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可変式（または変更可能式、[ 1 ]電子式、または動的式）メッセージサインまたはメッセージボードは、 VMS、VMB、CMS、またはDMSと略されることが多く、英国ではマトリックスサインとして知られています[ 2 ] 。これは、特別なイベントに関する情報を旅行者に提供するために道路でよく使用される電子交通標識 です。このような標識は、交通渋滞、事故、テロ攻撃などの事件、アンバー/シルバー/ブルーアラート、道路工事区域、または特定の高速道路区間の速度制限を警告します。都市部では、VMSは駐車誘導および情報システム内で使用され、ドライバーを利用可能な駐車スペースに誘導します。また、車両に代替ルートを指示したり、走行速度を制限したり、事件の期間と場所を警告したり、交通状況を知らせたり、一般的な公共の安全メッセージを表示したりすることもあります。
ニュージャージー・ターンパイクでは、少なくとも1950年代にはVMSシステムが既に導入されていた。[ 3 ]当時の道路標識は、2012年頃までは、ネオンでいくつかのメッセージを表示することができた。それらはすべて、ドライバーに減速を促す内容で、「減速」に続いて、一定の距離先に工事、事故、渋滞、氷、雪、霧のいずれかがあるという警告が表示されていた。[ 4 ]ニュージャージー・ターンパイク公社は、2010年から2016年の間に、これらの標識（ガーデンステート・パークウェイ沿いの1990年代製のドットマトリクスVMSシステムも含む）をより柔軟な電子標識に置き換えた。
現在のVMSシステムは、主に高速道路、幹線道路、または工事現場に導入されている。
カリフォルニア州サンホアキン郡の州間高速道路5号線と州道120号線のインターチェンジには、霧（冬場によく発生する霧）による視界不良や、渋滞または停止した交通状況を交通に警告する自動視界・速度警告システムが1996年に設置された。
メッセージ標識は1990年代にオンタリオ州に導入され、現在では400番台の高速道路とオンタリオ州北東部の2つの試験的な二次高速道路でアップグレードされている。[ 5 ]
初期の可変メッセージ表示板には、発生した事件の種類を示す文字が点灯する（多くの場合ネオン管を使用）静止表示板や、回転プリズム（トリロン）を使用して表示メッセージを変更する表示板などがありました。これらは後に、エッグクレート、光ファイバー、またはフリップディスク技術を使用したドットマトリクスディスプレイに置き換えられ、初期の静止表示型可変メッセージ表示板よりもはるかに幅広いメッセージを表示できるようになりました。1990年代後半以降、可変メッセージ表示板の新規設置で最も一般的に使用されている技術はLEDディスプレイです。近年では、一部の新しいLED可変メッセージ表示板は、カラーのテキストやグラフィックを表示できるようになっています。
ドットマトリクス可変メッセージサインは、文字マトリクス、行マトリクス、フルマトリクスの3つのサブグループに分けられます。文字マトリクスVMSでは、各文字に専用のマトリクスが割り当てられ、文字間の水平方向の間隔は等しく、通常は2行または3行の文字が表示されます。フルマトリクスVMSでは、サイン全体が1つの大きなドットマトリクスディスプレイとなり、さまざまなフォントやグラフィックを表示できます。行マトリクスVMSは、文字マトリクスディスプレイのように2行または3行に分割されますが、各行は文字ごとに水平方向に分割されるのではなく、1つの長いドットマトリクスディスプレイになっています。
現在、オーバーヘッド可変メッセージサインには、前面アクセス、背面アクセス、ウォークインの3つの形式があります。前面アクセス可変メッセージサインでは、前面からサインを持ち上げて開けることでメンテナンスを行います。小型の可変メッセージサインのほとんどは前面アクセス形式で、現在では主要幹線道路に設置されています。背面アクセス形式は前面アクセス形式と似ていますが、メンテナンスはサインの背面から行い、高速道路の路側（オーバーヘッドではなく）に設置される中型可変メッセージサインによく使用されます。ウォークイン形式は比較的新しい形式で、サインのメンテナンスはサインの内側から行います。ウォークイン形式の主な利点は、メンテナンスを行う際に車線規制が通常必要ないことです。現在設置されている大型可変メッセージサインのほとんどはウォークイン形式で、高速道路のオーバーヘッドに設置されています。
ニュージャージー・ターンパイク公社は、管轄区域内に5種類の可変情報表示板を保有しており、そのうち少なくとも1種類は新しい表示板に交換されている。[ 6 ]それらは以下のとおりである。
初期のモデルでは、メッセージをプログラムする際にオペレーターが物理的に立ち会う必要があったが、新しいモデルでは、有線または無線ネットワーク、あるいは携帯電話接続を介して遠隔で再プログラムできる。
標識パネルに表示されるメッセージは通常、事故、道路工事、故障車両などを示す問題記述、事故発生場所を示す場所記述、車線規制や渋滞などを示す影響記述、そして前方の交通状況に応じた対処法を示す行動記述で構成されます。これらの標識は、アンバーアラートメッセージにも使用され、一部の州ではシルバーアラートやブルーアラートメッセージにも使用されます。
場所によっては、主要都市や高速道路沿いのインターチェンジなど、重要な交通目的地までの予測所要時間を示す、常時表示される半静的なディスプレイを備えた可変情報表示装置（VMS）が設置されている。
一般的なメッセージには、以下の情報が含まれます。
この情報は、様々な交通監視システムから得られます。VMSは、対向車線における特別な事象に関するリアルタイム情報を提供することで、ドライバーの経路選択を改善し、移動時間を短縮し、事故の深刻度と継続時間を軽減し、交通ネットワークのパフォーマンスを向上させることが期待されます。
*左右に赤色灯が2つずつ点滅しているときは、高速道路に進入しないでください。
1972年3月27日、英国初の高速道路コンピューター制御警告灯が、ランカシャー州ブロートンからチェシャー州境のバートムリーまでのM6号線の59マイル区間と、ホワイトフィールド東のM62号線の26マイル区間で、チェシャー州警察本部（ナンズ・ロード）にてマイケル・ヘーゼルタインとチャールズ・リー・シュルダム・コーンウォール＝リー（第5代コドナー男爵グレイ）によって点灯された。[ 7 ] [ 8 ]
それはウェストホートンの警察コンピュータセンターを中心としており、プレストンとチェスターの警察署と接続されていた。チェスターのサイトはすぐにM53とM57に接続される予定だった。[ 9 ]他の4つの地域コンピュータセンターは、M6近くのペリーバー、M1近くのスクラッチウッド、M3近くのフック、 M4近くのアルモンズベリーに開設される予定だった。1975年までにイギリスのほとんどの高速道路がカバーされる予定だった。このシステムはGECによって設計され、設計に5年かかった。[ 10 ]
近年、シートベルトの着用（「シートベルトを締めないと罰金」）、制限速度の遵守、飲酒運転の禁止（「飲酒運転をしないと検挙される」）を促す標識がますます多く使われるようになっている。[ 11 ]連邦政府の調査では、わずかながら過半数のドライバーが、可変情報板に表示される公共安全メッセージが運転行動に影響を与えたと報告している。[ 12 ]
オハイオ州運輸局は2015年にユーモラスな可変メッセージ標識の使用を開始し、一部のドライバーを困惑させた。[ 11 ]ニュージャージー州、アリゾナ州、テキサス州、ペンシルベニア州、デラウェア州、アイオワ州、ニューヨーク州、ミネソタ州、オハイオ州で見られるユーモラスな標識の 例は以下のとおりである。[ 11 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ][ 16 ] [17 ] [ 18 ]
2024年、これらのメッセージがドライバーの注意をそらすという懸念から、連邦道路管理局は「意味不明瞭な標識、ポップカルチャーへの言及」やユーモアのある標識の使用を強く控えるよう勧告した。[ 16 ]道路標識及び信号に関するウィーン条約の2025年改訂版では、翻訳可能性テストに不合格となるため、標識上のすべてのユーモラスで機知に富んだメッセージを厳しく禁止している。[ 19 ]
トラック搭載型可変情報表示板（VMS）（可搬式可変情報表示板、PCMSとも呼ばれる）は、カリフォルニア州運輸局（Caltrans）などの高速道路管理機関によって、常設のVMSが設置されていない、または設置場所が十分でない地域で、事故などの事象を交通に警告するために配備されることがあります。これは、二次事故を減らすための予防措置です。VMSは、交通渋滞が最初のトラックを追い越した際に2台目のVMSトラックが引き継ぎ、最初のトラックが渋滞からさらに上流に移動することで効果的に機能するように、2台目がペアで配備されることがよくあります。オプションとして、3台目のトラック（チームリーダー）が現場を巡回し、事象自体、交通パターン、遅延時間などを監視して、遅延を最小限に抑えるための戦略的な意思決定を行うために使用されることがあります。これは、森林火災の消火活動で使用される偵察機に似ています。
トレーラー搭載型可変メッセージ標識は、工事現場付近の交通パターンを変更したり、特別なイベント、自然災害、その他の一時的な交通規制における交通管理に使用されます。標識に表示されるメッセージは、ユニットのコントロールパネルでローカルにプログラムすることも、セルラーモデムを搭載したユニットの場合は、コンピュータや電話を介してリモートでプログラムすることもできます。ほとんどのメーカーは、インテリジェント交通システム（ITS）との統合を可能にする国家交通通信インテリジェント交通システムプロトコル（NTCIP）に準拠したトレーラーを製造しています。トレーラー搭載型可変メッセージ標識には、スマートな工事現場展開の一環として、レーダー、カメラ、その他のセンサーデバイスを装備することができます。
可変情報表示板は、1991年の映画『LAストーリー』の筋書きにおいて重要な役割を果たす。
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