がある。[ 30 ]
エル・セントロには、小学校が11校、中学校が4校、高校が3校あります。
セントラルユニオン高校学区には、4年制の総合高校が2校（セントラルユニオン高校とサウスウエスト高校）と、代替教育学校が1校（デザートオアシス高校）あります。学区の生徒3,450人は、350人以上の資格を持つ職員と事務職員によって支えられています。学区は5人の理事からなる理事会によって運営されています。[ 17 ]
大学進学の機会は、地元の2年制大学であるインペリアル・バレー・カレッジと、近隣の都市カレキシコにあるサンディエゴ州立大学の分校を通じて得られます。サンディエゴ州立大学のカレキシコ・キャンパスでは、さまざまな学士号と修士号を取得できます。
エルセントロには3つの主要幹線道路が通っています。州間高速道路8号線は西のサンディエゴと東のアリゾナ州ユマを結んでいます。州道86号線と州道111号線は、北に向かってブラウリーまで並行して走り、その後、それぞれソルトン湖の西岸と東岸に沿ってコーチェラバレーへと続いています。エルセントロから南に向かうと、州道86号線は州道111号線に合流し、そこからカリフォルニア州カレキシコとメキシコのメヒカリへと至ります。
インペリアル・バレー・トランジットは、インペリアル・バレーにおける主要な公共交通機関です。1989年にわずか3台のバスで設立され、月間利用者数は3,000人程度でしたが、現在では地域内で月間73,000人以上の利用者を抱えるまでに成長しました。
インペリアル郡交通委員会（ICTC）、ユマ郡政府間公共交通局（YCIPTA）、およびクエチャン族インディアン部族の提携により、ユマ郡エリア交通局のターコイズルート10バスはエルセントロの各所に停車し、同市とカリフォルニア州ウィンターヘイブン、アリゾナ州ユマを結んでいます。
グレイハウンド・ラインズはエル・セントロへの都市間バスサービスを提供している。[ 36 ]
エルセントロは議会・シティマネージャー制の政府形態で運営されている。市議会議員は、コミュニティ開発委員会（委員会）および再開発庁（庁）の運営委員会も兼任している。シティマネージャーは、委員会および庁の執行役員としての権限を与えられている。[ 17 ]
州議会では、エル・セントロは民主党のスティーブ・パディラが代表を務める第18上院選挙区[ 38 ]と、共和党のジェフ・ゴンザレスが代表を務める第36下院選挙区[ 39 ]に属している。
連邦レベルでは、エルセントロはカリフォルニア州第25選挙区に属し、民主党のラウル・ルイスが代表を務めている。[ 40 ]
エルセントロ市の公共事業局は、市内の水道、下水道、ゴミ収集サービスを運営している。[ 41 ]
エルセントロ出身の著名人、またはエルセントロに長期間居住していた著名人。
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