フランス貴族

中世フランスの国王は、聖職者と世俗者の両方を含む、最も優れた家臣の一部に貴族の称号を与えた。一部の歴史家は、ルイ7世（1137年～1180年）がフランスの貴族制度を創設したと考えている。^{[注2 ]}

貴族の爵位は特定の領土管轄区域に付随しており、司教爵位の場合は司教座、世俗爵位の場合は封土に付随していた。封土に付随する貴族の爵位は封土とともに譲渡または相続可能であり、これらの封土はしばしばペリー・デュシェ（公爵領）またはペリー・コンテ（伯爵領）と呼ばれる。

中世における貴族の本来の人数は12人だった。

1. ランス大司教公、一流貴族
2. ラオンの司教公爵
3. ラングル司教公
4. ボーヴェの司教伯爵
5. シャロンの司教伯
6. ノヨン司教伯爵
7. ノルマンディー公
8. アキテーヌ公、ギュイエンヌ公とも呼ばれる
9. ブルゴーニュ公
10. フランドル伯
11. シャンパーニュ伯爵
12. トゥールーズ伯爵

マシュー・パリスによれば、ノルマンディー公とアキテーヌ公はブルゴーニュ公よりも上位に位置づけられていた。しかし、この二人は貴族制度の記録が残る初期に王室に吸収されたため、ブルゴーニュ公は最も有力な世俗貴族となった。最盛期には、ノルマンディー公は間違いなくフランス王室で最も強力な家臣であった。

貴族制度が初めて重要になったのは1202年、イングランド王ジョンをフランス王室の臣下として裁く裁判所においてであった。貴族による裁判の原則に基づき、ジョンに対する管轄権を得ようとする裁判所は、アキテーヌ公またはノルマンディー公としてのジョンと同等の地位にあると見なされる人物を裁判に含めなければならなかった。貴族の具体的な人数は明記されていなかったが、ジョンの裁判にはフランス貴族の出席が必要であったことから、文書中で最初に確認できる貴族はアキテーヌ公とノルマンディー公であると言えるだろう。

1216 年、ブリエンヌのエラールは妻のフィリッパ・ド・シャンパーニュの権利によりシャンパーニュ伯領を主張した。これもまたフランスの貴族の承認が必要であったため、シャンパーニュ伯領も貴族の称号である。憲章には他の 6 人の貴族が特定されている。ランス大司教、ラングル、シャロン、ボーヴェ、ノワイヨンの司教、そしてブルゴーニュ公である。文書で特定できた 10 番目の貴族は、1224 年のフランドル伯領である。その年、ジョン・ド・ネスルはフランドル伯ジョアンに対して訴えを起こした。伯爵夫人は、自分は貴族によってのみ訴えられると答えた。この時代の文書に残りの 2 人の貴族がいないのは、次のように説明できる。ラオン司教は、他の聖職貴族が言及された 1216 年の時点で選出されたばかりで、おそらくまだ聖別されていなかった。一方、トゥールーズ伯は異端者である。このように、12人の貴族の身元確認の時期には違いがあったものの、彼らは恐らく同時期に任命され、その身元は同時代の人々に知られていたと考えられる。

これらの12の貴族階級は「古代貴族階級」または「ペリー・アンシエンヌ」として知られており、12という数字は、シャルルマーニュ大帝の武勲詩（下記参照）に登場する12人の騎士を反映するために選ばれたと言われることもある。アーサー王伝説に登場する円卓の騎士との類似点も見られる。この考えは非常に広く信じられていたため、長い間、貴族階級は模範的な王であり、騎士道と貴族の輝かしい手本とみなされていたシャルルマーニュ大帝の治世に始まったと人々は考えていた。

12組の貴族は、1179年という早い時期から記録されている国王戴冠式の典礼における王室の聖別式で、象徴的に王冠を支える役割を果たし、それぞれの貴族には特定の役割があり、しばしば何らかの持ち物があった。初期の戴冠式では、世俗貴族のほとんどが王室に没収または統合されたため、貴族の人数が12人になることはなく、主に王族の王子たちから国王が代表者を選出した。後世になると、貴族たちは儀式の大部分において、棒で王の頭上に天蓋または名誉の布を掲げることもあった。

これは、神聖ローマ帝国（カール大帝のフランク王国のもう一つの後継者）において、選帝侯に付随する大官職、すなわちさらに権威があり強力な第一の官職と類似していた。

当初の12人の貴族は2つの階級に分けられ、6人の聖職貴族が6人の俗人貴族の上に位置づけられ、俗人貴族自体も2つに分けられ、3人の公爵が3人の伯爵の上に位置づけられた。

1204年にノルマンディー公国はフランス王室に併合され、その後13世紀にはさらに2つの世俗貴族領（トゥールーズ1271年、シャンパーニュ1284年）が王室に併合されたため、1297年に消滅した3つの貴族領を補うために、アルトワ伯領、アンジュー伯領、ブルターニュ公国の3つの新しい貴族領が創設された。

こうして、1297年から、アパナージュ（小領主）を保有する王族に対し、特許状によって新たな貴族の爵位を創設する慣習が始まった。特許状には、爵位が付随する封土や、封土の継承条件（例えば、男子相続人のみ）が明記された。1328年までには、すべてのアパナージュ保有者が貴族となった。

世俗貴族の数は、1297年の7つから1400年には26つ、1505年には21つ、1588年には24つへと、時とともに増加した。1789年までに、その数は43に達した。これには、血統上の王子（オルレアン家、コンデ家、ブルボン家、アンギャン家、 コンティ家）が保持する5つ、嫡出の王子であるトゥールーズ伯の息子で、フランス王子でもあるパンティエーヴル、そして1572年に創設されたユゼス公国から1787年に創設されたオービニ公国まで、他の世俗貴族が保持する37の爵位が含まれる。

一つの家族が複数の爵位を保持することができた。爵位の最低年齢は25歳であった。15世紀までに創設された新しい爵位の大部分は王族の王子のためのものであったが、16世紀以降は王族以外の者のための新しい爵位が次第に創設されるようになった。1569年以降は伯爵領が貴族に叙せられることはなくなり、爵位は公爵領（duc et pair）にのみ与えられた。時折、パリ高等法院（Parlement de Paris ）は、彼らに爵位を授与する特許状の登録を拒否することがあった。

フランス国王の戴冠式を除けば、貴族の特権は主に序列の問題であり、モンセニョール、ヴォートル・グランデュールといった称号や、モン・クーザンという呼びかけは、国王による王室との血縁関係、あるいは少なくとも同等の地位を示唆し、特権的な法廷での発言権（priviligium fori）を伴っていた。これは、貴族とその領地に関する司法手続きは、貴族院の専属管轄下にあったことを意味する。貴族はまた、法廷（リ・ド・ジュスティス）に着席し、議会で発言する権利も有しており、宮廷で高い地位を与えられ、馬車で王家の城の中庭に入るなどのささやかな特権もいくつか与えられていた。

前述のように、世俗貴族の爵位は時とともに消滅していったが、聖職貴族の爵位は永続的であり、フランス革命以前に創設されたのは7番目の爵位のみで、当初の6つの爵位に次ぐ地位を占め、1690年にパリ大司教のために創設された。これは、何世紀にもわたって単なる従属爵位であった後、サン＝クルー公国を所有していたことから、第2代大司教公爵と呼ばれた。

「ペア」という表現は、フランスの封土内の貴族の集団を指す場合にも用いられることがあった（例えば、カンブレー伯領を領有していたカンブレー司教は、その領地内の12のペアの領主であった）。これらの「貴族」は、上述のような王室の特権の恩恵を受けることはなかった。

貴族の特権を熱烈に擁護した人物の一人が、回想録作家のルイ・ド・ルーヴロワ、サン＝シモン公爵である。彼は（公爵の基準からすれば）裕福でもなく、宮廷で影響力もなかったが、父親が貴族に叙せられていた。ルイ14世は、様々な些細な点で、嫡出子と認めた庶子の地位を儀礼的に高めようと試みたが、サン＝シモンは回想録の中で、これに抵抗した自身の闘いについて長い章を割いて記述している。

フランス王国の本来の貴族制度は、他の封建的な貴族の称号と同様に、フランス革命中の1789年8月4日の夜、封建制度廃止の夜に廃止された。

1804年からフランス皇帝となったナポレオン1世は、いわば「旧封建領主」の機能を「再発明」した。1806年に、イタリアの非併合地域にある政治的に重要でない領地を主領とする公爵領を創設し、また、（彼自身の）皇帝戴冠式で名誉職を初めて復活させたが、今度は封建領主ではなく大将校にその職を委ねた。

ナポレオンは1808年にフランスの貴族称号を復活させたが、イギリスのような貴族制度は創設しなかった。1815年にエルバ島から帰還した際に貴族院を創設したが、百日天下（Cent jours）の終結に伴う彼の退位前には、貴族院は正式に組織されていなかった。

フランスの貴族制度は、1814年のブルボン復古王政による憲章によって再建されたが、1789年以前とは異なる基盤に基づいていた。イギリスの貴族院をモデルとした新しい貴族院（Chambre des Pairs ）が創設された。貴族院は1830年の7月革命を生き延びたが、 1830年の7月王政の憲章は1814年の憲章を覆すのではなく修正したに過ぎなかったため、若干の修正が加えられた。復古王政と7月王政の間、貴族院はリュクサンブール宮殿で開かれた。しかし、 1848年の革命でフランス第二共和政が樹立されると、1814年の憲章は完全に破棄され、貴族院は完全に解散し、一院制の国民議会が設立された。